Todos los intérpretes de qanun que se precien poseen tres accesorios: los anillos de metal, las llaves para hacer girar las clavijas y los plectros. Ya sean de plástico, hueso, marfil, cuerno o concha, estos últimos sirven para rasgar las cuerdas.

Origen e historia del qanun

Etimológicamente, la palabra “qanun” viene del griego antiguo canon que significa “regla”. En árabe, significa “ley”.

Este instrumento musical es probablemente una evolución del antiguo arpa, de ahí su origen asirio o griego. Se cree que fue inventado por Ibn Hallegan, pero ningún documento histórico lo confirma. Desde el siglo X, ocupa un lugar importante en la música árabe. La mención literaria más antigua de este instrumento de cuerdas pulsadas aparece en los cuentos de Las Mil y Una Noches.

Durante el Imperio Otomano (1808-1839), especialmente bajo el reinado del sultán Mahmut II, Omer Efendi introdujo el kanoun en Estambul. Este músico originario de Damasco, capital de Siria, fue el primero en fijar clavijas a su instrumento. Desde entonces, han surgido numerosos intérpretes aficionados, incluidas mujeres turcas.

Si las cuerdas eran de tripa desde finales del siglo XVIII hasta principios del XX, ahora son de nylon o fluorocarbono. Este último material es más duradero y produce un sonido más potente.

El qanun y la cultura

El qanun es un instrumento clave de la música bizantina, es decir, la música religiosa y profana del Imperio Romano de Oriente. Esta consistía en crear himnos y cantos que acompañaban a los textos griegos utilizados durante festivales, ceremonias de la corte…

La Academia del Reino de Marruecos organiza el festival internacional del kanun para rendir homenaje a compositores, formar a una nueva generación de músicos… La sexta edición tuvo lugar en noviembre de 2023.

Además, la riqueza de la paleta sonora del kanoun le permite seguir siendo un instrumento tradicional de la cultura árabe. También encuentra su lugar en las músicas occidentales, especialmente el jazz, gracias a las tonalidades agudas y graves que ofrece.

Ajuste, funcionamiento y mantenimiento del qanun

Es importante conocer el funcionamiento de un qanun y saber cómo afinarlo y mantenerlo antes de adquirir uno.

Qanun: lutería

Durante el Imperio Bizantino, este instrumento musical solo permitía un juego monofónico con la mano derecha. El pulgar de la mano izquierda debía presionar las cuerdas para modificar la longitud de la parte pulsada y realizar modulaciones. Sin embargo, esta técnica de interpretación era difícil. Para alterar las notas más fácilmente, los lutiers del Imperio Otomano instalaron palancas cerca de las clavijas. El puente también se colocaba sobre una serie de cuatro a cinco elementos de piel de pescado, lo que mejoraba el volumen y el timbre del sonido.

Qanun: técnica de interpretación

El qanun puede tocarse en solitario, acompañando a un cantante, reforzando un instrumento de percusión o en un conjunto. El músico (kanounji) se sienta y coloca el instrumento sobre sus rodillas o sobre una mesa. Pellizca las cuerdas con sus índices o con la ayuda de plectros. Concretamente, su pulgar derecho debe colocarse detrás o sobre la cuerda que precede a la que desea golpear. Su índice se levanta y luego golpea la cuerda de manera que el plectro la pellizque perpendicularmente, tocando simultáneamente las tres cuerdas.

Sus manos no siempre son simétricas por diversas razones. La derecha se ocupa de la melodía pellizcando la cuerda situada en el medio o antes del marco de las pieles de resonancia. La izquierda también toca la melodía, pero una octava por debajo. Ataca las cuerdas al mismo tiempo o con un ligero desfase, produciendo así una síncopa. La mano izquierda también toca las notas en arpegio, pero no simultáneamente. Se ocupa de las ornamentaciones: el armónico, el pizzicato, el vibrato, el glissando, el apagado y el trémolo. Finalmente, maneja las palancas de modulación.

Qanun: mantenimiento

No se requiere ningún gesto específico para mantener un qanun. Sin embargo, como todos los instrumentos de cuerda, es aconsejable guardarlo en un ambiente con 30-40% de humedad. Para mantener el nivel adecuado durante el verano, se puede utilizar un humidificador de instrumento o un aire acondicionado.

Las clavijas pueden deslizarse durante el invierno porque se contraen debido al aire seco. En tal caso, basta con volver a afinar las cuerdas. El reajuste de las clavijas es necesario si continúan deslizándose o girando de manera desigual. Si son difíciles de girar, es necesario lubricarlas.

Para mantener una calidad de sonido ideal, los músicos profesionales y experimentados cambian sus cuerdas cada seis meses.

Finalmente, siempre es importante lavarse bien las manos antes de tocar.

Aprendizaje del qanun

La experiencia con otros tipos de cítara (guitarra, arpa…) resulta útil para el aprendizaje del qanun. En cualquier caso, siempre es preferible contar con un profesor cualificado.

Las clases de kanun giran en torno al uso del solfeo, la adquisición de técnicas de interpretación y la improvisación. La formación también se refiere a los gestos requeridos, incluyendo la sujeción del instrumento, la coordinación de las manos y la postura del cuerpo.

Las escuelas de kanoun generalmente prevén la interpretación de repertorios clásicos y modernos. Se estudian las obras maestras de grandes maestros como Halil Karaduman, Tamburi Cemil Bey y Göksel Baktağir.