En las partituras de música para órgano está indicado por las abreviaturas “POS, PO o P”. A veces, este dispositivo también se denomina “pequeño teclado” o “pequeño órgano”. En inglés, se conoce como choir, que significa “coro”. Por otro lado, las palabras Rückpositiv (positivo de espalda), Brustwerk o Brustpositiv lo designan en alemán. En algunas iglesias, esta pequeña caja se coloca a menudo delante del gran órgano y el organista se sitúa entre los dos instrumentos.

Diferencias entre órgano de silla y órgano portátil

El órgano positivo difiere del organetto en varios aspectos. En cuanto al tamaño, el órgano de silla es generalmente más grande. El organista no necesita levantarlo antes de tocarlo. Su teclado tiene entre 45 y 49 notas, a diferencia del modelo portátil que dispone de apenas entre 12 y 13. Además, comprende un puñado de tubos, a diferencia del otro que contiene una sola hilera. El órgano portátil a menudo se confunde con el regale, un dispositivo con teclado que contiene tubos de lengüeta de corta duración.

Componentes del órgano de silla

El órgano de silla está constituido por cierto número de elementos.

• Una caja, que constituye la parte visible del instrumento.
• Un teclado, que agrupa las teclas.
• Tubos, cada uno compuesto de un pie, una boca, orificios, lumbreras, un labio, un bisel y un cuerpo que sirve como resonador.
• Un secreto formado por una caja de madera, que sirve de soporte para toda la tubería. Almacena el aire para distribuirlo a los tubos.

Todos estos elementos están reunidos dentro del cerebro del dispositivo llamado “consola”. Ligeramente más elevado que el teclado, el modelo más pequeño de este dispositivo se denomina “órgano de pecho” u “órgano de cajones”. Es particularmente popular en la actualidad.

Origen e historia del instrumento

Etimológicamente, el término “positivo” deriva del verbo latino ponere que significa “colocar”. En este caso, el órgano positivo designa un instrumento transportable que se posa. Un ejemplo de órgano portable del siglo IV se encuentra en un obelisco particular. Este fue erigido en memoria de Teodosio I, a su muerte, en el 395 d.C. Este modelo declinó debido a las mejoras técnicas que beneficiaban a los grandes órganos de las iglesias. Por consiguiente, se convirtió en un órgano de cámara especialmente diseñado para ser utilizado en espacios más reducidos. Sin embargo, fue reintroducido ocasionalmente en pequeñas parroquias en el siglo XX.

Lugar del órgano positivo en la cultura

El órgano positivo se toca principalmente en la música litúrgica entre los siglos X y XVII. En casos raros, se asocia con armonías no religiosas. También tiene lugar en residencias particulares. En el Renacimiento y el Barroco, la presencia del órgano de silla era notoria en diversos lugares y circunstancias, principalmente:

• en las casas, las capillas de los ricos, los coros y las escuelas de música;
• durante banquetes y eventos de la corte;
• en pequeñas orquestas (como las de Jacopo Peri y Claudio Monteverdi) y en la ópera, etc.

En esa época, no servía para el acompañamiento, sino más bien para guiar el canto dando las entonaciones. Su único teclado permitía, además, un juego muy limitado y generalmente solo cubría dos octavas.

Transmisión

La transmisión engloba el conjunto de mecanismos que conectan las teclas del teclado con los tubos. El órgano positivo posee tres tipos.

La transmisión mecánica

Este procedimiento es más antiguo y relativamente extendido. Varillas, reducciones y barras de escuadra permiten transmitir el movimiento del teclado a los elementos sonoros del instrumento.

La transmisión neumática

Inventado en 1830 por el constructor de órganos inglés, Charles Spackman Barker (1807-1879), este sistema emplea tubos de plomo en los cuales circula el aire. Sin embargo, se produce un desfase entre el momento en que la tecla es presionada y el instante en que canta el tubo. Poco concluyente, este mecanismo está hoy universalmente abandonado.

La transmisión eléctrica

La creación de esta técnica se atribuye al jurista, explorador y organista francés Charles Louis Albert Peschard (1836-1902). El juego se realiza instantáneamente. Sin embargo, el tacto del organista se suprime.

Tubos

Cada tubo solo puede transmitir una única nota. De ahí la necesidad de tenerlos en gran número, generalmente situado entre 600 y 7.800. Se dividen en dos categorías: los modelos de boca y los de lengüeta. Los primeros producen sonido a partir del aire soplado directamente en la abertura, similar a la flauta de pico. En cambio, los segundos comparten el mismo funcionamiento que el clarinete, utilizando una lengüeta para crear la vibración dentro del tubo.

Teclado

El teclado está situado en una consola ubicada delante del órgano de silla. Permite realizar un juego cada vez que la tecla es accionada.

Fabricación del órgano positivo

Los tubos del órgano positivo están fabricados de madera o de metales como el estaño y el plomo, en proporciones que varían entre el 25 y el 70%. Existen dos categorías de este instrumento: el tipo caja y el modelo armario. Están divididos en partes superiores e inferiores para favorecer su desplazamiento. Además, la movilidad de este instrumento de viento se facilita aún más con la adición de ruedas. Esta modificación se volvió común en la época moderna. El fuelle, el ventilador y algunos de los tubos más grandes estaban incluidos en la parte inferior del órgano de silla.

Mantenimiento y ajuste del órgano portátil

El órgano positivo requiere un mantenimiento preventivo, reparaciones así como conservación si se desea su buen funcionamiento.

Mantenimiento preventivo

Consiste en prevenir daños irremediables relacionados con pequeños fallos en los planos mecánico y sonoro. El organista debe proceder a la limpieza, ajuste e inspección regular del dispositivo.

Limpieza

Esta etapa consiste en eliminar el polvo y los residuos de los tubos, del teclado, de las teclas así como de los componentes internos del instrumento. Cuando se acumulan, pueden dañar el aparato y bloquear su funcionamiento. Las grasas de silicona, los lubricantes y los adhesivos son los productos necesarios para el lavado. La limpieza del interior del dispositivo requiere regularmente el uso de una aspiradora. Se aconseja cubrir el órgano de silla con una funda de tela cuando no se utiliza.

Ajuste

La afinación del órgano portátil es necesaria para garantizar una mejor producción de sonido. Un destornillador y unas pinzas permiten retirar y reemplazar los tornillos mientras que los soldadores reparan las conexiones rotas.

Inspección regular

Esta etapa consiste en identificar la presencia de posibles problemas. En efecto, puede suceder que los tornillos y pernos que mantienen el órgano de silla se aflojen.

Reparaciones

El órgano positivo a veces es víctima del desgaste, accidentes y factores ambientales que pueden deteriorarlo. Corresponde al organista realizar las reparaciones relacionadas y, si es necesario, llamar a un técnico profesional para los ajustes complejos.

Conservación

La restauración de todas las marcas de desgaste es importante para preservar el estado inicial del órgano de silla. El mantenimiento se realiza normalmente cada 10 a 25 años.