El nyckelharpa, llamado schlüsselfidel en alemán, es un instrumento musical tradicional que pertenece a la misma familia que la viola y la zanfoña. Tiene sus raíces en la región de Uppland, al norte de Estocolmo, en Suecia. Este dispositivo musical está asociado con la cultura folclórica del país. También se utiliza en conjuntos de música tradicional y contemporánea.
El nyckelharpa se reconoce por su caja de resonancia de madera, adornada con duelas curvadas o talladas. Esta parte presenta un fondo plano y está equipada con una tabla arqueada. Las duelas y el fondo están hechos de arce, nogal, aliso u otras maderas duras. El mástil está equipado con un teclado que tiene de 14 a 50 teclas cromáticas, dispuestas en una a cuatro filas, según los modelos. Estos elementos permiten seleccionar las notas de las cuerdas melódicas a través de saltadores colocados en varias filas, cada una asociada a una cuerda melódica. El arco utilizado es tanto curvo como corto.
La versión moderna del nyckelharpa generalmente está equipada con cuatro cuerdas principales y carece de bordón. Las notas se tocan desde un teclado con cuatro filas de teclas. Tiene 12 cuerdas simpáticas, que no se frotan con el arco. Estas resuenan en armonía con las cuerdas melódicas, enriqueciendo así la sonoridad del instrumento. Algunos modelos pueden ser diatónicos o tener seis cuerdas libres y un bordón.
El nyckelharpa ha experimentado numerosas evoluciones, tanto en su diseño como en su apariencia.
La primera versión documentada es la moraharpa, que es más pequeña que la schlüsselfidel actual. Se caracteriza por una caja en forma de 8, sus dos bordones y su fila diatónica de teclas que accionan una cuerda melódica. Este dispositivo musical no tiene cuerdas simpáticas.
En el siglo XVII, el enkelharpa o nyckelharpa simple fue desarrollado, al cual se le añadieron cuerdas libres.
En el siglo XIX, apareció el kontrabasharpa. Su nombre puede ser confuso, ya que se refiere a la disposición de los bordones, y no a la altura de la ejecución del instrumento. Este modelo todavía es ampliamente utilizado hoy en día.
La versión moderna del schlüsselfidel data de los años 1940. Constituye la obra de un lutier y músico, llamado Eric Sahlström. Desde entonces, este dispositivo musical ha conocido numerosas variantes, reflejando la creatividad de los artesanos.
El nyckelharpa ocupa un lugar especial en la cultura musical. En Francia, Jean-Claude Condi, un lutier de Mirecourt, fue pionero en la fabricación de este dispositivo musical. Fue seguido por otros artesanos de renombre como Jacques Fuchs y Annette Osann.
El interés por este instrumento no se limita a la práctica musical, sino que se extiende también a la preservación y difusión de esta tradición. La red dedicada al schlüsselfidel fue reconocida como una iniciativa ejemplar de preservación del patrimonio musical y de la lutería por la UNESCO en diciembre de 2023. Esto testimonia su importancia cultural y su influencia más allá de las fronteras suecas.
El nyckelharpa produce un sonido gracias a las cuerdas metálicas tensadas sobre su caja de resonancia de madera. El intérprete acciona un teclado que presiona teclas conectadas a saltadores bajo las cuerdas, modificando su longitud vibrante y su nota. El resonador amplifica luego las vibraciones, favoreciendo así la proyección sonora.
Tradicionalmente, el nyckelharpa se sostiene horizontalmente, apoyado por una bandolera o reposando sobre el muslo derecho. Sin embargo, un nyckelharpista y violinista belga, llamado Didier François, ha desarrollado una nueva técnica para tocar este instrumento. Se inspiró en el método de tocar el violín inventado por Arthur Grumiaux. Este enfoque, que busca mantener el dispositivo musical de manera más vertical sobre el pecho, ofrece una mayor libertad de ejecución. Así, el músico puede mantener sus brazos extendidos y mejorar la velocidad del sonido.
Además, el uso de una almohadilla de violín permite mantener el schlüsselfidel ligeramente alejado del cuerpo, optimizando la vibración de la caja de resonancia. Actualmente, la mayoría de los intérpretes adoptan la “técnica Didier François” para mejorar su interpretación, lo que contribuye a la creciente popularidad de esta.
El ajuste y mantenimiento del nyckelharpa son importantes para asegurar su buen funcionamiento y durabilidad. Aquí hay algunos consejos a seguir con el fin de cuidarlo:
Cuando transporte su instrumento musical, póngalo en un estuche acolchado para protegerlo de daños y golpes.
Con el fin de aprender a tocar el nyckelharpa, puede tomar clases en una escuela de música o contratar a un profesor particular. En cualquier caso, los contenidos de la formación generalmente incluyen:
Estos contenidos pueden ser adaptados en función de las necesidades específicas de cada alumno.
Ya sea usted un principiante o un intérprete experimentado, necesita un nyckelharpa de buena calidad. Este último ofrece una sonoridad rica, equilibrada y armoniosa, permitiéndole producir un mejor sonido. Fabricado con materiales cuidadosamente seleccionados, es cómodo de tocar. Además, está diseñado para durar.
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