Este tambor antiguo también tiene un asa de transporte fijada en su cuerpo, que puede ser de latón o cuero. Además, algunos modelos de kendhang vienen con un soporte de madera, tradicionalmente utilizado cuando el músico toca en posición sentada.

Los diferentes tipos según su origen

Existe una multitud de variaciones de este tambor de dos caras, cuyo nombre y formas difieren de una cultura a otra.

Las versiones javanesas

Cada modelo se distingue según su tamaño y el estilo musical en el que se toca.

El kendhang ageng o gede o gendhing

Este gran instrumento generalmente tiene un sonido muy grave. Se toca principalmente en el estilo kendhang satunggal, que significa literalmente “tambor único”. Esta versión de gran tamaño también sirve para interpretar piezas musicales de carácter suave o ciertas piezas durante la apertura de una pista de baile.

El kendhang wayangan

El wayang es un teatro de sombras tradicional javanés y balinés, que fue inscrito en 2008 por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. De tamaño mediano, el kendhang wayangan se utiliza para acompañar estas representaciones, principalmente durante las partes musicales más solemnes y majestuosas. Este modelo acompaña al llamado ketipung en el estilo kendhang kalih, que significa literalmente “doble tambor”.

El kendhang ciblon o kebar o batangan

Esta versión de tamaño medio se utiliza en las secuencias más animadas de una pieza musical. Está destinado a tocar ritmos complejos y vivos, que generalmente se asocian con movimientos de danza.

El kendhang ketipung

Representando el modelo más pequeño entre las variedades de kendang, está tradicionalmente diseñado para acompañar ritmos con tempos rápidos. Junto con el tambor ageng, se toca en el estilo kendhang kalih, durante piezas musicales menos solemnes.

Orígenes e historia

El primer uso conocido del kendang data del año 1913. Representaciones de tambores de dos cabezas son visibles en las paredes del monumento budista Borobudur del siglo XI (en el centro de Java), y en el interior del templo Panataran del siglo XIV (en la parte oriental de la isla). Asimismo, ilustraciones artísticas permiten tener cierto conocimiento de las diferentes variedades de estos instrumentos que existían en la Antigüedad.

Lugar en la cultura

El kendang es portador de una gran riqueza cultural, tradicional y artística. Además de su papel de guía en los diversos conjuntos, comparte una larga historia con los grupos étnicos de Indonesia.

En el conjunto instrumental tradicional

Junto con el gong, el kenong, el gambam, y el celempung, forma parte de los principales instrumentos tocados en el gamelan javanés. Sus funciones son múltiples dentro de la orquesta. Sirve para mantener el tempo (laya), cambiar la densidad sonora (irama), señalar las transiciones (paralihan), y marcar el final de una pieza (suwuk).

En el corazón de las costumbres y celebraciones

Aunque su principal atribución es determinar el tempo dentro de un conjunto musical, también se presta a diferentes festividades tradicionales. No solo adorna las ceremonias de bienvenida de los invitados, sino que también se utiliza para escoltar cortejos nupciales. En el mundo malayo, sirve para dirigir las danzas jaipongan y reog, así como las artes marciales como el pencak silat.

En el dangdut

Esta denominación representa un género popular de música indonesia aparecido en 1960. La onomatopeya dang debe expresar el sonido de un golpe en el borde de la piel del gendang. En esa época, este tambor era utilizado en estudio para grabar piezas de dangdut.

En Macassar

Para la población de esta ciudad de Indonesia, este tambor antiguo representa mucho más que un simple instrumento. Califica este símbolo cultural como “sagrado”, y lo utiliza en:

• relatos locales;
• festividades tradicionales locales;
• danzas como el ganrang bulo;
• artes marciales;
• ceremonias oficiales del gobierno.

El instrumento de percusión es honrado en las tradiciones de los grupos étnicos del sur de Sulawesi, ya sean los Bugis (marineros y constructores de barcos) o los Makassar (habitantes de las tierras bajas). Raramente utilizado como solista, constituye también un aliado privilegiado del kulintang, un tambor originario del Sudeste asiático.

Funcionamiento

El kendang forma parte de los instrumentos más antiguos cuya fabricación requiere un saber hacer tradicional.

¿Cómo se fabrica?

El artesano modela y talla un bloque de madera de árbol del pan, para fabricar el cuerpo asimétrico y cónico del tambor. Las pieles se tensan y luego se mantienen en su lugar con un cordón de cuero, ensartado alrededor de la parte superior. El cordel debe recorrer la longitud del instrumento antes de ser rodeado en su cara inferior.

El fabricante repite esta operación aproximadamente diez veces hasta obtener un patrón de encordado en zigzag. En cada paso del cordón sobre el cuerpo, se desliza un par de pequeños anillos de cuero de arriba a abajo a lo largo de la caja. Este método permite no solo construir el sistema de ajuste de la tensión de las pieles, sino también adornar el tambor con motivos en forma de “Y”. Finalmente, el artesano finaliza el proceso de fabricación fijando un asa de latón o cuero en el cuerpo del instrumento de percusión.

¿Cómo tocarlo?

Sostenido horizontalmente sobre el soporte de madera tallada, se toca con las manos desnudas: ya sea con una parte de la palma o con los dedos. En general, el lado más grande (de sonido grave) se coloca a la derecha del percusionista. Sentado en el suelo, el intérprete, también llamado pengendhang, golpea la parte superior con su mano derecha, y tamborilea la cara opuesta con la izquierda.

Aunque la técnica de tocar el kendhang parece fácil de aprender, solo un músico experimentado es capaz de dominar el tambor en el repertorio del gamelan.