En las islas del océano Índico y en África, el kayamb se presenta con todo tipo de nombres y dimensiones. En la isla Mauricio, se llama maravan, mientras que en Madagascar, algunos lo conocen como raloba. También existe en numerosos países que participaron directa o indirectamente en el poblamiento de las islas, como Kenia o Mozambique. El kaiamba tiene su origen en las plantaciones de caña de azúcar, lo que lo hace típico de las Mascareñas, donde los campos son casi omnipresentes. Los estilos de música tocados con el caïambe tienen influencia africana y asiática. Además, es considerado el guardián de la historia y la tradición del maloya y el séga. El ritmo musical es generalmente binario y ternario.

Historia

El kayamb llegó a La Reunión con el maloya, es decir, alrededor de 1690 y 1724. En este sentido, este instrumento musical está vinculado a la esclavitud, habiendo sido introducido por los primeros esclavos. El maloya, género musical asociado al canto y la danza, está arraigado en la tradición y cultura popular de las Mascareñas, especialmente de La Reunión. Sin embargo, las canciones tradicionales reivindican repetidamente la herencia que representa este tipo de música.

El caïambe es originario de África Oriental, donde está presente en varias formas. Etnias como los Makondés y los Makuas lo utilizan en sus prácticas musicales y ceremoniales. Entre los países de origen de este instrumento figuran Somalia, Tanzania y Sudáfrica. Todas estas regiones proporcionaron esclavos a las islas Mascareñas. Las dos formas de prácticas similares asociadas al kayamb son el unyago (África Oriental) y el maloya (océano Índico). El primero evoca cantos festivos en una ceremonia iniciática. El segundo trata temas de la realidad, especialmente los sufrimientos y las dificultades cotidianas. Durante el período del cimarronaje, los ritos animistas formaron parte integral de las prácticas culturales de los esclavos. Estos eran principalmente malgaches, que formaron las primeras poblaciones de las islas del océano Índico, incluida La Reunión.

El kayamb es uno de los instrumentos básicos utilizados en las ceremonias sagradas, entre otros. El maloya también se toca fuera de los lugares espirituales, como en las viviendas donde acampan esclavos de diferentes orígenes. Debido a este fuerte vínculo que los une, el kaiamba y el maloya estuvieron prohibidos hasta los años ochenta. Esta censura también estaba asociada al temor de las autoridades hacia el ritual kabaré. Este último consiste en una práctica antigua durante la cual los esclavos establecían contacto con los espíritus y sus antepasados. Antes de la autorización de 1981, el maloya se tocaba clandestinamente. A partir de 1981, y con la celebración del 20 de diciembre, conmemoración de la abolición de la esclavitud, el kayamb recupera su notoriedad.

Apodado “sonajero en balsa”, el maravan encarna hoy un emblema de la identidad criolla del océano Índico y de ciertas regiones de África. Entre los músicos que han contribuido a su popularidad figuran Firmin Viry, Danyèl Waro o Ziskakan. Otros artistas también son conocidos, como los Caméléons, Françoise Guimbert y Ti Fock.

Fabricación

El kayamb está fabricado en forma de balsa, en un marco de madera ligera. Está constituido por varillas de caña que forman dos paneles paralelos, y por tallos de flores de caña de azúcar que se pegan a cada lado. Tiras de cuero mantienen el conjunto, y semillas de azafrán marrón o arena se deslizan en el interior del marco o de los compartimentos. Las versiones originales carecían de esta estructura, teniendo solo tiras para mantenerlas. Más tarde, las cuerdas trenzadas o las tiras fueron reemplazadas por clavos y los artistas añadieron este elemento estructural. El juego de maravanne se realiza mediante movimientos ondulantes, emitiendo un sonido similar al de una ola. Los instrumentos modernos no contienen únicamente semillas de conflore, sino también monedas pequeñas, job, trozos de vidrio o maíz. También es posible utilizar paneles de bambú para confeccionar un caïambe.

Conservación

Mediante su inscripción en el patrimonio cultural inmaterial de la Unesco, el maloya permite la conservación de sus instrumentos representativos, incluido el kayamb. Esta música, que también es una danza, se caracteriza por una repetición de ritmos ternarios.