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La guitarra arpa es un instrumento extraordinario: está formada por una guitarra con cuerdas adicionales. Manteniendo el timbre de la versión clásica, se ha convertido en una alternativa cuando las seis cuerdas estándar ya no son suficientes. Este dispositivo musical ofrece la posibilidad de tocar tanto acordes habituales como melodías más complejas. Se utiliza en diversos contextos musicales, ya sean folclóricos o contemporáneos. Además, su estética inesperada la convierte a menudo en un objeto de curiosidad.
También conocida como harp guitar en inglés, la guitarra arpa es un dispositivo híbrido. Combina las características del arpa y la guitarra. Una quincena de cuerdas se han añadido a esta última: no son paralelas ni están fijadas al mástil de la misma. Otro marco les sirve de soporte.
Una extensión de la caja de resonancia se realiza generalmente en el instrumento. Con diseños variables, las harp guitar suelen tener 20 cuerdas: 6 para la guitarra clásica, 6 para los bajos y 8 para los agudos. Ofrecen una amplia gama de extensiones sonoras a los músicos que, al principio, eran todos guitarristas.
La guitarra arpa deriva de ciertos laúdes conocidos como “teorbas”. Su aparición se remonta a finales del siglo XIX. Sin embargo, no despertó mucho entusiasmo en aquel momento. Hubo que esperar a que algunas celebridades la utilizaran en los años 2000 para que volviera a ponerse de moda. Este renovado interés ha contribuido, además, al aumento de su precio en el mercado. En consecuencia, se ha vuelto cada vez más complicado adquirir este raro instrumento, cuya estética no puede dejar indiferente.
Stephen Bennett, guitarrista de renombre que domina perfectamente este dispositivo, creó el Harp Guitar Gatherings. Se trata de un grupo que reúne a músicos, lutiers y aficionados de la guitarra arpa.
El funcionamiento de la guitarra arpa es similar al de una guitarra clásica, pero con algunas diferencias importantes. Las cuerdas adicionales están dispuestas de manera que resuenen libremente; pueden afinarse de manera diferente y producen una armonía específica. El músico toca principalmente las seis cuerdas principales. Añade diversos sonidos, pellizcando las que se encuentran en la parte del arpa del instrumento.
La técnica de interpretación utilizada en la guitarra que compone la harp guitar sigue siendo fiel a la de la versión tradicional. Esta práctica implica el uso de diversas técnicas, entre otras:
Las vibraciones de las cuerdas se convierten en sonidos, que luego son amplificados por la caja de resonancia. Es esencial dominar estos diferentes estilos para poder crear sonoridades cada vez más diversas. Permiten generar una amplia gama de sonoridades.
La guitarra arpa está presente en diversos géneros musicales de todo el mundo. Artistas y grupos de renombre la integran en sus composiciones, ya sea en jazz, pop, rock o zouk. Tim Donahue y William Eaton son ejemplos de ello. A continuación se muestra una lista de canciones que destacan este instrumento musical.
Cada vez más artistas han sucumbido al encanto de la harp guitar después de los años 2000. Claude Laflamme, por ejemplo, lanzó un primer álbum con este instrumento en 2013. Interpretó piezas de artistas famosos como John Lennon y Paul McCartney.
The Last Waltz es una película documental estrenada en 1978, dirigida por Martin Scorsese: relata el concierto de despedida del grupo The Band, que utilizó este dispositivo musical de manera notable.
El cuerpo de la guitarra arpa generalmente se fabrica con madera, como el abeto y el arce. Estas maderas son apreciadas por sus propiedades sonoras y su resistencia. Antiguamente, las cuerdas estaban hechas de intestinos de animales, especialmente de oveja. Posteriormente, las notas agudas se han fabricado con materiales sintéticos como el nylon, mientras que las notas graves se producen utilizando metal.
El tamaño y el diseño dependen de los fabricantes. Sin embargo, la siguiente tabla presenta las dimensiones medias de este instrumento.
| Caja | Dimensión (en mm) |
| Longitud | 470 |
| Anchura | entre 280 y 360 |
| Profundidad | entre 78 y 83 |
Hoy en día existen varios modelos de este aparato, con sus propias características y particularidades.
La práctica y la experimentación son esenciales para dominar la guitarra arpa. El músico canadiense Claude Laflamme cuenta en una entrevista que su aprendizaje no fue fácil. De hecho, le llevó más de un año dominar este instrumento fuera de lo común.
Su técnica de interpretación es la misma que la de la guitarra clásica para las cuerdas principales. Sin embargo, las adicionales requieren un enfoque diferente. Pueden tocarse al aire para producir una nota específica. Generalmente pellizcadas con la mano derecha, son susceptibles de producir sonidos brillantes. Este instrumento musical puede tocarse con o sin púa, siendo esta última un trozo de plástico que sirve para frotar las cuerdas. Estas pueden ser rasgueadas hacia abajo o hacia arriba para obtener un sonido mixto.
Las cuerdas adicionales no corresponden a ninguna nota específica. Sin embargo, las principales permiten crear los acordes básicos de la guitarra (do, re, mi, fa, sol, la).
Las técnicas de interpretación de la guitarra arpa pueden adquirirse de diferentes maneras. Hay lecciones y tutoriales disponibles en plataformas como YouTube. Incorporarse a una escuela de música también constituye una opción de aprendizaje eficaz. Además, es posible formarse con un profesor experimentado, lo que permite beneficiarse de una enseñanza personalizada.
Los músicos disponen de criterios objetivos y subjetivos para guiar su elección al comprar una guitarra arpa. Entre estos criterios, el presupuesto es determinante, con una selección del modelo en función de las posibilidades financieras. Los precios pueden variar según si el instrumento es de segunda mano o nuevo.
Los músicos también tienen la opción de comprar en tienda o en línea. La opción en tienda ofrece la ventaja de verificar físicamente el estado de la guitarra arpa. Sin embargo, sigue siendo menos práctica para aquellos que tienen limitaciones de desplazamiento. La compra en línea, por su parte, ofrece una alternativa más práctica para quienes carecen de tiempo. Entre estas plataformas, France Minéraux ofrece una amplia gama de instrumentos musicales.
Cualquiera que sea la opción elegida, es importante considerar la disponibilidad de accesorios como púas, un estuche de transporte o cuerdas de repuesto para equipar la guitarra arpa.
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