Los modelos acústicos se dividen en varias variantes, con características que han evolucionado a lo largo de los siglos, en particular las guitarras:

• antiguas como la guiterna, la chitarra battente y la vihuela, entre otras;
• clásicas con cuerdas de nylon;
• folk equipadas con seis cuerdas metálicas, al igual que las versiones gitanas;
• archtop inventadas por Orville Gibson y mejoradas por Lloyd Loar;
• flamenco dotadas de cuerdas de nylon, como las guitarras clásicas;
• latinas, sabiendo que la mayoría se parecen a las versiones acústicas europeas;
• brasileñas, entre ellas el violão, que designa el modelo acústico, y la guitarra, la versión eléctrica.

El cuerpo del modelo acústico está generalmente hecho de madera. Sin embargo, con la tecnología en constante evolución, han aparecido variantes en metal y material compuesto.

Orígenes e historia de la guitarra

Según los musicólogos, la guitarra apareció en el siglo XIV. Originalmente, tenía cuatro cuerdas, una simple (la más alta) y tres dobles (alineadas en pares). Este instrumento musical comenzó a ganar notoriedad en el siglo XVI en España, especialmente entre las clases inferiores y medias de la aristocracia. Su aspecto visual y estructura eran más o menos similares a los del modelo actual, pero con cuerdas dobles. No fue hasta mediados del siglo XVIII cuando adoptó su forma moderna, equipada con un sistema de seis cuerdas simples.

Se realizaron modificaciones adicionales en el siglo XIX, con un cuerpo más ancho, una cintura más curvada y aros más delgados. Las piezas de ensamblaje y el fondo suelen ser de la misma madera: abedul, arce, caoba, ébano, pícea, etc.

La guitarra acústica también incorpora piezas de refuerzo interno y mecanismos de tornillo sin fin que reemplazan las antiguas clavijas. La versión clásica, considerada descendiente directa del laúd, debe su diseño actual a Antonio de Torres Jurado. En su época, decidió crear una versión de concierto con un cuerpo más grande, con una roseta de dimensiones más importantes. Debe su popularidad a Francisco Tárrega, compositor, y a Andrés Segovia, virtuoso guitarrista clásico, ambos de origen español.

La guitarra eléctrica de cuerpo sólido, también llamada solidbody, apareció en Estados Unidos en los años 1930. Su inventor, Lester William Polsfuss, más conocido por su seudónimo “Les Paul”, firmó un contrato comercial con la marca Gibson en 1952. De esta asociación nació la célebre “Gibson Les Paul”. Es considerada como uno de los mejores modelos solidbody de todos los tiempos.

La guitarra en la cultura

Fácil de transportar, la guitarra se impone hoy como el instrumento de acompañamiento indispensable. Desde el flamenco español hasta el choro brasileño, pasando por el estilo mariachi originario de México, se adapta perfectamente a numerosos géneros musicales populares. Según los etnomusicólogos, se trata del instrumento predilecto para acompañar las danzas tradicionales de todo el mundo. También ha logrado imponerse en el estilo musical moderno, con una popularidad creciente desde hace más de dos siglos.

En la clasificación de los más grandes guitarristas de todos los tiempos, Jimi Hendrix ocupa el primer lugar. Le siguen de cerca Eric Clapton, apodado “Slowhand”, y el rockero Jimmy Page, sin olvidar a Saul Hudson, conocido como “Slash”.

Funcionamiento de la guitarra

El funcionamiento de este instrumento musical se basa en su estructura y la ubicación de los diferentes elementos que lo componen. La longitud de las vibraciones de la cuerda está definida por la posición de los dedos en el mástil, más precisamente entre los trastes. Estas vibraciones son transformadas en sonido por la caja de resonancia.

Fabricación: ¿cómo se hace?

Antes de entrar en materia, es bueno precisar que el artesano que fabrica la guitarra se llama “lutier”. También es capaz de reparar y restaurar instrumentos musicales de cuerda de madera.

Métodos de construcción

La elección de la madera constituye la primera etapa, sabiendo que las tablas de ébano, palisandro y pícea son las más apreciadas. El profesional tiene la opción entre dos métodos de fabricación.

El primero consiste en ensamblar los diferentes elementos de la guitarra mediante un molde externo, una técnica adoptada por Daniel Friederich. Algunos fabricantes recurren a un molde interno, un método hecho famoso por Ignacio Fleta. Estas técnicas son similares a las utilizadas para fabricar un violín. Así, la caja de resonancia se ensambla por un lado, mientras que el mástil se fija en el taco trasero gracias a un montaje realizado en cola de milano.

En cuanto a la segunda técnica, también llamada “método tradicional español”, el enfoque es totalmente diferente. El ensamblaje de la guitarra no requiere el uso de un molde. El montaje se efectúa sobre una plataforma conocida como solera. Una vez ensambladas, las dos mitades de la tapa armónica se fijan en la plataforma antes de pegar el taco inferior y el mástil. El siguiente paso consiste en posicionar los aros sobre la tapa armónica e insertarlos en el talón del mástil. El lutier generalmente utiliza pequeños bloques de madera para mantener todo en su lugar. Para terminar, coloca el fondo que cierra el instrumento musical y listo.

Etapas de fabricación en detalle

Aquí están los detalles sobre los pasos a seguir.

La roseta se contornea y perfora antes de proceder a su colocación. Luego, el lutier realiza el ajuste del grosor de la tapa armónica y del abanico. Finalmente, instala el refuerzo del puente o la barra del alma.

El profesional realiza el corte y el ajuste del grosor del fondo, los aros y el mástil. El ángulo de la cabeza de este último elemento debe ser serrado previamente. Luego pasa a la etapa de ensamblaje: ajuste de los aros, pegado del taco inferior al mástil, etc.

Después de preparar, colocar y nivelar los filetes, el lutier realiza el pulido y el pegado del diapasón. Una vez colocadas las barras, procede a la aplicación del barniz y al pulido de toda la superficie. Al finalizar esta operación, solo queda fijar las cuerdas y efectuar la afinación.

¿Cómo tocarla?

El principio es el siguiente: presionar las cuerdas con los dedos para producir notas. Utilizar la otra mano para pellizcar las cuerdas, con las yemas de los dedos, las uñas o una púa (o plectro). Sin embargo, existen numerosas técnicas de ejecución adaptadas a los diferentes estilos de música y tipos de guitarra. Para tocar melodías, el método consiste en pellizcar las cuerdas. Para los acompañamientos, se basa en el rasgueado simultáneo.

Notación musical: ¿cómo se conserva la música?

Por definición, la notación musical constituye la transcripción de una pieza en un soporte con el fin de conservarla. Así, será posible proceder posteriormente a su difusión e interpretación. En general, independientemente de las civilizaciones y las épocas, la escritura musical es considerada un método de notación que vincula un código y un sistema. Los símbolos utilizados definen la altura, la duración y los matices de un sonido.

El pentagrama

Está compuesto por cinco líneas y cuatro espacios sobre los cuales se colocan la clave de nota y las notas musicales.

Las tablaturas

Este sistema de notación está dedicado a un instrumento específico basado en la representación visual de la colocación de los dedos. Las tablaturas permiten interpretar una melodía, ya que indican el ritmo, la manera de tocar la nota, etc.

Las etapas de ajuste

La altura de las cuerdas, también llamada acción de manos, debe ser ajustada con minuciosidad para asegurar la facilidad de ejecución y la comodidad del toque. Chasquidos desagradables que se escuchan significan que está demasiado baja. Si es demasiado alta, será difícil tocar este instrumento. Aquí está una tabla representativa de la altura requerida, sabiendo que se define al nivel del traste 12.

La parte inferior de la cuerda, situada en el traste 12, sirve como referencia una vez que la guitarra está afinada.

Además, es importante aprender a afinar correctamente tu instrumento musical. Sin embargo, se recomienda equiparse con un afinador electrónico. Este aparato es de gran ayuda, sin importar el nivel, principiante, intermedio o avanzado. Es bueno notar que las cuerdas deben ser reemplazadas una por una. No se aconseja quitarlas todas a la vez para evitar una pérdida de tensión.

Las etapas de mantenimiento

Para mantener una guitarra perfectamente limpia y en buen estado, basta con pasar regularmente un paño suave sobre toda su superficie después de tocar. Es aconsejable utilizar productos dedicados a su mantenimiento para evitar dañarla. Evita también guardarla en un lugar húmedo o con mucho calor.

La pérdida de sonoridad de las cuerdas es causada por la transpiración de las manos. Para remediarlo, conviene retirarlas y lavarlas con agua jabonosa. Una vez secas, deben ser recolocadas en sentido inverso.

En caso de aparición de grietas o signos de desgaste en el fondo o la parte superior de la guitarra, se recomienda confiarla a un lutier experimentado. Si la grieta está localizada en la tapa armónica, se recomienda aflojar inmediatamente las cuerdas antes de cualquier intervención.

Cómo y dónde aprender a tocar la guitarra

Hoy en día, es posible aprender a tocar la guitarra en solitario. Ya sea viendo tutoriales de video en YouTube o recurriendo a una aplicación dedicada, existen numerosos sustitutos del profesor. Es importante verificar la calidad del método de aprendizaje para asegurarse de progresar en las mejores condiciones.

El aprendizaje de los fundamentos constituye la primera etapa. La operación consiste en familiarizarse con la jerga de los guitarristas. Para ello, basta con escribir “léxico o glosario de guitarra” en los motores de búsqueda. Los sitios que recopilan los términos técnicos relacionados con el universo de este instrumento musical aparecen en la primera página. Así, es útil conocer el significado de palabras como palm mute, sustain o “cejas”, entre otras.

El siguiente paso consiste en aprender a descifrar una cuadrícula de acordes y familiarizarse con la lectura del ritmo según la notación musical. Una vez adquiridas estas bases, es posible tocar acompañamientos de canciones. Para terminar, hay que aprender a leer las tablaturas. Es bueno saber que la progresión se produce con la práctica. Por lo tanto, hacer ejercicios es aconsejable cada vez que se presenta tiempo libre para trabajar la coordinación, la flexibilidad y la destreza de los dedos.

Para aprender a tocar de manera presencial, conviene dirigirse a un conservatorio o una escuela especializada. La opción de cursos en línea también es posible. Un seguimiento personalizado permite así progresar rápidamente. Se ofrecen cursos específicos para todos los perfiles: principiante, intermedio y avanzado. Estos establecimientos proponen la elección entre la guitarra clásica, folk o eléctrica, o incluso el bajo.