El cuerpo

Este equipo sonoro dispone de un cuerpo de madera de calidad superior como el palisandro o la caoba. Cuatro clavijas se fijan en la cabeza del mástil y se encargan de tensar las cuerdas. Su arco es similar al del violonchelo e integra un diapasón. Con una longitud de 170 cm, tiene un tambor redondo de 37 cm de largo y 38 cm de diámetro. 

La caja de resonancia

La tabla armónica del gehu generalmente está cubierta con piel de serpiente, especialmente la de pitón. Este material es determinante durante su interpretación, ya que tiene una influencia directa en la intensidad de las vibraciones. Sin embargo, los fabricantes también recurren a la piel de caballo o de oveja en algunos modelos. 

Las cuerdas

Este instrumento musical posee cuatro cuerdas que permiten al intérprete tocar diferentes notas en sus composiciones. La técnica de los dedos y del arco hace variar las sonoridades emitidas por el gehu.

Orígenes e historia del gehu

Las orquestas chinas comenzaron a popularizarse a principios del siglo XX. Sin embargo, el registro grave parecía faltar en las piezas. Para compensar este defecto, los músicos utilizaban el violonchelo o el contrabajo. 

La idea de conformarse con estos equipos no agradaba a Yang Yusen del Conservatorio de música de Shanghái. En efecto, se dio cuenta de la necesidad de fabricar un instrumento propio de China. Concretó este proyecto en 1949, asociando las especificidades del erhu con la estructura del violín occidental. 

El primer gehu vio la luz en 1951 con varias pequeñas imperfecciones. Tras numerosas mejoras, su versión definitiva salió en 1979. Desde entonces, ha ocupado un lugar importante en la música china y la historia de las orquestas nacionales. 

Lugar del gehu en la cultura

Desde su creación, este instrumento híbrido es un elemento destacado de las orquestas chinas. Tiene el mismo papel que el bajo en los grupos occidentales. Permite a los intérpretes poner en valor el saber hacer nacional. Aunque emite un sonido más ligero y más suave, sigue siendo una excelente alternativa al violonchelo. La interpretación simultánea de dos gehus logra efectivamente reproducir la intensidad de su bajo. 

Este dispositivo de cuerdas también seduce a los músicos étnicos. Hoy en día, es útil tanto como acompañamiento como en solo o en grupo. Es muy popular en Hong Kong y Taiwán. 

Funcionamiento del gehu

El gehu es apasionante y perfecto para embellecer las composiciones musicales. Con las bases adecuadas, incluso los principiantes pueden iniciarse en su interpretación. 

La fabricación 

El proceso de fabricación de este instrumento chino se realiza con muchísimo cuidado. En efecto, los artesanos seleccionan los materiales minuciosamente con el fin de optimizar su calidad sonora. La madera utilizada combina resistencia y estética. El mástil se integra en un lado de la caja de resonancia.

La tabla armónica se cubre con piel de pitón con el objetivo de amplificar la vibración de las cuerdas. Un panel de tungsteno se encarga de su fijación en la parte trasera para reforzar su solidez. Sin embargo, el puente no atraviesa este revestimiento. Cada elemento y material contribuye al rendimiento del instrumento de música y le permite igualar a otros instrumentos de bajo. 

La afinación

La sonoridad y la precisión de las notas del gehu dependen de la calidad de su afinación. Su afinación es la misma que la del violonchelo. En efecto, sus cuatro cuerdas deben estar afinadas en CGDA. Una verificación regular tiene toda su importancia con el objetivo de reajustar y poner a punto el dispositivo en caso de necesidad.

Mantenimiento del gehu 

Una falta de mantenimiento acelera la degradación de un instrumento sonoro y disminuye su rendimiento. Así, debe cuidarlo de manera regular.

La limpieza y el almacenamiento

Piense en limpiar el instrumento después de cada uso para evitar la acumulación de polvo y la formación de manchas. Un paño suave, ligeramente humedecido con agua, es suficiente en el marco de esta rutina. Los detergentes químicos están desaconsejados, ya que pueden deteriorar la madera y la piel animal. Estos materiales son muy sensibles a la humedad. Para conservar la calidad sonora del gehu, es preferible guardarlo en un lugar seco y apropiado. 

El mantenimiento

Una verificación regular de la tensión de las cuerdas se impone con el fin de asegurarse de que responden a los ajustes requeridos. En caso contrario, debe realizarse un ajuste. En cierta fase, puede ser necesario reemplazarlas.

La piel de serpiente de la tabla armónica también se deteriora con el uso y afecta a la calidad sonora. Solo su reemplazo permite restaurar el rendimiento del instrumento de música. Esta operación debe confiarse a un profesional para garantizar su fiabilidad.

Aprendizaje del gehu 

Aunque el gehu se ha vuelto raro desde finales del siglo XX, numerosos practicantes continúan tocando este instrumento. Los principiantes que desean iniciarse en este arte tienen la posibilidad de encontrar talleres especializados en instrumentos de música china. Así, podrán descubrir el instrumento en detalle, intercambiar con intérpretes experimentados y asimilar las diversas nociones a dominar.

Los tutoriales compartidos en línea también les serán de gran ayuda. En cuanto a la práctica y el entrenamiento, nada mejor que los videos difundidos por los músicos en la web. Ofrecen una mejor visión de las técnicas de dedos y de arco. Con un entrenamiento regular, los aprendices progresan rápida y eficazmente.