El barrilete

El barrilete es una pieza corta y desmontable que conecta la boquilla al cuerpo del clarinete. Desempeña un papel crucial en la afinación del mismo. De hecho, ajustando su posición, el instrumento puede alargarse o acortarse. Esto permite, entre otras cosas, modular el tono de manera precisa y obtener una gama sonora que va desde el grave hasta el más agudo.

El cuerpo

El cuerpo, realizado en ébano o en resina sintética resistente, se compone de un largo tubo recto con perforación cilíndrica. Está perforado con agujeros controlados por llaves articuladas. Estas últimas, mediante su apertura y cierre progresivos, ofrecen una gran flexibilidad, favoreciendo incluso el glissando, es decir, deslizamientos o variaciones suaves de altura entre las notas.

El clarinete se desmonta en dos partes distintas: el cuerpo superior y el inferior. La campana extraíble, el último componente situado en el extremo, amplifica el sonido y sirve para producir la nota más grave, el mi.

El elemento que conecta la boquilla, el barrilete, el cuerpo superior, el cuerpo inferior y la campana está fabricado con corcho. Requiere un mantenimiento regular con grasa para optimizar el sonido y facilitar el montaje.

Origen e historia del clarinete

La historia del clarinete se remonta a la Edad Media. Está asociado al chalumeau francés, un instrumento antiguo que se utilizaba en obras como Orfeo (1764) y Alceste, la versión italiana (1766).

Evolución histórica

En 1690, Johann Christoph Denner, un fabricante alemán, contribuyó ampliamente a la evolución del clarinete. Tras una década de experimentación, realizó importantes modificaciones al chalumeau francés, incluyendo la adición de una campana y dos llaves cruciales. La introducción de la “llave de 12” o “llave de registro” permitió explotar el quinteamiento del instrumento. Se trata de la capacidad de producir notas más agudas simplemente ajustando la forma de tocar. En esta etapa, el sonido del clarinete se vuelve cada vez más cercano al de la clarina, una pequeña trompeta del siglo XVIII. Por cierto, es esta similitud la que dio nombre al instrumento.

La evolución histórica de esta madera melódica experimentó importantes avances a lo largo de los siglos. En 1810, Heinrich Bärmann, un clarinetista alemán, aportó una modificación importante al girar la boquilla, colocando así la caña en el lado inferior del labio del músico. Este cambio tuvo el efecto de suavizar y mejorar la sonoridad del instrumento.

El perfeccionamiento de esta joya musical se realizó gracias a la colaboración entre Louis Auguste Buffet, un fabricante de instrumentos francés, e Hyacinthe Klosé, clarinetista. Su trabajo resultó en el clarinete tal como se comercializa hoy en día.

El clarinete en la cultura

Este instrumento musical encuentra su lugar en numerosas formaciones musicales, en diversos estilos de música, así como en la industria del cine.

El clarinete en las formaciones musicales

Enriquece las orquestas y los pequeños grupos tales como:

• la orquesta sinfónica, donde suelen estar presentes uno o dos clarinetes (“Bolero” de Ravel, “Los Hugonotes” de Giacomo Meyerbeer (acto V), “Sinfonía fantástica” de Berlioz o las sinfonías de Mahler);
• la orquesta de cámara, donde ocupa un lugar privilegiado entre las maderas;
• la orquesta de viento, con 10 a 12 instrumentos repartidos en 3 voces para 50 músicos;
• la música de cámara, donde tiene un lugar esencial en el quinteto de viento, junto a la flauta, el fagot, el oboe y la trompa;
• los stage band y big band, donde a veces es tocado por un saxofonista.

El compositor Mozart integró este instrumento de viento en muchas de sus obras, incluyendo la ópera “La Clemencia de Tito”.

El clarinete en la música

El clarinete encuentra su lugar en las composiciones barrocas, las orquestaciones clásicas, las creaciones modernas, e incluso en el corazón de las músicas tradicionales y populares.

Música clásica

En la música barroca, este instrumento rara vez se utiliza debido a su creación relativamente tardía en 1690. Sin embargo, forma parte de la melodía de Georg Friedrich Haendel titulada “Obertura HWV 424”, y de los dos primeros conciertos grosso RV 559 y RV 560 de Vivaldi en 1716.

En la música clásica, el clarinete entra en la composición de numerosos conciertos escritos por compositores como Karl Stamitz, Johann Baptist Vanhal, František Xaver Pokorný, Ignaz Pleyel y muchos otros.

También encuentra un lugar en la música romántica, con solos de compositores como Schubert, Berlioz, Wagner, Verdi, Brahms y Tchaikovsky.

En la música de estilo contemporáneo, este instrumento está presente en formaciones musicales importantes, como Madrigal I de Henri Pousseur y Sequenza de Luciano Berio.

Música tradicional

En los Balcanes, el clarinete ocupa un lugar predominante junto con el saxofón. Está integrado en las músicas tradicionales y contemporáneas de diversos países como Bulgaria, Serbia, Grecia, Macedonia y Armenia.

Esta madera melódica ha dejado su huella en diversas tradiciones musicales, especialmente en la música bretona, española y turca.

En España, más precisamente en Cantabria, forma parte de las formaciones folclóricas, los piteros, formando un dúo con una caja clara durante las fiestas de pueblo, ferias y peregrinaciones. En Turquía, el clarinete, conocido como klarnet, se utiliza de manera versátil, tanto en su forma occidental como en una variante metálica, aportando una sonoridad distintiva a la música tradicional.

Música moderna

Desde los inicios del jazz, este instrumento de viento se convierte en imprescindible, junto con el trombón y la trompeta. Juega un papel importante en el blues y el swing, manejado por artistas como Sidney Bechet, Benny Goodman, Braney Bigard y Artie Shaw. En la música pop y rock, aparece ocasionalmente. Este instrumento ha servido en canciones emblemáticas como When I’m Sixty-Four (Beatles) y Breakfast in America (Supertramp). También ha jugado un papel notable en algunas composiciones del grupo Noir Désir, especialmente en “Le vent nous portera”.

Funcionamiento del clarinete

Para funcionar, este instrumento de viento requiere el soplo del músico. Su estructura compuesta de cinco partes distintas permite una portabilidad fácil.

Fabricación del clarinete

La fabricación de un clarinete es un proceso meticuloso y artesanal. Generalmente proviene del granadillo, también conocido como “ébano de Mozambique”. La madera es cuidadosamente moldeada, tallada y pulida para obtener la forma característica del instrumento. La calidad de éste es crucial, y cada pieza se analiza de cerca para evitar cualquier defecto.

Una vez moldeado el cuerpo, varios artesanos intervienen para preparar y ensamblar el instrumento. El perforador trabaja el interior, para definir su acústica con precisión. Paralelamente, el constructor determina la ubicación de las llaves. Estas, fabricadas a partir de una mezcla de zinc, cobre y níquel, son minuciosamente ensambladas, pulidas y soldadas para producir notas distintas.

Finalmente, la última etapa es el montaje. Consiste en ajustar cada pieza en el cuerpo, dando así nacimiento a un instrumento musical completo y listo para producir una melodía armoniosa.

Manejo del clarinete

Tocar el clarinete requiere una posición específica y una manipulación hábil de los dedos. Con el fin de manejarlo bien, sujete la parte superior del cuerpo con la mano izquierda y la parte inferior con la mano derecha. El pulgar derecho debe reposar sobre una pata del cuerpo inferior, asegurando el soporte de todo el peso del instrumento. Esta presión constante puede provocar tendinitis, particularmente en los practicantes asiduos. Para atenuar este problema, se recomienda el uso de un collar, especialmente para los principiantes.

El clarinete se inclina en un ángulo de 30 a 45° respecto al músico. Los dedos de la mano izquierda cubren cuatro agujeros en el cuerpo superior, frente a tres para la mano derecha, en la parte inferior. Los meñiques, a su vez, accionan también las llaves del registro inferior. Para cambiar la altura de las notas, los músicos progresan abriendo gradualmente los agujeros de la mano derecha y luego los de la izquierda. De esta manera, producen una variedad de sonidos que van desde el más agudo hasta el más grave en un mismo registro.

Notación musical del clarinete

La notación musical del clarinete se hace en un pentagrama musical estándar. Utiliza diferentes claves en función de la tesitura del instrumento:

• el pequeño clarinete sopranino en la bemol;
• el pequeño clarinete en mi bemol o en re;
• el clarinete soprano en si bemol o en la;
• el clarinete de bassetto en la;
• el clarinete turco en sol;
• el clarinete alto y contralto en mi bemol;
• el clarinete bajo y contrabajo en si bemol.

La notación musical puede variar en función del estilo musical y del compositor.

Ajuste y mantenimiento del clarinete

El mantenimiento de esta herramienta musical es crucial para mantener su estado óptimo.

Antes del montaje, aplique una fina capa de grasa sobre los corchos para facilitar el ensamblaje. Asegúrese de siempre girar el instrumento durante el montaje, y evite agarrarlo por las llaves.

Después de cada uso, seque el interior del clarinete con un escobillón o una gamuza absorbente. La humedad residual puede, en efecto, dañar las almohadillas y provocar la oxidación del mecanismo.

Limpie delicadamente con un paño suave, teniendo cuidado de no frotar las almohadillas frágiles, antes de guardar el instrumento en su estuche. Esto permite protegerlo del polvo y del aire que podrían alterar su calidad. También, privilegie un estuche lo suficientemente amplio para guardarlo desmontado.

Finalmente, antes de tocar, evite comer o beber para prevenir cualquier depósito indeseado en el cuerpo.

Aprendizaje del clarinete

Aprender a tocar el clarinete puede hacerse de diferentes maneras. Los conservatorios y las escuelas de música a menudo ofrecen cursos con profesores cualificados, ofreciendo una estructura formal para el aprendizaje de este instrumento. Los profesores particulares constituyen una opción para una formación más personalizada, permitiendo a los alumnos progresar a su propio ritmo.

Es importante señalar que la compra de un clarinete y una boquilla requiere consejos avisados, especialmente si eres principiante. Existen numerosas variedades según los países, por ejemplo los modelos alemanes y franceses, lo que influye en el sistema de llaves.

Esta herramienta musical es accesible a los jóvenes músicos, no requiriendo capacidades físicas particulares. El instrumento es ligero y puede ser transportado fácilmente en su estuche. Aunque su aprendizaje exige paciencia, ofrece ventajas, notablemente una producción sonora con poco esfuerzo respiratorio. Por lo tanto, resulta ser una opción interesante para los niños.

Elección y compra del clarinete

La elección de un clarinete depende de varios criterios, principalmente la categoría, la morfología del músico y los materiales del cuerpo.