Orígenes e historia de la caja escocesa

La historia de la caja escocesa está íntimamente ligada a los pipe-bands escoceses, con orígenes militares. A mediados del siglo XIX, en estos grupos de gaitas, primero militares y luego civiles, nació la caja llamada “escocesa”. Sin embargo, su evolución significativa no se produjo hasta el siglo XX, gracias al baterista Alex Duthart. Inspirándose en los bateristas de jazz, infundió al toque una nueva virtuosidad y un enfoque más avanzado de las creaciones musicales. Al mismo tiempo, estableció una visión intuitiva para repensar la estructura del instrumento.

Su alumno, Jim Kilpatrick, siguió los pasos de su mentor impulsando la música, el equipo y las prácticas hacia nuevas cimas. Al igual que Duthart, Kilpatrick revolucionó los estilos, las técnicas, la composición, la fabricación de cajas y hasta el mercado de la gaita. Estos dos hombres son figuras emblemáticas de la historia de los pipe-bands y de la percusión en general.

Paralelamente, en Bretaña, en los años 70, hubo intercambios entre los bagadoù bretones y los pipe-bands escoceses. Así, se adoptó el toque de la caja escocesa introducido por Alex Duthart. Este estilo de golpe se enriqueció y adaptó a la diversidad del repertorio tradicional de la música bretona. Entonces se integró armoniosamente a esta realidad musical específica.

La caja escocesa en la cultura

Fundado en noviembre de 1952 en la base aeronáutica naval cerca de Lorient, el bagad de Lann-Bihoué encarna la tradición de la música bretona y los valores de la marina francesa. Compuesto por 30 músicos, llamados “sonneurs”, reúne diferentes prácticas musicales, entre ellas la caja escocesa, que desempeña un papel preponderante.

La caja escocesa: pilar de la energía musical

Dentro de este conjunto, esta caja originaria de Escocia ocupa un lugar central. Dotada de una construcción particular, aporta un sonido contundente, vivo y concentrado. Es fundamental para marcar el ritmo y enriquecer las melodías. Da una identidad distintiva al bagad.

Funcionamiento de la caja escocesa

La caja escocesa ofrece una rica paleta sonora, influenciada por la finura y la técnica del baterista. Esta diversidad se crea mediante golpes en lugares precisos del parche, generando así distintos matices. El uso de métodos específicos, como el rebote de la oliva de la baqueta o aplicaciones particulares, permite al baterista producir los efectos deseados. Esta capacidad de moldear el sonido forma parte integral del arte de tocar este instrumento.

¿Cómo tocarla?

La técnica de tocar este tipo de caja se caracteriza por un agarre tradicional, donde la sutileza del gesto influye directamente en el resultado sonoro. La baqueta derecha se mantiene delicadamente, colocándose entre el pulgar y la articulación de las dos últimas falanges del índice. Los dedos medio y anular, aunque menos solicitados, juegan un papel esencial en el rebote fluido de la baqueta sobre el parche.

En cuanto a la baqueta izquierda, está principalmente controlada por el pulgar, insertándose con precisión en el hueco formado entre el pulgar y el índice. Luego descansa sobre la primera falange del anular. La base del pulgar agarra firmemente la baqueta, mientras que el resto del dedo se inclina ligeramente, con la almohadilla hacia abajo.

El dominio de las baquetas en comparación con otros estilos de percusión es a veces necesario. Sin embargo, el toque de esta caja originaria de Escocia se caracteriza por movimientos constantes, relajados y fluidos, guiados por los brazos y las muñecas. Estos prevalecen a menudo sobre las baquetas y los dedos, confiriendo una sensación de control fluido y natural, inherente al estilo de la caja escocesa.

¿Qué notación musical para la caja escocesa?

La partitura dedicada a este instrumento generalmente adopta una presentación específica, utilizando una sola línea de pentagramas. Esta disposición permite anotar precisamente los movimientos de las baquetas:

• los golpes destinados a la mano izquierda se especifican debajo de la línea;
• los de la mano derecha se escriben encima de la línea.

Además, se emplean habitualmente convenciones de escritura precisas:

• corchetes horizontales de repetición, situados debajo, ritman la partitura;
• los “RA”, representados por trémolos de dos o tres trazos, van seguidos de una curva de ligadura;
• las indicaciones de matices se colocan encima de la línea;
• todas las ligaduras deben alinearse al mismo nivel;
• los tallos de las notas se dirigen hacia abajo (excepto para los fla y los drag, orientados hacia arriba).

Esta metodología de notación, con sus especificidades y convenciones bien definidas, permite una lectura precisa y clara de los movimientos y matices. Estas condiciones son necesarias para una interpretación rica y matizada de las partituras dedicadas a la caja escocesa.

Ajuste y mantenimiento de la caja escocesa

La afinación de esta caja constituye una fase esencial para perfeccionar su sonoridad. Aquí están los pasos detallados para ajustar el instrumento de manera óptima:

Paso 4: afinación del parche de resonancia

Aplique los mismos procedimientos que con el parche de golpeo para ajustar el relacionado con la resonancia. Asegúrese de que el bordón no lo toque para permitir una vibración adecuada.

Es crucial destacar dos aspectos que influyen en el carácter sonoro de la caja escocesa: la relación entre las tensiones de los dos parches y el ajuste de los bordones. Cuando estos últimos están tensos, producen vibraciones prolongadas, generando así un sonido más “crepitante”.

Por último, al igual que los instrumentos de cuerda, el reemplazo de los parches es necesario después de un tiempo de uso determinado. Los golpes repetidos disminuyen su resistencia y su claridad con el tiempo, impactando así su sonoridad.

Aprendizaje de la caja escocesa

El aprendizaje de la caja escocesa a menudo comienza en un practice pad. Se trata de un modelo de estudio que, produciendo menos volumen sonoro, permite trabajar cómodamente sentado. Este método, complementado con el entrenamiento en el propio instrumento, se adopta desde las primeras clases. El alumno se inicia en el agarre de las baquetas y explora ejercicios simples, comprendiendo el impacto de su golpe en el sonido. Progresivamente, descubre los patrones técnicos específicos como los fla, los drags o incluso los redobles.

Integración del solfeo rítmico

El aprendizaje del solfeo rítmico se incorpora a las lecciones instrumentales, permitiendo abordar rápidamente partituras simples. Además de su papel en los bagads, la caja escocesa ofrece oportunidades en solitario. Heredada de los bateristas de pipe-bands, su técnica se adapta bien a los conjuntos que combinan gaitas, cajas y percusiones.

Versatilidad y adaptabilidad

La sonoridad específica de la caja y el volumen emitido por varios percusionistas le abren puertas en diversos géneros musicales, como el jazz o el rock. También se integra en las marching-bands con una técnica algo diferente, pero igualmente interesante.

Continuación del aprendizaje

Para aquellos que deseen iniciarse en este instrumento, los profesores imparten un aprendizaje profundo de las bases y técnicas avanzadas. Los tutoriales en línea y las formaciones en Internet también representan excelentes recursos para progresar y dominar los rudimentos de la caja escocesa. Cualquier apasionado de la música es entonces capaz de sumergirse en este arte rítmico típico de este tipo de percusión.

Compra y elección de la caja escocesa

Al elegir una caja escocesa, la selección del material de fabricación reviste una importancia particular.

Tipos de madera

La madera sigue siendo una elección predilecta por sus características sonoras únicas. Su calidez tonal, ampliamente reconocida, explica la popularidad de los modelos de madera. El tipo elegido tiene un impacto significativo en el sonido producido. Por ejemplo, el arce ofrece una versatilidad sonora notable, mientras que el abedul genera tonalidades más profundas.

Se utilizan diferentes tipos de madera para crear cajas escocesas distintivas. El abedul es ideal para estilos más agresivos gracias a su potente proyección sonora. El arce ofrece un sonido redondo y equilibrado. El haya proporciona tonalidades medias y graves equilibradas. Maderas como el álamo, la caoba, el nogal, el fresno, entre otras, también se utilizan por su sonoridad singular.

Otros puntos a tener en cuenta

Por supuesto, hay otros criterios a considerar para seleccionar la caja escocesa ideal.

Las baquetas

Las baquetas, que miden aproximadamente 40 cm y pesan entre 52 y 65 g, impactan significativamente en el juego y el sonido producido. El peso y las dimensiones son elementos determinantes. Las diversas marcas las ofrecen con características variadas: anchura a nivel del agarre, equilibrio, grosor de la oliva, colores… Entre las más conocidas figuran las KP2 de Jim Kilpatrick y las de Andante. Varios modelos de firma como los de Steven McWhirter y Tom & Gordon Brown también están presentes en el comercio.

Los pads

El instrumento de estudio, el pad, acompaña al baterista a lo largo de su aprendizaje y durante los ensayos antes de pasar a la caja escocesa. Los revestimientos de caucho o plástico ofrecen rebotes variados: “suaves”, “medio” o “duros”. La elección impacta en la facilidad de juego y la similitud con la versión hecha para tocar. Marcas como Jim Kilpatrick, Andante, Startpad y BeatStreet ofrecen una diversidad de pads que responden a estos criterios.

Los modelos disponibles

Cuatro marcas se distinguen para las cajas escocesas. Andante se especializa en su diseño, mientras que Premier, Pearl y British Drum Co. son, en esencia, marcas de baterías completas. Además, cada caja varía según su diseño, sus sistemas de ajuste y su peso. Los equipos propios de cada fabricante difieren (bordones, tornillos, aros…) e influyen también en los precios. Andante ofrece una gama estándar asequible, seguida por las versiones Axial de British Drum Co., lanzadas por Jim Kilpatrick.

Para encontrar el modelo adaptado a sus necesidades entre una amplia selección con diversas características, puede visitar France Minéraux. Con las numerosas marcas y variantes disponibles, seguramente encontrará la caja escocesa que mejor se adapte a su forma de tocar y a su estilo musical.