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La border pipe es un instrumento de viento con lengüetas estrechamente relacionado con la gran gaita escocesa. A veces puede confundirse con las smallpipes escocesas, aunque en realidad es un instrumento diferente y mucho más antiguo. El repertorio de este aerófono se basa en composiciones escritas principalmente en los siglos XVIII y XIX, ofreciendo una visión de su historia y evolución.
La border pipe se compone de un puntero que toca la melodía. También incluye bordones, que producen una armonía constante. Un sistema de fuelles alimenta la bolsa con aire. Una vez llena, dirige este último hacia los diferentes elementos del instrumento.
Este componente presenta un taladro cónico. Está provisto de un agujero para el pulgar y siete orificios para los demás dedos. Su tesitura abarca nueve notas, desde el sol hasta el la. Algunas variantes permiten obtener algunas notas más agudas gracias a técnicas específicas como el pellizco.
La escala básica es mixolidia en la. Algunos punteros pueden tocar notas cromáticas. Las melodías antiguas a veces requieren el uso de una escala dórica. Esta última necesita una tercera menor y se obtiene mediante digitaciones cruzadas o semi-obturaciones.
Existen modelos diseñados para producir otras tonalidades, típicamente en si bemol o en sol, en lugar de en la.
Los bordones de este tipo de gaita se componen de tres tubos cilíndricos perforados, insertados en la bolsa a través de una brida común. Generalmente están afinados en do– la – mi, o en do – la – la. La primera afinación se utilizaba en las half-long pipes (versiones más cortas de la border pipe) a principios del siglo XX. Aunque bastante raros, algunos conjuntos comienzan a fabricarse con este tipo de ajuste.
A diferencia de la bolsa de algunas gaitas, la de este aerófono no se llena de aire gracias al soplo del intérprete, sino mediante el accionamiento del fuelle atado bajo el brazo derecho del músico. Este método permite asegurar que las lengüetas permanezcan secas y que el instrumento esté bien afinado.
La border pipe, originaria de Escocia, no sólo se distingue por su sonoridad única, sino también por su rico repertorio. Su práctica experimentó un declive a mediados del siglo XIX. Sin embargo, su legado musical perdura gracias a su transmisión a través de otros instrumentos y a la conservación de manuscritos antiguos.
Entre estos documentos figura el de William Dixon, fechado en 1733, de Stamfordham en Northumberland. Identificado en 1995 por Matt Seattle como contenedor de melodías para la border pipe, fue publicado con notas detalladas. Esta obra está compuesta por 40 aires, la mayoría con amplias variaciones, algunos de los cuales están limitados a una octava. Corresponden a músicas para las Northumbrian smallpipes encontradas en libros que datan de principios del siglo XIX como “Apprentice Lads of Alnwick”. Otras piezas, como “Dorrington”, son más ricas tanto en el plano melódico como armónico, explorando la tesitura completa de nueve notas y el acorde subtónico de sol mayor.
La colección para violín de George Skene, procedente de Aberdeenshire, fechada en 1715, figura entre estos manuscritos antiguos. Aunque limitada, incluye cuatro composiciones explícitamente identificadas como correspondientes al estilo de la gaita.
También podemos citar la colección de Thomas Marsden de 1705, que agrupa “Lancashire Hornpipes” para violín. Contiene “Mr Preston’s Hornpipe”, una melodía para instrumento de viento con la tesitura característica de nueve notas. Este aire se toca en modo dórico sobre la, con un do natural durante toda la pieza.
Varias melodías para border pipe fueron copiadas en el siglo XIX por John Stokoe a partir del manuscrito de John Smith, que data de 1753. Éste, escrito a mediados del siglo XVIII, proviene de Northumberland. Esta obra pertenecía a Lewis Proudlock a partir de 1881 antes de que se perdiera.
“Collection of Scotch, Galwegian and Border Tunes” de Robert Riddell, un documento escocés, de principios del siglo XIX, se añade a estos manuscritos. Además de las melodías para violín y para gaitas pequeñas, contiene otros aires compatibles con la tesitura y los tonos de la border pipe.
Algunas piezas para smallpipes de la colección de Peacock se tocan en modo lidio con una tónica de do, pero con un sostenido en la armadura. Estas obras, como “Bobby Shaftoe”, se interpretan en modo mayor con un fa natural, sugiriendo una adaptación de aires destinados originalmente para border pipes.
La música dedicada a este tipo de gaita se distingue por varias características estilísticas notables. Una de estas especificidades reside en el uso dominante de una escala modal de nueve notas, generalmente en modo mixolidio. Se extiende desde la subtónica hasta la tónica elevada, diferenciándola claramente de la mayoría de las melodías para violines y gaitas escocesas.
Un elemento distintivo adicional es el empleo frecuente de la cuarta aumentada, una particularidad más compleja de ejecutar en el violín, pero común en los aires para border pipe.
En materia de estructura melódica, la música antigua para este instrumento privilegia los desplazamientos por tonos o por terceras en lugar de intervalos amplios. Además, no presenta la abundancia de notas repetidas que se observa comúnmente en numerosas piezas para gran gaita escocesa.
El uso de la border pipe ha superado su contexto tradicional. Interesa a diversos grupos de músicos que buscan un instrumento adaptado a su repertorio musical.
En regiones como Cape Breton y Nueva Escocia, los gaiteros de las Highlands han integrado este aerófono para acompañar violines y otros instrumentos más suaves dentro de sus conjuntos musicales. Debido al resurgimiento relativamente reciente del interés por la versión moderna del instrumento, los estilos de interpretación continúan evolucionando, adaptándose naturalmente a los diferentes géneros musicales explorados.
La creación de sociedades musicales ha desempeñado un papel crucial en este renacimiento. La “Lowland and Border Pipers’ Society”, fundada en 1982, ha sido esencial para destacar la border pipe y promover su música. De la misma manera, en el noreste de Inglaterra, la “Northumbrian Pipers’ Society” ha contribuido significativamente al resurgimiento de las border pipes y las Northumbrian smallpipes.
Hoy en día, la popularidad de este aerófono está generalizada. El repertorio original asociado al instrumento, en particular las composiciones de Dixon, gana un reconocimiento y apreciación crecientes. Su versatilidad le permite integrarse armoniosamente en diversos paisajes musicales, destacando su adaptabilidad y su atractivo duradero.
Tocar la border pipe requiere el mantenimiento de una postura adecuada para producir un sonido óptimo.
La posición sentada es preferible, con la espalda recta y el instrumento firmemente mantenido bajo el brazo derecho. El uso del fuelle, una propiedad distintiva de estas gaitas, también influye en la producción sonora.
La afinación de los múltiples bordones es también una etapa esencial para obtener la riqueza sonora característica de este aerófono. Cada uno de estos elementos debe ser ajustado con precisión para asegurar una armonía sonora equilibrada.
Una digitación correcta permite tocar una escala de manera fluida y exacta.
Se aconseja experimentar variando la presión sobre los agujeros y ajustando la fuerza del fuelle. Esto añadirá matices al sonido y ofrecerá al músico la posibilidad de explorar una mayor diversidad musical.
Saber comenzar y parar es tan importante como la técnica de interpretación en sí misma. Dominar estos aspectos contribuye a una interpretación fluida y profesional, creando una experiencia musical coherente.
Como para la gaita escocesa, existen varios sistemas de notación para la música para border pipe. Dos enfoques principales se distinguen:
Este método, similar a los utilizados para la mayoría de los instrumentos de viento, se basa en el uso de:
Las alteraciones (sostenidos, bemoles) se indican delante de cada línea.
La tablatura es un método de notación simplificado que utiliza números para indicar las posiciones de los dedos en los agujeros del puntero. Este sistema es particularmente útil para los principiantes, ya que permite visualizar fácilmente la posición de los dedos para cada nota.
El mantenimiento regular de su border pipe es esencial para garantizar su durabilidad y mantener su calidad sonora.
Se recomienda el uso de un paño suave y seco para limpiar meticulosamente el exterior de su instrumento después de cada uso. Esta precaución contribuye a eliminar la suciedad, la saliva acumulada y cualquier residuo indeseado. Evite una exposición prolongada al polvo y la humedad, ya que estos elementos pueden alterar los componentes de madera.
Mantenga correctamente su aerófono, evitando forzar o torcer las piezas delicadas. Es particularmente importante proteger el puntero de golpes o caídas. De hecho, su fragilidad lo convierte en una sección sensible del instrumento.
Un estuche o una bolsa especialmente diseñada es esencial para guardar su border pipe, protegiéndola así de las variaciones de temperatura. Asegúrese de que la funda esté bien acolchada para minimizar los riesgos de golpes susceptibles de dañar el aparato.
Las lengüetas requieren una atención particular. Verifique regularmente su estado. Si están dañadas o desgastadas, se aconseja reemplazarlas. Guárdelas en un lugar seco para evitar el moho y preservar su integridad.
Verifique periódicamente las juntas y las conexiones de su aerófono. Las fugas de aire pueden efectivamente tener un impacto significativo en su calidad sonora.
Se recomienda planificar revisiones regulares de su gaita con un profesional cualificado. Este último será capaz de efectuar ajustes precisos y detectar cualquier problema potencial, contribuyendo así a prevenir eventuales daños.
El aprendizaje de la border pipe puede efectuarse de diferentes maneras:
Antes de hacer su elección, considere su estilo de aprendizaje preferido, su disponibilidad y su nivel de competencia actual.
La adquisición de una border pipe requiere un enfoque reflexivo e informado. Para ello, hay que considerar algunos criterios:
Siguiendo estos consejos, estará mejor preparado para elegir la border pipe adaptada a sus necesidades. Por otra parte, France Minéraux ofrece en su sitio numerosos modelos que sabrán responder a sus expectativas.
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