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Bodhrán

Características del bodhrán

  • Clasificación: instrumento de percusión
  • País de origen: Irlanda
  • Materiales: madera de álamo, fresno o nogal para el marco circular, el aro y la baqueta; piel de cabra para la membrana
  • Tesitura:
  • Género musical: música tradicional irlandesa, folk
  • Músicos célebres: Johnny «Ringo» McDonagh (30/03/1951 – ), miembro del grupo musical irlandés «De Dannan»; Mel Mercier (23/12/1959 – ); John Joe Kelly, miembro del grupo musical irlandés «Flook»
  • Canción emblemática:

Todo sobre el bodhrán: su descripción, su historia, su lugar en la cultura, su funcionamiento, su mantenimiento, su aprendizaje y su compra

El bodhrán es un tambor de marco propio de la música tradicional irlandesa. Las riquezas musicales de este instrumento mantienen la fascinación. Así, es adoptado en estilos musicales modernos como el jazz. En el mismo sentido, escuelas de música y danza irlandesas abren sus puertas por todo el mundo. Además de dar a conocer las tradiciones musicales de este país, estos establecimientos también permiten iniciarse en este tambor.

Descripción del bodhrán

El bodhrán es un tipo de pandereta con un marco circular de madera. El diámetro de esta caja varía de 20 a 60 cm, con una profundidad de 8 a 20 cm.

Una de las aberturas de la caja de resonancia está cubierta con una membrana de piel animal. La otra se deja hueca.

Este revestimiento se mantiene mediante un aro de madera. Se tensa con clavos o tachuelas. Estas fijaciones también pueden ser tornillos o un sistema de llaves que permite la afinación.

La baqueta utilizada para tocar este tambor de marco es de madera.

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Orígenes e historia del bodhrán

El bodhrán es uno de los instrumentos emblemáticos de Irlanda. Se utiliza en este país para fiestas, animaciones, celebraciones…

Desde el siglo XII, los músicos irlandeses constatan un cierto declive de su música tradicional. Proyectos de reactivación de esta riqueza cultural se pusieron en marcha a finales del siglo XVIII. Este programa se desarrolló primero en el corazón mismo del país: en los condados, en las ciudades… Después, los artistas trabajaron para dar a conocer la música irlandesa y sus instrumentos tradicionales en el mundo.

Bodhrán y cultura

El bodhrán se utiliza en cantos y danzas folclóricas irlandesas como el jig, el hompipe y el reel. También es indispensable para las celebraciones y en las fiestas populares.

En 1960, el compositor y director de orquesta irlandés Seán Ó Riada funda el grupo “Ceoltóirí Chualann”. Este emprendió la fusión de la música irlandesa con el folk. Esta formación musical conoció un éxito arrollador a escala internacional.

En 1962, el músico irlandés Paddy Moloney crea “The Chieftains”. Este grupo musical también conoce un éxito mundial. Promueve la música tradicional de su país así como instrumentos como el bodhrán. Esta formación ya no está activa desde 2021.

Por otra parte, otros artistas irlandeses continúan haciendo brillar esta música a nivel internacional. Los grupos “De Dannan” y “Flook” figuran entre los que conocen un éxito creciente entre el público general.

Funcionamiento del bodhrán

Este tambor de marco produce sonidos ricos y agradables. Para satisfacer a los percusionistas aficionados a este instrumento, los fabricantes cuidan la calidad de su diseño. Así, la elección de los materiales se realiza con rigor y precisión para alcanzar este objetivo.

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Fabricación: ¿cómo se hace?

El cuerpo del bodhrán está elaborado con madera de nogal, álamo o fresno. Los modelos comunes tienen entre 35 y 40 cm de diámetro. Dos barras de madera ensambladas en forma de T o X se instalan en el interior de esta caja. Sirven principalmente para reforzar la estructura. Estos elementos a veces están ausentes en los modelos modernos.

La membrana que cubre la parte superior de la caja de resonancia es de piel de cabra. Hoy en día, algunos fabricantes optan por piel de gamo o por un revestimiento de fibras sintéticas.

El uso de madera es obligatorio para el aro que mantiene la membrana del bodhrán. La tensión y el refuerzo de la fijación de este elemento se hacen con clavos o tachuelas. En este caso preciso, se trata de un tambor de marco que no puede ser afinado. Sin embargo, es bueno señalar que esta característica es propia de los bodhráin tradicionales.

Los modelos ajustables fueron elaborados por un fabricante irlandés llamado Seamus O’Kane en 1976. Es considerado como el padre de la versión moderna de este instrumento de percusión tradicional. Un sistema de llaves o tornillos está instalado en el interior del cuerpo para permitir la afinación.

El palillo con extremos redondeados para golpear este tambor se denomina “tipper”, “stick” o “beater”. Está elaborado con madera de álamo, fresno, nogal, abedul…

¿Cómo tocarlo?

El bodhrán se sostiene a nivel del brazo izquierdo, justo a nivel de la axila. La mano izquierda está abierta y se coloca en la superficie interior de la membrana. Los dedos pueden ejercer presiones sobre este elemento para variar sus sonoridades.

El instrumento puede tocarse con la mano izquierda. La maniobra consiste en golpear la membrana exterior con los dedos. El agarre es más fácil para un guitarrista, ya que el principio es más o menos el mismo.

Este tambor de marco se toca sobre todo con el stick o tipper. La maniobra consiste en mantener este palo en el medio y golpear la membrana con un solo extremo. Los percusionistas experimentados utilizan los dos extremos de este dispositivo para producir sonidos agradables y variados.

Notación musical: ¿cómo se conserva la música?

En la tradición musical irlandesa, no se utiliza ninguna notación musical para tocar el bodhrán. Así, un percusionista puede tocar una pieza de manera diferente cada vez.

Sin embargo, se elaboran partituras en las escuelas de formación en música irlandesa en Europa, América, Canadá… El objetivo es facilitar el agarre y la utilización de este instrumento para los aprendices.

Ajuste y mantenimiento del bodhrán

En su concepción tradicional, la noción de afinación se tiene poco en cuenta para el bodhrán. El mantenimiento de las sonoridades se hace esencialmente regulando la tensión de la membrana con la mano izquierda en el interior del cuerpo. Sin embargo, los percusionistas que dominan los matices y las particularidades de las melodías se preocupan más por la afinación de este tambor de marco. Así, es habitual exponer la membrana a una fuente de calor para retensarla. La relajación de este revestimiento es, en efecto, temible en caso de humedad o frío intenso.

Para los modelos modernos, la afinación se hace a través de un sistema de llaves o tuercas en el interior de la caja de resonancia. El músico puede regular la tensión de la membrana según su voluntad para producir sonidos de calidad.

En cuanto al mantenimiento, este tambor de marco debe guardarse en un lugar protegido de la humedad y de la radiación solar. La membrana de cuero debe untarse regularmente con aceite de almendra dulce. Este procedimiento mantiene su calidad y previene las grietas.

Por otro lado, se recomienda poner este instrumento en una funda durante los desplazamientos. Así maximizas la protección contra riesgos de alteración por golpes, caídas…

Aprendizaje del bodhrán

Para aprender a tocar el bodhrán, se aconseja inscribirse en un centro de formación de música irlandesa. También puedes contratar los servicios de un formador experimentado y así beneficiarte de una clase particular.

El instructor te muestra las buenas maneras de sostener este instrumento. Las barras en T o en X son de gran ayuda para su sujeción. Si no las tiene, conviene apretarlo entre el brazo izquierdo y el cuerpo, justo a nivel de la axila. La mano izquierda abierta presiona sobre la membrana interna para regular su tensión.

El formador te indica las diferentes formas de golpear el bodhrán. El “hand style” consiste en rozar la membrana con los dedos de la mano derecha. “El one sided style stick” es la manera de golpearlo suavemente y rozarlo con un solo extremo del palillo. El “two-sided style stick” es el uso de los dos extremos redondeados de este dispositivo para producir sonidos. Existe otro procedimiento llamado “top end style”. Consiste en utilizar un tambor de marco con membrana ligera. El percusionista utiliza un palo largo y fino para tocarlo.

Se proponen notaciones musicales a los aprendices en las escuelas de formación en música irlandesa. Estas partituras permiten, en efecto, dominar fácilmente las notas, los ritmos y los matices. También hay que saber que este tambor se toca de manera discreta, con sonidos de volumen moderado. Acompaña a los otros instrumentos y embellece la melodía.

Puedes progresar a fuerza de práctica. El aprendizaje con ayuda de partituras te ayuda a evolucionar eficazmente. También se aconseja ver vídeos en línea de percusionistas que destacan en este tambor de marco. Este procedimiento te permite descubrir técnicas de expertos para mejorar tu manera de tocar.

Compra de un bodhrán

La tienda en línea France Minéraux es el marketplace que visitar para descubrir diferentes tipos de bodhráin. Puedes elegir un modelo tradicional. Se reconoce por su membrana de piel de cabra y sus barras en T o en X en el cuerpo.

Es posible optar por un bodhrán moderno. El revestimiento puede ser de fibras sintéticas. Este instrumento de percusión también posee un sistema de afinación bien diseñado en el interior de la caja de resonancia.

La estética figura entre los criterios que llaman la atención al momento de mirar las imágenes en la web de comercio electrónico. Sin embargo, se aconseja leer bien la descripción de los modelos que te gustan antes de cualquier compra. Esta información es valiosa y te ayuda a hacer la elección correcta. No olvides tener en cuenta las dimensiones para estar seguro de adquirir un modelo que corresponda a tus expectativas y a tu perfil. 

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