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El beatboxing es una forma de expresión musical donde un artista utiliza su voz para crear percusiones y sonidos instrumentales. Esta práctica, que durante mucho tiempo ha estado asociada con el hip-hop, ha evolucionado para convertirse en un arte por derecho propio.
El beatboxing o human beatbox (HBB), a menudo calificado como el “5º arte callejero”, combina varias técnicas vocales. Estas incluyen, entre otras, el canto clásico, el canto difónico y las percusiones.
En el corazón de la cultura hip-hop, el HBB es considerado un elemento fundamental, y frecuentemente se asocia con actuaciones de rap en vivo. Sin embargo, también encuentra su lugar en la música electrónica. Ya sea en el escenario, durante conciertos o en el estudio, aporta una dimensión única a las creaciones artísticas.
Los practicantes del beatboxing (beatboxers), dominan una variada gama de técnicas para crear diversidad de sonidos. Los bucles vocales, los clicks y los cuts, por ejemplo, se utilizan con el fin de reproducir ingeniosamente los ritmos de las percusiones. Los beatboxers también exploran toda una paleta de efectos sonoros como los scratches, que simulan los movimientos de los platos de discos de vinilo.
El HBB, caracterizado por su diversidad de sonidos y ritmos, es comparable a la variedad de sabores ofrecida por la miel en diversas preparaciones culinarias.
El arte de la imitación vocal de percusiones se remonta a épocas antiguas, con tradiciones emanadas de diferentes culturas a través del mundo.
En India, existe una tradición de 600 años llamada la “tradición de los cuencos”, que consiste en una imitación vocal de ritmos y golpes. Esta práctica dio origen al konnakol. Se trata de una forma de percusión vocal que también sirve como método mnemotécnico. En nuestros días, intérpretes renombrados de diversos géneros musicales, incluyendo el jazz fusión y la música mundial, se inspiran en ella para sus creaciones. Entre ellos figuran artistas como John McLaughlin, Daniel Goyone, Trilok Gurtu y Zakir Hussain.
El Kouji chino, cuyo significado literal es “habilidad bucal”, representa otra tradición antigua similar al beatboxing. Este tipo de actuación explota los diversos órganos del habla humana para reproducir sonidos de la vida cotidiana.
En Estados Unidos, entre las tradiciones rurales, el eefing emergió en el siglo XIX en las regiones de los Apalaches. Precursor del HBB, esta forma artística nació un siglo antes en las zonas rurales de Tennessee. Su influencia se hizo sentir en músicos notables como Buddy Holly y Carl Perkins en los años 1950. De igual manera, fue una fuente de inspiración para artistas emblemáticos de la música Soul. Este fue por ejemplo el caso de Diana Ross en los años 1960, y posteriormente, para Michael Jackson en los años 1970.
Algunas tradiciones musicales africanas implican la utilización del cuerpo de los artistas con el fin de producir una variedad de sonidos. Esto incluye ruidos producidos por las inspiraciones y expiraciones, que a menudo se integran en el 5o arte callejero moderno.
El beatboxing comenzó a aparecer en el siglo XX, principalmente en el jazz. Inicialmente estaba presente en el estilo vocal llamado “scat”, donde las personas utilizaban sonidos para cantar sin palabras. Los Mills Brothers, cuarteto vocal americano, fueron conocidos por imitar instrumentos como la tuba o la trompeta en sus canciones.
En los años 1950, Don Elliott, músico americano, fue reconocido gracias a sus actuaciones vocales que sonaban como percusiones. Contribuyó a bandas sonoras de películas como “En el calor de la noche”.
Michael Jackson también jugó un papel importante utilizando el beatboxing en su música. Era capaz de crear ritmos complejos, mientras cantaba otras partes de la canción. Sus demostraciones eran a menudo utilizadas en temas como “Stranger in Moscow”.
Finalmente, fue con la llegada del hip-hop que el 5o arte callejero se hizo popular, especialmente utilizando las influencias del jazz.
El hip-hop apareció en el Bronx a principios de los años 1970. Se convirtió en un movimiento artístico y cultural importante, que ha influido en la música, la danza y la moda.
Algunos años después, el beatboxing emergió en las calles del Bronx y de Harlem. La gran importancia del ritmo en el rap motivó a los primeros beatboxers. El hip-hop estaba constituido principalmente por breakdance y pasajes musicales muy rítmicos donde la batería a menudo se destacaba.
Con la expansión del MCing (movimiento cultural y musical que tiene sus orígenes en el hip-hop) en la costa Este de Estados Unidos, la imitación de las cajas de ritmos se convirtió en el beatboxing. Este nuevo estilo musical dio origen a una técnica específica de imitación de los sonidos del bombo y la caja con los labios. Esto marcó así los inicios del 5o arte callejero moderno.
El HBB rápidamente encontró utilidad para los MC (Maestro de ceremonia) que ahora podían colocar sus palabras en cualquier lugar y en cualquier momento. Ya no necesitaban poseer verdaderas cajas de ritmos.
Durante los años 1980, el beatboxing gana popularidad en Estados Unidos, impulsado por grupos como The Fat Boys. Además, Bobby McFerrin, cantante americano, con su álbum The Voice en 1984, integra el HBB en sus interpretaciones vocales. En Europa, el grupo Fabulous Trobadors representa esta práctica en Francia.
En los años 1990, el 5º arte callejero se vuelve cada vez más famoso, bajo la creciente influencia de géneros musicales electrónicos (como el drum and bass). Artistas como Rahzel, Killa Kela en el Reino Unido, y Saïan Supa Crew contribuyeron a su popularización ante un público más amplio.
Con el tiempo, el HBB integra imitaciones de scratches y samples vocales, mientras las competiciones se multiplican. Talentos como Kenny Muhammad contribuyen a su evolución técnica mundial.
En los años 2000, los primeros campeonatos oficiales de beatboxing aparecieron, con una influencia creciente de sonidos electrónicos. Los beatboxers exploran entonces nuevas técnicas, y crean su propia música. También forman grupos para diversificar sus actuaciones.
En Francia, artistas como Sly Johnson, Eklips, y Berywam se inspiran en beatboxers internacionales como Bauchklang y Beardyman. El HBB se extiende a diferentes géneros musicales con artistas como Simeo, Camille e Imogen Heap, ampliando así su influencia más allá del hip-hop.
El beatboxing se practica exclusivamente con la boca, a veces con la ayuda de un micrófono para sonidos más nítidos. Exige una comprensión profunda de la voz humana y sus capacidades.
Desde 2008, el 5o arte callejero suscita el interés de los científicos. Se han publicado artículos, que destacan las características generales, articulatorias y aerodinámicas del HBB.
Estudios de IRM (imagen por resonancia magnética) han revelado que el HBB utiliza una amplia gama de sonidos. Algunos son similares a los de las lenguas conocidas, mientras que otros están ausentes en los idiomas existentes.
El HBB explota todos los lugares de articulación catalogados en el alfabeto fonético internacional. Análisis mediante fibroscopia laríngea han mostrado además que los beatboxers no presentaban ninguna anomalía vocal.
Las características aerodinámicas del beatboxing se centran en las variaciones de presión resultantes de los músculos del conducto vocal. Esto permite propulsar el aire en movimiento. El HBB utiliza tanto la expiración como la inspiración pulmonar.
Se han identificado diferentes técnicas de producción de los sonidos básicos (kick, hi-hat, lips roll). Estas están clasificadas en función del lugar donde el aire es movilizado (como la boca, la laringe o los pulmones) y según su dirección de desplazamiento. Hay que diferenciar dos métodos distintos. Primero, la contracción, donde los músculos comprimen el aire expulsado por la boca o la nariz (flujo de aire saliente). Luego, la dilatación, donde los músculos distienden el aire inspirado por la nariz o la boca (flujo de aire entrante).
A diferencia de otras formas de música, el beatboxing no requiere habilidades musicales previas. No necesita saber leer una partitura o dominar un instrumento para comenzar.
Ante todo, es necesario aprender los tres sonidos básicos: el bombo (kick), el sonido del charles (hi-hat), y el de la caja (snare). Estos últimos constituyen los fundamentos del HBB. Sirven como punto de partida para desarrollar ritmos y secuencias más complejas.
La práctica regular es crucial. Así, cada día, piense en tomarse el tiempo para perfeccionar los sonidos básicos. Las repeticiones le ayudarán a desarrollar su habilidad para encadenarlos y combinarlos.
Una vez cómodo con los sonidos básicos, comience entonces a crear ritmos simples combinándolos. Puede jugar con variaciones de tempo, intensidad y secuencias para probar diferentes patrones rítmicos.
Una vez familiarizado con las bases, estará en condiciones de explorar técnicas avanzadas. Existen entre otras los efectos sonoros adicionales como los clicks o los cuts. Experimentando con variaciones de tono y diferentes texturas de sonidos, afinará fácilmente su estilo. Piense en escuchar a diversos beatboxers para comprender sus técnicas. La observación también puede ser una fuente valiosa de aprendizaje para descubrir nuevos sonidos.
Existen varias vías de aprendizaje para aprender beatboxing.
Unirse a comunidades en línea o foros dedicados al HBB es una buena manera de aprender. Estos espacios permiten intercambiar consejos, hacer preguntas y obtener retroalimentación de otros practicantes experimentados.
Algunas escuelas de música, centros culturales o asociaciones ofrecen talleres o cursos presenciales para aprender el HBB. Estos últimos pueden ser impartidos por profesionales o apasionados de este arte, ofreciendo así una experiencia práctica e interactiva.
Existen aplicaciones móviles y softwares especialmente diseñados para el aprendizaje del beatboxing. Estas herramientas ofrecen lecciones estructuradas y ejercicios prácticos. Tendrá la posibilidad de grabar y evaluar su progreso.
La clave para aprender el 5º arte callejero reside en la práctica regular y la experimentación personal. Entrenándose regularmente, escuchando diversos artistas y explorando diferentes técnicas, podrá evolucionar significativamente.
Existe una multitud de recursos en línea que permiten iniciarse en el beatboxing. Algunas plataformas de video proponen por ejemplo tutoriales detallados para principiantes. Secuencias avanzadas también existen para aquellos que buscan perfeccionar sus habilidades. Además, cursos o consejos están disponibles en sitios especializados como France-minéraux.fr, ofreciendo una estructura de aprendizaje más profunda.
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