Este equipo musical está dotado de siete pedales: los tres primeros para el pie izquierdo y los cuatro últimos para el derecho. Permiten ajustar las notas de la escala en función de las octavas. Estas notas, de izquierda a derecha, son respectivamente re, do, si, mi, fa, sol y la.

El número de cuerdas varía entre 22 y 47, según los modelos. Sus longitudes son diferentes, para armonizar los sonidos del instrumento. Las que producen notas agudas están fabricadas en nylon o tripa, mientras que las cuerdas graves están hechas de acero entorchado.

Los diferentes tipos de arpas

Diferentes formas del arpa se han sucedido a lo largo de los años. Algunas de ellas solo se encuentran en regiones específicas, debido a la conservación de una cultura tradicional.

Las principales clases de arpas

Existen cuatro variedades de este instrumento musical que son las más disponibles en el mercado.

Los modelos célticos resultan ser los más extendidos. Se utilizan principalmente para tocar música tradicional escocesa o irlandesa. Hubo un tiempo en que cayeron en el olvido durante siglos, antes de ser reintroducidos durante los años 70. Las versiones modernas se adaptan así a todos los estilos de canciones. Su número de cuerdas varía de 34 a 38, permitiendo tocar en 4 a 5 octavas. Estas variedades destacan por su ligereza. Los arpistas pueden tocarlas, incluso desplazándose. Los trovadores y las bárdicas están destinados precisamente a este efecto.

El arpa de pedales también es conocida como “arpa clásica” o “arpa diatónica”. Se trata de un modelo sofisticado, principalmente utilizado en las orquestas sinfónicas. Posee principalmente 47 cuerdas, pero las variedades destinadas a formaciones y estudios cuentan con 40 a 46. Siendo bastante voluminoso y pesado, este tipo de instrumento no puede desplazarse fácilmente.

También existen modelos eléctricos que ganan cada vez más popularidad en nuestros días. El principio es similar al de las guitarras eléctricas. Conectadas a amplificadores, estas variedades se emplean como instrumento de apoyo en los grupos musicales. También son muy ligeras, pudiendo tocarse sentado, de pie o desplazándose.

Las arpas poco populares

Algunos tipos de arpas son poco populares en el mercado. La tabla siguiente resume sus características.

La mayoría de estos instrumentos son conocidos por su aspecto único y su rareza.

El arpa en la cultura

El arpa está a menudo asociada al género de música clásica y céltica. En efecto, se trata de un instrumento muy apreciado en la cultura céltica. Un festival le está dedicado en Bretaña, en la ciudad de Dinan. Organizado por el Comité de encuentros internacionales de arpa céltica, se desarrolla todos los años, en el mes de julio, en pleno centro de la ciudad. La 39ª edición tuvo lugar del 12 al 16 de julio de 2023. Existen otros eventos a través del mundo que destacan este instrumento, tales como “el Festival de los días del arpa de Aude” o también, “el Festival de la isla del Arpa”.

Funcionamiento del arpa

Es importante comprender los diferentes mecanismos del arpa para poder tocarla correctamente.

¿Cómo tocarla?

El instrumento se coloca entre las piernas e inclinado sobre el hombro derecho, de manera que se estabilice. Las manos se colocan en medio de las cuerdas, paralelamente al suelo. Estas últimas son pulsadas con los dedos para producir el sonido de la nota deseada. Los estilos de interpretación pueden variar de un arpista a otro. Sin embargo, adoptar la postura correcta resulta primordial para evitar posibles accidentes y lesiones.

Los pedales permiten regular la octava de cada nota. Se disponen en tres posiciones:

• el medio o la posición natural;
• el sostenido o la posición baja;
• el bemol o la posición alta.

Cuando el pedal está hundido, las notas aumentan en un semitono. A la inversa, se constata una disminución de este mismo intervalo cuando se suelta.

Notación musical: ¿cómo se conserva la música?

Las notas musicales del arpa están representadas en una tablatura. Contiene las indicaciones de pedales que se refieren a los cambios de tonos y notas a lo largo de la canción. Su posición puede ser ilustrada por solfeos o Solfa, según los hábitos y competencias del músico.

Ajuste y mantenimiento del arpa

El mantenimiento y la afinación del arpa buscan garantizar la calidad sonora, pero también su durabilidad.

Ajuste y afinación de las cuerdas

Es importante ajustar regularmente la afinación de las cuerdas, ya que estas últimas tienden a desafinarse fácilmente. Esto puede hacerse manualmente o con la ayuda de un afinador electrónico. Para la primera opción, se utiliza una llave de afinación para verificar la tensión de las cuerdas. Sin embargo, este método requiere un buen oído musical y familiarización con los sonidos del instrumento. La segunda opción es recomendada para los principiantes. Es fácil de emplear y ofrece una mejor precisión.

Aprendizaje del arpa

Los principiantes pueden seguir formaciones apropiadas de arpa en escuelas de música a partir de los 8 años. Sin embargo, aquellos que quieran benef