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El aravana, también llamado arabana muttu es un tambor de marco ampliamente utilizado en el sur de la India. Su presencia se observa en los templos hindúes del estado de Kerala para acompañar ceremonias rituales y religiosas. Con frecuencia, algunas personas lo confunden con el bendir o bendayer (originario del norte de África), o con el daf o duff (proveniente de Irán). Los variados y agradables sonidos de esta pandereta seducen a los amantes de la música en todo el mundo.
El aravana pertenece a la familia de las percusiones. Como idiófono, produce sonido por sí mismo sin necesidad de otro elemento. Es un tipo de tambor plano con un marco cilíndrico de madera. Está adornado con motivos artísticos o pintado con colores brillantes para atraer la mirada.
Ambos extremos del instrumento están cubiertos con pieles de cabra tensadas mediante cuerdas trenzadas. Otros modelos se fabrican con piel de búfalo. Las piezas recortadas se cosen entre sí para formar una superficie plana que sirve como área de golpeo. En ocasiones es necesario el uso de clavos para asegurar que el ensamblaje sea sólido.
Comparado con el bendayer, es más grande pero más delgado. El músico Becker Edakkazhiyur, especializado en el arabana muttu, ha señalado que existen confusiones entre el Arabana Reefa Ee Raathib Muttu y el Arabana Kali Muttu. Este último está dedicado exclusivamente al entretenimiento. A pesar de su carácter obsoleto, el primero sigue siendo apreciado por su atractivo artístico. Durante su interpretación, los bailarines lanzan sus tambores al aire, mientras que las letras de los cantos saludan respetuosamente a los héroes y mártires.
El arabana muttu es adecuado para todas las edades gracias a su simplicidad de uso. Despliega un sonido potente en comparación con su tamaño moderado. Este tipo de instrumento existe en diferentes tamaños.
La palabra “aravana”, que literalmente significa “golpear”, hace referencia a su uso primario: el de instrumento de percusión. El sonido emitido resulta del golpeo de su material resonante.
Su origen exacto es incierto, pero está estrechamente ligado a la música de la India antigua y a su cultura. Es muy probable que el arabana muttu haya evolucionado a partir de instrumentos similares utilizados en otras culturas de la región.
Su historia está asociada a los comerciantes musulmanes. En el siglo VII, estos se establecieron en la costa de Kerala y establecieron su comercio. Posteriormente, se unieron con mujeres dravidianas. Como consecuencia, la comunidad musulmana se extendió ampliamente. Mantuvieron sus tradiciones, particularmente a través de la danza artística “Arabana muttu” o “Aravana muttu”, también llamada Rebana.
Durante muchos años, el uso del aravana se limitó a las músicas tradicionales del sur de la India. Más tarde, cruzó fronteras y ahora es considerado un instrumento musical por derecho propio.
Gracias a la contribución de músicos como Becker Edakkazhiyur, se ha dado a conocer en todo el mundo. Este talentoso artista promueve el instrumento durante sus conciertos y representaciones. Esta música tradicional india, especialmente de Kerala, se caracteriza generalmente por ritmos lentos. Sin embargo, también puede ser estimulante. En ese momento, los bailarines ejecutan movimientos y acrobacias impresionantes. Este género musical se centra esencialmente en los instrumentos tradicionales. El arabana muttu puede tomar el papel de solista o acompañar a otro tambor llamado “cheda”. Juntos, producen una melodía potente y cautivadora que permite animar diferentes festividades como bailes y cantos durante festivales y ceremonias religiosas.
La calidad de fabricación del aravana juega un papel importante en la mejora del rendimiento sonoro. Su musicalidad también requiere la experiencia y habilidad del músico para satisfacer a su audiencia.
Tradicionalmente, el marco de este instrumento musical está fabricado con madera de fresno, haya o arce, entre otros. La dimensión y la profundidad deben definirse de antemano para favorecer un buen agarre.
La parte superior de la caja de resonancia alberga la membrana de piel de cabra. Esta es preferida porque ofrece mejores prestaciones globales en términos de acústica. Cuanto más fina sea, más amplio será el espectro sonoro, abarcando desde los graves hasta los agudos y generando un sonido brillante. Una piel gruesa dispone de un espectro sonoro ligeramente condensado. El sonido que produce parece menos brillante, pero resulta cálido y redondo. El fabricante se asegura de tensarla correctamente y garantizar su fijación durante esta etapa del proceso de diseño.
Hay que saber que como instrumento de percusión, el aravana sirve de conductor del ritmo. Para tocarlo, el músico se refiere a métodos tradicionales que puede combinar con procedimientos modernos. La forma tradicional de tocar consiste en sentarse en semicírculo o adoptar una posición de pie durante las festividades. El intérprete mantiene el instrumento horizontalmente y realiza golpes enérgicos, por debajo de la piel, con sus dedos y manos. También le es posible efectuar movimientos giratorios alrededor de su pulgar. Al percutir el borde del tambor, despliega sonidos agudos. En cambio, los golpes en el centro tienden más hacia sonoridades graves. Los participantes siempre siguen al jefe del grupo en su canto.
Los percusionistas con un nivel avanzado elaboran ellos mismos sus notaciones musicales para interpretar diferentes piezas. Estas transcripciones hacen más fácil la producción de notas y proporcionan sonidos agradables. Con este instrumento, los ritmos intervienen en varios tiempos con vistas a perfeccionar los resultados musicales.
El aravana no requiere un ajuste específico, sino más bien ciertas pequeñas reglas de uso y algunas precauciones. Sin embargo, un mantenimiento regular es indispensable con el fin de optimizar el sonido.
En el momento de su concepción, el fabricante elige obligatoriamente materiales de calidad con las dimensiones requeridas. La membrana de piel de cabra está bien tensada. Se respetan la solidez y flexibilidad de la madera para el marco. Todos estos criterios aseguran un mejor ajuste de esta percusión y permiten una óptima capacidad de interpretación. Si desea proceder a un ajuste particular, es mejor contactar con un profesional.
En cuanto a la membrana que lo compone, ésta es sensible a las variaciones de humedad y sequedad. En un ambiente húmedo, tenderá a destensarse, mientras que en condiciones secas, se tensará rápidamente. Así, conviene almacenar el instrumento en un entorno limpio y estable para mantenerlo en buen estado durante muchos años.
Es necesaria una limpieza regular. Basta con pasar un paño suave sobre su superficie para eliminar el polvo y las marcas de suciedad. Guárdelo en una funda adaptada para protegerlo de golpes y arañazos durante su transporte o cuando no lo utilice. Se recomienda un estuche impermeable.
Para iniciarse en el aravana, puede dirigirse a un profesor cualificado que se especialice en este campo. Está capacitado para informarle sobre sus particularidades, su repertorio musical, su tesitura y su valor cultural. Este profesional dispone también de los conocimientos necesarios para informarle sobre las bases, incluyendo las nociones de percusiones, las técnicas de golpeo, etc.
El autodidactismo es aconsejable para los amantes de la música que tienen sentido del ritmo. Puede tomar clases en línea gracias a tutoriales en video a través de plataformas como YouTube. Estas le familiarizan con la lectura de notas musicales. El aprendizaje se hace de manera progresiva.
Cualquiera que sea la opción que elija, el mejor medio para dominar el arabana muttu es la motivación, la paciencia y la práctica regular.
Los aravanas son bastante fáciles de encontrar. Puede comprarlos en tiendas especializadas en instrumentos idiófonos. También es posible realizar su pedido en el sitio de France Minéraux que ofrece modelos de buena factura. En general, la elección está a menudo condicionada por el tamaño y la forma de las percusiones. Sin embargo, otros criterios también son considerables.
El cuerpo del aravana está generalmente concebido en madera. Con la industrialización, han surgido modelos en cuero o en plástico. En función del material utilizado, la sonoridad es variada. También depende de la calidad de la membrana elegida.
El sonido del tambor varía en función de su tamaño. Los modelos pequeños son apreciados por su ligereza y su facilidad de manipulación. Tienden hacia el agudo y ofrecen una resonancia débil. En cambio, las variantes de gran tamaño son más pesadas y no se aconsejan para prácticas largas. Su potencial de grave y de longitud de resonancia es proporcional a sus dimensiones.
Es importante tener un arabana muttu adaptado al perfil del músico. Los tambores pequeños, de gama de entrada, seguramente deleitarán a quienes están comenzando. Los intérpretes cualificados se dirigirán hacia modelos de gama alta dotados de funcionalidades más avanzadas. Su tarifa elevada se explica por su rendimiento acústico optimizado.
La adquisición de instrumentos musicales de una marca asociada a las grandes industrias de percusiones es lo adecuado. Los modelos que provienen de la India son preferibles, ya que se benefician del saber hacer local que se transmite de generación en generación.
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