En general, el Akai Professional EWI USB está constituido por:

• un sistema USB plug-and-play conforme a la clase;
• dos canales de salida MIDI por USB.

Es compatible con PC con Windows XP y Windows 7, así como con Mac con OS X 10.4 – 11, ambos con un puerto USB.

Orígenes e historia del Akai Professional EWI USB

En los años 70, Nyle Steiner desarrolló los primeros EVI (Electronic Valve Instrument dedicados a los instrumentos de metal) y el EWI. Hoy en día, el término de este último pertenece a Akai Professional, de manera que la expresión genérica “Wind Controller” se emplea para especificar los productos competidores de Casio y Yamaha.

En el universo de los instrumentos de viento electrónicos, Akai Professional es un líder. Durante más de veinte años, esta empresa japonesa ha realizado estudios sobre el arte de tocar instrumentos de viento tradicionales. Por ello, continúa diseñando instrumentos electrónicos que permiten a los intérpretes disfrutar del mismo control expresivo que con un modelo acústico.

El Akai Professional EWI USB es el último diseño de una larga serie de controladores de viento Akai. Originalmente, los instrumentos de viento electrónicos se dividían en dos categorías: los juguetes y los modelos profesionales de gama alta. Sin embargo, esta segunda versión, que proporciona una biblioteca de sonidos lista para usar para un estudio y un control expresivo, es accesible al público.

Funcionamiento del Akai Professional EWI USB

A diferencia de sus predecesores, el EWI USB no dispone de sintetizador integrado. Este tipo de instrumento de viento electrónico puede enviar todos sus datos como “MIDI over USB” para que cualquier sintetizador de software que responda a la entrada MIDI pueda ser utilizado para la reproducción.

Control a través del ordenador

El Akai Professional EWI USB es flexible, ya que utiliza un ordenador para producir sus sonidos. Gracias a su interfaz USB, un PC o Mac y el software EWI USB incluido, el instrumentista solo tiene que tocar, practicar, grabar y crear sus composiciones con una gama completa de sonidos de instrumentos de viento. “Aria Player” es un software diseñado específicamente para ser utilizado con este dispositivo.

Amplia selección de sonidos

El EWI USB ofrece más de 75 conjuntos de sonidos de sintetizadores diferentes, así como de orquestas de jazz y de concierto, programados y grabados por el desarrollador del software “ARIA”: Garritan. Este último es conocido por sus colecciones de sonidos de instrumentos realistas.

Multimodo

Diversos modos de digitación son posibles en el Akai Professional EWI USB, incluyendo clarinete, fagot, saxofón, oboe y EVI (metales).

Vibrato

La boquilla está dotada de un sensor que permite producir un efecto vibrato, cuando se muerde delicadamente. Con cada acción, la altura disminuye.

Efecto de lengua

Para aumentar el nivel de control expresivo, es posible crear pequeñas ráfagas de aire haciendo un efecto de lengua en la boquilla.

Teclas de notas

Una ligera presión sobre las teclas de notas permite a los instrumentistas producir sonidos. Es posible ajustar los diversos modos de digitación en el software. La posición de las teclas es ajustable aflojando los tornillos que las mantienen.

Rodillos de transposición de octava

En la parte posterior del Akai Professional EWI USB, el músico coloca su pulgar izquierdo entre dos rodillos y sobre la toma de tierra. Para descender o subir el rango de octava, desliza su pulgar hacia abajo o hacia arriba sobre los rodillos. Solo los dos que se encuentran en el medio giran, mientras que los de abajo y de arriba permanecen fijos.

Placas de variación tonal

Cuando el intérprete toca la placa superior “Bend-up” con su pulgar, aumenta la altura tonal de la nota tocada, y la disminuye con la inferior “Bend-down”.

Ajuste y mantenimiento del Akai Professional EWI USB

Si el Akai Professional EWI USB presenta problemas de afinación, notas que se atascan o teclas que no responden, hay que:

• sostenerlo únicamente por la carcasa de plástico;
• presionar y mantener la tecla de reinicio;
• esperar cinco segundos para que el LED de estado parpadee;

Cuando este deje de parpadear, el intérprete suelta la tecla de reinicio.

Actualización de firmware

El firmware es un archivo estándar con la extensión .MID. Sus actualizaciones son descargables en el sitio akaipro.com, y pueden abrirse desde un lector de archivos MIDI. Se recomienda asegurarse de que el dispositivo asignado al puerto “MIDI OUT” sea efectivamente el EWI USB.

El instrumentista debe mantener presionado el botón de reinicio y conectar su dispositivo a un ordenador mediante un cable USB estándar, cuidando de no tocar los rodillos, las placas y las teclas de metal. Cuando el LED se vuelve verde, puede soltar la tecla.

Mientras toca, el firmware envía los datos al Akai Professional EWI USB y el LED se vuelve rojo. Cuando vuelve a verde y parpadea, el músico debe desconectar el dispositivo.

Mantenimiento

El EWI USB ha sido diseñado para ser duradero. Una limpieza y un mantenimiento regulares permiten asegurarse de que el instrumento de viento permanezca en buenas condiciones y proporcione una mejor experiencia.

Después de su uso, la boquilla del Akai Professional EWI USB debe estar limpia y seca. Para ello, conviene limpiarla con un jabón suave o alcohol y secarla con un paño suave. La boquilla, una vez retirada, puede lavarse en el lavavajillas y secarse al aire libre.

Las partes metálicas del controlador de viento son conductores eléctricos. Por lo tanto, siempre deben estar secas y limpias para asegurar su buen funcionamiento. Después de varias interpretaciones, la grasa de las manos empañará las teclas de notas, los rodillos de transposición de octavas, las tomas de tierra y las placas de variación. Después de cada uso, se limpian con un paño suave y seco.

El orificio de evacuación situado en la parte inferior del instrumento acumula la humedad que produce el aliento del músico. Para mantenerlo perfectamente limpio, basta con limpiarlo frecuentemente con un paño suave y seco.