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La hierba luisa es originaria de las regiones cálidas de América del Sur. Proviene principalmente de Perú, Bolivia, Uruguay, Argentina, Ecuador y Chile. Hacia el año 1767, Philibert Commerson emprendió un viaje de circunnavegación botánica con el conde Louis-Antoine de Bougainville. Durante su paso por Buenos Aires, Commerson recogió una muestra de hierba luisa. Se interesó especialmente en esta planta.
La hierba luisa ya había sido discretamente importada al Jardín Botánico Real de Madrid. Desde allí, los profesores Antonio Palau y Verdera y Casimiro Gómez de Ortega realizaron investigaciones sobre esta planta. Aunque no publicaron sus experiencias, dieron un nombre a la planta: en latín Aloysia citrodora y en español Hierba de la Princesa. Este último nombre honra a María Luisa de Borbón, princesa de Parma y esposa de Carlos IV, hijo de Carlos III y propietario del jardín.
Joseph Dombey tuvo dificultades para introducir la planta de Perú en Europa, ya que las autoridades españolas desembarcaron y destruyeron todas las plantas en Cádiz en 1785. A pesar de ello, logró conservar una sola planta viva. Estos descubrimientos fueron reportados más tarde por Joseph Philippe François Deleuze.
Al mismo tiempo, Casimiro Gómez enviaba las semillas de la planta a París. Charles Louis L’Héritier de Brutelle publicó la planta bajo el nombre de Verbena triphylla. De ahí, John Sibithorpe obtuvo una muestra de hierba luisa y la introdujo en los círculos hortícolas británicos. Finalmente, ganó el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en 1798. Casimiro Gómez envió las semillas de la planta a París en la misma época. Charles Louis L’Héritier de Brutelle luego la publicó bajo el nombre de Verbena triphylla. John Sibthorpe obtuvo una muestra de esta hierba luisa y la introdujo en los jardines británicos. Finalmente, ganó el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en 1798.
La hierba luisa tiene muchos nombres y sinónimos bien conocidos:
La verbena de Chile es un arbusto pequeño con largas ramas leñosas muy ramificadas. La planta mide de 1 a 3 metros de altura.
Sus hojas son caducas, lanceoladas, casi sésiles, puntiagudas y rugosas al tacto. Son de color verde pálido y están dispuestas en grupos de tres. Desprenden un fuerte olor a limón cuando se estrujan. Este aroma persiste durante casi dos años después del secado de la planta.
Sus pequeñas flores son blancas en verano y azules en interiores. Se agrupan en espigas sueltas que miden aproximadamente 10 cm de longitud. En Europa, no producen frutos.
No obstante, tenga cuidado de no confundirse, muchas plantas imitan a la verbena de Perú:
La hierba luisa crece naturalmente en los Andes cálidos de América del Sur. No tolera temperaturas inferiores a -5°C, incluso durante unas pocas horas. Si vives en el sureste de Francia o en la costa atlántica, puedes plantar directamente en suelo, utilizando un mantillo apropiado. Si vives fuera de estas regiones, el cultivo en maceta es una alternativa recomendada.
La verbena olorosa puede multiplicarse por diferentes métodos: semillas, división de matas y esquejes de tallos. Prefiere un suelo neutro, bien drenado y ligero.
Para desarrollar su aroma, necesita sol. Por lo tanto, se recomienda darle al menos 5 horas de sol al día.
La floración ocurre en verano, entre julio y septiembre. Las hojas pueden ser cosechadas dos veces al año. La cosecha de junio produce hojas ligeramente perfumadas, de color verde ceniza. La de septiembre produce hojas verdes oscuras ricas en aceite esencial. También se pueden recoger las hojas en cualquier momento para preparar infusiones.
El mantenimiento consiste en un trasplante cada dos años, un riego regular, especialmente en verano, y una poda regular.
La destilación al vapor de las sumidades floridas permite la extracción de un aceite esencial y un hidrolato. Para una producción de 1 kg de aceite esencial, se necesitan 7.000 kg de masa vegetal.
El aceite esencial de verbena olorosa se compone de varios elementos:
Esta composición varía según la calidad del aceite esencial. La planta contiene otros elementos como:
La verbena de tres hojas posee varias propiedades y virtudes:
La verbena limón es uno de los ingredientes de la Inca Kola, la bebida nacional que enorgullece a los peruanos.
Además, se utiliza en la perfumería y la fabricación de productos de tocador.
Frescas o secas, las hojas de verbena olorosa perfuman salsas, marinadas, pasteles y helados. El hidrolato da un sabor a limón a los cheesecakes, cócteles y cuscús. Incluso permiten elaborar licores.
La verbena limón permite resolver los problemas neurológicos gracias a sus propiedades. Es ideal para:
Puede ayudar a tratar los acúfenos, las palpitaciones y cefaleas, aliviar los dolores articulares y musculares, la fatiga y la hipertensión, favorecer la pérdida de peso, mejorar la circulación sanguínea en las piernas cansadas, prevenir los ataques de asma y despejar las vías respiratorias.
Asimismo, despídete de las acideces estomacales, la hinchazón, la indigestión, la digestión difícil e incluso los parásitos intestinales gracias a esta planta. También alivia el dolor articular de todo tipo: artritis, tendinitis, miositis y reumatismo.
La pulverización de hidrolato sobre las lesiones dermatológicas las calma. Tanto si se trata de psoriasis, eccema, acné, quemaduras solares o quemaduras, puede resolverlas. Además, reduce la celulitis y protege la piel del envejecimiento. El cabello graso y apagado también se beneficia de las virtudes de la verbena limón.
Uno de los atributos de la planta es su capacidad para aliviar las lesiones causadas por las picaduras de mosquitos. Sus propiedades hormonales permiten resolver trastornos endocrinos como el hipertiroidismo y un exceso de hormonas suprarrenales. Estimula las gónadas y alivia el cansancio sexual.
Difundida en el aire, la hierba luisa previene las epidemias gripales y facilita las convalecencias. Su suave aroma elimina los olores desagradables de la cocina y del cigarrillo.
Los problemas digestivos y nerviosos pueden resolverse con una infusión. Deje 60 g de hojas frescas o secas en un litro de agua hirviendo. El consumo de tres tazas al día calma los trastornos digestivos. Antes de dormir, beba una taza para inducir el sueño. En caso de nerviosismo, palpitaciones, ansiedad y estrés, puede optar por un baño aromático. Para ello, basta con colgar un puñado de hojas en un paño en el agua caliente del baño.
El método de dilución consiste en poner una gota de aceite esencial en nueve gotas de aceite vegetal. Esta mezcla se usará como aceite de masaje en la zona afectada por las anomalías:
en la columna vertebral y el plexo para los trastornos del sueño o despertares frecuentes.
Añada dos gotas de aceite esencial de hierba luisa en la palma de su mano como complemento de su champú para devolver brillo a su cabello. Esto previene el cabello graso y elimina la caspa.
Una aplicación sobre los granos alivia las picaduras de insectos y los forúnculos.
Por vía oral, está indicada en caso de acidez estomacal y lombrices intestinales.
Por inhalación, se utiliza para mejorar el bienestar, la circulación sanguínea y los problemas respiratorios:
Existen tres tipos de difusores, que son sin embargo muy costosos:
Realice su propia receta casera contra el insomnio. Para ello, diluya diez gotas de aceite esencial de hierba luisa en diez mililitros de aceite vegetal de jojoba. Luego masajee el plexo solar en el sentido de las agujas del reloj ampliando su círculo hasta tocar el ombligo.
El aceite esencial de verbena limón es fotosensibilizante. Por lo tanto, se debe evitar la exposición a los rayos ultravioleta durante al menos diez horas después de la aplicación en la piel.
No se recomienda para uso interno o en las mucosas, por lo que la vía oral está reservada para los terapeutas. Está contraindicado durante el embarazo. Asimismo, el producto no se recomienda para mujeres lactantes y niños menores de seis años.
Antes de aplicarlo en la piel, debe probarse en el pliegue del codo 48 horas antes. Para minimizar el riesgo de alergia, siempre debe diluirse.
Su uso está contraindicado en caso de mastalgia o cáncer hormonodependiente.
Se recomienda la mayor precaución a las personas diabéticas y a las que están en tratamiento antipalúdico, analgésico o antitumoral.
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