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La verbena ha estado asociada durante mucho tiempo a creencias mágicas y se ha utilizado en diferentes culturas a lo largo de la historia. Los druidas la incorporaban en ceremonias religiosas. Los chamanes la usaban para ahuyentar los malos espíritus o para adivinar el futuro. Los romanos avivaban la llama del amor con la ayuda de esta planta. En la Edad Media, la verbena officinalis servía como amuleto de buena suerte. Su reputación se extendía desde Asia hasta Europa como remedio universal. Pedanio Dioscórides la llamaba “la hierba sagrada”.
En el siglo I d.C., la verbena officinalis se utilizó en las prácticas ocultas de los celtas y los germanos. De ahí proviene su denominación de hierba de las brujas. Plinio el Viejo informó que la vena de Venus era la planta llevada por los embajadores del enemigo para purificar las casas. En el siglo XVII, los hombres comenzaron a interesarse por sus virtudes medicinales, especialmente en el tratamiento de fístulas y úlceras.
La planta crece solo una vez al año, pero es perenne en otros países más cálidos.
Cuenta con varias denominaciones:
Esta planta mide de 20 a 70 cm de altura. Su raíz amarillenta es fusiforme. Sus tallos, de una longitud de 15 a 40 cm, presentan una ligera pilosidad. Son cuadrangulares, canaliculados, alternados en dos caras opuestas y se ramifican antes de enderezarse.
Las hojas, dispuestas de manera opuesta, tienen pecíolos a nivel de las hojas inferiores. Son ovaladas o cuneiformes, con dientes o una división pinnada simple.
Sus pequeñas flores lilas están organizadas en largas espigas terminales. Una flor lleva en su base una pequeña bráctea verde, de menos de 3 mm de longitud. La corola forma un embudo y presenta un tubo prominente, un limbo casi plano y cinco lóbulos casi iguales.
Un tetraquenio que se separa al madurar compone el fruto.
El período de floración de la verbena officinalis se extiende de junio a octubre. En estado silvestre, la verbena crece en los bordes de las carreteras, en los terrenos baldíos y en los prados. Si desea cultivarla, tiene dos posibilidades: la siembra y el esqueje.
Para obtener mejores resultados, elija un suelo bien drenado y soleado. Las siembras se realizan en abril para plantarlas en mayo. Los esquejes se toman en agosto para ser plantados en primavera.
El cuidado de la planta es bastante fácil. Solo necesita regarla en caso de sequía y eliminar las flores marchitas. En el mes de noviembre, debe proceder a la poda de los tallos y al acolchado con hojas secas. Un velo de hibernación es necesario para proteger la planta en invierno.
La parte utilizable de la hierba de Venus está constituida por las sumidades floridas. Estas se destilan al vapor de agua para extraer el aceite esencial.
Son necesarios siete mil kilogramos de la planta para obtener 1 kg de aceite esencial.
La planta está compuesta de múltiples elementos:
Se han realizado numerosos estudios en humanos, pero no han permitido confirmar las virtudes medicinales de la planta. Los estudios en animales han permitido definir sus propiedades:
Según su modo de administración, tienen diferentes virtudes. Si se toma en infusión, la verbena es antipirética, astringente y diurética. Si se utiliza como loción, es detergente.
Scribonius Largus y Pedanius Dioscórides utilizaban la planta para ahuyentar serpientes.
Sus virtudes famosas están en el tratamiento de heridas y reumatismos. También se emplea mucho en el tratamiento de trastornos neurológicos y digestivos:
Las investigaciones han mostrado la eficacia de la asociación de varias flores, incluida la verbena, para tratar la sinusitis. Esta mezcla, asociada a los antibióticos y descongestionantes, ha reducido la duración de la enfermedad.
Otros estudios mencionan las acciones hormonales de la planta. Tiene un efecto positivo sobre el estrógeno y la progesterona y efectos negativos sobre las hormonas tiroideas. Además, estimula los músculos uterinos y la producción de leche.
Las siguientes dosis no están respaldadas por pruebas científicas, pero se usan frecuentemente. En forma de cápsula, tomarás 1 g con un vaso de agua durante las comidas. En infusión, beberás una taza de agua caliente que contenga 1 a 2 g de hojas después de la comida.
Si usas aceite esencial, coloca de 2 a 6 gotas en 250 ml de agua caliente. Toma la mezcla dos veces al día.
Puedes adquirir en el comercio tabletas que contienen una combinación de diferentes plantas:
Los efectos secundarios de la verbena son principalmente alergias.
La ingesta de la planta puede contraer los músculos del intestino. Su contacto con la piel puede provocar dermatitis.
La verbena oficial disminuye la eficacia de los anticoagulantes y antiplaquetarios. Inhibe la acción del estrógeno en un tratamiento hormonal, impide la absorción de hierro, amplifica los medicamentos antiinflamatorios, los antibióticos y los antihipertensivos. Esta planta también modifica las enzimas del hígado.
Note que la verbena oficial no tiene efectos tóxicos reportados durante el embarazo y la lactancia. Tampoco interactúa con los alimentos. En las dosis adecuadas, esta planta no presenta peligro para el organismo.
No obstante, debes tomar algunas precauciones. Evita su uso en caso de:
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