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La reina de los prados, conocida bajo los nombres de falsa espirea o ulmaria, es una planta melífera perteneciente a la familia de las Rosáceas. Originaria de Europa, su porte elegante evoca la gracia y la belleza de los prados y las zonas húmedas. Ofrece un abanico de cualidades ornamentales, medicinales y culinarias que la hacen única en su tipo.
En términos científicos, la reina de los prados se llama Filipendula ulmaria, con Spiraea ulmaria L. como sinónimo. Fue bautizada por Carl von Linné en 1879.
El término « Filipendula » deriva del latín « filum », que significa « hilo » y « pendulum » o « colgante ». De hecho, las partes subterráneas de la planta se componen de tubérculos unidos por delgadas raíces parecidas a hilos colgantes. El epíteto ulmaria, «semejante al olmo», indica la forma de los pecíolos de sus hojas.
El nombre « reina de los prados » evoca la supremacía de esta especie herbácea en las megaforbeas y los prados húmedos abandonados. Es responsable de la reducción de la diversidad florística de estos entornos.
Además, esta planta tiene diferentes nombres vernáculos como :
También se le llama espirea, debido a que sus frutos son espiralados.
En la Edad Media, la reina de los prados ya era apreciada por sus virtudes medicinales. Los celtas la consideraban una planta sagrada. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que se descubrió que las flores de esta planta, al igual que la corteza del sauce blanco, contenían un compuesto esencial, el ácido salicílico. Este último fue sintetizado para obtener la aspirina, un medicamento anticoagulante.
El Filipendula ulmaria es una planta herbácea perenne, tanto peluda como frondosa, cuyo rizoma es rastrero. Tiene una apariencia erguida de hasta 50 cm a 1,5 m de altura.
Su tallo, de color rojizo, es anguloso y liso. Sus flores, de un blanco crema, están dispuestas en falsas umbelas ramificadas. Permean el aire circundante con un olor a almendra. Sus frutos adoptan una estructura enrollada en forma de hélice.
Las hojas son imparipinnadas. Tienen un color verde oscuro, con una superficie lisa en la parte superior y un reverso afielpado de blanco. Los folíolos laterales se agrupan en dos a cinco pares a lo largo del pecíolo. El folíolo terminal se despliega en tres o cinco lóbulos.
Las variedades de la reina de los prados tienen cada una sus características propias. Entre las especies, encontramos, entre otras, el Filipendula purpurea con flores rojas y el Filipendula vulgaris con flores blancas.
Entre las diferentes variedades, tenemos:
Por su porte esbelto y elegante, estas plantas forman parte de la composición de un ramo campestre, por ejemplo.
La reina de los prados, melífera, ejerce una atracción irresistible sobre las abejas y los insectos polinizadores. Cumple un papel en el ciclo de vida del Nácaro de la sanguisorba, una hermosa mariposa de la familia de los ninfálidos. Este insecto la elige como lugar de puesta. Las orugas que emergen la utilizan posteriormente como refugio y fuente de alimento.
La reina de los prados es una planta ampliamente distribuida en Eurasia. Se desarrolla en las megaforbias de las llanuras, en los prados y en los pastizales inundados, así como en los bordes de los alisales. Tiene una preferencia por los ambientes húmedos. Florece a lo largo de los cursos de agua y de los canales que bordean las carreteras y los caminos.
Se encuentra esta planta en toda Francia metropolitana, excepto en Córcega y en la región mediterránea donde es rara. No se considera una especie en peligro. No obstante, ha sufrido una regresión significativa en numerosas regiones. Esta es la consecuencia directa de la disminución de las zonas húmedas provocada por las actividades de drenaje y relleno.
La reina de los prados es una planta robusta que resiste a las condiciones climáticas rigurosas que pueden llegar hasta los -20 °C. Sin embargo, es mejor evitar los períodos de helada al momento de la plantación. Para favorecer su crecimiento y floración, la primavera o el otoño son los momentos propicios.
La reina de los prados se cultiva en todas partes, en lugares semi-sombreados, bien iluminados y donde el suelo se mantiene fresco durante todo el año. Aprecia la proximidad de un punto de agua, lo que evita los riegos frecuentes que necesita.
En la tierra húmeda, haga un agujero un poco más grande que el cepellón y coloque la planta. Cubra con tierra y nivele la superficie del suelo. Riegue de inmediato y regularmente, ya que la planta es muy sedienta, especialmente durante los períodos de alto calor.
Corte sistemáticamente los tallos marchitos. La floración se desarrolla de junio a agosto.
En otoño, agregue compost al pie de la reina de los prados para garantizar la floración del año siguiente.
La reina de los prados es susceptible a varias enfermedades. Entre las más comunes se encuentra la roya, causada por el hongo Triphragmium ulmariae. Este patógeno tiene un impacto negativo en las plantas jóvenes. Se propaga ampliamente en América del Norte, Asia y Europa.
En el hemisferio norte, una de las amenazas temidas es la Podosphaera filipendulae, un agente del oídio. Este hongo se establece y se extiende insidiosamente en las partes aéreas formando una red de micelio blanco, denso y harinoso. A menudo altera la forma de la inflorescencia. En Europa, se puede encontrar el Urocystis ulmariae, un hongo responsable de la aparición del carbón. La enfermedad se manifiesta por la formación característica de engrosamientos alargados en los pecíolos y las nervaduras de las hojas. Con el tiempo, estos sores se abren longitudinalmente, revelando una masa de esporas de un color marrón oscuro.
La reina de los prados contiene componentes beneficiosos para la salud. Entre ellos se encuentran:
Esta planta está llena de derivados salicílicos. Cuando se prensa, la reina de los prados desprende un aroma que recuerda al de un vestuario deportivo. Su origen se encuentra en la presencia abundante de ácido salicílico y aldehído salicílico, compuestos de la familia de los taninos. Poseen propiedades analgésicas así como un olor similar al del acetilsalicilato, el principio activo de la aspirina. Figuran entre los ingredientes que componen las cremas destinadas al tratamiento de las contusiones, comunes entre los deportistas.
La planta juega un papel crucial en la síntesis de la aspirina, gracias a la extracción del ácido salicílico contenido en su raíz.
La aspirina, cuyo nombre científico es una combinación de diferentes elementos, fue registrada como marca por Bayer en 1899. El prefijo “A” hace referencia a Acetil (la acetilación reduce el poder irritante de la molécula tánica en el tubo digestivo). El término “spir” proviene de Spirsaüre, que significa “ácido del espino” en alemán. Finalmente, el sufijo “ina” que es un sufijo comúnmente utilizado en la química industrial.
La reina de los prados se utiliza comúnmente como aromatizante en diversas preparaciones, como postres, bebidas e incluso pastas dentales. Las flores, una vez secas, se emplean como condimento para realzar el sabor de los platos. Colocadas durante un mes en un tarro de azúcar, confieren a este ingrediente un aroma agradable.
Además, las hojas y las flores pueden macerarse en cerveza, vino y leche para perfumarlos. No obstante, debido a su aroma bastante fuerte, conviene usar muy poco, a riesgo de empalagar a sus invitados. Así, una cucharada de flores secas es más que suficiente para medio litro de leche. Luego, dejar infusionar una noche.
La reina de los prados, verdadero tesoro de la farmacopea francesa, es un remedio de venta libre autorizado. Sus preciosos flavonoides le confieren propiedades drenantes que ayudan a reducir las retenciones de agua en los miembros.
Sus virtudes antiinflamatorias y analgésicas ofrecen un notable alivio de los síntomas del resfriado, dolores de cabeza y dolores dentales. También, se revela como una aliada de elección para atenuar los dolores articulares, en particular los relacionados con la artrosis y los reumatismos.
Esta planta se distingue además por su capacidad para actuar como una aspirina natural gracias a sus componentes, especialmente los salicilatos. Favorece la transpiración y contribuye a bajar la fiebre. Sin embargo, a diferencia de este medicamento, no tiene ningún efecto fluidificante sobre la sangre y no provoca ninguna irritación de las mucosas del estómago y los intestinos.
| Parte de la planta | Propiedades |
| Súmmum florido | Analgésicas ; astringentes ; antiinflamatorias ; antipiréticas ; antiespasmódicas ; cicatrizantes ; digestivas ; diuréticas ; sudoríficas ; tónicas. |
| Hojas y flores | Antirreumáticas ; antiespasmódicas ; diuréticas ; febrífugas. |
| Raíces y hojas | Astringentes ; detersivas ; vulnerarias. |
Una tisana de flores secas de la reina de los prados alivia el resfriado y los dolores articulares menores. Basta con verter una a dos cucharadas en 250 ml de agua a 80 °C y dejar infusionar 8 a 10 minutos. Beber dos a tres veces al día. Esto corresponde a un consumo diario de 2,5 a 6 g, repartidos en dosis de 2,5 a 3 g cada una.
Para una infusión de la hierba, la recomendación es de 2 a 18 g por día, es decir, 1,5 a 6 g por dosis.
Otra alternativa consiste en ingerir el polvo de la planta en forma de cápsula, con un vaso de agua durante las comidas. Las cantidades a respetar son de 250 mg a 1,5 g por día, es decir, una dosis de 250 a 500 mg para cada toma. El seguimiento meticuloso de las instrucciones indicadas en la etiqueta del producto garantiza un uso seguro y protegido.
Las cataplasmas calientes atenúan los dolores reumáticos. Para ello, infusionar 100 g de flores frescas o secas en un litro de agua. Aplicada en compresa, esta preparación también es eficaz para tratar las heridas y úlceras.
Es necesario una consulta médica antes de un tratamiento con la reina de los prados, ya que la dosis recomendada varía en función de las partes utilizadas.
Los productos alimentarios beneficiosos para la salud complementan los tratamientos preconizados por el médico.
La reina de los prados está contraindicada para los niños y los adolescentes menores de 18 años. Esta recomendación también se aplica a las mujeres embarazadas y lactantes, aunque los datos sobre el tema son insuficientes. Las personas que presenten una alergia o hipersensibilidad a la aspirina y al ácido salicílico también deben evitar el consumo de esta planta.
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