El té negro: su historia, su fabricación, sus variedades, su composición, sus virtudes, su preparación y sus contraindicaciones

Procesos de fabricación del té negro

Esta bebida pasa por varios procesos de transformación antes de ser envasada. Está totalmente oxidada, a diferencia de otros tipos de té. Esto permite conservarla durante mucho tiempo, sin perder ni en calidad ni en frescura. Los británicos han desarrollado dos métodos de fabricación:

Proceso ortodoxo

Este se desarrolla en cinco etapas.

Marchitamiento

Las hojas son primero extendidas y removidas en grandes bandejas. Esto puede realizarse al aire libre o en habitaciones ventiladas. El objetivo es reducir a la mitad su nivel de humedad. La duración de esta etapa varía según las condiciones climáticas, la humedad del aire y la temperatura. Sin embargo, generalmente dura entre 12 y 16 horas. Esta fase es esencial, ya que tiene un impacto significativo en la calidad del té producido.

Enrollado

El objetivo es trabajar las hojas que han sido ablandadas durante el marchitamiento. Este proceso busca romper sus células, sin dañarlas, para desencadenar una reacción enzimática. Esta reacción, debido a la oxidación, provoca un cambio de color. Los compuestos aromáticos también se modifican. El enrollado se realiza manual o mecánicamente. Puede durar cerca de media hora, para luego renovarse después de haber dejado a un lado los brotes. Siendo demasiado tiernos, estos últimos corren el riesgo de romperse. La manera de enrollar estas plantas juega un papel importante en la calidad final. Si el té suave se obtiene a partir de hojas ligeramente enrolladas, un resultado más fuerte proviene de un enrollado más intenso. Es en esta etapa donde el fabricante despliega todo su conocimiento y experiencia. Confiando únicamente en la vista y el olor del producto, es capaz de determinar si debe continuar el proceso o detenerlo, según el tipo de té deseado. 

Oxidación

Esta etapa es crítica, ya que determina el futuro sabor del té. Las hojas se disponen con un espesor de 4 a 6 cm. Todo ello en una habitación mantenida a una temperatura constante de 20 a 22 °C. El nivel de humedad está entre 80 y 85%. La duración de esta etapa varía de dos a cinco horas. Esto depende de varios factores como el color deseado, la calidad, la temporada o la región de producción.

Secado

Las hojas son luego sometidas a secadores de aire caliente o en hornos a alta temperatura, alcanzando generalmente los 90 °C. Esta fase de desecación debe ser rápida, entre diez y quince minutos. Más allá de esta duración, la deshidratación puede ser completa, y el té ya no podría infusionarse. Esta etapa tiene como objetivo detener el proceso de fermentación y reducir aún más la humedad, hasta un 5-6%. 

Clasificación

Las hojas se clasifican según su tamaño y espesor. Este tamizado se realiza a mano o a máquina. Las que están enteras se separan de las que están rotas. Esto permite obtener tés uniformes en calidad y aspecto.

Proceso CTC

El segundo método, llamado Crush-Tear-Curl (CTC), incluye tres etapas: trituración, desgarro y rizado.

Inicialmente, las hojas ligeramente marchitadas son trituradas, pero no completamente. Luego son desgarradas con cilindros equipados con cuchillas metálicas. Después, son enrolladas o rizadas en un dispositivo llamado “ghoogi”, que es un gran barril en rotación. Este método permite romperlas para transformarlas en polvo.

Oolong

Aunque no está completamente oxidado como otros tés negros, esta variedad comparte algunas características. Ofrece sabores frescos, florales y a veces ligeramente tostados según su nivel de oxidación.

En Japón: Japan Lapsang

Es el tipo de té negro más producido en Japón. Se elabora con una rara habilidad que le confiere notas ahumadas, a veces insólitas, pero deliciosas.

En India

Assam

Cultivado en India, el ‘té Assam’ es de color claro, compuesto de hojas grandes. Es conocido por su lado fuerte y vigorizante.

Darjeeling

Este té negro es originario de los jardines de Darjeeling, en Bengala Occidental. Se distingue por su sabor amaderado y denso, así como por sus variaciones de colores y sabores.

En Sri Lanka: Té de Ceilán

Cultivado en Sri Lanka, el “té de Ceilán“ es fuerte, rico en taninos y presenta un sabor intenso. Puede consumirse con leche y constituye una alternativa interesante al café.

En Taiwán: Tarry Souchong 

La llegada del té a la isla proviene de la inmigración china. Encontrándose a sólo 180 km de China, especialmente de Fujian, provincia de origen del Lapsang Souchong, Taiwán es conocido por su Tarry Souchong. La característica gustativa de este té proviene de su ahumado a partir de resina de pino, si su predecesor es ahumado con simple madera. Los arbustos de té se encuentran principalmente en la región del lago Sun Moon y en la parte este de la isla, en Taitung y Hualien.

Virtudes del té negro en fitoterapia

La infusión de esta planta presenta numerosas virtudes para la salud:

Pérdida de peso

El té negro ofrece beneficios significativos en términos de pérdida de peso gracias a su contenido en polifenoles. Estos compuestos pueden favorecer la proliferación de bacterias presentes en el intestino y consideradas como “anti-obesidad”. Esto puede entonces tener efectos beneficiosos en la pérdida de peso.

Salud cardiovascular

Esta bebida presenta propiedades beneficiosas para la salud cardiovascular. Tiene la capacidad de combatir el colesterol malo mientras previene la oxidación. Esto permite mantener las arterias en buena salud y prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

El funcionamiento del corazón y de los vasos puede mejorar considerablemente gracias al consumo de té negro. Los flavonoides son el origen de esta virtud. Tienen el potencial de reducir los riesgos relacionados con estos órganos como los accidentes cardiovasculares.

Mejor resistencia de los huesos

La osteoporosis, una enfermedad de los huesos que resulta de la rarefacción del tejido óseo, es desafortunadamente cada vez más común. Esta condición hace que los huesos sean frágiles y propensos a fracturas.

A lo largo del proceso de producción del té negro, éste libera numerosos componentes fitoquímicos: teínas, flavonoides, etc. Estos compuestos son beneficiosos para fortalecer los huesos. De hecho, es posible observar un aumento de la masa ósea con un consumo regular. Esto lo convierte en una opción interesante para la prevención de la osteoporosis y el mantenimiento de la salud ósea.

Preparación

La preparación del té negro requiere algunos pasos para conservar sus cualidades. El agua pura, como el agua de manantial embotellada, es preferible. Debe llevarse a ebullición en una gran cacerola para permitir que las hojas se abran bien. El té se añade al agua hirviendo o ligeramente enfriada, generalmente a unos 95 °C. El tiempo de infusión, indicado por el fabricante, varía generalmente entre tres y siete minutos. La adición de leche debe evitarse, ya que puede reducir la absorción de ciertos compuestos beneficiosos como los flavonoides. Para saborearlo mejor, se recomienda usar una taza de porcelana, ya que otros materiales podrían alterar su sabor. La dosis recomendada a respetar es de 2,5 g por taza.