Características del Té
- Nombre: Té
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Theales
- Suborden: –
- Familia: Theaceae
- Subfamilia: –
- Género: Camellia
- Especie: Camellia sinensis
Té
El arbusto del té: su historia, cultivo, descripción, tipos, cosecha, método de fabricación, compuestos activos, beneficios, consumo y contraindicaciones
Originario del sudeste asiático, el Camellia sinensis es una planta cultivada por sus hojas con múltiples beneficios. Una vez secas, estas últimas sirven para la preparación del té. El consumo de esta bebida es beneficioso para la salud. Según las investigaciones científicas, el arbusto del té es conocido por su alto contenido en antioxidantes. En fitoterapia, se propone para combatir la diarrea leve y la fatiga. Utilizada como diurético, esta planta está incluida en la composición de productos para adelgazar.
Historia y origen del arbusto del té
Durante varios siglos, las civilizaciones tradicionales del Extremo Oriente han considerado el arbusto del té como un árbol con poderes místicos. Los nativos calificaron el sabor ligeramente amargo de la infusión de sus hojas como “elixir de inmortalidad”, que favorece la inteligencia y el despertar. Para ellos, proporcionaba una larga vida y una salud de hierro. En la medicina tradicional china, esta planta estaba recomendada para aliviar ciertos trastornos como la diarrea, las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis.
El arbusto del té es una planta originaria de China. Fue descubierto por el emperador Shen Nong. Un día, este último hirvió agua bajo un arbusto. Durante su sueño, las hojas de la planta cayeron en el agua. Una vez despierto, el emperador degustó la bebida y apreció mucho su sabor. Por lo tanto, decidió crear jardines de arbustos de té.
Esta planta se desarrolló en Asia, principalmente en Birmania e India. En 1606, los holandeses la introdujeron en Europa. Hasta ahora, los científicos están interesados en esta planta medicinal. Se centran particularmente en sus capacidades oxidantes y otras propiedades terapéuticas.
Cultivo del arbusto del té
La plantación de este arbusto puede realizarse durante todo el año. En su entorno natural, esta planta crece en altura. Prefiere una atmósfera estable y fresca. Prospera en un suelo rico, bien drenado y bastante ácido. Para obtener un crecimiento óptimo, el Camellia sinensis requiere exposición al sol. Sus hojas no soportan las heladas intensas, los vientos y la nieve. En caso de ola de calor, es esencial aumentar el aporte de agua.
El arbusto del té es sensible a los otiorrínquidos, cochinillas y pulgones. La fumagina también forma parte de sus plagas. Por otra parte, esta planta teme la cal. Por lo tanto, es preferible regarla con agua filtrada.
La recolección del té se realiza a mano. Las cosechas se realizan en intervalos de 14 días para permitir que la planta se renueve. En general, las hojas más jóvenes son las más apreciadas ya que proporcionan una deliciosa bebida. También es posible recolectar el pekoe, el brote con un vello blanquecino. Esta parte del arbusto se utiliza para producir un té más refinado.
Descripción del arbusto del té
El Camellia sinensis se reconoce por sus hojas perennes y alternas con forma elíptica y alargada. Presentando una textura espesa, son largas y relativamente coriáceas. Una o dos veces al año, el arbusto produce flores blancas o amarillo claro. Se agrupan en pequeños grupos de tres o cuatro. Cuentan con cinco pétalos y cinco sépalos. Los frutos del arbusto del té corresponden a cápsulas que miden entre 1,5 y 3 cm de diámetro. Las semillas se prensan para producir un aceite alimenticio de buena calidad. Sin embargo, el rendimiento es bastante bajo.
Variedades de té
El té se presenta en varias variedades. Cada una se caracteriza por su proceso de fabricación.
El té verde
El té verde no está oxidado. Después de la cosecha, las hojas se marchitan y se calientan a alta temperatura para destruir las enzimas. Este proceso también permite bloquear la fermentación. Las hojas luego se enrollan y se secan. Sus propiedades antioxidantes se conservan bien.
El té blanco
Esta variedad de té a veces es muy costosa. Se obtiene del brote y de las tres primeras hojas de la planta. Ligeramente oxidada, conserva gran parte de sus principios activos. Este té es apreciado por su carácter refrescante y su frescura. En China, se consume principalmente durante los meses de verano.
El té negro
También llamado anglo-indio, el té negro se produce y consume en los países occidentales. Su particularidad reside en su importante contenido de teína. Esta bebida se utiliza por lo tanto como un estimulante. El método de fabricación de este tipo de té consiste en marchitar las hojas del arbusto del té durante 18 a 32 horas. Luego, se enrollan y se dejan reposar durante aproximadamente 3 horas para que se oxiden. Después de la oxidación, puede proceder al tamizado. Una vez completamente oxidado, el té negro se conserva varios años sin perder su frescura y su sabor bastante pronunciado.
El té amarillo
El té amarillo se beneficia de una calidad superior. Después de la cosecha, las hojas se fermentan a una temperatura de 50 °C. Son objeto de una ligera torrefacción. Antes de ser secadas, se cubren con telas durante aproximadamente 20 horas. Esta variedad de té es rara. Se compone únicamente de brotes.
El té oolong
Este tipo de té está semi-oxidado. Su fase de oxidación se realiza alrededor del 70%. Para fabricarlo, las hojas del arbusto del té se marchitan al sol. Después de la oxidación, se remueven dentro de una habitación húmeda y caliente. Poco popular en occidente, el té oolong se sirve sobre todo en restaurantes asiáticos. Se distingue por su bajo contenido de teína, su aroma más desarrollado así como su sabor desprovisto de amargura.
El té pu-erh
También conocido como té envejecido, esta variedad de té está post-fermentada. Después de la cosecha, las hojas sufren una oxidación intensa. La fase de fermentación es relativamente larga para permitirles envejecer. El sabor y la calidad de este té mejoran con el tiempo. El té pu-erh se caracteriza por su sabor particular y su licor rojizo.
Componentes del arbusto del té
Las variedades de té presentan principios activos diferentes. En efecto, estos varían en función de su proceso de fabricación y de su fermentación (no fermentado, fermentado o semi-fermentado). Antes de la cosecha, las hojas de Camellia sinensis contienen los siguientes componentes:
La teanina
La teanina representa aproximadamente el 2% del peso de la hoja. Se trata de un aminoácido biosintetizado a partir del ácido glutámico y de la etilamina. Confiere al té su sabor ligeramente dulce. También reduce la amargura del arbusto del té. Esta sustancia está presente en gran cantidad en los tés verdes y los tés negros.
Los polifenoles
Los polifenoles tienen una gran capacidad antioxidante. Sin embargo, su cantidad varía según diversos factores tales como el tipo de suelo, el clima así como la estación. El método de fabricación del té también puede influir en su contenido. Según los análisis, el té verde posee una tasa importante de polifenoles. Para el té negro, la oxidación completa transforma este componente en teaflavinas y tearubiginas.
La teína
La teína presenta la misma estructura que el café. Es por lo tanto conocida por su propiedad psicotrópica. Según los científicos, el té negro contiene más que los otros tipos de té.
Los flavonoles
El té contiene flavonoles como la quercetina y el kaempferol. Estos principios activos atribuyen a la planta sus beneficios sobre el sistema cardiovascular. También son responsables de la prevención del desarrollo de células cancerosas.
Las epigalocatequinas galato o EGCG
Se ha demostrado que el EGCG previene una serie de problemas de salud, especialmente las enfermedades cardiovasculares, los trastornos cognitivos, el sobrepeso y la diabetes. Este compuesto está particularmente presente en los tés blancos y verdes, que sufren una baja oxidación.
Propiedades terapéuticas del arbusto del té
En la medicina tradicional china, el arbusto del té se utiliza para favorecer la diuresis, aliviar los trastornos digestivos y combatir la fatiga. Las investigaciones científicas realizadas han permitido identificar las diferentes propiedades terapéuticas de esta planta.
Proteger contra las enfermedades cardiovasculares
El té contiene antioxidantes conocidos por sus efectos positivos sobre las enfermedades cardiovasculares. Los polifenoles presentes en esta planta protegen el organismo de los cánceres y de las patologías relacionadas con el envejecimiento de las células.
Luchar contra la diabetes
La epigalocatequina galato contenida en el arbusto del té juega un papel importante en la disminución del nivel de glucemia. Por lo tanto, presenta un efecto beneficioso sobre la diabetes. Por otra parte, el té negro dispone de polisacáridos. Estos componentes absorben el exceso de glucosa y contribuyen a reducir la tasa de hemoglobina glicosilada en los pacientes diabéticos.
Estimular el sistema inmunitario
Gracias a sus antioxidantes, el arbusto del té contribuye a estimular las defensas del organismo. Presenta moléculas que pueden oponerse a los radicales libres. El consumo regular de té ayuda a proteger los glóbulos blancos. Esta bebida está recomendada en caso de infección viral o de resfriado.
Ayudar a perder peso
La teína estimula la termogénesis, lo que favorece la combustión de grasas. Asociado a una dieta alimentaria equilibrada y sana, el té ayuda a perder peso. Esta bebida también es conocida por su acción drenante que permite combatir la retención de agua. Por otra parte, las catequinas pueden regular el nivel de colesterol y reducir los antojos. Se adaptan perfectamente a las personas que desean mantener un vientre plano.
Luchar contra la osteoporosis
Las investigaciones científicas demuestran que el arbusto del té posee efectos preventivos sobre la osteoporosis. Los flavonoides en esta planta ayudan a mantener una buena salud de los huesos. La Universidad de Flinders también ha llevado a cabo un estudio. Los resultados muestran que el consumo de tres tazas de té al día puede disminuir el riesgo de fractura hasta un 30%. Sin embargo, es importante respetar esta cantidad, ya que esta bebida es susceptible de impedir la fijación del hierro y conducir a carencias.
Hidratar el cuerpo
El té presenta una propiedad diurética. Permite hidratar el cuerpo a la vez que facilita el tránsito. Degustada fría o caliente, esta bebida es ideal para refrescarse.
Aliviar el sistema digestivo
El té, en particular el té verde, es un buen remedio en caso de malestar digestivo. Consumido después de la comida, facilita la digestión. También alivia las hinchazones y los cólicos.
Las catequinas pueden impedir el desarrollo de las bacterias responsables de las inflamaciones del estómago.
Preparación del té
Para apreciar la calidad de un té, es esencial respetar la temperatura del agua, la dosis así como el tiempo de infusión.
La dosis
Para una experiencia exitosa, tome 2 g de hojas secas y reducidas en polvo para un volumen de agua de 15 cl. Los tés en bolsitas de muselina contienen generalmente 2 g de hojas enteras. Si aumenta la dosis, su bebida liberará más texturas y notas. Por lo tanto, tendrá un sabor más pronunciado.
La temperatura del agua
La temperatura del agua influye en el sabor y el aroma del té. Evite preparar su bebida con agua demasiado caliente. En efecto, esta última puede generar astringencia y amargura que enmascaran el sabor de la bebida. Para equilibrar bien los componentes del té, respete la temperatura indicada en los envases de la infusión. El uso de un hervidor con termostato está aconsejado para obtener fácilmente la temperatura deseada.
La duración de infusión
Para que su bebida exprese todas sus cualidades, respete la duración de infusión. Esta varía en función de la composición química del té. Por ejemplo, un té verde no debe infusionarse demasiado tiempo. En caso contrario, pierde su calidad gustativa y su perfume. Por el contrario, un Oolong puede infusionarse durante unos diez minutos e incluso varias veces. Para lograr su degustación, piense en seguir las indicaciones del envase.
Para mantener las propiedades terapéuticas del té, evite añadir leche. Si desea perfumar su bebida, puede elegir el limón, la vainilla o la almendra dulce.
Posología del arbusto del té
Si consume el Camellia sinensis en forma de infusión, beba su bebida desde la mañana con el fin de limpiar bien el organismo. Gracias a su efecto energizante, el consumo de té durante el día también es beneficioso. Sin embargo, evite tomarlo en las dos horas previas al acostarse. Para disfrutar de los beneficios del arbusto del té, tres a cinco tazas al día son suficientes.
El Camellia sinensis también está disponible en forma de cápsulas. La dosis varía en función de los efectos buscados y de su estado de salud. Un adulto puede tomar en promedio dos cápsulas de 300 mg al día. Para conocer la dosis que mejor le corresponde, pida consejos a su médico.
Contraindicaciones del arbusto del té
El consumo de té debe ser limitado en las personas que sufren de:
- trastornos cardíacos;
- trastornos ansiosos;
- insomnio;
- problemas de riñón;
- hipertensión arterial.
Durante el embarazo, esta bebida no está prohibida. Sin embargo, debe ser tomada con moderación. En los pacientes diabéticos, el consumo de té debe realizarse bajo supervisión médica. Verifique regularmente la tasa de azúcar en su sangre para descartar el riesgo de hipoglucemia.
Efectos secundarios e interacciones del arbusto del té
El exceso de teína provoca varios efectos secundarios como la agitación, el nerviosismo, la ansiedad, las palpitaciones, la diarrea y la irritación del estómago. Si presenta alguno de estos inconvenientes, disminuya la dosis de su té.
El té puede interactuar con ciertos antibióticos de la familia de las quinolonas. También es susceptible de reducir la eficacia de los medicamentos antiácidos.
