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La vara de oro europea, como su nombre indica, tiene sus raíces en Europa. Se trata de una planta herbácea de la familia de las Asteraceae ampliamente reconocida por sus propiedades beneficiosas para la salud.
La vara de oro europea, también llamada « vara de Aarón » o « hierba de los Judíos », lleva el nombre científico de Solidago virgaurea. Su nombre de género, Solidago, se origina del latín solidare, que significa « consolidar » o « cicatrizar ». Esto se explica por su reputación para favorecer la curación de heridas. El término virgaureae proviene de la fusión de dos palabras latinas. La primera, virga, evoca una vara o una rama, mientras que la segunda, aurea, hace referencia a sus racimos alargados de flores amarillas.
Desde la Edad Media, en Europa, la Solidago virgaurea ha sido asociada a diversas propiedades curativas. Esta asociación ha justificado su uso en el tratamiento de los resfriados y las afecciones pulmonares. En esa época, era reputada por su efecto beneficioso sobre la cicatrización de las heridas. También se consideraba como una planta tónica, pectoral, estimulante y sudorífica.
Del otro lado del Atlántico, en América del Norte, las tribus amerindias la utilizaban para calmar las picaduras de insectos. Las usaban para aliviar la fiebre, los dolores torácicos, los dolores de muelas y los relacionados con la garganta.
La vara de oro europea es una planta perenne cuyo tallo es rojo violáceo. Puede alcanzar una altura de 80 cm, e incluso 1 m. Sus hojas presentan numerosas nervaduras secundarias y adoptan una forma peciolada, lanceolada, alterna, con bordes ya sea enteros o irregularmente dentados.
La Solidago virgaurea florece sus flores amarillas en racimos alargados de julio a septiembre, midiendo entre 1 y 2 cm de ancho. Sus frutos cilíndricos, aquenios con costillas amarillentas, están coronados por un vilano de pelos que favorece su dispersión una vez que están maduros.
El género Solidago comprende aproximadamente 125 especies que crecen tanto en América del Norte como en Europa. Las siguientes, entre otras, pueden ser citadas:
Varias variedades derivan de la especie Solidago virgaurea. Entre ellas se destacan la Solidago virgaurea var. ‘alpestris’ (solidago alpestre) y la Solidago virgaurea var. ‘rupicola’ (solidago de las rocas). A esta lista se añaden la Solidago virgaurea var. ‘macrorhiza’ (solidago de raíces largas) así como la Solidago virgaurea var. ‘nudiflora’ (solidago de flores desnudas).
Es común encontrar el solidago europeo en las rocallas, los bosques secos y los claros. Esta especie está extendida en Francia, con una presencia destacada en las zonas montañosas, principalmente en el sur. Se puede observar a altitudes que van desde 0 a 2800 m.
El solidago europeo es, además, una planta poco exigente. Se puede sembrar en otoño o en primavera, dependiendo de la variedad. Resiste bien las heladas y prospera en suelos moderadamente húmedos y permeables. Se debe privilegiar una ubicación soleada a semisombreada para favorecer su crecimiento.
El solidago europeo contiene una multitud de componentes, siendo los principales:
Esta planta es además rica en mucílago, sílice, resina, inulina y esencia.
El solidago europeo posee propiedades diuréticas, antimicóticas, antidiarreicas, analgésicas, antioxidantes, espasmolíticas, antiinflamatorias y cicatrizantes. Además, es reconocido por su acción astringente, venotónica, expectorante, depurativa y antimicótica. En fitoterapia, principalmente se utilizan sus hojas, flores y tallos.
La Solidago virgaurea se utiliza en el tratamiento de inflamaciones de los riñones y la vejiga. Proporciona alivio a los pacientes que sufren de cistitis, oliguria, nefritis, albuminuria, colibacilosis, así como de cálculos biliares y renales. Calma la rinitis alérgica y las diarreas. Su alta concentración en flavonoides la hace particularmente eficaz contra las varices. Se utiliza comúnmente como componente en diversos productos farmacéuticos en Alemania.
Además, esta planta está indicada para aliviar dolores articulares y la gota. Contribuye a tratar las oligurias (disminución del volumen de orina) así como algunas afecciones del hígado. Además, calma las inflamaciones del intestino y el colon.
Para beneficiarse de las propiedades de la Solidago virgaurea, se puede preparar una infusión. Comience tomando una o dos cucharadas soperas de flores secas y viértalas en 1 L de agua. Luego, lleve la mezcla a ebullición durante 2 minutos antes de dejarla reposar alrededor de 10 minutos. La dosis recomendada es de 2 a 4 tazas por día.
El solidago europeo ayuda a combatir úlceras, heridas y otras infecciones cutáneas. Aplique una infusión de esta planta en las áreas a tratar, en forma de cataplasma.
El consumo de la vara de San José está contraindicado para personas que padecen nefritis o de un edema relacionado con un problema cardíaco. Lo mismo aplica para las personas alérgicas a las plantas de la familia Asteraceae, y para aquellas que atraviesan una crisis aguda de cálculos urinarios.
La Agencia Europea de Medicamentos no recomienda el uso de la Solidago virgaurea por mujeres embarazadas o lactantes debido a la falta de datos al respecto. También desaconseja su uso en niños menores de 12 años.
La absorción del solidago europeo puede ocasionalmente provocar acidez estomacal. Este fenómeno se observa especialmente en individuos alérgicos a las plantas de la familia Asteraceae.
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