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El serbal doméstico o cormo es un árbol frutal de la familia de las Rosaceae. Los frutos de este vegetal son comestibles cuando están muy maduros. Ellos pueden, entre otros usos, servir para la preparación de mermeladas, bebidas… Además, esta planta es apreciada en fitoterapia por sus propiedades terapéuticas y su capacidad para mantener el bienestar en el ser humano.
Desde la Antigüedad, el serbal doméstico es conocido en Grecia y en el corazón del Imperio Romano. Los romanos consumían los frutos de este árbol cuando estaban en maduración avanzada. Estos servían de alimento para los hombres y los caballos en invierno. Así, las autoridades de la época apostaron por el cultivo del cormo en todo el territorio romano.
En la Edad Media, la plantación de este árbol frutal fue favorecida en Europa, especialmente en terrenos y parcelas agrícolas destinadas al cultivo de la vid.
El cormo es una de las plantas cuyo cultivo se recomienda en el Capitulaire De Villis. Se trata de un texto legislativo que data del siglo VIII cuyo autor presunto es Alcuino, sabio y escriba de Carlos I el Grande. Este documento enumera los diferentes tipos de plantas a cultivar y mantener en jardines y terrenos cultivables del dominio real. El objetivo es embellecer los paisajes y mejorar la reforma de la agricultura.
Los frutos del serbal doméstico son entonces consumidos en toda Europa. También sirvieron para la preparación de mermeladas y diversas bebidas. Del mismo modo, la corteza y las hojas de este árbol fueron utilizadas para la fabricación de diversos remedios.
En el Renacimiento, el cormo fue utilizado en Europa para tratar el cólera así como otros trastornos relacionados con el aparato digestivo.
En la cultura popular, el Sorbus domestica fue considerado por los germanos y celtas como un «árbol mágico». Así, era plantado cerca de lugares sagrados y de adivinación para favorecer el contacto con los espíritus.
La archiduquesa María Teresa de Austria fomentó el cultivo de este árbol frutal. Sus grandes hojas servían para cubrir la vid y ofrecerles exposición a media sombra y así favorecer su crecimiento. Este árbol también permitió delimitar territorios y aldeas.
El interés por el serbal doméstico continuó hasta mediados del siglo XIX. Poco a poco, la gente comenzó a cultivar otros árboles como el níspero, el manzano y el peral. Estos otros vegetales producen, en efecto, frutos menos astringentes y más suculentos.
Hoy en día, este árbol sigue siendo apreciado en el ámbito de la alimentación, especialmente para la preparación de mermeladas y bebidas. Su madera dura, voluminosa y recta es apreciada en carpintería y construcción. Su corteza y sus partes aéreas también son utilizadas en fitoterapia.
La palabra sorbus, que designa al serbal doméstico, proviene de la raíz latina sorbere que significa «beber». Este término define el carácter comestible y refrescante de los frutos provenientes de este árbol.
El término «domestica» fue utilizado en 1563 por el botánico italiano Pierandrea Mattioli para designar este árbol frutal. Este término italiano tiene su origen en el latín domesticus, que hace referencia a la capacidad del hombre para manejar el cultivo y uso de este árbol.
Cormo es el nombre vulgar o vernáculo del serbal doméstico. Deriva del latín cornum y del antiguo francés «cor». Este término evidencia la presencia de este vegetal en Francia. También confirma el interés de los franceses por su uso, especialmente en la industria del consumo y la construcción, así como en fitoterapia.
Este árbol frutal puede alcanzar aproximadamente 12 m de altura en su estado adulto. Sin embargo, su crecimiento depende del clima y la naturaleza del suelo. Prefiere sobre todo un clima cálido, soleado y con bajas precipitaciones.
Es un árbol de porte redondeado y esbelto, con una copa amplia.
El tronco se presenta ancho y redondeado. Es duro y de crecimiento rectilíneo. El diámetro es, en promedio, de 45 cm a 80 cm en la edad adulta. En el sur mediterráneo, el diámetro del tronco oscila entre 35 cm y 45 cm. Todo esto explica el atractivo de este árbol en los campos de la construcción, la carpintería y la ebanistería.
El espécimen más grande de serbal se encuentra en Eslovaquia. Presenta, de hecho, un tronco con un diámetro de 506 cm y una altura de 20 m.
La vida útil del serbal doméstico es de 200 a 1,000 años.
Este árbol presenta una corteza de color marrón anaranjado o gris marrón. Es escamosa y comienza a presentar fisuras y estrías a los siete años.
Las hojas son pinnadas y presentan de 13 a 21 foliolos oblongos y dentados en las partes superiores. Estas hojas caducas son verdes y exhiben un color dorado en otoño. Miden entre 10 cm y 20 cm de largo. Son glabras en la cara superior y pubescentes en la parte inferior.
Las flores son blancas y tienen la forma de ramos hemisféricos. El serbal doméstico puede contener hasta 75 flores en primavera y verano. Son agradablemente perfumadas y tienen un ancho comprendido entre 5 cm y 8 cm.
Los frutos de este árbol se llaman cormos. Son frutos verdes de 3 cm de diámetro que presentan manchas de color marrón rojizo al madurar, hacia finales de otoño. Tienen el aspecto de pequeñas peras, manzanas o nísperos. Se deben recoger y consumir en estado de madurez avanzada.
Los botánicos registran hasta alrededor de 200 árboles del género Sorbus. Algunos presentan características similares al serbal doméstico, tales como:
Es de notar que el serbal doméstico aún no ha sido utilizado para producir otros especímenes de árboles mediante el fenómeno de hibridación.
El cormo es un árbol frutal originario del Mediterráneo y de Europa central. Está presente en Austria, Suiza, Alemania, Italia, República Checa… También crece en Asia occidental, especialmente en países como Irán, Arabia Saudita, Turquía, Israel, Qatar, etc.
En Francia, este árbol está presente en varias regiones y departamentos como Lorena, Gran Este, Mosa, País del Loira…
El serbal doméstico crece en setos, bosques, zonas montañosas, praderas… Se desarrolla en un lugar con clima mediterráneo, tropical o semiárido. Se encuentra entre 400 m y 2,500 m de altitud.
El cormo se considera una especie en peligro de extinción. Varias razones explican esta rarefacción.
La promoción del cultivo de nísperos, manzanos y perales perjudica el desarrollo de este árbol frutal. La promoción de la viticultura en su hábitat natural también lo penaliza.
Existen otros factores de degradación del serbal doméstico. Su lento crecimiento constituye un obstáculo para su desarrollo. A esto se suma su incapacidad para prosperar una vez en competencia con otros árboles como el roble.
Países como Austria y Suiza clasifican a este árbol en la categoría de especies en peligro de extinción. Se establece entonces una gestión rigurosa de su cultivo, comercialización y explotación para mejor preservarlo.
En Francia, el serbal doméstico es un árbol protegido. Está sujeto a cultivo en vivero para asegurar su conservación y multiplicación.
Este árbol frutal es poco exigente respecto al tipo de terreno cultivable. Crece en suelos limosos, arcillosos, arenosos… Incluso puede crecer en un terreno calcáreo. Sin embargo, esta planta prefiere el suelo humífero y rico que ofrece las mejores condiciones para favorecer su desarrollo.
El cormo aprecia una buena exposición al sol. No obstante, una exposición a media sombra tampoco puede perjudicar su buen desarrollo.
La plantación se realiza a menudo en otoño. Se recomienda comprar plantas de dos a tres años en un vivero para asegurar un crecimiento rápido.
El serbal doméstico es una planta resistente que soporta temperaturas de hasta -20 °C. A pesar de esto, es necesario proteger sus raíces con un acolchado durante el invierno que sigue a su plantación. También conviene proteger las partes aéreas de este árbol con un velo de hibernación.
El riego es necesario cuando el suelo tiende a secarse mucho. También se recomienda enriquecer el suelo con fertilizantes para favorecer el desarrollo de esta planta.
Al plantar, se debe dejar un espacio de unos 1,5 m alrededor de este árbol frutal para optimizar el desarrollo de su tronco y su copa.
El serbal doméstico contiene componentes esenciales en el origen de sus propiedades terapéuticas:
Estos principios activos se extraen de la corteza, las hojas, los brotes, las flores e incluso los frutos de este árbol frutal.
El serbal doméstico se utiliza en la elaboración de diferentes tipos de remedios naturales asegurando el bienestar del ser humano.
El serbal está indicado para el cuidado del sistema circulatorio. Fluidifica la sangre y previene la formación de placas de ateroma en las paredes de los vasos sanguíneos. También ayuda a preservar el corazón.
Los remedios a base de esta planta mantienen las neuronas y previenen trastornos como el AIT, el ACV, la pérdida de memoria… También son eficaces contra las varices y otros trastornos causados por una mala circulación sanguínea.
El serbal doméstico es un excelente remedio contra el estrés, la nerviosidad y los trastornos depresivos. También constituye un tratamiento natural que combate el estrés oxidativo y protege al organismo del daño de los radicales libres.
Tratamientos elaborados con activos de este árbol se utilizan para desinfectar heridas y favorecer la cicatrización. Debido a sus propiedades astringentes, esta planta ayuda a tratar ciertas afecciones que afectan la mucosa bucal y la garganta: aftas, uvulitis, amigdalitis… Además, las preparaciones a base de serbal doméstico mantienen el sistema inmunológico y favorecen el aumento de vitalidad.
Para preparar una infusión a base de serbal, se pueden usar flores secas o brotes secos. El proceso consiste en verter aproximadamente 3 g de este producto en una taza con agua hirviendo. Deje reposar durante 5 minutos. Puede agregar miel antes de consumir.
Preparar una decocción a base de esta planta consiste en hervir brotes secos o polvo de serbal seco. Debe verter 20 g de uno de estos productos en 1 L de agua. Deje hervir durante unos 10 minutos antes de consumir.
Tiene la opción de elegir entre diferentes remedios a base de serbal en tiendas especializadas en herboristería y fitoterapia. Los tratamientos se presentan en cápsulas, suplementos alimenticios, aceites, cremas, hidrolatos… Consulte el prospecto que viene con los remedios para obtener instrucciones sobre sus indicaciones y dosificación.
Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben abstenerse de tomar remedios elaborados con serbal doméstico. Estos productos tampoco son aptos para personas menores de 12 años.
Las cormas pueden consumirse directamente cuando están en madurez avanzada. Sin embargo, estos frutos son especialmente apreciados para la preparación de mermeladas, jarabes, licores, bebidas, vinagres de aroma agradable, pasteles de fragancia melosa…
La madera del serbal se utiliza en la construcción y edificación. También se emplea en la fabricación de muebles, objetos decorativos, herramientas de trabajo, etc.
Este árbol frutal protege las vides de la radiación solar directa gracias a su gran altura y a la importancia de su copa.
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