Características del Rusco
- Nombre: Rusco
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Liliopsida
- Subclase: Liliidae
- Orden: Liliales
- Suborden: –
- Familia: Liliaceae
- Subfamilia: –
- Género: Ruscus
- Especie: Ruscus aculeatus
Rusco
El rusco: su descripción, distribución, cultivo, composición, indicaciones y precauciones de uso en fitoterapia
El rusco es un arbusto perenne que pertenece a la familia de las Liliaceae. Su nombre científico es Ruscus aculeatus. Muy apreciado en invierno por sus bayas coloridas y sus hojas verdes, también posee varias propiedades medicinales. Sus principales indicaciones en fitoterapia son los trastornos venosos.
Sinónimos del rusco
Los nombres del Ruscus aculeatus en francés son numerosos. Los más populares son: rusco, pequeño acebo, falso acebo, rusco espinoso, espina de rata, fragoneta, freloneta y boj espinoso. En inglés, se le llama “Butcher’s Broom”, que significa “escoba del carnicero”. Los carniceros solían limpiar sus mesas de trabajo y tablas de cortar con las ramas de la planta. Para ello, ensamblaban las ramas de manera que formaran una escoba resistente.
Descripción del rusco
El rusco es un arbusto vivaz de porte erguido y denso. A su madurez, tiene entre 60 y 100 cm de altura.
Las ramas son leñosas y ramificadas. Son de color verde, de forma cilíndrica y presentan surcos en su superficie. Terminan en rizomas carnosos y raíces fasciculadas de color marfil.
También sirven de soporte a cladodios. Se trata de un órgano que, a simple vista, parece una hoja, pero que en realidad es una rama aplanada. Estos cladodios, de un color verde intenso, son alternos y coriáceos. Son ovalados y miden entre 1 y 4 cm de largo cada uno. En su extremo superior, tienen una punta afilada. Esta última es la responsable de algunos de los nombres vernáculos de la planta.
Pequeñas y solitarias, las flores están situadas en el medio de las falsas hojas. Cada una tiene seis tépalos de color blanco verdoso, con un ligero matiz violáceo.
La floración ocurre en los meses de abril y mayo. Además, siendo la planta dioica, las flores masculinas y femeninas se encuentran en diferentes pies. A partir del mes de septiembre, estas últimas dejan paso a los frutos. Son bayas rojas de aproximadamente 1 cm de diámetro. Persisten durante toda la temporada invernal y cada una contiene de dos a tres semillas duras.
Distribución geográfica y hábitat del rusco
El rusco es una planta que crece de manera natural en las partes centrales, sur y oeste de Europa.
También está presente en el norte de África, en las regiones mediterráneas, así como en las provincias del Atlántico.
Para su desarrollo, prefiere los suelos calcáreos de los matorrales secos, los maquis, los matorrales y los terrenos baldíos.
Plantación y cultivo del rusco
El Ruscus aculeatus se debe plantar en suelo pleno.
Ambiente de cultivo
El rusco prefiere suelos arcillo-limosos o pedregosos, y neutros o calcáreos. Para estimular su crecimiento, el suelo también debe ser filtrante y/o drenante. Esto permitirá evitar la acumulación de agua en la base de la planta, una situación que puede perjudicar su rusticidad. Cabe destacar que en invierno, esta especie puede sobrevivir a temperaturas extremas que alcanzan hasta -20 °C. Finalmente, la planta debe estar situada en un lugar sombreado o semi-sombreado.
Método de plantación
La plantación se debe realizar ya sea de marzo a mayo, o de septiembre a noviembre.
- Comience por cavar un hoyo tres veces el tamaño del cepellón.
- Agregue una capa de compost o humus en el fondo, luego instale la planta.
- Cubra el hoyo y compacte.
- Riegue con lluvia fina, luego apisone nuevamente y cubra con mulch.
Una vez terminada esta operación, es conveniente conocer y respetar las prácticas de mantenimiento a adoptar.
Mantenimiento
El rusco no requiere un mantenimiento específico. Sin embargo, después de la plantación, es preferible regarlo regularmente durante varias semanas. Este aporte de agua es aún más recomendado en verano, especialmente durante períodos de sequía y calor intenso. Una vez que la planta está bien establecida, los riegos frecuentes ya no son necesarios.
En marzo, para mantener el arbusto en forma y con el fin de estimular su crecimiento, proceda a podarlo. Para ello, elimine las ramas y tallos secos. Durante la operación, utilice un par de guantes de protección para evitar heridas causadas por las espinas de la planta.
Multiplicación
En primavera, recoja los renuevos o divida las matas. Plántelas inmediatamente después de esto.
Además de la vía vegetativa, esta especie también se multiplica por endozoocoria. Esta última designa un modo de diseminación de semillas después de un tránsito intestinal en animales. Aquí, son las aves las que están involucradas.
Composición química y principios activos del rusco
El rusco contiene saponósidos esteroideos.
También contiene flavonoides, así como fitoesteroles y ácidos grasos. Estas sustancias tienen propiedades antioxidantes y estimulan la renovación celular.
Además, contiene sales minerales y nitrato de potasio. Este último es conocido por sus efectos sobre el equilibrio ácido-base del organismo.
Finalmente, la planta muestra una infima tasa de aceite esencial.
Virtudes medicinales e indicaciones del rusco en fitoterapia
El uso de esta planta por sus virtudes medicinales se remonta a muchos siglos.
Indicaciones terapéuticas tradicionales
En la Antigüedad, Dioscórides, médico y botánico griego, ensalzaba las propiedades anti-edematosas y diuréticas de la planta. Se indicaba en caso de hinchazones de origen venoso y en caso de menstruaciones dolorosas.
En la Edad Media, se unió al perejil, al hinojo, al espárrago y al apio para constituir el “jarabe de las cinco raíces”. Esta solución era conocida por sus efectos aperitivos.
Matthaeus Platearius, médico y autor de numerosas obras médicas, la empleaba en el tratamiento de dolores urinarios y aquellos que afectaban a los testículos hinchados.
Durante varios años, el rusco fue utilizado en Europa para aliviar dolores abdominales y el estreñimiento. También se indicaba en caso de gota, ictericia, fiebre y litiasis renales. Sin embargo, fue perdiendo popularidad hasta ser completamente olvidada a principios del siglo XX.
Indicaciones terapéuticas actuales
Hacia los años 50, Sannié y Lapin, dos científicos franceses, lograron aislar saponósidos esteroideos a partir de Ruscus aculeatus. Estos componentes presentan actividades tensioactivas y vasodilatadoras. En otras palabras, optimizan el tono de las fibras musculares que rodean la pared de los vasos sanguíneos. Una acción que promueve su contracción.
Después de este descubrimiento, el rusco reaparece progresivamente en el mundo de la fitoterapia. Ayuda, particularmente, a tratar trastornos como:
- la insuficiencia venosa;
- las varices;
- las hemorroides;
- el síndrome de las piernas inquietas y las piernas pesadas;
- los edemas causados por la obstrucción de vasos linfáticos;
- la celulitis;
- las flebitis;
- la hipotensión ortostática.
Aparte de los trastornos venosos, el rusco también interviene en el tratamiento de otras afecciones. Se trata de las metrorragias, los calambres, el síndrome premenstrual, las úlceras, la gota y el estreñimiento.
Finalmente, mejora la circulación retiniana, haciéndolo útil en el tratamiento de la retinopatía diabética.
Modalidades de administración y dosificación habitual del rusco espinoso
En fitoterapia, el Ruscus aculeatus se presenta en varias formas galénicas.
Decocción
Hervir un litro de agua. Añadir 60 g de rizomas de rusco espinoso secos y dejar a fuego lento durante 10 min.
Filtrar y beber esta infusión a lo largo del día.
Tintura madre
La dosificación recomendada es de 30 a 40 gotas de extracto líquido al día, en 2 a 3 tomas. Diluir la tintura madre en un poco de agua en cada administración.
Cápsulas
Las cápsulas contienen polvo micronizado de rizoma seco. La dosis diaria recomendada es de 1 a 1.5 g de extracto micronizado.
Para facilitar la administración, opta por cápsulas dosificadas a 350 mg, a tomar 3 veces al día.
Productos para uso externo
Una aplicación externa y local permite obtener un alivio rápido en caso de problemas venosos. Para ello, se pueden utilizar geles o cremas a base de rusco espinoso que se encuentran fácilmente en farmacias.
Otra opción es aplicar la decocción de rizoma seco como cataplasma sobre la piel. Para ello, emplee una compresa estéril.
Toxicidad, efectos secundarios, contraindicaciones y precauciones de uso del rusco espinoso
Se recomienda utilizar esta planta con precaución a pesar de sus propiedades medicinales.
Toxicidad
Las bayas, una vez maduras, son tóxicas, provocando náuseas y diarreas.
Efectos secundarios
A dosis altas, esta planta desarrolla propiedades laxantes y vomitivas. Los vómitos y las diarreas se atenúan al suspender el tratamiento.
La sobredosis también puede causar trastornos digestivos y dolores abdominales.
Contraindicaciones y precauciones de uso
Las preparaciones a base de rusco espinoso están desaconsejadas para mujeres embarazadas y lactantes.
Las siguientes personas deben contar con la supervisión de un profesional de la salud durante el tratamiento:
- individuos con presión arterial alta, porque la planta tiene propiedades hipertensivas;
- pacientes en tratamiento con anticoagulantes, hipoglucemiantes y medicamentos con efecto vasodilatador, porque puede haber interacciones medicamentosas;
- diabéticos, porque su consumo puede provocar hiperpotasemia y cetoacidosis.
La primera corresponde a un aumento del nivel de potasio en la sangre.
En cuanto a la cetoacidosis, es consecuencia de una deficiencia de insulina y azúcar en el organismo. En los casos más graves, esta falta puede llevar al coma de la persona afectada.
Otros usos del rusco espinoso
El Ruscus aculeatus también tiene aplicaciones en ámbitos distintos a la fitoterapia.
En cocina
Los brotes jóvenes del rusco espinoso son comestibles. Pueden consumirse de la misma manera que los espárragos. Cocidos, incorpóralos a tus tortillas. Crudos, se pueden servir con mayonesa o vinagreta.
Para obtener los mejores brotes, recójalos a principios de primavera.
Usos prácticos
En Ille-et-Vilaine, durante la última guerra, esta planta se utilizó para fabricar herramientas para limpiar chimeneas. Para ello, varios tallos se unían por el medio para destacar los cladodios que servían de raspadores.
En Gironda, las ramas de rusco espinoso se empleaban para fabricar escobas rústicas.
Planta ornamental
El Ruscus aculeatus es una planta especialmente apreciada por su aspecto decorativo. En invierno, el verdor persistente de sus ramas y el rojo vivo de sus bayas aportan un bonito toque de color. Además, permite crear adornos navideños originales como coronas o ramos rústicos.
En exteriores, esta planta tiene su lugar en rincones oscuros, setos y macizos. En los jardines, se combina perfectamente con las aguileñas, lirios y fucsias.
