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El rábano negro es una variedad de Raphanus sativus cultivada principalmente por sus virtudes terapéuticas. También se utiliza en la alimentación humana, aunque para este uso, muchos prefieren a su primo de color rosa. Su nombre científico es Raphanus sativus var. niger. En español, también se le llama rábano de invierno, rábano de España, rábano picante cultivado o rábano picante de los parisinos.
Según los botánicos, el Raphanus sativus var. niger sería la primera variedad de rábano cultivada por los humanos.
Durante la era de los faraones, esta hortaliza, al igual que las cebollas y el ajo, se utilizaba como moneda de cambio. Se ofrecía a los obreros que construían las pirámides de Egipto a modo de salario.
En otros países, era más conocido por sus beneficios para la salud. Para los chinos, por ejemplo, servía para mejorar las funciones del sistema digestivo.
En Roma, el aceite elaborado a partir del rábano negro permitía tratar afecciones de la piel.
En Grecia, ayudaba a aliviar la tos y también se utilizaba para detener las hemorragias. Además, los griegos solían ofrecerlo como ofrenda a sus dioses.
En Yemen, muchos atribuían a sus semillas el poder de mejorar la circulación sanguínea.
En Francia, este tubérculo no apareció hasta el siglo XVIII.
Hoy en día, el rábano negro se cultiva en numerosos países, especialmente en Alemania, Países Bajos, Francia, Italia, China y Japón.
El rábano negro es una planta herbácea de la familia de las Brassicaceae. Presenta hojas ásperas, con una textura vellosa al tacto.
Un tallo floral muy ramificado aparece al pie de la planta madura, que puede alcanzar entre 60 y 80 cm de altura.
Las flores están dispuestas en racimos, y son blancas o violetas. Generalmente florecen en primavera. Las silicuas están hinchadas y contienen semillas que pueden servir como simientes más tarde.
La raíz constituye la parte comestible. Es pivotante y mide entre 20 y 50 cm de longitud. Tiene una piel negra y rugosa. La pulpa es firme y de color blanco.
Existen tres variedades de rábano negro:
Esta última variedad también se denomina “Negro largo de mercado”.
Para crecer, el rábano negro necesita un suelo bien drenado y rico. El terreno también debe ser fresco y profundo para permitir que la raíz se desarrolle adecuadamente.
Idealmente, la planta debe cultivarse en un lugar bien expuesto al sol.
El cultivo del rábano negro se realiza por siembra. Debe hacerse en verano, entre junio y mediados de septiembre.
Primero, prepare el terreno eliminando piedras y malas hierbas. Si tiene un terreno pobre, añada compost maduro o humus unas semanas antes de la siembra.
Después, cave surcos de 2 a 3 cm de profundidad. Siembre las semillas observando un espacio de 3 a 5 cm entre cada semilla. Cubra los agujeros ligeramente evitando compactar demasiado la tierra, luego riegue con lluvia fina.
Tan pronto como aparezcan las plántulas, proceda a un aclareo. Esto consiste en eliminar las plantas más débiles para mantener solo las más vigorosas. Deje un espacio de 15 a 20 cm entre cada planta.
Durante todo el período de cultivo, trabaje regularmente la tierra con una azada. El objetivo es facilitar la circulación del agua. Esta operación también permite eliminar las malas hierbas que pueden obstaculizar el crecimiento de la planta. También se recomienda realizar un aporte regular de fertilizante o compost.
Para mantener la frescura del suelo, realice riegos frecuentes. Durante períodos de fuertes calores, incluso se recomienda cubrir las plantas con paja.
Es preferible evitar plantar rábano negro cerca del girasol, la calabaza y la ajedrea. Por otro lado, se recomienda encarecidamente el cultivo cerca de lechugas y ensaladas. De hecho, las hojas de estas plantas protegen las del Raphanus sativus var. niger contra las pulguillas de tierra.
Como esta hortaliza tiene un ritmo de desarrollo rápido, puede cultivarse entre vegetales de crecimiento lento, como zanahorias o judías.
La cosecha se realiza tres o cuatro meses después de la siembra, preferiblemente antes de las primeras heladas. Esto permite un arranque mucho más fácil.
El rábano negro está listo para ser recogido cuando ve que una parte de la raíz comienza a emerger a la superficie. Después del arranque, se recomienda secar el tubérculo sobre el suelo, protegido de toda humedad. Luego, puede conservarlo en un lugar fresco o en silo.
Si la cosecha no ha podido realizarse antes del comienzo de las heladas, deje las raíces en la tierra. Sin embargo, es necesario cortar el follaje. Luego cubra el cultivo con un velo de invernada, y recoja los rábanos antes de finales de enero.
Las principales plagas del rábano negro son los moluscos, más precisamente los caracoles y las babosas. Se reconocen por la presencia de rastros pegajosos a lo largo del follaje.
Otra plaga que ataca regularmente a esta hortaliza es la pulguilla de tierra. Es un insecto coleóptero saltador perteneciente a la familia de los Chrysomelidae. Puede detectar su invasión por la presencia de numerosas pequeñas perforaciones en las hojas. Para deshacerse de ellas, existen tres posibles soluciones:
Este último designa una planta vivaz que forma parte de la familia de las Asteraceae. Con sus flores, es posible fabricar un polvo con propiedades insecticidas.
Finalmente, para prevenir los ataques de pulguillas, es posible instalar una red anti-insectos.
El rábano negro contiene numerosos principios activos como polifenoles y glucosinolatos. Estos últimos están presentes en gran cantidad, hasta cuatro veces más que los contenidos en otras hortalizas de la familia de las Brassicaceae.
Esta hortaliza también contiene rafanina y fibras.
Además, muestra un alto contenido en minerales, vitaminas y oligoelementos. Así, 100 g de rábano negro contiene:
El cobre, el yodo, el sodio, el selenio y el zinc están presentes en pequeñas cantidades.
El rábano negro es una planta colerética. En otras palabras, estimula la producción de bilis por el hígado, lo que optimiza las funciones digestivas. También presenta una acción colagoga. Es decir, facilita la evacuación de la bilis almacenada en la vesícula biliar, previniendo así la formación de colelitiasis.
Estas dos características confieren a esta hortaliza propiedades hepatoprotectoras y tonificantes. Acciones que se refuerzan aún más debido a su actividad desintoxicante. En efecto, participa en la limpieza del organismo al favorecer la eliminación de toxinas por el hígado. También participa en la reducción del nivel de colesterol intrahepático.
El rábano negro está indicado después de una comida copiosa.
Esta raíz presenta acciones diuréticas y drenantes. Así, contribuye a la mejora de la circulación sanguínea. También optimiza las funciones renales. Interviene, especialmente, en la lucha contra la formación de cálculos urinarios, y ayuda a reducir el peso de estas urolitiasis.
El efecto gastroprotector del rábano negro se explica por su capacidad para favorecer la secreción del moco gástrico. Este último actúa como protección para la pared estomacal. Su presencia también permite prevenir la mayoría de los trastornos gástricos como la indigestión.
Por otra parte, esta hortaliza mejora las funciones del sistema digestivo. Las fibras que contiene intervienen en la mejora del tránsito intestinal.
El rábano negro se utiliza para tratar afecciones del sistema respiratorio. De hecho, numerosos estudios han confirmado que los derivados de glucosinolatos contenidos en esta hortaliza tienen poderes antialérgicos. Su consumo ayuda así a descongestionar las vías broncopulmonares. Por su propiedad expectorante, esta planta también interviene en el tratamiento de bronquitis y tos grasa.
La vitamina C del rábano negro posee una propiedad antioxidante. Esta hortaliza reduce así la formación de radicales libres en el organismo. También limita los daños causados por estos últimos, especialmente, el envejecimiento celular.
El poder de la vitamina C, combinado con la acción antibiótica de los glucosinolatos, también participa en la mejora del sistema inmunitario. El consumo de rábano negro mejora así las actividades antivirales, antimicrobianas, antibacterianas y antifúngicas del organismo. La rafanina, por su efecto antiséptico, también contribuye a este fortalecimiento.
Esta hortaliza está particularmente indicada en invierno y durante las estaciones intermedias. De hecho, durante estos períodos, los casos de alergias tienden a multiplicarse.
El rábano negro presenta una acción hipolipemiante. Tiene la capacidad de regular el nivel de colesterol disminuyendo el nivel de triglicéridos en la sangre. Esta propiedad hipocolesterolémica, asociada con su actividad antioxidante, hace de este tubérculo un buen aliado en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Gracias a la actividad antiinflamatoria y analgésica del rábano negro, resulta útil en el tratamiento de ciertos trastornos. Contribuye en la lucha contra enfermedades de la piel como eritemas, eccema, acné, quemaduras superficiales o dermatitis. También permite aliviar los dolores debidos a la ciática, artritis y cualquier inflamación que afecte a las articulaciones.
El rábano negro contiene rafinina. Ésta juega un papel en el mantenimiento del equilibrio hormonal de la tiroides. Esta hortaliza se utiliza así para reequilibrar el sistema endocrino en caso de hipertiroidismo.
El rábano negro es una hortaliza conocida por su riqueza en principios activos y nutrientes. Así, resulta un excelente complemento alimenticio, siendo una fuente de:
Esta hortaliza está particularmente indicada para prevenir y tratar carencias.
El rábano negro posee numerosas propiedades que lo convierten en un alimento que favorece la pérdida de peso.
En primer lugar, contiene varios nutrientes que permiten evitar los riesgos de carencia. Este trastorno constituye uno de los problemas frecuentemente encontrados en el marco de una dieta para adelgazar. Sin embargo, no debe descuidarse, pues este déficit puede conducir a la aparición de enfermedades más graves.
Además, estimula las funciones de eliminación del organismo. Por lo tanto, ayuda a evacuar más fácilmente las toxinas y los desechos generados por las dietas hipocalóricas e hiperproteicas.
Finalmente, esta planta, al reforzar el sistema inmunitario, resulta útil en la lucha contra la fatiga.
En herboristerías puede encontrar raíces de rábano negro cortadas. Para preparar su tisana, basta con infusionar 1 cucharadita en una taza de agua hirviendo durante 10 minutos.
Existen dos maneras de preparar un jarabe de rábano negro.
La primera consiste en cortar la hortaliza en finas láminas. En un bol o frasco, disponga de forma alternada las rodajas de rábano de invierno y cristales grandes de azúcar. Deje reposar todo durante 24 horas, luego filtre y conserve en frío.
Para aliviar los trastornos broncopulmonares en adultos, tome 2 a 4 cucharaditas al día de este jarabe. Para los niños, basta con media dosis.
El segundo método consiste en cortar el rábano negro de manera que se elimine el cuarto superior de la hortaliza. En los tres cuartos inferiores, forme un agujero y vierta 2 a 3 cucharadas de miel. Luego cubra con el cuarto superior y deje reposar durante un día.
Tome tres cucharaditas al día de este jarabe para aprovechar las propiedades expectorantes y antisépticas del rábano negro.
El polvo de rábano negro se utiliza comúnmente como especia. En este caso, a menudo se espolvorea sobre surtidos de verduras o ensaladas.
Actualmente, las herboristerías y parafarmacias venden preparaciones a base de rábano negro en diversas formas:
Varias variedades de cada una de estas preparaciones están presentes en el mercado, concebidas por diferentes laboratorios. Para conocer la posología recomendada, conviene referirse a las instrucciones indicadas en el prospecto o en el embalaje del producto.
Para optimizar los beneficios para la salud del rábano negro, es posible asociarlo con otras plantas que poseen virtudes terapéuticas.
Así, para estimular las funciones del sistema digestivo, mézclelo con hinojo.
Durante una cura de desintoxicación, puede asociarlo con cúrcuma, diente de león, cardo mariano o alcachofa.
Finalmente, para aprovechar plenamente su propiedad hepatoprotectora, el rábano negro puede administrarse con manzanilla dorada.
En la cocina, el rábano negro puede consumirse de diferentes maneras. También puede servirse como aperitivo, entrada, desayuno o acompañamiento de sus platos principales.
Puede utilizarse para preparar una sopa con zanahoria o patata. Estas hortalizas permiten, de hecho, suavizar su lado picante.
También combina muy bien con carne blanca, pescado, tocino y cordero. El primer paso consiste en rehogarlo con un chorrito de aceite de oliva y algunas especias. También puede añadir salsa de crema.
Crudo, el rábano negro se consume en forma de ensalada o jugo. También puede incorporarlo a tostadas para aperitivo. En este caso, debe asociarse con queso blanco, gambas peladas, tomates confitados y cebollinos.
Durante sus primeros usos del rábano de invierno en la cocina, es posible que su sabor picante le sorprenda. Para suavizar el sabor, pele la hortaliza, luego vierta un poco de sal sobre su pulpa. Deje reposar para permitir que todo drene. Después, enjuague con agua clara antes de comenzar la preparación de su plato.
La cura detox se extiende de uno a quince días como máximo. Debe realizarse antes del inicio de una dieta para adelgazar. El objetivo es purificar el organismo y prepararlo para la adopción de un nuevo hábito alimenticio. Además, esta cura permite impulsar la pérdida de peso.
La cura detox también se recomienda después del consumo de una comida pesada y/o copiosa. Contribuye a facilitar la digestión y estimular las funciones hepáticas.
Durante este tipo de cura, el objetivo no es comer únicamente rábano negro en todas las comidas. Se trata más bien de integrarlo poco a poco en su alimentación diaria. Además, es preferible consumirlo con otros productos bio, ricos en nutrientes y/o que dispongan de propiedades purificantes. Tiene donde elegir entre carnes magras, tofu, así como verduras y frutas de temporada. Por otra parte, es preferible limitar el consumo de excitantes como alcohol, café o tabaco.
El rábano negro está contraindicado para personas que sufren de gastritis, hipotiroidismo y obstrucción de las vías biliares.
En cuanto a los efectos secundarios, estos tienden a manifestarse en caso de consumo excesivo de jugo extraído de esta hortaliza. Los síntomas que pueden aparecer son acidez estomacal, trastornos gastrointestinales y urticarias. Para calmarlos o prevenirlos, la solución consiste en tomar el rábano negro con un chorrito de aceite de oliva. También se aconseja disminuir la dosis diaria, o incluso detener completamente el tratamiento si los efectos secundarios persisten. Cabe señalar que la posología recomendada es de 100 ml de jugo de rábano de invierno al día.
Un buen rábano negro debe ser firme al tacto. No debe presentar ningún impacto de golpe, ni algún corte.
Durante sus compras, prefiera las raíces de calibre pequeño a mediano, es decir, aquellas que tengan entre 20 y 25 mm de diámetro. De hecho, los grandes rábanos de invierno a veces resultan huecos en el interior. Además, se conservan menos bien, y a menudo son pobres en términos de sabor.
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