Características del Plantago
- Nombre: Plantago
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Plantaginales
- Suborden: –
- Familia: Plantaginaceae
- Subfamilia: –
- Género: Plantago
- Especie: –
Plantago
El llantén: su historia, su origen, su etimología, su hábitat, su descripción, sus especies, sus propiedades, sus beneficios y sus contraindicaciones
El llantén o Plantago es un género de plantas perteneciente a la familia de las Plantaginaceae. Se consideran verdaderos llantenes. Más de 200 especies se enumeran en todo el mundo. Gracias a sus componentes activos, esta planta es conocida por sus virtudes medicinales.
Historia, leyendas y origen del llantén
El llantén es originario de las regiones mediterráneas, de Asia del Norte y de Europa Central. Según el Diccionario de Trévoux, esta planta era conocida por sus acciones vulnerarias, resolutivas y febrífugas. Desde hace mucho tiempo, se usaba para aliviar la disentería y los casos de hemorroides. Las primeras plantas habrían sido introducidas en el continente americano por los colonos europeos hacia el siglo XVI.
Según la leyenda, esta planta habría visitado muchas regiones al adherirse a las ruedas de los carros. Era llamada “huellas del hombre blanco” por los nativos americanos. De hecho, los mucílagos de las semillas se hinchan al contacto con la humedad. Esto acentúa su adherencia. De esta manera, el llantén habría dado la vuelta al mundo.
En América, las primeras semillas se encontraban a los lados de los caminos. La planta se había propagado poco a poco hacia diferentes regiones.
Etimología y sinónimo del llantén
El nombre latino Plantago proviene de la asociación de los dos términos «planta» y «ago». Significan respectivamente «planta de los pies» y «yo impulso». El término alude a la forma de planta de pie de las hojas de estas plantas.
El llantén posee otros sinónimos en latín :
- Psyllium ;
- Littorella ;
- Bougeria.
No obstante, rara vez se emplean.
Hábitat del llantén
El Plantago se resiembra solo. En el jardín, puede rápidamente convertirse en una planta invasora. Crece en lugares luminosos y en suelos ricos. Se encuentra principalmente en praderas herbosas, al borde de los caminos y en los taludes.
Sin embargo, es conveniente recolectar las plantas cerca de las zonas cultivadas de un campesino. Las plantas cerca de lugares contaminados no son favorables para fines medicinales.
Descripción del llantén
El llantén mide entre 10 y 60 cm de altura. Sus flores, de color verde o crema, son de pequeño tamaño formando espigas en el ápice. Extendida en el suelo, la mata de follaje es gruesa, elástica y fibrosa, conferiendo a la planta una gran resistencia al pisoteo. Deja emerger una espiga floral. Los frutos del Plantago se presentan en forma de cápsulas. Son apreciados por las aves.
Especies del llantén
Existen más de 200 especies, pero solo tres de ellas son consideradas como los verdaderos llantenes.
Gran llantén
El gran llantén o Plantago major es una especie de hojas anchas. Estas últimas poseen un largo pecíolo. Esta característica lo diferencia del llantén lanceloado. También es conocido por los siguientes nombres: llantén mayor, gran llantén, llantén común y llantén de los pájaros.
Llantén medio
El llantén medio o Plantago media posee hojas ovaladas y puntiagudas. Su tallo es pequeño y frágil. Sus otras denominaciones son: llantén bastardo, llantén intermedio, lengua de cordero o llantén blanco.
Llantén lanceloado
El llantén lanceloado o Plantago lanceolata se caracteriza por sus hojas en forma de punta de lanza. Están recorridas por cinco nervaduras paralelas. Es conocido por los nombres: hierba de cinco costuras, hierba de las picaduras, oreja de liebre y llantén menor.
Componentes activos del llantén
Las diferentes especies del llantén tienen principalmente los mismos componentes, a saber:
- tanino, responsable de las propiedades astringentes;
- mucílagos y pectina con virtudes suavizantes;
- aucubina y otros flavonoides que confieren sus propiedades antiinflamatorias;
- polisacáridos que originan las virtudes inmunomoduladoras;
- glúcidos;
- hierro;
- azufre;
- calcio;
- fósforo;
- vitaminas A, B, C y K.
En fitoterapia, las partes utilizadas son principalmente las hojas secas, las semillas maduras, el jugo fresco y las raíces. Contienen en su mayoría todos los componentes mencionados.
Propiedades y beneficios del llantén en fitoterapia
Esta planta, reputada en fitoterapia, ofrece numerosos beneficios, ya sea para uso interno o externo.
Virtudes astringentes, cicatrizantes y calmantes
El jugo de las hojas de la planta aplicado externamente permite aliviar las heridas y lesiones. Esta planta antiséptica favorece la cicatrización, atenúa los dolores y limita la propagación de virus y bacterias. En cataplasma, también alivia las quemaduras, las picaduras de insectos y las picaduras de ortiga.
Propiedad antihistamínica
El llantén lanceloado es particularmente conocido por atenuar las alergias estacionales y crónicas. El consumo regular de infusión de hojas de la planta reduce progresivamente los síntomas.
Acción emoliente y suavizante
El Plantago mejora la salud bucal. En enjuague bucal o gárgaras, alivia las aftas, las gingivitis y las úlceras bucales. También calma las afecciones dentales y los dolores provocados por las caries.
Propiedades antiinflamatorias, inmuno moduladoras y antitusivas
El uso del llantén alivia en primer lugar las irritaciones cutáneas. Se trata principalmente del eccema, el acné y la psoriasis. Sus virtudes actúan sobre las grietas y los labios agrietados.
Esta planta atenúa posteriormente las irritaciones digestivas. Participa en el tratamiento de la gastritis, las fisuras anales y los diferentes trastornos intestinales. Se utiliza en caso de estreñimiento.
La decocción de llantén atenúa las inflamaciones oculares: conjuntivitis, párpados congestionados y enrojecimientos. Sus principios activos forman parte de la composición de algunos productos farmacéuticos, como el colirio. El Plantago permite también aliviar la fatiga visual y la sequedad ocular.
Este antitusivo natural actúa sobre la tos y las diferentes afecciones respiratorias, tales como:
- la laringitis;
- la bronquitis;
- la traqueítis.
También se usa para calmar las crisis de asma, las toses irritantes y los resfriados. Su propiedad inmunomoduladora actúa en conjunto con sus propiedades antitusivas y antiinflamatorias para fortalecer el organismo.
Formas de administración y posología del llantén
Las formas de administración del llantén para aprovechar sus virtudes son numerosas.
Té de hierbas y decocción
La decocción se obtiene a partir de hojas de llantén lanceolado, euphrasia y flores de aciano, en partes iguales de 15 g. La mezcla se hierve en 300 ml de agua, luego se infusiona durante diez minutos antes de aplicarse externamente.
El té de hierbas se realiza con algunas hojas frescas o secas de la planta. Otras plantas medicinales pueden añadirse a la preparación para combinar sus beneficios naturales. Tres tazas de té al día son suficientes para una cura.
Productos procesados
El polvo de Plantago se vende en forma de cápsulas de 250 mg. La posología es de 3 tomas diarias, entre las comidas. El jarabe extraído de la planta está adaptado para los niños, con 2 cucharadas soperas, tres veces al día.
Las farmacias y tiendas especializadas también venden cremas para aplicación externa, que contienen un 4 % de extracto, sin peligro para la salud. Para los tratamientos oculares, se recomienda 1 a 2 gotas de colirio en cada ojo, 3 veces al día.
Tintura madre y extracto fluido
La tintura madre y el extracto fluido están disponibles en herbolarios o tiendas especializadas en fitoterapia. La posología recomendada para la tintura es de siete mililitros, de dos a cuatro veces durante un día. Para el extracto fluido, una cura requiere de 90 gotas por día, repartidas en tres tomas.
Macerado oleoso
El aceite de llantén se obtiene a partir de la maceración de hojas frescas. Se utiliza para masajear el cuerpo y el rostro, una a dos veces al día.
Llantén en la cocina
Las hojas de la planta se consumen crudas en una ensalada o cocidas como espinacas con otros vegetales. Su sabor es similar al de los boletus, con un toque de amargor. Los brotes jóvenes y los esquejes florales se cocinan en potaje.
Contraindicaciones y efectos secundarios del llantén
No se menciona ninguna contraindicación relacionada con el consumo de llantén. Pueden ocurrir raros casos de alergias e hipotensión, dependiendo de la salud de la persona. También se pueden constatar efectos laxantes.
