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La pimprenela, también llamada pequeña pimprenela, es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las rosáceas. Este nombre deriva del latín «pipinella» o «bucaje», en referencia al olor a macho cabrío que desprenden algunas especies.
Desde un punto de vista científico, la denominación de esta especie es Sanguisorba minor, también conocida bajo el sinónimo Poterium sanguisorba. Las palabras latinas «Poterium» y griegas «potêrion» designan la misma planta espinosa «astragalo». En cuanto al epíteto específico «sanguisorba», proviene de las palabras latinas «sanguis» o «sangre» y «sorbere» que significa «absorber o sorber». Esta denominación indica bien las virtudes hemostáticas de la planta, atribuidas a los taninos presentes en su raíz.
La propiedad astringente de la pimprenela ha sido reconocida desde tiempos antiguos hasta nuestros días. Según la leyenda, durante una derrota en un campo de batalla, Csaba, el hijo de Atila y rey de los hunos, habría sido curado de sus heridas gracias a la pimprenela.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó como antidiarreico.
La pimprenela es una planta aromática perenne que presenta un tallo anguloso rojizo, bien erguido con una altura media de 15 a 60 cm. Sus hojas basales son pinnadas con hasta 12 pares de folíolos redondeados y dentados.
Sus pequeñas flores se agrupan en inflorescencias densas, formando espigas en la parte superior de los tallos. El Sanguisorba minor presenta flores femeninas, masculinas y hermafroditas en la misma planta. Las primeras están a mayor altura y son reconocibles por su color rojo. Las segundas se encuentran a un nivel ligeramente inferior y se caracterizan por sus estambres colgantes con anteras amarillas.
Además del Sanguisorba minor, aquí algunas de las especies más conocidas del género Sanguisorba :
| Especies | Características | Altura | Expansión |
| Sanguisorba officinalis | Presenta espigas de color rojo-marrón. | 1,20 m | 60 cm |
| Sanguisorba canadensis | Especie rastrera con una floración vellosa de color blanco. | 2 m | 1 m |
| Sanguisorba obtusa «RedThunder» | Presenta pequeñas espigas de color rojo oscuro. | 70 cm | 50 cm |
| Sanguisorba menziesii | Sus espigas están bien llenas, espumosas y de color rosa púrpura. | 70 cm | 40 cm |
| Sanguisorba obtusa | Presenta una floración en escobillas de color rosa brillante. | 60 cm | 60 cm |
La pimrenela prefiere terrenos pobres, húmedos pero calcáreos de prados, lugares no cultivados y áreas de bosques claros. Allí, se desarrolla formando una colonia densa.
Esta planta prospera en rocallas y en macizos secos. Se encuentra en toda Europa, tanto en Francia como en Suiza, Alemania o Bélgica.
La plantación de la pimrenela es fácil de realizar. En primavera, puede sembrarse directamente en su jardín. En esta misma época, también es posible trasplantar la pimrenela dividiendo sus raíces rizomatosas. En otoño, la siembra se realizará bajo marco frío.
Si su jardín tiene un espacio limitado, esta planta aromática en maceta encuentra su lugar en su terraza o balcón. Asegúrese de ofrecerle un lugar a pleno sol, aunque también puede desarrollarse a media sombra. Un riego regular mantiene la humedad y frescura del suelo, condiciones que favorecen un buen crecimiento de la pimrenela.
Una poda regular de las espigas florales favorece un crecimiento abundante y continuo de las hojas. Así podrá recolectarlas entre marzo y noviembre, y consumirlas según sus necesidades.
Los caracoles y las babosas son los principales enemigos de los brotes jóvenes. Una capa de cáscaras de huevo trituradas o cenizas de madera alrededor de la base es una barrera eficaz para detener su progreso. Las partes aéreas de la pimrenela secas pierden su aroma.
El Sanguisorba minor está constituido por diversas sustancias activas, entre las más importantes están las siguientes:
Estos compuestos activos de la pimrenela la posicionan como astringente, cicatrizante, anticancerígeno y hemostático. Investigadores también le han atribuido potencialidades antivirales, incluso contra el VIH.
Hemostática, la pimrenela resulta eficaz para tratar diversos problemas de sangrado. Se emplea para reducir las metrorragias, las hematurias así como los períodos abundantes en mujeres. Ayuda a combatir las rectocolitis hemorrágicas, que es una infección crónica de la mucosa intestinal a nivel del recto. Además, trata la hemoptisis, que se traduce en esputos de sangre debido a una tos excesiva.
Los taninos presentes en la planta le confieren propiedades astringentes que le permiten combatir las diarreas, especialmente en niños. Del mismo modo, trata las disenterías y las gastroenteritis.
Teniendo efectos diuréticos, la sanguinaria estimula el aumento del volumen de orina y su buena eliminación por los riñones. Sus propiedades carminativas también favorecen la evacuación de gases.
Aplicadas en cataplasma sobre la piel, las hojas frescas de la planta alivian el dolor de las quemaduras. Además, favorecen la rápida cicatrización de las lesiones cutáneas y las heridas que tienen dificultad para sanar. Proporcionan alivio a las personas que sufren de hemorroides y resuelven los problemas de eczemas. En gargarismos, puede tratar afecciones bucales como la angina infecciosa o la gingivitis. Las quemaduras solares se curan rápidamente con la preparación en infusión.
Todas las partes de la sanguinaria se utilizan en fitoterapia. Varias opciones se presentan para aprovechar las propiedades de la sanguinaria.
Una infusión se prepara a partir de las cimas floridas secas, a razón de una cucharada por 250 ml de agua. La posología es de 2 a 3 tazas al día.
La infusión para gargarismos se realiza con 10 a 15 g de sanguinaria y 250 ml de agua. La misma solución puede usarse como cataplasma en las áreas a tratar humedeciendo compresas.
En herboristería, es preferible emplear la planta fresca, en decocción. Un puñado por litro de agua generalmente es suficiente.
En tintura, diluya 40 gotas en una infusión y tome esta preparación 3 a 4 veces al día. Si opta por los extractos fluidos, la dosis recomendada es de 2 a 5 g por día.
Las hojas de la sanguinaria son comestibles y se utilizan como condimento en cocina. Añaden a las ensaladas, tortillas y otros platos, un delicado sabor a nuez verde o pepino, acompañado de un leve toque de amargor.
Confitar en vinagre las hojas jóvenes ubicadas en el corazón de la roseta, menos amargas, realzan el sabor de las ensaladas, entre otros.
Aunque no se menciona ninguna precaución específica, el uso de la sanguinaria en mujeres embarazadas no está aconsejado.
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