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La pasiflora es el nombre dado a las especies de plantas pertenecientes a la familia de las Passifloraceae. Agrupa más de 500 especies en el mundo, de las cuales las más conocidas son la Passiflora edulis y la Passiflora incarnata. La primera, comúnmente llamada granadilla, es conocida por sus famosos frutos de la pasión, de sabor ligeramente acidulado. En cuanto a la segunda, es ampliamente explotada en fitoterapia por sus virtudes sedantes y ansiolíticas.
La pasiflora debe su nombre a los términos latinos passio, que significa «pasión», y flos, que se traduce como «flor».
Los primeros relatos que mencionan la planta se encuentran en la descripción de la ciudad de Cali en Colombia en 1553. El conquistador español Pedro Cieza de León habla de los frutos de granadilla en los vergeles del pueblo. Más tarde, surgieron informaciones más precisas sobre la planta. Estas fueron proporcionadas por el botánico español Nicolás Monardes. Aunque nunca fue a América, pudo proporcionar información detallada gracias a las muestras traídas de las Indias Occidentales. Fue el primero en utilizar las palabras flos passionis o «flor de la pasión» para referirse a la planta. Según él, su flor era una representación de la Pasión de Cristo.
Esto se explica por ciertas características que se le atribuyen :
En 1628, el nombre Passiflora fue inventado por el naturalista y científico italiano Federico Cesi. Después de eso, otras especies fueron descritas por botánicos como Leonard Plukenet, Joseph Pitton de Tournefort, Charles Plumier, Francisco Hernández y Carl von Linné.
El uso de la pasiflora oficinal o Passiflora incarnata se extendió en varias regiones y a través de muchas tradiciones. Los aztecas fueron los primeros en explotar sus propiedades relajantes. Los nativos americanos del norte la usaban para preparar una infusión a base de los frutos y raíces de la planta. Esta preparación tenía el poder de mantener una buena circulación sanguínea.
Para los europeos, los órganos aéreos de la planta ayudan a tratar los trastornos emocionales y del sueño. Después de su importación al continente europeo, fue incluida en la Farmacopea francesa en 1937.
Esta planta también es conocida bajo las denominaciones «flor de la pasión», «granadilla» o «flor-reloj». Las especies agrupadas en el género Passiflora son esencialmente plantas trepadoras anuales o perennes. Tienen una particularidad idéntica : flores exubérantes que no soportan el frío.
La pasiflora se caracteriza por zarcillos axilares que le permiten sujetarse a cualquier tipo de soporte. Gracias a estos sujetadores, puede instalarse fácilmente en postes, rejas, pérgolas, troncos, etc. La planta presenta tallos ramificados que miden aproximadamente 10 m de largo.
Según la especie y el lugar donde se encuentra, sus hojas pueden ser caducas o perennes. En general, son palmeadas y presentan un contorno entero. No obstante, la forma de las hojas puede variar debido a la presencia de las Heliconius. Estas mariposas ponen sus huevos allí. El consumo de sus hojas por las orugas lleva a la planta a crear otras formas originales.
Sus grandes flores de 4 a 5 cm de diámetro aparecen de julio a septiembre. Presentan una paleta de color particularmente amplia: rosa, azul, blanco, naranja, amarillo, rojo, etc. Su pistilo contiene un ovario con una sola cámara que se inserta por encima del cáliz y la corola.
Esta planta produce bayas esféricas, cuya pulpa es carnosa. En algunas especies, estos frutos son comestibles y se pueden utilizar para hacer jugo.
Esta planta originaria de México y del sureste de los Estados Unidos también se encuentra en Australia, Asia y África tropical. También está presente en el sur de Europa, específicamente en Italia, Portugal, España y el sur de Francia.
Prospera en un suelo ligero, bien drenado, con exposición solar. La planta se adapta a todo tipo de suelos, excepto aquellos secos o alcalinos. Algunas especies que se desarrollan en selvas tropicales, prefieren ser cultivadas en invernadero, ya que no toleran el frío exterior. En cambio, otras especies de regiones subtropicales toleran particularmente bien el clima suave de Francia. La Passiflora caerulea o pasiflora azul es una de ellas.
La multiplicación de la pasiflora se realiza por esqueje en verano. Es conveniente podar las plantas antiguas al ras del suelo. Esta operación es necesaria para dejar espacio a los nuevos brotes. De igual manera, se recomienda retirar los tallos que sobresalen del espacio disponible.
Los principales componentes activos de la Passiflora incarnata son:
Entre sus constituyentes también figuran cumarinas, carbohidratos, aminoácidos, aceites esenciales, ácido linoleico y ácido linolénico.
La pasiflora proporciona muchos beneficios para la salud que justifican su interés en fitoterapia. Actúa sobre:
Los productos derivados de la planta contribuyen a combatir la ansiedad y la nerviosidad gracias a su contenido en flavonoides y compuestos fenólicos. Estos ayudan a disminuir el estrés antes de una cirugía.
Sus virtudes ansiolíticas son eficaces para combatir la agitación. Hasta la fecha, los estudios realizados no han podido establecer los componentes responsables de esta propiedad.
La pasiflora previene los estados depresivos. Los elementos que contiene actúan sobre la irritabilidad y la tensión nerviosa. Su eficacia ha sido probada en trastornos del ánimo relacionados con diferentes situaciones, como la menopausia.
Esta planta ayuda a dormir mejor y favorece un sueño reparador. Esta acción resulta de sus efectos calmantes sobre el sistema nervioso.
Sus extractos constituyen expectorantes utilizados para aliviar los ataques de asma. Después de unas semanas de uso, la frecuencia e intensidad de los síntomas disminuyen significativamente.
La pasiflora alivia los dolores gracias a su poder antiinflamatorio. Actúa contra las fuertes migrañas, los dolores de muelas y las menstrualidades dolorosas. Según la comisión E y la ESCOP, actúa eficazmente contra los espasmos musculares y los dolores neurálgicos.
Las moléculas antioxidantes contenidas en la planta combaten los radicales libres, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Regulan la presión arterial para evitar enfermedades cardíacas e insuficiencia renal.
La pasiflora puede ser consumida en diferentes formas: en polvo encapsulado, en infusión, en tintura madre y en extracto fluido. Es importante seguir las instrucciones del médico en cuanto a la dosis y la posología adecuada.
Para este formato, necesitas de 2 a 3 g de flores cortadas y secas para diluir en una taza de agua caliente. Deja reposar la bebida durante 10 a 15 min. Bebe 3 tazas al día entre comidas.
La dosis habitual para esta preparación es de 30 a 40 gotas para mezclar en un vaso de agua, 3 veces al día. En caso de problemas de sueño, bebe una taza 30 min antes de acostarte.
Por lo general, las cápsulas contienen 200 mg de polvo de flores secas. La posología recomendada es de 2 a 6 cápsulas al día, a tragar con un vaso de agua.
La posología habitual para un extracto líquido es de 0,5 ml a 1 ml a diluir en un vaso de agua, a tomar de 1 a 4 veces al día.
La pasiflora está desaconsejada para personas alérgicas a las plantas de la familia de las Pasifloráceas así como para individuos con problemas hepáticos. También está contraindicada en mujeres embarazadas y lactantes.
Las soluciones a base de esta planta pueden interactuar con ciertos medicamentos, en particular los somníferos, antidepresivos y ansiolíticos. Si estás siguiendo uno de estos tratamientos, busca consejo médico antes de consumir pasiflora.
Asimismo, esta planta puede tener efectos sobre el ritmo cardíaco. Si padeces patologías cardíacas, habla con tu médico antes de utilizar remedios a base de esta planta.
Es conveniente respetar minuciosamente la dosis prescrita para evitar cualquier eventual efecto indeseable. Estos pueden incluir, entre otros, dolores de cabeza, ligera somnolencia, agitación, problemas de visión e insomnio.
En casos muy raros, es posible que aparezcan náuseas, reacciones alérgicas, vómitos y problemas digestivos. Durante el tratamiento, no conduzcas vehículos a motor ni operes maquinaria.
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