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Palo santo

Características del Palo santo

  • Nombre: Palo santo
  • Reino: Plantae
  • Subreino: Tracheobionta
  • División: Magnoliophyta
  • Clase: Magnoliopsida
  • Subclase: Rosidae
  • Orden: Sapindales
  • Suborden:
  • Familia: Zygophyllaceae
  • Subfamilia:
  • Género: Bulnesia
  • Especie: Bulnesia sarmientoi

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El palo santo: su historia, su origen, su descripción, sus componentes, sus propiedades, sus usos en fitoterapia, sus precauciones y contraindicaciones

El palo santo es un árbol perteneciente a la familia de las Zygophyllaceae. Su nombre en español se traduce literalmente como “bastón sagrado” o “madera sagrada” en francés. Su nombre científico en latín es Bulnesia sarmientoi.

Este árbol es conocido por sus virtudes purificadoras, pero también posee muchos otros beneficios para la salud.

Historia y origen del palo santo

El palo santo proviene de América del Sur. Su uso se remonta a tiempos antiguos, cuando los chamanes incas lo utilizaban en ceremonias religiosas. Por ejemplo, durante los matrimonios, la unión de los dos esposos debía sellarse mediante la plantación de un brote joven del árbol. Este ritual se realizaba en ausencia de testigos para evitar cualquier perturbación.

Era utilizado principalmente durante los rituales de purificación de los incas y los mayas. Mejoraba y favorecía notablemente la comunicación espiritual con los dioses. También ahuyentaba las malas vibras y los malos espíritus.

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Hábitat del palo santo

El palo santo crece principalmente en tierras áridas del Perú. Actualmente, se encuentra en muchos países, como Brasil, Ecuador o Bolivia. También está presente en la selva amazónica peruana.

El cultivo y la explotación de este árbol no son accesibles al gran público. De hecho, se trata de una especie en peligro de extinción desde 2018. Para un uso comercial, su tala requiere una licencia previa.

El palo santo no produce ningún desecho industrial. El árbol se utiliza en la producción de muebles y decoraciones. El tronco del árbol da los palitos de madera de palo santo disponibles en el comercio. Al morir, y después de varios años de descomposición, la madera produce una esencia. Esta última crea un humo blanco muy fragante una vez quemada.

Descripción del palo santo

El palo santo es un árbol que puede alcanzar los 18 m de altura. El tronco tiene muchas ramas adornadas con hojas pequeñas. La corteza de este árbol es bastante fina, pero su madera es muy dura. Los colonos españoles lo llamaban quebracho, que significa literalmente “que rompe”. De hecho, su dureza podía romper un hacha en el momento de la tala.

Los frutos de la madera sagrada son cápsulas de color verde oscuro.

Esta madera aromática posee notas olfativas cítricas y mentoladas. Su suave fragancia es fácil de reconocer: su aroma amaderado contiene rasgos de pino y especias.

Componentes del palo santo

El palo santo es rico en polifenoles. Estos son la base de muchas propiedades: antiséptica, antiviral y antiinflamatoria.

También está compuesto de picropolyagamina, lignanos y triterpenos. Son los principales responsables de las propiedades anticancerígenas de la madera sagrada.

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Propiedades del palo santo

Este árbol es famoso por sus propiedades purificadoras. Elimina y limpia las ondas negativas de una persona o en una habitación. Quemar palos de palo santo en el lugar de trabajo es un uso actual en América del Sur. Se dice que deja espacio a la suerte y a la protección.

También posee virtudes medicinales explotadas en fitoterapia.

Acción antiinflamatoria

El limoneno presente en el tronco del árbol alivia muchos dolores:

  • dolores de cabeza;
  • dolores articulares;
  • asma;
  • resfriado;
  • heridas y llagas externas.

Su aceite esencial es la forma utilizada para aprovechar estas propiedades.

Propiedades diuréticas, depurativas y antisépticas

El palo santo se utiliza para aliviar los trastornos del tracto urinario. Ayuda a eliminar las toxinas acentuando la secreción urinaria. También actúa y protege los riñones reduciendo el riesgo de retención de líquidos.

La propiedad antiséptica de la planta contribuye a resolver problemas de piel e irritaciones cutáneas. Impide la proliferación de bacterias.

Acción anticancerígena

La virtud antiproliferativa del palo santo actúa sobre el cáncer de mama. reduce la proliferación de células cancerosas. Los antioxidantes presentes en la planta contribuyen a proteger el organismo reforzando el sistema inmunológico frente a los riesgos de cáncer.

Acción calmante y relajante

La madera sagrada posee propiedades relajantes. Un masaje con el aceite esencial de palo santo ayuda a relajarse y mejora la calidad del sueño.

El olor perfumado de los palos también calma el cuerpo y el cerebro. Reduce el estrés, la ansiedad y la depresión. El humo del palo santo crea un ambiente propicio para la relajación y la tranquilidad del espíritu. Así favorece la claridad mental al mismo tiempo que mejora la concentración y la inspiración.

Efecto afrodisíaco

El humo de esta madera sagrada aporta suavidad a la atmósfera del hogar. También estimula la energía vibratoria de los cuerpos, lo que predispone a encuentros amorosos.

Modos de uso del palo santo en fitoterapia

Existen varias maneras de utilizar el palo santo en el comercio.

Palitos

Los palitos de palo santo son fáciles de encontrar en el mercado. Sin embargo, no deben confundirse con el incienso sintético que contiene productos químicos. Para evitar inconvenientes, se deben privilegiar las tiendas exclusivas o autorizadas. La madera del Bulnesia sarmientoi se reconoce por su textura suave y su aroma. También produce un humo blanco y denso. El palo se quema en su extremo durante un minuto. Después de este tiempo, se debe apagar la llama para dar paso al humo. Luego, se coloca en un quemador de incienso o en un plato.

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Aceite esencial

El aceite esencial del palo santo es una buena alternativa para las personas que no soportan el humo de los bastones. Se utiliza por vía interna o en aplicación externa según las necesidades.

Por vía interna, basta con añadirlo a cualquier infusión o decocción. Los aromas del palo santo combinan muy bien con otros aromas diferentes.

En aplicación externa, un masaje con este aceite esencial alivia los dolores musculares y articulares. También se utiliza localmente para calmar el picor y las heridas.

Infusión o decocción

El palo santo se utiliza en la preparación de decocción o infusión. Para una tisana, poner trozos de madera en agua, luego llevar a ebullición durante 10 minutos. Para una decocción, colocar los trozos en agua hirviendo. El tiempo de infusión varía de 10 a 20 minutos. La bebida se degusta fría o caliente según las preferencias.

Otros usos del palo santo

Existen otros usos del palo santo:

  • repelente de insectos;
  • perfume de interior;
  • eliminación de malos olores;
  • alivio de la resaca.

Se venden productos en spray a base de aceite esencial de la planta para estos efectos. Del mismo modo, es posible quemar gránulos de resina para aprovechar los efectos de su humo.

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Precauciones de uso del palo santo

Los bastones de palo santo no deben dejarse sin supervisión cuando están encendidos. Se han registrado numerosos casos de incendios debido a tal descuido. Para evitar accidentes, siempre se colocan en un recipiente no inflamable.

Aunque la madera de este árbol no contiene ninguna toxina, la habitación siempre debe estar ventilada. Esto atenúa la intensidad de su aroma, que puede ser desagradable para algunas personas.

Contraindicaciones, efectos adversos del palo santo

No se deben quemar los bastones de palo santo cerca de los niños, mujeres embarazadas y personas epilépticas. Las mascotas también deben mantenerse alejadas.

Los casos de alergias debido a productos derivados de este árbol son bastante raros. Se caracterizan por irritaciones en la piel, probablemente causadas por el limoneno.

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