Rebajas de verano : ¡ -30% de descuento en todo el sitio ! |
La ortiga dioica, también conocida como Urtica dioica, es una planta perenne famosa por sus efectos urticantes. También se la llama “gran ortiga”, “ortiga común” o “ortiga picante”. Algunos la consideran una “mala hierba”. Sin embargo, la especie se presta para diversos usos medicinales, agronómicos y culinarios. Se cultiva en el campo y en el jardín, pero requiere ciertas precauciones de uso.
La ortiga dioica habría estado al servicio del Hombre desde la Prehistoria. Su uso ya era común en la Antigüedad. Los egipcios la utilizaban para el tratamiento de dolores lumbares y artritis. En Roma, el consumo de la planta como alimento era común. Antes de la introducción del algodón, esta última tuvo un lugar preponderante en la confección de ropa en Europa.
En el siglo I, el médico y botánico griego Dioscórides prescribía el uso de sus hojas trituradas contra las heridas y mordeduras. Además, consideraba que las semillas tenían efectos afrodisíacos y expectorantes.
En la Edad Media, la ortiga dioica se sumergía en la orina de los enfermos. Según las creencias de la época, el enfermo se curaría si la planta permanecía verde, día y noche. Los médicos medievales también recomendaban la gran ortiga para tratar la angina, los dolores de cabeza, los dolores articulares, así como otras patologías. La monja benedictina alemana, Santa Hildegarda (1098-1179), prescribía la toma de semillas para aliviar los dolores de estómago.
Numerosos científicos de renombre han reconocido sucesivamente las virtudes medicinales de Urtica dioica, entre ellos Otto Brunfels (1488-1534), Nicholas Culpeper (1616-1654) y Elizabeth Blackwell (1821-1910). Los miembros paralizados y afectados por el reumatismo eran flagelados voluntariamente con un manojo de ortiga para restablecerlos.
En el siglo XIX, la planta fue inscrita en el Codex farmacéutico francés.
En el siglo XX, el fitoterapeuta Henri Leclerc (1870-1955) constató los efectos de su jugo fresco contra las hemorragias.
La mayoría de los beneficios medicinales, tradicionalmente atribuidos a la Urtica dioica, han sido aprobados. También se han revelado nuevas propiedades de la planta.
La Urtica dioica es una herbácea perenne, de una altura que va de 20 cm a 3 m. El término Urtica proviene de la palabra latina urere, que significa “yo quemo”. Hace alusión a las irritaciones causadas por los pelos de la planta. El término dioica se refiere al carácter dioico de la gran ortiga. En efecto, esta última desarrolla por separado pies masculinos y pies femeninos.
Los tallos son erguidos y de sección cuadrada. Están desprovistos de ramificaciones, pero su corte da lugar a brotes laterales.
Las hojas, de color verde oscuro, de forma ovalada a lanceolada, son opuestas y bordeadas de dientes oval-triangulares. Su longitud equivale generalmente a casi el doble de su anchura. Las células epidérmicas contienen corpúsculos calcificados llamados cistolitos, de forma más o menos alargada.
La floración de Urtica dioica es estival. Las finas flores unisexuales se agrupan en racimos en las axilas de las hojas. Los racimos masculinos son erguidos y los femeninos son colgantes. Muy raramente se encuentran en un mismo individuo (monoecia).
Las flores femeninas verdosas se componen de 4 tépalos. Contienen un ovario unilocular, coronado por un estilo y un estigma en cepillo. Las flores masculinas, amarillentas, tienen 4 tépalos y 4 estambres. Estos últimos se curvan en el botón floral y se levantan para diseminar una nube de polen. La polinización se realiza principalmente por el viento y a veces por insectos.
Los frutos de la ortiga dioica son aquenios ovoides, cuyo color va del verde al marrón. Contienen semillas marrones a negruzcas.
Urtica dioica está dotada de largos rizomas de unos pocos milímetros de grosor, con raíces finas. Gracias a su sistema radicular desarrollado, forma rápidamente colonias. Una fuerte abundancia de plantas masculinas o femeninas puede observarse en una zona dada. En promedio, un pie es capaz de generar, por reproducción vegetativa, una veintena de ramificaciones (clones).
Dos tipos de pelos cubren el tallo, las hojas y las flores de la ortiga dioica. Los más conocidos, llamados “tricomas”, son largos y urticantes. A estos se añaden pelos suaves y más cortos. La densidad de los tricomas es menor en la base de los tallos, en los entrenudos y en la cara superior de las hojas. Su punta de sílice se incrusta como una aguja en la piel. Al menor contacto, se rompe y libera un líquido urticante que se infiltra en la epidermis. Actuando como elementos de defensa, los pelos urticantes son más densos en los individuos pisoteados o ramoneados por los herbívoros. Son menos abundantes en las plantas de los sotobosques, ya que están poco sometidas a agresiones.
La Urtica dioica se presenta en dos variedades morfológicamente distintas: Urtica dioica subsp. dioica (gran ortiga) y Urtica dioica subsp. galeopsifolia (ortiga de hojas de galeopsis).
La Urtica dioica subsp. dioica es conocida bajo otros nombres científicos, algunos designan variedades de la ortiga dioica, entre los cuales:
La Urtica dioica subsp. galeopsifolia es sinónimo de Urtica dioica var. galeopsifolia y de Urtica galeopsifolia. Esta subespecie tiene hojas largas y estrechas, que recuerdan a las de Galeopsis. A diferencia de Urtica dioica subsp. dioica, no tiene pelos urticantes o tiene muy pocos. Está cubierta de pelos finos más densos y no urticantes. Sin embargo, el cruce de las dos subespecies da lugar a plantas intermedias, que portan ambos tipos de pelos.
La ortiga dioica es una especie subcosmopolita de origen eurasiático, que se extiende sobre todo en las regiones templadas del globo. Es más abundante en el norte de Europa que en el sur de Europa o en el norte de África. La planta es también común en América del Norte y en Francia, incluyendo Córcega.
La planta se desarrolla hasta casi 2.500 m de altitud. Siendo hidrófila, crece sobre los aluviones de los cursos de agua y en las riberas. También prospera en los prados, las cunetas, los terrenos baldíos, los escombros, así como en los alrededores de las casas.
Por otra parte, la Urtica dioica es una especie bioindicadora de suelos básicos con un elevado contenido de nitrógeno, fósforo y potasio. Su profusión también indica contaminación por óxidos de hierro o un exceso de nutrientes orgánicos.
La multiplicación de la ortiga dioica se realiza por división o por siembra. El cultivo en maceta o jardinera resulta práctico para evitar una proliferación excesiva.
La Urtica dioica requiere un contenido de materia orgánica en el suelo del 4 al 5 %. El pH adecuado es de 6 a 7. Idealmente, el campo debe ser rico en nitrógeno, húmedo y bien drenado. La erradicación de malas hierbas, un año antes del cultivo, ayuda a preservar los nutrientes del suelo. Aunque tolera la sombra, la planta se desarrolla mejor a pleno sol.
Este método consiste en dividir los rizomas para luego plantarlos. La siembra se realiza en primavera u otoño. Para ello, divida las partes provistas de brotes en fragmentos de 15 cm de longitud. Cubra los segmentos con una capa de tierra de 5 cm de grosor. En principio, la madurez de las plantas ocurre después de un año.
La producción de trasplantes es más apropiada que la siembra directa en tierra, ya que tiene más probabilidades de éxito. Se lleva a cabo en invernadero o vivero. Aunque permanecen viables durante 3 años, las semillas de la ortiga dioica deben plantarse lo antes posible. La germinación requiere una temperatura de 16 a 23 °C y ocurre después de 15 a 20 días.
Las semillas de Urtica dioica se siembran en celdillas múltiples o bandejas. Use un sustrato que contenga:
Se recomienda depositar 3 o 4 semillas por celda, sin cubrirlas. Además, mantenga la humedad de las bandejas constante. Las plantas se pueden trasplantar cuando alcanzan aproximadamente 10 cm de altura. El cultivo en campo abierto se realiza cuando ya no hay riesgo de heladas.
La primavera y el final del verano son propicios para la siembra en vivero. Para conservar la humedad de los lechos de semilla, favorezca el riego con rocío fino. El trasplante a campo abierto se realiza después de 8 a 12 semanas. Hacia el segundo año, las plantas estarán maduras.
La Urtica dioica no requiere un mantenimiento específico, una vez que comienza a establecerse bien. Sin embargo, es imprescindible regar las nuevas plantulas durante los dos meses siguientes a su plantación. La aparición de enfermedades es rara, pero algunos insectos atacan a la ortiga dioica. Las larvas de mariposas, entre ellas las del Almirante rojo (Vanessa atalanta), devoran sus hojas. Es posible eliminarlas manualmente o podar los tallos invadidos. Además, la pulverización de Bacillus thuringiensis elimina la mayoría de las orugas.
Los niveles de principios activos en las hojas y raíces varían según diferentes parámetros. Estos incluyen el período y lugar de recolección, así como el estado de la planta y su fase de desarrollo. Sin embargo, las proporciones son siempre más importantes en las hojas que en los tallos.
Las hojas de Urtica dioica tienen un alto valor nutricional (57 a 99,7 Kcal/100 g de hojas frescas). Son ricas en proteínas (30 % de su masa seca) y en minerales (hasta 20 % de su masa seca). Entre sus componentes se encuentran el hierro, el zinc, el magnesio, el calcio, el fósforo, el potasio y el silicio. También forman parte oligo-elementos, vitaminas, lípidos, carbohidratos y aminoácidos libres.
La ortiga dioica contiene flavonoides, siendo los principales la quercetina, el kaempferol y la rutina. Estos metabolitos tienen funciones antioxidantes, antiinflamatorias, hipoglucemiantes, antibacterianas y antivirales. Las investigaciones han demostrado el efecto antiulcerante de la quercetina, así como su actividad antitumoral frente al cáncer de próstata. Además de sus acciones anticancerígenas, la rutina también disminuiría los impactos del colesterol malo oxidado.
Además, las hojas son ricas en clorofila (alrededor de 4,8 mg/g de hojas secas). Este compuesto contribuye a la purificación y desintoxicación del organismo, así como a la regeneración celular y la cicatrización. Es beneficioso para el sistema digestivo y combate la hinchazón, al mismo tiempo que remedia el mal aliento.
Las raíces contienen varios compuestos fenólicos, polisacáridos, lignanos y lectinas, entre ellas la lectina UDA (Urtica Dioica Agglutinin). Se ha evidenciado el efecto antiproliferativo de esta última sobre células prostáticas cancerígenas. La UDA tiene una capacidad inmunomoduladora. Parece capaz de reducir las enfermedades autoinmunes.
La sustancia urticante de la gran ortiga está confinada a la base de los pelos. Se compone de ácidos fórmicos, histamina, acetilcolina, serotonina y leucotrienos. Sus efectos se manifiestan a través de un prurito, eritema y sensación de ardor con una duración de 15 minutos a 2 horas.
La ortiga dioica presenta diversas aplicaciones medicinales, agronómicas y culinarias.
Urtica dioica se emplea por vía interna o externa. Sus formas de uso son variadas: planta fresca o seca, polvo, cápsulas, tintura, extractos (secos o líquidos), infusión, decocción o jugo fresco.
Las hojas se recomiendan para calmar la gota, la artritis y el reumatismo. Sus propiedades diuréticas, desintoxicantes y antiinflamatorias son interesantes para el tratamiento de infecciones urinarias y la prevención de cálculos renales. Las raíces están indicadas para aliviar los trastornos de la próstata (hiperplasia benigna o adenoma), mejorando la evacuación de la orina. No obstante, la toma de la planta, como diurético, requiere el consumo diario de al menos 2 litros de agua.
Las propiedades remineralizantes de la ortiga dioica atenúan la osteoporosis y fortalecen el cabello, así como las uñas. Por sus virtudes nutricionales, la Urtica dioica constituye un complemento alimenticio, en forma de jugo fresco o de plantas secas. Contribuye a la lucha contra la desnutrición, la malnutrición, la anemia y la astenia. Su empleo mejora la atención intelectual y alivia la ansiedad, así como la depresión.
Las propiedades hemostáticas de la gran ortiga son útiles en caso de menstruaciones abundantes, sangrados nasales o cutáneos. Su jugo fresco reduce el flujo de las pérdidas. Las propiedades antialérgicas de su té alivian las rinitis, alergias estacionales y el asma. La planta también es antidiabética, analgésica, hipotensora y protectora contra las enfermedades cardiovasculares.
La ortiga dioica se prescribe en casos de calambres, enfermedades pulmonares, diarreas, cólera, ictericia y afecciones del hígado o del bazo. Siendo depurativa, actúa contra las dermatosis, incluyendo las tiñas, la psoriasis, el eczema y el acné de las pieles grasas.
También se administra por vía externa, la Urtica dioica:
Puede asociarse con la bistorta (Rumex crispus) y el caléndula (Calendula officinalis) en casos de eczema, psoriasis o urticarias crónicas.
La Urtica dioica es esencial para el mantenimiento de la biodiversidad. Aloja y nutre mariposas diurnas y nocturnas, escarabajos, así como otros insectos y polinizadores.
El estiércol de ortiga dioica se emplea en otras plantas por sus propiedades fungicidas. También repele los ácaros y los insectos indeseables como los pulgones. El producto sirve como fertilizante, debido a su riqueza en nitrógeno, potasio y hierro. Además, su incorporación al compost estimula la descomposición de este último.
Urtica dioica tendría la capacidad de aumentar el contenido en aceites esenciales y principios activos de ciertas plantas cultivadas a su lado. Entre estas se encuentran la menta, el angélica, la salvia y la valeriana. La planta seca proporciona un forraje apreciado en la ganadería. Además, suministra fibras, como el lino y el cáñamo. Asimismo, la clorofila del follaje se emplea como colorante verde para los frijoles y los guisantes en conserva.
Las hojas de ortiga dioica son valoradas en la cocina. La cocción, el secado y la transformación eliminan su propiedad urticante.
Se recomienda seleccionar solo los brotes jóvenes, que son más delicados y sabrosos que las hojas adultas. Después de la floración, estas últimas contienen una cantidad notable de cistolitos que irritan las vías urinarias.
Las hojas jóvenes se comen crudas, en ensalada. Basta con picarlas para aromatizar las tortillas. También se consumen cocidas, como las espinacas. La ortiga picante acompaña agradablemente el arroz, las papas, los potajes, las sopas, las pastas y las pizzas. Se combina perfectamente con las salsas y diversos platos.
La infusión, la decocción y el estiércol de ortiga dioica pueden ser preparados en casa. También es posible hacer ungüento capilar.
Se requieren 2 cucharadas de hojas secas para 150 ml de agua. La infusión dura 10 minutos. La dosis diaria recomendada es de 4 tazas como máximo.
Se obtiene una decocción hirviendo de 30 a 40 g de raíces en 1 L de agua, durante 5 minutos. Se recomienda dejar infundir durante 10 minutos. La dosificación indicada es de 3 tazas al día como máximo.
Se necesitan 60 g de raíces secas y 60 g de orégano. Estos ingredientes deben macerar durante 1 mes, en 1 L de aguardiente. Aplique diariamente con fricción en el cuero cabelludo.
El estiércol se prepara fermentando 1 kg de plantas frescas con 10 L de agua en un recipiente cubierto, durante 14 días. Se utiliza en forma diluida.
Se recomienda la consulta de un médico, farmacéutico o herbolario antes de usar la ortiga dioica. Aunque la planta presenta propiedades antialérgicas, algunas personas manifiestan signos de hipersensibilidad. Sus efectos secundarios, contraindicaciones y precauciones de uso deben considerarse.
La hipersensibilidad se manifiesta a través de urticarias, picazón, edemas o rinitis alérgica. También se han notado casos de rinoconjuntivitis estacional, que aparecen durante el período de floración y polinización de la Urtica dioica.
La gran ortiga puede generar otros efectos indeseados tales como hinchazón, náuseas y diarreas. Sus raíces son susceptibles de alterar la erección en el hombre. Por otro lado, es preferible no ingerir plantas frescas por la noche, para dormir mejor.
La ortiga dioica sería un complemento alimenticio adecuado para la mujer embarazada y estimularía la formación de leche materna. Sin embargo, se suele prohibir durante el embarazo y la lactancia. Pedir la opinión de un médico es fundamental antes de su uso.
Su consumo también está contraindicado en niños menores de 12 años. Lo mismo sucede con las personas que sufren de problemas cardíacos o renales, con o sin edemas.
Para los hombres con dificultades para orinar, la utilización de las raíces debe hacerse únicamente después de consultar a un médico y en ausencia de cáncer de próstata.
Tomar simultáneamente ortiga dioica y suplementos de hierro no es oportuno. Los taninos de la planta pueden reducir la absorción de este elemento. Además, es mejor consultar con su médico tratante, para evitar las consecuencias de una posible interacción farmacológica.
Dado que las púas urticantes generalmente están orientadas hacia arriba, es posible recolectar Urtica dioica a manos desnudas. Basta con pinchar delicadamente el tallo, mientras se hacen subir los dedos. Sin embargo, siempre se recomienda el uso de guantes gruesos, incluso para manipular los brotes.
Una de las prácticas adoptadas para aliviar las quemaduras consiste en frotar hojas frescas de llantén mayor sobre la piel. Otras opciones recurren a las hojas de menta, perejil, saúco, hiedra terrestre, malva, acedera o ortiga aplastada. La aplicación de tierra seca, la mitad de una cebolla o una compresa impregnada de vinagre, también permite calmar las irritaciones.
a partir de 49€
Hecho en España
Disponible, 7 días a la semana
Dentro de 14 días, satisfecho o reembolsado
PayPal, tarjeta de crédito, Visa, Mastercard, transferencia bancaria
4x sin intereses desde 30€ de compra con PayPal