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La ortiga blanca es una herbácea perenne muy extendida en Francia.
A pesar de su nombre, no pertenece al género Urtica y no pica. La planta también es conocida bajo los nombres de «ortiga muerta» y «lamiér blanco».
Su uso se encuentra principalmente en el ámbito de la fitoterapia ginecológica.
Ninguna investigación científica ha reportado aún contraindicaciones ni precauciones particulares para esta planta.
La ortiga blanca tiene su origen en Asia central y luego se extendió a Europa. Ya fue explotada en la Edad Media por sus beneficios tónicos y depurativos. La planta también se indicaba para la cicatrización de heridas superficiales y el alivio de problemas de la vesícula biliar. El botánico y médico malino Rembert Dodoens la presentó como un remedio indispensable para las mujeres en la resolución de problemas ginecológicos.
El botánico inglés John Gérard decidió calificar la planta de «arcangélica» en 1957. Esta calificación recordó sus virtudes euforizantes: buen humor, buen aspecto y motivación.
Como otros usos a lo largo del tiempo, la ortiga blanca era consumida por las vacas con vistas a aumentar la producción láctea.
Con su medio metro de altura, este tipo de ortiga posee un rizoma delgado. Puede duplicar su altura si las condiciones son óptimas. La planta está provista de tallos que se inclinan antes de erguirse. Para diferenciarla de las verdaderas ortigas, posee una sección cuadrada.
Midiendo entre 3 y 8 cm de largo, sus hojas cruciformes son pubescentes, verdes y opuestas. Imitan groseramente un as de picas dentado. La longitud de sus pecíolos ronda los 5 cm. Desde un punto de vista externo, esta planta es una ortiga desprovista de estípulas.
Aproximadamente diez grupos de flores verticiladas constituyen sus inflorescencias. Una corola bilabiada provista de una cara peluda es sostenida por sus grandes flores blancas. Estas últimas encierran cinco sépalos soldados y cuatro estambres con anteras negras.
La floración de las ortigas blancas ocurre de mayo a agosto. Un tetraquenio con semilla redondeada constituye su fruto.
La planta también puede denominarse « guante blanco », « ortiga loca », « pata de gallina », « chucheta », « chupete », « falsa ortiga » y « corona ».
La ortiga blanca bordea los caminos, jardines, matorrales claros y bosques húmedos de toda Eurasia.
Crece en un suelo fértil bien drenado, a la sombra.
La planta puede multiplicarse en junio por esquejes de tallos o bien en abril/septiembre por siembra o división de matas.
La zona a plantar debe estar libre de cualquier raíz que pueda obstaculizar el crecimiento de la ortiga blanca. La densidad de plantas es de cuatro a seis pies por metro cuadrado.
Los estolones invasores y las flores marchitas se arrancan durante el mantenimiento. Los periodos de sequía y el verano marcan los momentos de riego.
La ortiga blanca contiene :
Las partes de la planta explotadas en fitoterapia son las sumidades floridas. El aceite esencial de esta ortiga no se utiliza en este ámbito.
Las virtudes conocidas de la ortiga blanca provienen de sus componentes.
Los flavonoides y los taninos son responsables de sus propiedades diurética, antioxidante, antiinflamatoria y vulneraria. Los taninos solos son antidiarreicos, astringentes y hemostáticos. Los mucílagos confieren los beneficios suavizantes y emolientes de la planta. Su propiedad expectorante se debe a los saponósidos y a los flavonoides.
Varias formas de ortiga se utilizan en fitoterapia.
La infusión posee numerosas indicaciones en patología humana. En ginecología, disminuye las leucorreas y regula las dismenorreas. En hepato-gastroenterología, la bebida calma diversos trastornos digestivos: diarrea, flatulencia, hinchazón, problemas de la vesícula biliar… En nefrología, ayuda a las personas de la tercera edad en sus problemas miccionales y cistitis. Diurética, la infusión reduce los edemas. Purificante, elimina el ácido úrico en caso de gota. En neumología, fluidifica las secreciones bronquiales de los resfriados o bronquitis.
La decocción de ortiga blanca puede empaparse en una compresa y aplicarse en quemaduras, várices y úlceras. El baño de asiento a base de esta planta reduce las pérdidas blancas y alivia las hemorroides.
El Lamium album ocupa también un lugar importante en los cuidados capilares. Está indicado para reducir los excesos de sebo y las irritaciones del cuero cabelludo. De la decocción se obtienen una loción capilar y un líquido que puede servir como agua de enjuague para el cabello. El polvo de ortiga blanca también forma parte de los ingredientes de algunos champús.
Hervir 50 g de esta ortiga en 1 L de agua durante unos diez minutos permite obtener una decocción. El líquido obtenido se utilizará para empapar las compresas que se aplicarán localmente 3 veces al día. Un ½ L de esta preparación se utiliza en el baño de asiento.
La elaboración de la infusión se realiza infusionando 1 c.s. de la planta en ¼ L de agua hirviendo. Se toma 3 veces al día a razón de una taza.
La tintura alcohólica se obtiene por maceración alcohólica de la ortiga blanca, pero es menos concentrada que una tintura madre. Se ingiere entre 2 a 4 c.c. al día.
La planta también existe en forma de cápsula de 325 mg, para tragar antes de la comida.
En cocina, esta hierba se cuece con las verduras de una sopa. Con sabor a champiñones, generalmente se consume como las espinacas. Las hojas y flores jóvenes se ingieren en ensalada. Se pueden picar en una tortilla o acompañar a las papas. En el huerto, la ortiga blanca se cultiva con las papas para mejorar su sabor y repeler los escarabajos.
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