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El olivo silvestre u olivastro, de nombre científico Olea europaea var. sylvestris, es la variedad primaria del olivo. Originario del Norte de África, este árbol silvestre crece en abundancia en la zona mediterránea. Conocido por su aceite con múltiples virtudes, también se utiliza como arbusto ornamental.
Según los estudios del Centro de Bio-arqueología y Ecología del Instituto de Botánica de Montpellier, el olivastro se propagó por todo el Mediterráneo antes y durante las últimas glaciaciones. Al estudiar núcleos de frutos de olivo silvestre, los investigadores revelaron que esta especie fue explotada mucho antes de la Antigüedad.
Según Jean-Frédéric TERRAL, especialista en arqueobiología e historia del olivo, el olivastro es una especie domesticada cuyo origen y cultivo surgieron cinco milenios antes de Cristo. Nuevas variedades se desarrollaron posteriormente en las tierras del Mediterráneo.
A finales del siglo XX, el interés del Hombre por los olivos españoles contribuyó a la migración de la variedad silvestre. Árboles milenarios fueron desarraigados para establecer plantaciones intensivas. Luego fueron plantados en la Francia mediterránea. Hoy en día, los árboles que crecen en el territorio francés se encuentran sobre todo en el Var, los Alpes Marítimos y Córcega.
Para los cultivadores, la denominación “olivo silvestre” designa todas las variedades que no pertenecen a la variante cultivada. Reconocen la planta silvestre por sus pequeñas hojas redondeadas, su aspecto arbustivo y sus ramas rígidas y espinosas. Para los agricultores, la denominación engloba así todas las plantas que crecen en estado silvestre, incluso aquellas que provienen de una población domesticada.
En cambio, los botánicos consideran al Olea europaea var. sylvestris como una variedad estricta y precisa. En efecto, designa un árbol frutal perteneciente a una verdadera población silvestre. Debe provenir de una línea pura que nunca ha sido impactada por la intervención humana.
Los biólogos describen el olivo silvestre como un árbol frutal arbustivo no cultivado, de aspecto rústico. Tiene el tamaño de un arbusto y rara vez supera los 8 m de altura. Está dotado de pequeñas hojas de forma ovalada alargada. Su cara superior es verde y brillante, mientras que la parte inferior es blanquecina. Llamados Acebuchina, sus frutos negros son mucho más pequeños que los de los olivos cultivados. Esta parte del árbol se utiliza para extraer el aceite silvestre.
Renombrado por sus numerosos beneficios terapéuticos, el aceite de olivastro se utilizaba desde la Antigüedad por los sanadores. Gracias a la extracción en frío, las personas que han utilizado este producto han podido beneficiarse de todas sus riquezas. Este método es hoy en día privilegiado por los fabricantes para conservar todos los beneficios del olivo silvestre. Además, preserva el sabor y el aroma rústico de los frutos. Los artesanos amasan la pasta de oliva silvestre con la intención de extraer el aceite. Se considera un producto natural raro y de calidad excepcional. De hecho, a diferencia del olivo verdadero, la variedad silvestre da frutos pequeños que producen un rendimiento muy limitado. A modo de referencia, un kilo de frutos da solo unos centilitros de aceite.
Según los estudios realizados, además de la línea pura, existen otros dos tipos de olivo silvestre, a saber:
Los olivos cultivados y salvajes son interfecundos, de ahí la existencia de variantes férales. A simple vista, son similares al acebuche. La única distinción se hace a través de la arqueobiología que permite detectar semillas de olivos cultivados. Según los estudios realizados por los biólogos, los cultivares de la especie común provienen de las poblaciones silvestres.
El Hombre siempre ha tenido dificultades para hacer germinar las semillas de olivo silvestre. La difusión del polen por el viento constituye el principal método que ha hecho migrar las variedades. Algunos animales como los pájaros también juegan un papel importante, permitiendo la formación de nuevas variedades férales. Hoy en día, la selección de la especie Olea europea var. sylvestris no está aún dominada. Así, disfruta de cierta independencia respecto al Hombre.
Aunque sea silvestre, esta especie ha sido explotada mucho antes de la Antigüedad. El interés del Hombre por este árbol estaba relacionado principalmente con su uso como combustible. Posteriormente, se conocieron cada vez más los diversos beneficios relacionados con el uso de su aceite.
La propagación de los frutos se basa principalmente en un proceso natural. La intervención de los pájaros constituye el mayor factor de dispersión del olivo silvestre. Al ingerir los frutos del árbol, permiten que las semillas germinen en otras zonas. Al atravesar su tubo digestivo, el núcleo se desprende de su pulpa y del aceite que contiene. La parte dura de la semilla también se ve afectada, permitiendo que la planta joven salga de su envoltura.
Gracias al viento, la difusión de los gametos masculinos a largas distancias lleva a la multiplicación de la planta. Cualquiera que sea el modo de difusión, las plantas tienden a crecer en un suelo arcilloso y bien drenado.
Aunque el árbol está acostumbrado a la sequía, no teme al agua. El suelo, sin embargo, no debe permanecer saturado de agua por mucho tiempo. Un riego una vez por semana es suficiente. Si se planta en el exterior como arbusto ornamental, es recomendable colocarlo en un lugar soleado. Dada su tamaño, plante a aproximadamente 3 m de los muros. Los jardineros tienen interés en podar el acebuche regularmente para tener una hermosa planta ornamental.
La primavera es el momento ideal para la plantación del olivo silvestre. De hecho, el árbol tendrá tiempo de crecer bien antes de la llegada del invierno. La primera poda suele tener lugar una vez que la planta está bien establecida. En general, esto ocurre un año después de que haya sido plantada. En este punto, la tarea consiste en eliminar las ramas que sobresalen. Comparado con el olivo, el acebuche tiene un crecimiento más lento. Sin embargo, la variedad silvestre es mucho más robusta y resiste mejor las condiciones climáticas más duras.
La bacteria Xylella fastidiosa es la principal amenaza para este arbusto. Puede ser patógena para él, aunque las variantes cultivadas son más vulnerables.
Primero, el acebuche ayuda en el cultivo del verdadero olivo. De hecho, la variedad silvestre se utiliza como patrón para los cultivares. Como es resistente al viento, a la sequía y al calor, refuerza el injerto. Su uso permite facilitar la implantación de olivos cultivados más frágiles, demasiado sensibles a las enfermedades y a las condiciones climáticas. Además, el injerto realizado sobre retoños de tocones viejos silvestres es favorable para el enraizamiento y la adaptación de los cultivares a los suelos en los que se plantan.
Luego, este árbol se usa con fines ornamentales. Con sus hermosas hojas verdes, aporta un toque exótico al jardín. Puede proporcionar sombra, ser podado en arbusto o incluso ser trabajado en bonsái.
Las aceitunas silvestres también se utilizan en la cocina. Aunque sus frutos son más pequeños y menos estéticos que los de los olivos clásicos, están presentes en diferentes recetas mediterráneas. En esta región, también se sirven como aperitivos. El aceite de olivo silvestre también se utiliza en la cocina. Sublimará sus diferentes recetas de ensaladas, de tagines y de otras especialidades culinarias orientales.
Por otro lado, el aceite de oliva silvestre se emplea en el mundo de los cuidados y el bienestar. Se utiliza con fricción, mediante un masaje delicado y movimientos circulares que permiten que el producto penetre. Aplicado en el cabello y la piel, tiene propiedades nutritivas, hidratantes y reparadoras.
Finalmente, el olivo silvestre se utiliza con fines terapéuticos. Se trata de un producto beneficioso para reducir la presión arterial. Las personas hipertensas pueden integrar sus semillas o su aceite en su alimentación.
Este arbusto tiene numerosas virtudes para la salud. Antiguamente asociado a la vida eterna, siempre se ha considerado uno de los secretos de la longevidad.
Las olivas silvestres tienen acciones depurativas y desintoxicantes. Al disminuir el colesterol y liberar al organismo de toxinas, el olivo silvestre ayuda a mantener una buena salud. Utilizarlo en diversas preparaciones culinarias reduce el riesgo de desarrollar ciertos problemas de salud, especialmente enfermedades cardiovasculares.
El efecto hipotensor se explica por la presencia de enzimas de conversión de la angiotensina entre sus principios activos. Se trata de una proteína que juega un papel esencial en el control de la tensión arterial. Además, el aceite extraído de esta planta tiene propiedades antioxidantes. Asimismo, su consumo ayuda a prevenir ciertos tipos de cáncer.
Este producto natural es ideal para el cabello. Integrarlo a tu rutina de cuidados permite tener un cabello más saludable. Para aprovechar sus propiedades hidratantes y nutritivas, se recomienda realizar un baño de aceite aproximadamente dos veces al mes, según las características de tu melena. Aplica el producto a lo largo de todo el cabello y déjalo reposar varias horas antes de lavarlo con un champú adecuado. Si tienes un problema de caída del cabello, toma una pequeña cantidad del producto y masajea tu cuero cabelludo realizando movimientos circulares. Este tratamiento también ayuda a reducir las puntas abiertas.
El aceite vegetal de oliva silvestre es un producto natural, ideal para la salud cutánea. Puro y rico en ingredientes beneficiosos, es adecuado para todo tipo de pieles, incluso las más sensibles. También se utiliza como producto de masaje.
Gracias al ácido oleico, los tocoferoles y los fenoles que contiene, suaviza, rejuvenece, hidrata y nutre la piel. Un uso prolongado ayuda a combatir los síntomas del envejecimiento cutáneo como las arrugas, las líneas finas y la falta de luminosidad.
Además, una aplicación regular favorece la cicatrización. Calma y alivia, aliviando así diferentes síntomas como la tirantez y el dolor. Además, su uso permite mejorar el aspecto de las cicatrices.
Sus principios activos ayudan a mantener el equilibrio del manto hidrolipídico. Actuando como un escudo contra las agresiones exteriores, refuerzan la barrera cutánea mientras favorecen la hidratación y la regeneración de la piel.
Además, el ácido oleico y el omega 9 que contiene lo convierten en un verdadero aliado para la piel seca y sensible. Calma y ayuda a luchar contra las irritaciones. Para disfrutar de sus beneficios, masajea delicadamente la zona a tratar con este aceite, todas las noches.
En general, el aceite natural de oliva silvestre y los frutos no presentan peligro para la salud. Tanto si el producto se aplica como fricción o se ingiere, los compuestos activos que contiene son bien tolerados por el organismo. Su uso en la piel rara vez causa alergias.
Las mujeres embarazadas y lactantes, así como los niños, pueden consumirlo, siempre que se limite a una cantidad razonable. Como referencia, añadir una cucharada de aceite de oliva silvestre a ensaladas y otras preparaciones es suficiente para disfrutar de sus beneficios. No obstante, es esencial integrarlo en una alimentación variada y equilibrada. No dudes en consultar a un profesional médico en caso de duda.
Sin embargo, dado sus efectos hipotensores, este aceite natural está contraindicado para personas que sufren de hipotensión. Además, la oliva silvestre puede interactuar con ciertos medicamentos utilizados para tratar enfermedades cardiovasculares. Consúltalo con tu médico si deseas saber si sería posible incorporarlo a tu dieta. Él podrá tranquilizarte e indicar la cantidad y la frecuencia de ingestión adecuada.
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