El nori: su historia, su descripción, su hábitat, su cultivo, sus usos, su composición, sus virtudes y sus contraindicaciones

Después de la Segunda Guerra Mundial, la escasez de alimentos indujo un consumo excesivo de nori, y por lo tanto, su rarefacción. Esta situación llevó a los japoneses a cultivarlo. Se adoptó el método por siembra de la ficóloga británica Kathleen Mary Drew-Baker, aplicado en la especie Porphyra umbilicalis. Así contribuyó a la salvaguardia de la población de algas rojas en Japón. El gobierno nipón le estuvo tan agradecido, que se le erigió una estatua en Uto, Kumamoto, Japón, en 1963.

Hacia 1960, el nori seco se exportaba desde Japón hacia diferentes países, especialmente los Estados Unidos. Allí se vendía en tiendas asiáticas. Con el auge de los restaurantes japoneses y los bares de sushi en 1970, su popularidad aumentó repentinamente.

Descripción y variedades

Las algas del género Porphyra se reconocen por sus lóbulos de gran tamaño con bordes irregulares. Miden aproximadamente 10 a 12 cm. De color marrón púrpura, son casi translúcidas. Esta ligera transparencia es indicativa de su fragilidad. Se rasgan fácilmente cuando se estiran. Además, estas algas se oscurecen al secarse. También pueden

El género Porphyra incluye hasta 70 especies distribuidas por todo el mundo. Las más comunes son P. umbilicalis, P. tenera y P. yezoensis. Después de una reevaluación taxonómica en 2011, las dos últimas especies fueron transferidas al género Pyropia.

Hábitat y cultivo del nori

El nori se cultiva y consume principalmente en Asia, más precisamente en Japón, China y Corea del Sur. En Francia y España, se recolecta en estado salvaje. Abunda en las costas afectadas por el Océano Atlántico, el Mar Mediterráneo y el Mar del Norte. Este tipo de algas es común en las partes poco sumergidas. Crece sobre todo tipo de soportes, como la madera o las rocas. El cultivo de las Porphyrase realiza en los entornos marinos, sobre redes suspendidas. Su crecimiento es rápido. La primera cosecha se lleva a cabo 45 días después de la siembra. Gracias a su capacidad de regeneración, estas plantas acuáticas pueden ser cosechadas varias veces en un mismo pie. Se debe observar un intervalo mínimo de diez días entre cada corte.

Composición y valores nutricionales

Las hojas de estas algas presentan grandes cualidades nutricionales. El nori crudo está compuesto por los siguientes elementos:

• agua (85 %),
• hidratos de carbono (5 %),
• proteínas (6 %),
• grasas en baja cantidad,
• vitaminas (A, B2, B3, B9, B12, C, E, F, K),
• calcio (cuya tasa supera la de la leche),
• zinc,
• hierro,
• cobre,
• yodo.

Investigaciones realizadas en 2014 revelan que la vitamina B12 contenida en estas algas se destruye o se vuelve inactiva durante el secado y el almacenamiento. Aunque está presente en cantidad suficiente, no es biodisponible.

El nori es parte de las pocas plantas que proporcionan omega-3 de cadena larga. Son del tipo EPA o ácido eicosapentaenoico.

Virtudes y propiedades del nori

Los nutrientes y los minerales contenidos en las especies del género Porphyra son la base de sus virtudes fitoterapéuticas. El consumo de estas plantas acuáticas está indicado para diversas aplicaciones.

Paliar las deficiencias

Las hojas de nori proporcionan una gran diversidad de nutrientes y minerales esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Su consumo regular previene, por tanto, las deficiencias. Las Porphyra también están recomendadas para los deportistas. Después de esfuerzos físicos, ayudan a la restauración de las reservas.

Estas algas contienen una cantidad de proteínas superior a la que se encuentra en la carne. Son beneficiosas para los vegetarianos y veganos.