Características del Nabo
- Nombre: Nabo
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Dilleniidae
- Orden: Brassicales
- Suborden: –
- Familia: Brassicaceae
- Subfamilia: –
- Género: Brassica
- Especie: –
Nabo
El nabo: su historia, descripción, cultivo, valores nutricionales, propiedades, usos y precauciones
Vegetal básico, el nabo pertenece a la familia de las crucíferas, las Brasicáceas. La raíz es comestible, pero las hojas también se consumen. Además, es una planta forrajera, es decir, utilizada para la alimentación de animales de granja. También conocido como raba o colinabo, esta hortaliza de raíz presenta algunas similitudes con el rutabaga, una especie cercana. Se diferencia, entre otras cosas, por su sabor relativamente neutro.
La historia del nabo
El Brassica rapa es originario de las regiones de Asia, de la parte oriental de Europa y de la cuenca mediterránea. También se conocen otros orígenes para varias variedades de la especie. Existen dos grandes linajes distintos. Uno agrupa al nabo, la colza y el rutabaga. Proviene principalmente de Asia Central, India y Europa. El otro reúne coles chinas como el tatsoi, el komatsuna o el bok choy, entre otros. Los orígenes de este segundo linaje se sitúan en las partes del Este de Asia.
El nombre latino napus designa “la col-nabo”, y el griego rápus significa “raba”. La descripción más antigua es la de Plinio el Viejo en el siglo I. Este naturalista y escritor romano habla de napus y rapa, hortalizas de raíz reconocibles por su forma plana, redonda o alargada.
Inicialmente escrito como naviet en francés del siglo XIII, el nombre deriva del término nef, un derivado de napus. Más tarde, se adoptó la ortografía navet para diferenciarlo de nef, que corresponde a un barco de vela.
Su domesticación en China e India se remonta a varios siglos. Su introducción en América data de 1541, gracias al explorador francés Jacques Cartier. Después de un primer cultivo en Nueva Francia, los amerindios siguieron sus pasos y cultivaron el nabo.
En términos de producción europea, Francia se encuentra en tercer lugar. El nabo fue muy apreciado durante el siglo XVIII, antes de ser destronado por la patata. Su uso como planta hortícola y forrajera también se remonta al siglo I. De media, un hogar francés consume 900 g cada año.
La mención del nabo en las culturas populares atestigua su notoriedad en varias regiones del mundo. Por ejemplo, un cuento eslavo se titula El nabo gigante. Textos de haiku, poemas tradicionales japoneses, incluyen nabos, especialmente la variedad larga. Una película calificada como nabo no merece ser vista. Este calificativo resulta particularmente peyorativo, al igual que “sangre de nabo” o “jugo de nabo”.
La descripción del nabo
Planta herbácea, el nabo posee hojas oblongas y rugosas, así como una raíz carnosa de forma variable. Puede ser redondo, alargado, esférico o incluso cilíndrico. Bienal, completa su ciclo de vida durante dos años para desarrollar sus raíces, y luego flores amarillas. Su tallo floral alcanza los 80 cm durante el segundo año del ciclo.
El nabo existe en varios colores diferentes según la subespecie. Así, encontramos raíces blancas, rosa-blancas, amarillo pálido o incluso grises. Su sabor también difiere según el caso, pudiendo ser dulce, acre o picante.
El nabo produce silicuas, es decir, frutos secos que se abren por sí mismos. Estos son de forma cilíndrica, alargada y delgada, conteniendo en su interior una veintena de pequeñas semillas.
Sus variedades
Existen entre 25 y 150 variedades de nabos, respectivamente en el catálogo francés y europeo. Se cuentan principalmente variedades no híbridas y variedades híbridas. La primera lista incluye, entre otros, el semi-largo de Croissy, el largo del Palatinado o el amarillo bola de oro. Estas variedades a menudo llevan el nombre de su localidad de origen. La segunda comprende los Clovis, los Alderton, así como los Sweetbell. También existen tres familias de nabos, a saber, las variedades tempranas, las tardías, así como los nabos de temporada.
El rutabaga es una especie cercana, cuyas principales distinciones son las hojas y el color de la pulpa. En efecto, el nabo tiene hojas vellosas y rugosas, así como una pulpa blanca. El rutabaga presenta hojas lisas y una pulpa amarilla.
El cultivo del nabo
El nabo crece en un suelo suelto y fresco, y necesita un riego regular. Se cultiva en una zona soleada o semisombra en verano. Exigente, necesita compost al principio de la primavera y en otoño. En el huerto, representa un buen compañero para el guisante y el maíz, de los que aprecia la sombra.
Las variedades de otoño e invierno incluyen el amarillo bola de oro y la raba de Auvernia temprana, entre otros. Las variedades de primavera y verano agrupan el semi-largo de Milán blanco o el semi-largo de Croissy. Sus primeras cosechas se realizan aproximadamente dos meses después de la siembra. Las variedades de otoño e invierno se cosechan después de las primeras heladas. Estos tipos de nabos se cultivan sobre todo para luego ser conservados.
Los valores nutricionales del nabo
Los valores nutricionales del nabo se caracterizan sobre todo por un alto contenido en agua y un buen equilibrio de minerales. También es una hortaliza de raíz baja en calorías.
Una porción de 100 g aporta 21,1 kcal de energía, 94,2 g de agua y 3,23 g de carbohidratos. Contiene 2,1 g de fibra alimentaria, 0,75 g de proteínas y 0,3 g de lípidos. Su contenido de potasio es de 170 mg, mientras que el calcio es de 32 mg. La dosis de cloruro y fósforo ronda los 20 mg. Se encuentra sodio, vitamina C y magnesio, respectivamente en cantidades de 10 mg, 7,25 mg y 5,8 mg. El hierro contenido en esta porción de nabo cocido es de 0,08 mg. Otros nutrientes, en pequeñas cantidades, están presentes, como el yodo, el selenio o el zinc. Esta hortaliza aporta un poco de vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B9, E y K1.
Las propiedades del nabo en fitoterapia
Gracias a sus propiedades nutricionales, el nabo es beneficioso para la salud. Constituye una buena fuente de fibras, excelentes para el tránsito intestinal. Su contenido de minerales favorece el desarrollo óseo, la salud dental, así como la digestión. El magnesio, el potasio y el fósforo juegan un papel importante en el organismo. Además, refuerzan las defensas inmunitarias. El potasio favorece el equilibrio ácido-base protegiendo de las enfermedades cardiovasculares, entre otras. Los antioxidantes en el nabo previenen ciertos cánceres y actúan sobre todo contra los síntomas del envejecimiento. También protegen del estrés oxidativo.
Bajo en calorías, esta hortaliza constituye un buen aliado para perder peso, además de ser rica en agua. Asimismo, su bajo contenido en lípidos justifica su consumo en una dieta adelgazante. Los oligoelementos, como el cobre, son indispensables para formar el colágeno y la hemoglobina en el cuerpo. El hierro transporta el oxígeno en el organismo, ayuda a los glóbulos rojos a formarse y participa en la fabricación de células. Su función es por tanto esencial para una buena salud.
La vitamina C tiene propiedades antiinfecciosas y cicatrizantes. Su presencia en el nabo permite disfrutar de los beneficios: absorción de hierro, mantenimiento de la salud dental, etc. Las otras vitaminas participan en el buen funcionamiento del organismo, desde la producción de energía hasta el crecimiento normal. Consolidan las defensas inmunitarias participando en el metabolismo de las proteínas y transformando el glucógeno en glucosa.
Los usos del nabo
Cocido o crudo, el nabo se utiliza principalmente en la cocina. Está presente en diversas recetas, como los “neeps and tatties” en Escocia o el “navarin de cordero” en Francia. Acompaña a la carne como sirve para aromatizar los estofados y las sopas. Existen numerosas preparaciones de nabo: en jardinera, en puré o en gratinado. Esta hortaliza también se aprecia en ensalada, como el rábano. Las raíces se consumen habitualmente, pero algunas variedades se utilizan por sus hojas, como la Seven Top y la Shogoin.
Como planta forrajera, el nabo se utiliza en la rotación de cultivos de Norfolk, con el trigo, el trébol y la cebada. Además, ayuda en la eliminación de malas hierbas.
Las precauciones del nabo
Como algunas crucíferas, el nabo puede ser difícil de digerir para las personas que sufren del síndrome del intestino irritable. Esta intolerancia se manifiesta por diarrea, hinchazón o dolores abdominales. También se han reportado interacciones con medicamentos. Los indoles contenidos en el nabo reducen el efecto analgésico de los tratamientos a base de acetaminofeno, entre otros.
