Características del Mucuna
- Nombre: Mucuna
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Fabales
- Suborden: –
- Familia: Fabaceae
- Subfamilia: Faboideae
- Género: Melilotus
- Especie: –
Mucuna
Mucuna: etimología, historia, características, cultivo, usos y contraindicaciones
La mucuna es una planta anual que crece en las regiones tropicales de África e India. Reconocida en la medicina ayurvédica, posee interesantes propiedades terapéuticas. Los indios la han utilizado durante varios milenios para estimular la libido y aliviar diferentes síntomas de estrés. Aunque esta planta dicotiledónea es poco conocida en Europa, está empezando a interesar a los neurólogos. Actualmente, está ganando cada vez más espacio en la fitoterapia.
Origen e historia de la mucuna
La mucuna es una planta originaria de las regiones tropicales de África, India y Sri Lanka. Presentándose en forma de enredadera trepadora, pertenece a la familia de las Fabáceas. Tiene varios apodos, como frijol de Bengala, judía púrpura, pica-pica, cowitch, haba salvaje, kaunch, atmagupta, yerepe, kapikachu o poonaikali.
Se utiliza desde hace 4.500 años por sus propiedades medicinales. Tradicionalmente se emplea para tratar trastornos como la disentería o la anemia, y para protegerse contra las mordeduras de serpientes y los parásitos intestinales.
En América Central, las semillas de mucuna se tuestan y se utilizan como sustituto del café. El polvo obtenido de la planta seca tiene un sabor amargo que recuerda al café. En el Himalaya, se consume para aumentar la ingesta de proteínas. En Ghana, las semillas se muelen para obtener harina y se utilizan para espesar salsas. Actualmente, esta planta despierta el interés de los científicos, especialmente por sus propiedades y su excepcional composición nutricional.
Descripción botánica de la mucuna
El mucuna pruriens, también llamado frijol terciopelo, es la especie más conocida. Es una planta leguminosa anual y trepadora que alcanza hasta 15 m de altura. Tiene flores blancas o púrpuras. Se caracteriza por sus grandes hojas trifoliadas con foliolos laterales y ovalados. El frijol terciopelo produce vainas cubiertas de pelos marrones puntiagudos que son muy irritantes para la piel. Cada vaina contiene entre cuatro y seis semillas negras.
Cultivo del frijol terciopelo
El mucuna pruriens es fácil de cultivar. Prefiere un suelo bien drenado y rico en humus. Se planta en tierra a pleno aire. Como planta trepadora, requiere la colocación de un tutor. El cultivo en enrejado también es posible. Para desarrollarse bien, el frijol terciopelo necesita una buena exposición al sol. No requiere ningún tratamiento específico. Un riego regular es suficiente para mantenerlo en buen estado de salud.
Para favorecer el desarrollo del mucuna pruriens, se aconseja añadir un poco de compost alrededor de las plantas una o dos veces al año. Esta especie se multiplica por siembra.
El frijol terciopelo es una planta particularmente resistente. Es menos sensible a las enfermedades. Además, produce compuestos tóxicos para protegerse de posibles plagas.
Componentes del mucuna pruriens
Esta especie está compuesta por una variedad de principios activos.
Las saponinas
Las saponinas en el mucuna pruriens ofrecen beneficios para el organismo. Contribuyen a regular los trastornos hormonales y a equilibrar el nivel de testosterona.
Los alcaloides
Estos compuestos bioactivos son conocidos por sus efectos positivos para el bienestar mental. Actúan sobre la regulación de tu sistema nervioso. Por lo tanto, contribuyen a mejorar el estado de ánimo.
Los taninos
Presentes naturalmente en esta planta trepadora, los taninos poseen propiedades antiinflamatorias. Son eficaces para aliviar inflamaciones crónicas. Estos principios activos también participan en la atenuación de dolores musculares y articulares.
Los flavonoides
Los flavonoides representan potentes antioxidantes que contribuyen a neutralizar los radicales libres. Pueden reducir los daños causados por estos últimos. Son importantes para prevenir el envejecimiento prematuro de las células.
Los aminoácidos
Los aminoácidos juegan un papel esencial en el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Aseguran la síntesis de proteínas.
Estos compuestos activos otorgan a la planta sus beneficios para el organismo. Además, el frijol terciopelo posee un excelente valor nutricional. Contiene minerales, ácidos grasos, almidón y proteínas alimentarias. También contiene L-Dopa, un precursor de la dopamina.
La importante concentración de L-Dopa en el mucuna pruriens interesa a los neurólogos. Estudios sugieren la eficacia de esta planta en el tratamiento de ciertos síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Propiedades de la mucuna en fitoterapia
Las propiedades antiparkinsonianas hacen famoso al frijol terciopelo en fitoterapia. Esta planta también ofrece otras propiedades terapéuticas interesantes.
Lucha contra la enfermedad de Parkinson
La L-Dopa contenida en el mucuna pruriens le confiere la capacidad de atenuar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Esta molécula puede regular el nivel de dopamina. Esta última corresponde a un neurotransmisor importante en el organismo. La falta de dopamina generalmente se traduce en trastornos del sueño, cambios de humor, fatiga intensa, disminución de la libido, etc.
Un tratamiento con frijol terciopelo puede ayudar a recuperar el buen humor y la motivación. Contribuye a combatir la ansiedad y el estrés. El consumo de esta planta también puede reducir ciertos síntomas de la enfermedad de Parkinson como temblores y rigidez muscular. El mucuna pruriens posee potentes antioxidantes como quercetina y ácido clorogénico. Estos protegen las células nerviosas contra la presión oxidativa causada por la enfermedad de Parkinson.
Estimula la libido
Las semillas de esta planta trepadora se utilizan en la medicina ayurvédica como afrodisíacas. Se recomiendan a personas que sufren pérdida de libido. El frijol terciopelo puede aumentar el nivel de dopamina, lo que es importante para estimular el deseo sexual.
Por otro lado, asegura la protección del tejido eréctil contra el estrés oxidativo. Así, puede estar indicado para tratar trastornos de la erección, particularmente en personas diabéticas.
Resuelve la infertilidad masculina
Algunos estudios clínicos muestran que los compuestos activos del mucuna pruriens tienen efectos positivos sobre los parámetros espermáticos. Las semillas pueden mejorar la calidad del esperma así como la motilidad de los espermatozoides. Otras investigaciones sugieren la eficacia de esta planta para reducir los niveles de prolactina y FSH en hombres. Estas dos hormonas alteran la función testicular. Se trata, por tanto, de una solución natural para combatir la infertilidad masculina.
Reduce el nivel de glucemia
El mucuna pruriens contiene D-chiro-inositol. Presente en las raíces de la planta, esta molécula es conocida por su efecto hipoglucemiante. Disminuye el nivel de glucosa en sangre. El frijol terciopelo puede resultar eficaz para combatir la diabetes.
Alivia los síntomas del estrés
El estrés se manifiesta por varios síntomas:
- emocionales: aumento del nerviosismo, sensación de malestar, angustia, tristeza, crisis de llanto, etc.;
- intelectuales: alteración de la concentración;
- psicológicos: baja autoestima, ansiedad, depresión, melancolía, etc.;
- físicos: mareos, náuseas, disminución de la libido, dolores de cabeza, dolores musculares, trastornos del sueño, etc.
Como precursor de la hormona de la felicidad, el mucuna pruriens es recomendado por los fitoterapeutas para reducir el estrés. Puede mejorar el estado de ánimo. Sus propiedades antiinflamatorias ayudan a aliviar los síntomas y a recuperar el bienestar físico y mental.
Posología de la mucuna
Para disfrutar de los beneficios del frijol terciopelo y consumirlo con seguridad, se recomienda respetar las dosis. En forma de polvo, se recomiendan dos gramos al día. Para facilitar la ingestión del producto, se debe tomar durante las comidas.
En forma de cápsula, la dosis se sitúa entre 250 mg y 1 g al día, dependiendo del estado de salud del paciente.
Antes de considerar un tratamiento con mucuna pruriens, se aconseja consultar a un médico. Solo un profesional de la salud puede prescribir la dosis adecuada según el problema a tratar.
Efectos secundarios de la mucuna
El mucuna pruriens es una planta fiable y bien tolerada. Sin embargo, un consumo excesivo y una sobredosis de frijol terciopelo pueden provocar efectos secundarios como:
- dolores de cabeza;
- trastornos gastrointestinales;
- espasmos musculares;
- problemas de insomnio;
- trastornos respiratorios;
- sensación de fatiga;
- temblores.
Si presentas alguna de estas molestias, interrumpe inmediatamente el tratamiento y consulta a tu médico.
El mucuna pruriens puede interactuar con medicamentos anestésicos, antipsicóticos, hipotensores y antidepresivos. Si sigues algún tratamiento, evita tomar productos a base de frijol terciopelo.
Contraindicaciones y precauciones de uso
El consumo de mucuna pruriens está contraindicado en mujeres embarazadas y niños. Las madres lactantes tampoco deben tomarlo, ya que la planta bloquea la secreción de prolactina. Esta hormona es importante para la producción de leche materna. Debido a su alto contenido en L-Dopa, el frijol terciopelo está desaconsejado en personas que padecen:
- glaucoma;
- problemas cardiovasculares;
- trastornos psiquiátricos;
- cáncer de piel o melanoma;
- trastornos hepáticos;
- úlceras de estómago.
La duración del tratamiento recomendada es de tres meses. Puedes continuar tomándolo según tu estado de salud. Para preservar sus propiedades, guárdalo en un lugar fresco, seco y alejado de la luz.
Asociaciones con otras plantas de la mucuna
Para obtener un efecto sinérgico, es posible asociar el frijol terciopelo con otras plantas.
Mucuna pruriens y ginseng indio
También llamado ashwagandha, el ginseng indio es una planta conocida por sus propiedades antioxidantes y sus efectos neuroprotectores. Se utiliza en la medicina ayurvédica por su capacidad para mejorar la fertilidad y estimular la libido. También presenta efectos positivos contra el estrés. La asociación del mucuna pruriens con la ashwagandha es, por tanto, interesante para aumentar el rendimiento sexual y resolver problemas de infertilidad.
Frijol terciopelo y ginkgo biloba
El ginkgo biloba es una planta originaria de China. Se utiliza desde hace tiempo para combatir la ansiedad y el estrés. También tiene efectos beneficiosos para la memoria y la concentración. Asociada con el mucuna pruriens, esta planta puede resultar eficaz para aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Favorece un buen equilibrio nervioso. Esta alianza ayuda, por tanto, a mejorar tu salud mental y tu bienestar físico.
Mucuna pruriens y muira puama
En Brasil, la muira puama se utiliza en medicina tradicional con el fin de tratar trastornos de la erección y falta de libido. Para aumentar sus efectos, es posible mezclar la planta con mucuna pruriens.
Frijol terciopelo y rhodiola
La rhodiola representa una planta antioxidante utilizada por sus beneficios sobre las capacidades cerebrales. Está especialmente indicada en personas con trastornos de concentración y pérdida de memoria. Su asociación con el frijol terciopelo puede ser eficaz para mantener la buena salud del sistema nervioso.
