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El árbol de nuez moscada produce la nuez moscada. Esta planta forma parte de las dicotiledóneas primitivas. Puede alcanzar de una docena a una veintena de metros de altura. Esta especie tiene una longevidad que puede llegar a cien años. Moscada, moscada de las Molucas, árbol de nuez moscada aromático y nuez moscada son nombres dados al árbol de nuez moscada. En homeopatía, esta planta se designa bajo el nombre de «Nux moschata». La palabra «myristica», proveniente del griego «muristikos», significa «perfumado».
Este árbol tropical es originario de las islas Banda, en el archipiélago de las Molucas en Indonesia. Actualmente, se cultiva en la mayoría de los países tropicales, especialmente en las Antillas, Sri Lanka, Indonesia y Guatemala. En la medicina china, la nuez moscada tiene propiedades antidiarreicas y estomacales. En la medicina ayurvédica, se utiliza por sus efectos carminativos, expectorantes y digestivos.
El árbol de nuez moscada es un árbol dioico, con pequeñas flores amarillas en racimos y hojas persistentes aromáticas. Produce frutos al cabo de ocho años y su producción puede durar más de 60 años.
Las hojas, con un pecíolo corto, permanecen verdes todo el año. Son alargadas y dispuestas de manera alterna, midiendo entre 10 y 12 cm de longitud.
La moscada de las Molucas produce pequeñas flores fragantes, unisexuales y de color que varía del blanquecino al amarillo pálido.
El gran fruto amarillo carnoso, derivado de las flores femeninas, se presenta como una cápsula de forma ovoide. Se compone de dos partes principales. Por un lado, el pericarpo, grande y grueso, que constituye la parte externa del fruto. Algunas personas lo consumen una vez confitado. Por otro lado, la semilla o nuez moscada, de color marrón, se encuentra dentro del pericarpo. Está envuelta por un arilo formado por una red de filamentos rojo brillante, conocido como «macis» o flor de nuez moscada. Esto le confiere una textura similar a una cáscara leñosa.
La tabla a continuación muestra los diferentes valores nutricionales y calóricos contenidos en 100 g de nuez moscada.
| Nutrientes | Contenido promedio |
| Agua | 6,22 g |
| Energía | 507 kcal |
| Fibra alimentaria | 20,8 g |
| Calcio | 184 mg |
| Carbohidratos | 28,5 g |
| Lípidos | 36,3 g |
| Proteínas, N x factor Jones | 5,3 g |
| Ácidos grasos saturados | 25,9 g |
| Ácidos grasos monoinsaturados | 3,22 g |
| Ácidos grasos poliinsaturados | 0,35 g |
| Cobre | 1,03 mg |
| Hierro | 3,04 mg |
| Magnesio | 183 mg |
| Manganeso | 2,9 mg |
| Fósforo | 213 mg |
| Potasio | 350 mg |
| Selenio | 1,6 µg |
| Sodio | 16 mg |
| Zinc | 2,15 mg |
| Beta-Caroteno | 28 µg |
| Vitamina C | 3 mg |
| Vitamina B1 o Tiamina | 0,35 mg |
| Vitamina B2 o Riboflavina | 0,057 mg |
| Vitamina B3 o PP o Niacina | 1,3 mg |
| Vitamina B6 | 0,16 mg |
| Vitamina B9 o Folatos totales | 76 µg |
Además, el árbol de nuez moscada aromática presenta un contenido notable de fibras.
Los constituyentes principales del árbol de nuez moscada incluyen:
También se encuentran taninos y almidones en la nuez moscada. El macis contiene malabaricona C.
La nuez moscada de las Molucas prospera en condiciones de media sombra, en un clima cálido y húmedo. Prefiere un suelo profundo, rico, arenoso, fresco y bien drenado. Puede resistir mejor a las salpicaduras de agua salada que a los vientos fríos. Aunque este arbusto tiene dificultades para desarrollarse y fructificar en maceta, es la única opción para cultivarlo en Europa.
Las semillas bajo abrigo se plantan a una temperatura de 25 °C. La germinación de las semillas se produce después de aproximadamente un mes y medio. El trasplante requiere una atención especial debido a las raíces frágiles. La plantación puede hacerse en cualquier momento del año, siempre que se proporcione un buen aporte de humus.
La nuez moscada es sensible a la sequía y al frío. Requiere un riego regular. En invernadero, prospera en un ambiente cálido y húmedo. La presencia de cochinillas perjudica a esta planta, por lo que es esencial vigilar su posible aparición. Para airear el follaje, se recomienda una poda.
La recolección de los frutos maduros se lleva a cabo al momento de la apertura del pericarpio. El macis puede ser retirado, mientras que la nuez moscada continúa su secado. En general, este proceso toma aproximadamente de cuatro a seis semanas.
El árbol de nuez moscada ofrece dos especias. Primero, el macis, la envoltura de la nuez, que posee un sabor más fino, más delicado y ligeramente más amargo. Luego, la nuez moscada, de olor penetrante y almizclado, tiene un sabor cálido, algo dulce y aromático. Está disponible en polvo, en tintura madre y en aceite esencial.
La nuez moscada, integrada en los platos, proporciona numerosos beneficios para la salud. Gracias a sus propiedades digestivas, antiflatulentas y estimulantes, la nuez moscada rallada es una opción interesante para acompañar platillos un poco pesados.
Perfuma la bechamel, los huevos, los purés, los guisos, las salsas, así como las reposterías. Además, la moscada es parte de los ingredientes del cuatro especias, el colombo y el ras-el-hanout.
La moscada aromática encuentra aplicaciones en los sectores farmacéutico, parafarmacéutico y cosmético.
La manteca de moscada y el residuo de grasa, resultantes de la extracción del aceite, se emplean en aplicación externa, para aliviar los reumatismos.
La nuez moscada es beneficiosa para la digestión, aliviando los dolores de estómago. Además, calma las diarreas y las náuseas.
En dosis elevadas, tiene propiedades analgésicas. Su aceite esencial se utiliza principalmente para aliviar dolores musculares. También puede calmar afecciones respiratorias como bronquitis, gripes y dolores de garganta.
El árbol de la nuez moscada es una fuente considerable de calcio. Por lo tanto, constituye un elemento clave para consolidar y mantener la densidad ósea.
Su contenido en cobre ayuda a combatir el estrés y estimula el buen funcionamiento del sistema enzimático. Además, la presencia de hierro en la nuez moscada facilita el transporte de oxígeno en la sangre. Esto es beneficioso para las personas que sufren de anemia.
Su concentración en zinc favorece la renovación celular y actúa como un antioxidante, al atrapar los radicales libres.
En fitoterapia, la planta entera posee diversas virtudes, especialmente para tratar la astenia, los cálculos biliares y las gastralgias. La moscada también presenta beneficios sobre:
Ayuda a aliviar las diarreas asociadas a los tumores y la enfermedad de Crohn.
Una nuez moscada de calidad está perfectamente seca. Se reconoce por su tono marrón. Conserva mejor sus sabores si está entera. Se debe rallar uno mismo. Sin embargo, para mayor practicidad, también está disponible en polvo.
La moscada es una especia potente. Según los nutricionistas, debe usarse con moderación, incluso como condimento. En dosis muy altas, puede tener efectos alucinógenos potencialmente fatales. Se han reportado casos mortales con una dosis de 20 a 80 g. Debido a sus importantes impactos psicotrópicos, se desaconseja encarecidamente superar una dosis de 5 g. Una conservación óptima de la nuez moscada de las Molucas consiste en guardarla en un frasco hermético, protegida de la luz, la humedad y el calor.
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