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El meliloto oficinal, o “trébol amarillo pequeño”, tiene el nombre científico Melilotus officinalis. Pertenece al género Melilotus que cuenta con una veintena de especies distintas. Esta planta perenne se distingue por sus flores amarillas brillantes y su delicado aroma. Reconocido por sus virtudes beneficiosas, está registrado como planta medicinal en la farmacia francesa. Además, tiene una importancia significativa tanto como planta forrajera como melífera.
Los orígenes del meliloto oficinal son desconocidos. Se habría originado en las zonas templadas de Asia y Europa. Fue introducido en América del Norte por los primeros colonos como alimento para el ganado. Con el tiempo, la planta se aclimató en la mayor parte del continente y se extendió hacia otros rincones del mundo.
El término “meliloto” proviene de la combinación de los términos griegos “meli” (miel) y “lotos” (loto). Esta denominación resalta la capacidad de la planta para atraer abejas gracias a su abundante néctar. Es posible que esta planta corresponda al “loto trifoliado” mencionado por Dioscórides. También se identifica bajo diversos nombres, incluyendo “meliloto amarillo”, “corona real”, “trébol de moscas”, “hierba de pulgas” y “alfalfa bastarda”.
El meliloto oficinal es una planta bienal, que mide de 30 a 120 cm de altura, alcanzando a veces hasta 200 cm. Sus tallos se erigen de manera reforzada. Llevan pequeñas flores amarillas agrupadas en racimos alargados en sus extremos. Estas emiten un aroma ligero y dulce, similar al del heno recién cortado. El período de floración de Melilotus officinalis generalmente se extiende de junio a octubre.
Las hojas, de un verde brillante, se componen de tres folíolos con bordes dentados. Los frutos tienen la forma de vainas rectas y adquieren un tono verde negruzco a medida que maduran. Contienen una o dos semillas.
Predominante en las llanuras de las zonas templadas de Europa, esta planta cuenta con una amplia distribución. Ha sido cultivada en las vastas llanuras y mesetas semiáridas, que presentan suelos neutros y se caracterizan por un clima continental. Actualmente, el meliloto oficinal se ha extendido hasta América del Norte, África y Australia. Crece naturalmente en entornos templados, zonas con recursos limitados y terrenos baldíos. La hierba de pulgas también se encuentra a lo largo de los caminos y en los pastizales. Está presente hasta altitudes que alcanzan los 2,200 m.
El meliloto oficinal prospera particularmente en suelos calcáreos o ligeramente salinos. Su mayor ventaja radica en su gran adaptabilidad a una variedad de terrenos y exposiciones. Es conocido por su resistencia al frío y su robustez. Tolera tanto los períodos de congelación como los episodios de sequía.
La multiplicación del trébol de los mosquitos se realiza ya sea por semilla o por división. La siembra de las semillas es ideal a principios de la primavera, en un entorno fresco bajo un invernadero. Las plantas jóvenes luego se trasladan a macetas individuales cuando alcanzan un tamaño manejable. Después de haber adquirido cierta resistencia, se trasplantan a su ubicación final, a principios del verano. Para la división, se recomienda separar las raíces de las plantas maduras a principios de la primavera o en otoño.
El trébol de olor se satisface fácilmente con la falta de riego y la ausencia de fertilización. Ni la protección invernal ni el tratamiento antiparasitario son necesarios. Sin embargo, debido a su naturaleza invasora y robusta, es necesario podarlo regularmente para evitar que supere los 30 cm. La planta no es vulnerable a enfermedades o parásitos.
El trébol de olor contiene varios principios activos entre los cuales se encuentran:
La combinación de estas sustancias le confiere a la planta sus virtudes medicinales, ampliamente explotadas en fitoterapia.
Las cumarinatas contenidas en el trébol de olor le atribuyen propiedades anticoagulantes. Estos compuestos ayudan a aliviar la insuficiencia linfática asociada con problemas venosos.
Debido a su alto contenido en flavonoides y ácidos fenólicos, el trébol de los mosquitos tiene la capacidad de fortalecer la pared de los vasos sanguíneos. Esta acción tonificante contribuye a reforzar la resistencia y elasticidad de las venas, ayudando así a mejorar la circulación sanguínea y linfática. Además, posee una acción antiedematosa que ayuda a reducir las hinchazones debidas a una acumulación anormal de líquido, como las varices.
Esta combinación de propiedades hace del trébol amarillo una opción recomendada para mejorar la circulación sanguínea en caso de linfedema y tromboflebitis. También se utiliza para prevenir y aliviar los hematomas y las petequias.
Los efectos antiespasmódicos del trébol de olor provienen de las cumarinatas y los flavonoides que contiene. Se prescribe para atenuar los espasmos musculares en la región abdominal y pélvica, así como para disminuir los calambres menstruales.
Por otra parte, aporta un sentimiento de calma en los niños que sufren de trastornos del sueño. Sus propiedades relajantes y apaciguantes son útiles para aliviar las neuralgias y la nerviosidad.
El trébol de olor desempeña un papel en la reducción de las inflamaciones debidas a contusiones, esguinces y hematomas superficiales. También actúa sobre las hemorroides y las flebitis. Posee propiedades antisépticas efectivas para las vías urinarias.
Esta planta es beneficiosa para atenuar los sofocos en mujeres durante la perimenopausia. Alivia las infecciones cutáneas provocadas por una bacteria o por una picadura de insectos.
Las abejas se sienten fuertemente atraídas por el meliloto oficinal debido a su abundante néctar y sus flores cargadas de polen. Juega un papel importante como abono verde de calidad. Por consiguiente, se integra frecuentemente en las rotaciones de cultivos en agricultura biológica. Así favorece la salud de los ecosistemas y la biodiversidad.
Antiguamente, la corona real se cultivaba ampliamente como planta forrajera en diversas regiones del mundo. Actualmente, ha sido reemplazada por la alfalfa, conocida bajo el nombre científico de Medicago sativa. Esta última ofrece variedades forrajeras de mejor calidad y sin el problema de alta concentración de cumarina.
El cultivo de esta planta como forraje puede generar un riesgo de “meliloto estropeado” para el ganado. Este fenómeno ocurre cuando el heno está mal secado y comienza a fermentar. En este punto, la cumarina presente en el trébol dulce se transforma en dicumarol, una sustancia anticoagulante frecuentemente empleada como rodenticida. Su ingestión por los animales puede causar hemorragias.
El trébol dulce se vende en forma de flores secas, extracto seco y cápsulas.
Para preparar una infusión, basta con poner 1 a 2 cucharaditas de hierba de pulgas en 150 ml de agua caliente. Dejar reposar durante 5 a 10 minutos, luego filtrar. Esta preparación se recomienda de 2 a 3 veces al día en casos de insuficiencia venosa.
Vierta 20 a 25 gotas de tintura madre en un vaso de agua, a tomar tres veces al día.
Como siempre, se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento a base de meliloto oficinal. Esto garantiza un uso apropiado y sin riesgos.
No existen contraindicaciones respecto al Melilotus officinalis, siempre que se respeten las dosis recomendadas. Sin embargo, en dosis elevadas, más allá de 30 gramos por día en infusión, puede causar náuseas, vómitos y dolores de cabeza.
Se desaconseja utilizar la corona real al mismo tiempo que un tratamiento anticoagulante. Su uso prolongado está prohibido en personas con hemofilia.
Las mujeres embarazadas no deben consumirlo, especialmente si el origen de la planta seca y el momento de la cosecha son inciertos.
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