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La mejorana de los jardines o mejorana común es una planta perenne perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Apreciada por su olor, se cultiva como planta aromática. Su semejanza con el orégano común a veces lleva a confusión, de ahí su otro nombre “orégano de los jardines”. Originaria de la cuenca mediterránea, actualmente se encuentra en casi todo el territorio francés. Además de su uso en la cocina, la mejorana también es valorada por sus propiedades medicinales.
La mejorana (Origanum majorana) es una herbácea anual que generalmente mide entre 20 y 40 cm de altura. Una de sus características distintivas es su aroma potente y embriagante que se libera al aplastar sus partes. Posee un tallo ramificado y erguido, con un tono gris y una textura vellosa. La hoja tiene un limbo único y pecíolos. Sus bordes son dentados. Su inflorescencia se presenta en forma de racimos soportados por un pedúnculo, que agrupan flores con una corola de dos labios. Las flores son hermafroditas y presentan colores que van del blanco al violeta claro. La mejorana también está dotada de un fruto particular: el tetráqueno. Cada uno contiene una semilla, lo que le confiere una capacidad de multiplicación y dispersión. Además de su atractivo estético, esta planta es valorada por sus propiedades aromáticas y culinarias. Sus hojas desprenden un perfume cautivador y se utilizan en la cocina para realzar numerosos platos. Además, sus cualidades medicinales la hacen una planta apreciada en ciertas prácticas de la medicina tradicional.
La Origanum majorana es una especie que ha atravesado las épocas. Es un miembro eminente de la familia de las Lamiáceas, compartiendo sus raíces con otras plantas perfumadas bien conocidas, tales como el romero, la lavanda y la melisa. Su parentesco con el orégano le confiere un lugar particular dentro del género Origanum, de ahí su otro nombre común: orégano de los jardines. También es conocida como “mejorana” o “té rojo”, lo que añade a su misterio y carácter único.
El término majorana atribuido a la mejorana podría derivarse del término griego amaracos, que significa “con un fuerte olor”. Esta característica olorosa probablemente contribuyó a su reputación de símbolo de alegría y bienestar en las civilizaciones de la Antigüedad. El término mejorana se deriva del antiguo francés “majorana”, que está relacionado con el italiano “maggiorana”, con el occitano “majorana”, con el portugués “manjerona” , así como con el español “mayorana” y “mejorana”. Sin embargo, el origen preciso de estos términos sigue siendo confuso, suscitando diversas interpretaciones. Una hipótesis sugiere un posible vínculo con el latín amaracus.
La mejorana adora el sol y prefiere las exposiciones bien luminosas. Es resistente a la sequía, lo que la hace perfecta para las regiones cálidas. En las regiones frías, se cultiva anualmente debido a su sensibilidad a las bajas temperaturas.
Para prosperar, prefiere suelos pobres, ligeramente arenosos, ligeros y que no retengan agua.
La siembra de la mejorana puede realizarse de marzo a mayo. Para cultivar esta planta con éxito, coloca las semillas en el suelo a una profundidad de aproximadamente un centímetro, en hileras y separadas por 30 cm. Puedes agrupar cuatro o cinco semillas en hoyos espaciados 15 cm entre sí. Una vez que las plantas hayan germinado, procede a aclararlas, dejando una planta cada 30 cm.
El mantenimiento de la planta es bastante fácil. Las copas florales requieren un ligero pellizco a medida que aparecen. En Francia, la mejorana se cultiva generalmente como una planta anual, aunque botánicamente es una planta perenne. Por lo tanto, se recomienda volver a sembrarla cada año para continuar disfrutando de sus beneficios aromáticos.
La mejorana posee propiedades repelentes para ciertos insectos plaga. Así, a menudo se planta cerca de calabazas, pepinos y melones para protegerlos de manera natural.
La mejorana está compuesta por diversos compuestos químicos que contribuyen a sus propiedades aromáticas y beneficiosas para la salud:
La mejorana es una planta versátil que combina tanto cualidades aromáticas como medicinales:
La mejorana es una hierba aromática muy apreciada en la cocina por su sabor suave, ligeramente dulce y cítrico. Se utiliza fresca, seca o en forma de aceite esencial para añadir sabor a una variedad de platos. Esta planta combina particularmente bien con las carnes, para aromatizar adobos, asados, parrillas y platos guisados. Sirve como condimento en la cocina italiana para dar más sabor a las pizzas, las pastas, los risottos y los platos a base de tomate. Además, se puede infusionar aceite de oliva con hojas de mejorana para obtener un aceite aromatizado, destinado a sazonar ensaladas, verduras asadas o platos de pasta.
La mejorana está indicada en caso de:
La aplicación local del aceite esencial es beneficiosa para calmar los esguinces, al mismo tiempo que favorece la curación de heridas leves.
Investigaciones han revelado que la mejorana podría ofrecer una esperanza en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. De hecho, el ácido ursólico presente en su composición actuaría como un inhibidor de la acetilcolinesterasa. Esta última es la enzima implicada en la degradación de la acetilcolina, un neurotransmisor esencial para la memoria y las funciones cognitivas. Este descubrimiento abre una puerta para la investigación de tratamientos naturales en la lucha contra esta patología.
En infusión, la dosis recomendada es de 30 pellizcos de hojas secas de mejorana por un litro de agua caliente. Dos tazas en la mañana, al despertar o al mediodía, después de la comida, son suficientes para beneficiarse plenamente de sus propiedades.
En forma de aceite esencial, la mejorana alivia los síntomas de la bronquitis y el resfriado. Para potenciar sus efectos, puedes añadir seis gotas de aceite esencial de mejorana en agua caliente. Inhalar los vapores permitirá despejar las vías respiratorias y calmar las incomodidades.
Aquí tienes una receta sencilla para fabricar tu propio aceite de mejorana:
Este aceite es ideal para masajes, gracias a sus propiedades cálidas y relajantes, así como para aliviar la ansiedad y los insomnios.
Esta planta con numerosas virtudes debe ser manipulada con precaución para evitar cualquier riesgo de intoxicación y para asegurar un uso seguro. Tanto para las infusiones como para las preparaciones de aceite, las cantidades prescritas no deben ser superadas. Un uso excesivo puede provocar efectos indeseables como la presencia de sangre en la orina o una destrucción de los glóbulos rojos que puede conducir a una anemia.
La mejorana está contraindicada para ciertos grupos de personas. Por lo tanto, no debe ser consumida por mujeres embarazadas o en período de lactancia, niños pequeños, así como personas que presenten alergia a alguna de sus sustancias.
Aunque esta hierba generalmente se tolera bien en combinación con otras plantas medicinales o complementos alimenticios, siempre es preferible consultar a un profesional de salud antes de combinarlas. Algunas interacciones podrían alterar la eficacia de ciertos tratamientos o provocar efectos indeseables.
La mejorana no parece presentar interacciones conocidas con medicamentos. Sin embargo, por precaución, se recomienda discutir con un médico o farmacéutico antes de tomarla si ya estás bajo tratamiento médico.
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