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Con su nombre científico Marrubium vulgare, el marrubio es una planta herbácea perteneciente al género Marrubium y a la familia Lamiaceae. Esta planta perenne de color grisáceo tiene la particularidad de desprender un olor a tomillo cuando se arrugan sus hojas. Conocida desde la Antigüedad, ya se recomendaba para tratar la tos y facilitar la digestión. Otras propiedades fueron reconocidas posteriormente.
El nombre Marrubium proviene de dos palabras hebreas. La primera es « mar » que significa « amargo » y la segunda « rob » para « mucho », haciendo referencia al sabor del marrubio. También puede venir del hebreo « marob », a traducir por « jugo amargo ». El epíteto vulgare designa algo común o sencillo.
La denominación latina internacional del marrubio es Marrubium vulgare, pero es conocido por otros nombres comunes. Se le llama marrubio vulgar, marrubio blanco, marrubio de los campos, marrubio común, marrubio medicinal, marrubio, marube, hierba de los colmillos, hierba virgen o marrochemin. También lleva el apodo de gran hombre, hombre, mariblé, bouenriblé, ayuda de Dios, mapiochin, marraube, Mont Blanc o aún blanco rubi.
El marrubio goza de un largo pasado como planta medicinal. Es conocido desde la Antigüedad donde los antiguos egipcios lo llamaban « semilla de Horus » en referencia a sus numerosas propiedades terapéuticas. Horus es el dios del antiguo Egipto representado con cabeza de halcón, que protegía al faraón.
Al igual que los antiguos egipcios, los griegos usaron el marrubio como remedio contra las afecciones de las vías respiratorias al inicio de nuestra era. Se recomendaba para tratar el asma, la tos y la tuberculosis. También se aconsejaba como contraveneno y para tratar las mordeduras. Plinio el Viejo citó diversas preparaciones curativas donde figuraba el marrubio.
La planta fue particularmente apreciada en la Edad Media debido a todas sus virtudes medicinales, e incluso mucho más tarde. En el siglo XVIII, formaba parte de la cincuentena de componentes necesarios para la preparación de la triaca en la farmacopea marítima occidental.
Su color grisáceo recuerda a la menta grisácea, mientras que su aspecto general lo hace parecer a la gran ortiga.
El marrubio posee un rizoma del que emergen tallos erguidos de textura lanosa, de sección cuadrada y con médula esponjosa. Forman un mechón frondoso y alcanzan una altura de 30 a 70 cm.
Sus hojas verticiladas, lanosas, con aspecto arrugado y de 2 a 5 cm de largo, están espaciadas en el tallo. El color de su limbo oval-orbicular es verde amarillento en el anverso y verde blanquecino en el reverso. Este color, reforzado por el de las flores blancas, le ha dado a la planta su apodo de « marrubio blanco ».
En período de floración, entre mayo y septiembre, aparecen pequeñas flores blancas bilabiadas, reunidas en verticilos en la axila de las hojas, en el extremo de los tallos. Están constituidas por cálices con dientes y diez nervaduras en forma de anzuelos curvados pilosos.
Sus frutos se presentan en la forma de cuatro aquenios.
Planta vivaz rústica, el marrubio puede resistir temperaturas de – 20 °C. Le gustan los suelos calcáreos, drenantes e incluso secos en verano. Se desarrolla al sol y prospera en lugares incultos, terrenos baldíos, escombros y bordes de caminos. Esta planta también se desarrolla cerca de las viviendas, en terrenos abandonados, en prados secos y al pie de los muros.
El marrubio es una planta nitrófila que prefiere suelos ricos en nitratos, nitrógeno o desechos orgánicos. Está ampliamente distribuido en el norte y centro de Europa y crece hasta una altitud de 1 500 m.
Si deseas plantar marrubio en tu jardín, conviene considerar cierta información.
El marrubio no es exigente en cuanto a la calidad del suelo. Se adapta a terrenos calcáreos y secos sin aporte de fertilizantes. La zona debe, sin embargo, ser soleada y la tierra bien drenada. Puedes, por ejemplo, plantarlo en una rocalla o en un macizo constituido de plantas vivaces.
La siembra en tierra se realiza generalmente en primavera, pero también puedes hacerlo en otoño, ya que el marrubio soporta bien el frío.
Esparce las semillas sobre el suelo destinado a la siembra, cúbrelas con un poco de tierra, presiona y finalmente, riega con una lluvia fina. Solo queda esperar a que broten. Cuando las plántulas alcancen de 10 a 15 cm, aclara espaciando cada planta a 50 cm.
El marrubio no requiere riego ni mantenimiento específicos después del inicio del cultivo. Basta con podar la planta una vez por semestre para darle un aspecto más denso y frondoso. La poda será más corta antes del invierno. Además, asegúrate de cortar regularmente las flores marchitas para evitar que la planta se propague excesivamente.
La cosecha de las hojas se realiza desde primavera hasta otoño, mientras que la de las flores se lleva a cabo en verano. Puedes recogerlas según tus necesidades, pero se recomienda hacerlo por la mañana. Las hojas y las flores que acabas de recolectar pueden secarse y luego conservarse en recipientes herméticos en un lugar seco y sin luz.
El Marrubium vulgare contiene :
Estos constituyentes del marrubio le confieren diferentes propiedades útiles en el tratamiento de diversas afecciones.
El marrubio es reconocido por sus propiedades antitusivas, fluidificantes y expectorantes.
Posee virtudes coleréticas, colagogas y estimulantes hepáticas.
Tiene efectos hipoglucemiantes e hipotensores, pero también antiinflamatorios, analgésicos y antiespasmódicos.
La marrubio también es un tónico natural.
Los usos reconocidos de la marrubio provienen de sus propiedades medicinales.
Las propiedades respiratorias del marrubio permiten su uso en el tratamiento de cualquier forma de inflamación de las vías respiratorias, ya sea aguda o crónica. Se utiliza para aliviar la tos, el asma y la bronquitis asmática. También se recomienda en casos de rinosinusitis crónica, bronquitis crónica y tos de fumadores.
El marrubio actúa eficazmente en casos de falta de apetito, insuficiencia biliar y digestión difícil. Resulta útil para aliviar las gastritis y las secuelas de úlcera gastroduodenal. La producción de bilis se ve estimulada y su evacuación mejorada por una cura de marrubio. También trata la dispepsia de origen hepatobiliar. Sus efectos hipoglucemiantes e hipotensores le permiten superar una hipertensión arterial leve.
Tónico natural por excelencia, el marrubio alivia los trastornos del ritmo funcional y resulta eficaz en casos de anemia, convalecencia y fatiga. Se aconseja contra el síndrome metabólico y la diabetes no insulinodependiente.
Debido a sus propiedades antisépticas, el marrubio también se emplea en uso externo para tratar heridas con edemas, úlceras o micosis.
Dependiendo de las patologías a tratar, el marrubio puede usarse de diferentes formas.
Vierta 150 ml de agua hirviendo sobre una cucharada sopera rasa de marrubio seco y deje reposar durante 10 min. Cuele antes de beber. La posología usual es de una a tres tazas al día, antes de las comidas. Esta toma está destinada a facilitar la digestión. Para las propiedades expectorantes, se recomienda añadir miel a la infusión.
Hierva durante cinco minutos 15 a 30 g de marrubio seco en 50 cl de agua. Deje reposar 10 min antes de usar en compresas para uso externo.
Necesitará 60 g de marrubio seco y un litro de vino blanco, vino tinto, madeira o moscatel. Deje macerar durante una a dos semanas. Cuele antes de tomar un vaso de licor o medio vaso de agua antes de las comidas del mediodía y la noche en caso de obesidad o celulitis.
La dosificación usual es de 10 a 20 gotas para tomar diluidas en un vaso de agua antes de las comidas principales del día.
Para la ingesta de marrubio en forma de cápsulas, se debe seguir las indicaciones del profesional de salud, su médico o farmacéutico.
No hay toxicidad que temer si toma el marrubio en las dosis terapéuticas recomendadas por el profesional de salud.
En cambio, dosis elevadas pueden provocar problemas cardíacos.
El marrubio está desaconsejado en caso de tos irritativa o tos seca.
Al igual que cualquier planta medicinal, el marrubio está contraindicado en niños, mujeres embarazadas y mujeres lactantes.
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