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La manzanilla romana o Chamæmelum nobile pertenece al género Chamæmelum y a la familia de las Asteraceae. Esta planta herbácea perenne florece de junio a septiembre. Crece naturalmente en las costas del Atlántico, especialmente en Europa Occidental y el Norte de África. Es muy apreciada en cosmética, gastronomía, jardinería y sobre todo en medicina. También llamada manzanilla noble, puede utilizarse en forma de loción ocular, aceite, vino, infusión… Sin embargo, su consumo está prohibido para ciertas categorías de personas. También debe respetarse una dosificación precisa para aprovechar sus propiedades antioxidantes y calmantes, sin perjudicar la salud.
En el siglo I, el escritor y naturalista romano Plinio el Viejo dio el nombre latino Chamæmelum a la manzanilla romana. Esta palabra deriva de los términos griegos khamaí que significa “en la tierra” y mễlon, que significa “manzana”. Probablemente su origen se encuentra en el olor particular de esta planta que es similar al de la manzana. Este tipo de manzanilla también se llama anthémis noble o manzanilla noble, cuyos nombres científicos respectivos son Anthemis nobilis y Chamomilla nobilis. También existen otros nombres vernáculos franceses como anthémis noble, anthémis odorante y manzanilla de Anjou.
Desde la Antigüedad, la manzanilla romana era utilizada por los griegos por sus numerosos beneficios para la salud. Ayudaba efectivamente a bajar la fiebre, a combatir el insomnio, a aliviar los trastornos digestivos y a calmar los dolores de espalda.
Los egipcios la usaban para tratar las fiebres, las insolaciones, las agujetas y los trastornos femeninos. El aceite esencial extraído de esta planta fue utilizado para embalsamar al faraón Ramsés II.
En el siglo II, el médico griego Claudio Galeno aconsejaba el uso de la manzanilla romana contra las neuralgias y las migrañas. En la Edad Media (del siglo V al XV), esta planta llenaba los jardines dedicados a las plantas medicinales de los monjes. Se utilizaba principalmente para reducir el insomnio, los síntomas de la indigestión y los dolores de espalda. En el siglo XVIII, uno de los tomos de la farmacopea de los médicos de Londres describe sus virtudes estomacales, carminativas y antiespasmódicas. A principios del siglo XIX, François-Joseph Cazin confirma la eficacia de la manzanilla noble contra la falta de apetito. Este médico francés también recomendaba su uso en el tratamiento de las languideces de estómago y los cólicos ventosos.
La manzanilla romana puede alcanzar entre 10 y 50 cm de altura. Esta planta herbácea perenne se reproduce naturalmente por vías sexual o vegetativa. Si los estolones (partes vegetativas) se postran sobre el suelo, los tallos florales provistos de capítulos florales fragantes suelen estar erguidos o ascendentes. De tipo pivotante, el sistema radicular no suele profundizar más de 8 cm.
Los estolones de esta manzanilla son gruesos y de color rojizo. Terminan en cogollos de hojas y raíces que funcionan como órganos vegetativos. También albergan hojas verde gris bi-pinnatisectas con lóbulos cortos y agudos que miden 0,5 mm x 2,5 a 4 mm.
A partir de junio, los tallos florales llevan las inflorescencias que se presentan en forma de pequeños capítulos abombados de 2 a 3 cm de diámetro. Estos están compuestos de flores amarillas tubulares en el centro y flores blancas en lengüeta en la periferia. Entre las flores centrales, el receptáculo cónico también lleva escamas membranosas anchas y cóncavas que están laceradas en la cima. Está rodeado por brácteas que forman un involucro hemisférico. Las flores amarillas del centro de los capítulos se prolongan y cubren de manera regular la cima del ovario en toda su periferia. Cada una de las flores tubulares produce un aquenio (fruto seco) que mide de 1 a 1,5 mm de largo. Es liso, acanalado (con tres estrías) y de color amarillento.
La floración se extiende de junio a julio. Sin embargo, continúa hasta septiembre si las flores se recogen o si las flores marchitas se eliminan. Después de la maduración completa de los aquenios, las flores liguladas blancas caen. Los capítulos todavía erguidos se endurecen y los pedicelos florales se lignifican.
La manzanilla romana es una planta indígena de Europa occidental, especialmente en Francia, España, Portugal, Reino Unido e Irlanda. También lo es en el norte de África (Argelia y Marruecos). Ha sido naturalizada en Nueva Zelanda, Australia, algunas regiones de América del Norte, así como en Europa central y del este. Por lo tanto, no proviene naturalmente de Italia, a diferencia de lo que su nombre “romana” podría sugerir. Es considerada una planta invasora en Suiza, Alemania, Bélgica, Eslovaquia y la República Checa.
En Francia, la manzanilla noble crece en suelos síliceos y arenosos, y es adecuada para un cultivo en altitud (hasta 1,000 m). El terreno debe estar relativamente compactado y húmedo en invierno. Esta planta teme la competencia de las malas hierbas y otras plantas, ya que es bastante sensible a la competencia por la luz. Se desarrolla mejor en las zonas expuestas donde el desarrollo de otras especies es limitado. Puede mantenerse allí si las restricciones ambientales artificiales o naturales (corte, compactación, variación del nivel de humedad del suelo…) son permanentes. Más del 90% de la producción francesa de manzanilla romana proviene de Anjou, pero esta planta existe en casi todo el territorio.
La manzanilla noble a menudo se confunde con otras dos especies que se le parecen: la Matricaria chamomilla y el Tanacetum parthenium. A continuación, una tabla comparativa de estas tres plantas medicinales que son llamadas localmente “manzanillas”.
| Especie | Manzanilla romana | Manzanilla silvestre / manzanilla matricaria / manzanilla pequeña / manzanilla alemana | Manzanilla grande |
| Nombre científico | Chamæmelum nobile | Matricaria recutita | Tanacetum parthenium |
| Tipo de planta | Perenne | Anual | Perenne |
| Floración | De junio a septiembre | De mayo a noviembre | De junio a septiembre |
| Autóctona | Regiones atlánticas | Europa, Asia templada, África del Norte | Asia templada, Europa del Sur y del Este |
| Lactonas sesquiterpénicas producidas | Nobilina | Matricina | Parthenolide |
| Tallo | Varios tallos postrados, luego erguidos | Un tallo erguido | Varios tallos erguidos |
| Hoja | Bí o tri pinnatisectas | Bí o tri pinnatisectas | Bí pinnadas con 3-5 lóbulos anchos |
| Receptáculo | Con brácteas | Sin brácteas | Sin brácteas |
| Aquenio | Tres estrías | Cuatro a cinco costillas | Seis a ocho costillas |
Además, la especie Chamæmelum nobile cuenta con tres variedades:
Cualquiera sea la variedad, un grupo de manzanillas romanas forma un césped ornamental con un follaje de agradable olor.
La manzanilla romana crece tanto en maceta como en tierra, ya sea en macizos, borduras o rocallas. A continuación, las condiciones ambientales y los pasos a seguir si desea plantarla usted mismo.
Esta planta necesita un suelo ligero, humífero, bien drenado y ligeramente arenoso. Prefiere lugares soleados y poco ventosos. Una tierra neutra, tal vez ligeramente ácida, conviene perfectamente, en lugar de un suelo calcáreo (pH superior a 7).
Prepare el suelo colocando una mezcla de estiércol descompuesto y compost antiguo. Para lograr sus siembras, esparza directamente las semillas de manzanilla en abril o mayo. Se aconseja cubrirlas apenas para que puedan recibir toda la luz que necesitan para germinar. Después de la germinación, haga deshierbe manual para mantener el suelo limpio.
Si prefiere la plantación en macetas, colóquelas en su lugar en primavera u otoño. Sumerja los cepellones durante unos 30 minutos en agua antes de la colocación en tierra. Después de cubrirlos con tierra, es necesario apretarlos bien y luego regar abundantemente. Espacie cada planta de manzanilla romana a 20 cm.
La manzanilla noble exige poco mantenimiento. Tres o cuatro escardas son necesarias el primer año, mientras que dos son suficientes para el año siguiente. No olvide regar regularmente la planta durante el primer año, especialmente si está en maceta. Después de la floración, recorte la mata.
El único enemigo de la manzanilla noble es el pulgón. Esta atrae a estos parásitos, lo que protege a las plantas vecinas. Para eliminarlos, pulverice agua jabonosa sobre la planta afectada. Idealmente, utilice jabón negro.
Esta planta se reproduce:
Cualquiera sea el método de multiplicación elegido, acolche y proteja su manzanilla durante el invierno. Para ello, utilice tierra de césped o bien estiércol descompuesto.
Coseche sus manzanillas dos años después de la plantación. Recoja las flores en verano antes de que los capítulos estén demasiado abiertos. Córtelos justo debajo de los capítulos.
Se recomienda una cosecha diaria. Sin apilarlos, déjelos secar sobre un enrejado o tela al abrigo del polvo y del sol durante unos diez días. Luego, almacénelos en una caja cerrada de cartón o papel en un lugar seco y fresco, siempre protegidos del polvo y del sol.
La parte de la manzanilla romana más utilizada en fitoterapia es el capítulo, es decir, la base sobre la cual se posa la flor.
El capítulo de manzanilla contiene varios polifenoles, especialmente ácidos fenólicos, flavonoides, compuestos fenólicos, cumarinas y derivados poliacetilénicos.
El aceite esencial de manzanilla noble contiene más del 85% de ésteres, compuestos químicos que le confieren propiedades espasmolíticas. También contiene ácidos angélicos e isobutanoicos, monoterpenos, etc.
Esta planta produce lactonas sesquiterpénicas (la nobilina), sustancias orgánicas alergénicas que le dan cierta amargura.
La manzanilla romana se utiliza en cocina, cosmética, jardinería y medicina.
En jardinería, rociar infusión de manzanilla romana sobre plántulas ayudaría a reducir la enfermedad del damping-off (una enfermedad fúngica causada por hongos patógenos).
En Inglaterra, la manzanilla a veces se mezcla con gramíneas de césped para que la planta libere su aroma.
Los capítulos frescos no solo aromatizan postres, ensaladas y platos con salsa, sino que también se utilizan para preparar una infusión.
El vino de manzanilla se consume a menudo como aperitivo.
La manzanilla noble generalmente está presente en cremas, lociones y champús, especialmente en productos para cabellos rubios. Un truco consiste también en utilizarla como colorante natural para el cabello si alguien desea teñirse de rubio.
También es posible limpiar la piel y los ojos con una compresa empapada en decocción de manzanilla.
La presencia de principios activos confiere a la manzanilla diversas propiedades medicinales.
Gracias a sus propiedades sedantes y calmantes, esta planta atenúa la ansiedad, la ira, la agitación, el exceso de trabajo, los trastornos del sueño… También ayuda a combatir el insomnio.
El aceite de masaje a base de manzanilla proporciona un verdadero momento de relajación.
Gracias a su acción antiespasmódica y uterina, mejora el funcionamiento del aparato digestivo. Alivia los dolores del útero y del estómago. También se utiliza para combatir la hinchazón y las náuseas.
El apigenol (subclase de los flavonoides) contenido en esta planta calma los dolores menstruales al aumentar la fluidez sanguínea. También regula el flujo menstrual.
Rica en antioxidantes, ayuda a ralentizar la destrucción de las células del organismo alargando su vida útil. También protege el cuerpo de los radicales libres.
La manzanilla ayuda a reducir la bronquitis y el asma.
Las enfermedades periodontales son aquellas que afectan y destruyen las encías y los dientes. La manzanilla romana también es apreciada por aliviar las erupciones dentales.
Esta planta alivia las sensaciones de quemazón, combate las inflamaciones cutáneas y devuelve el resplandor a las pieles cansadas.
La manzanilla romana se consume principalmente en infusión. Conviene infusionar tres a cuatro cabezas de flores de manzanilla romana en una taza de agua hirviendo durante 10 a 15 min. Filtra y bebe caliente o tibia antes de la comida. La decocción de manzanilla noble utilizada en loción ocular se prepara de la misma manera que una infusión. Sin embargo, debe enfriarse antes de su utilización.
El vino de manzanilla se prepara con 60 g de flores secas, 50 ml de ron y 30 g de miel. También necesitas un litro de vino blanco y una vaina de vainilla. Macera todos los ingredientes durante dos semanas, luego filtra antes de beber. Para obtener entre 400 y 900 ml de aceite esencial de manzanilla, aproximadamente 100 kg de flores deben destilarse al vapor. En uso externo, puede usarse puro o diluido en aceite vegetal. En uso interno, es aconsejable limitarse a dos o tres gotas al día.
Si deseas preparar aceite de masaje, mezcla 10 g de flores y 100 ml de aceite de oliva tibio. Macera esta preparación cubierta durante cuatro o cinco horas, luego filtra antes de usar.
También tienes la opción de preparar un baño relajante a base de esta planta. Mezcla 60 g de flores de manzanilla romana con 1 l de agua, luego lleva a ebullición. También puedes añadir tomillo, orégano y salvia si lo deseas. Deja infusionar durante una hora.
La manzanilla romana está desaconsejada para mujeres embarazadas, personas alérgicas al polen y personas asmáticas. Su consumo puede provocar rinitis alérgica en personas sensibles al polen de artemisa. Su ingesta en dosis excesivas puede causar mareos, vómitos, vértigos o náuseas. Su asociación con lechuga silvestre, crisantemo, matricaria y milenrama aumenta el riesgo de alergia. Los bebés menores de tres meses no deben consumir aceite esencial de manzanilla.
Además, es recomendable evitar la ingesta simultánea de manzanilla y medicamentos anticoagulantes. Cualquiera que sea la forma de uso de la manzanilla, se recomienda solicitar el consejo de un médico y/o cumplir con las dosis indicadas.
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