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La manzanilla alemana es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las Asteráceas. A veces llamada matrica truncada o manzanilla verdadera, se utiliza desde la antigüedad grecolatina como planta medicinal. Ofrece numerosos beneficios para la salud. La pequeña manzanilla es originaria del Cercano Oriente, Europa, el Magreb y Asia.
El término Matricaria proviene del latín matrix y del sufijo -aria y -arius para evocar las propiedades emenagogas de la planta. Respecto a la palabra manzanilla, esta se remonta al término griego chamaimelon χαμαιμηλον, que significa literalmente manzana del suelo. Además, el aroma de esta planta recuerda al de las manzanas maduras.
El epíteto específico recutita corresponde a una variante del latín recutitus que significa «circunciso». Esto hace referencia a frutos sin vilano.
Desde hace mucho tiempo, las manzanillas se utilizan en las farmacopeas de la Antigüedad en Grecia, Roma y Egipto. Los antiguos germanos ya conocían sus virtudes medicinales. Estas plantas se encuentran en varias especies.
Se utilizan principalmente la manzanilla grande, la manzanilla alemana y la manzanilla romana en las farmacopeas europeas. Por ejemplo, en Alemania, la matrica se utiliza en medicina pediátrica para tratar la costra de leche y el eritema del pañal de los lactantes.
Plinio, el enciclopedista romano, dio seis nombres sinónimos. Precisó que existen tres tipos de manzanillas. Todas presentan pequeñas hojas blancas. Sin embargo, tienen sus propias virtudes medicinales. El traductor de Plinio, Stéphane Schmitt, indica que estas tres plantas representan las tres especies llamadas matrica manzanilla o Matricaria chamomilla, Chamaemelum nobile y matrica dorada o Matricaria aurea.
Bajo el reinado de Carlomagno, el capitular de Villis recomendó el cultivo de plantas hortícolas en todos los jardines del dominio real. La denominada Febrefugia es una de ellas. Esta flor no sería otra que la matrica manzanilla.
La manzanilla alemana es una pequeña planta con un tallo único erguido de 20 a 50 cm. Sus hojas están muy recortadas. Su inflorescencia corresponde a un capítulo solitario que mide entre 10 y 25 mm. Las flores de una matrica manzanilla son diminutas. Presentan la forma de pequeñas margaritas y se caracterizan por su aroma pronunciado. El involucro hemisférico reúne brácteas imbricadas.
El periodo de floración de esta especie de manzanilla va de mayo a noviembre. Durante el verano, se recolectan las flores. Estas se abren en ese momento y los principios activos están más concentrados. Además, la matrica no presenta la capacidad bioquímica y genética de producir pigmentos en el espectro azul. Esta planta crea esta iridiscencia para atraer a los polinizadores. La manzanilla alemana posee frutos blancos que son aquenios subcilíndricos de pequeño tamaño, midiendo aproximadamente 0,5 mm.
La manzanilla alemana contiene principios activos que le confieren sus virtudes medicinales. Estos beneficios sobre el organismo conciernen principalmente a los glucósidos, es decir, los ácidos fenólicos y las cumarinas. Esta planta también es rica en flavonoides, entre los cuales los más importantes son:
La manzanilla matricaria está compuesta de terpenoides como el alfa-bisabolol, la camazuleno, el espiruéter así como el farneseno. Estos diferentes compuestos ofrecen a la planta propiedades anticancerígenas, analgésicas y antioxidantes.
La manzanilla alemana es famosa por sus propiedades medicinales gracias a su riqueza en flavonoides y terpenoides. Varias investigaciones clínicas y estudios han demostrado los beneficios de la matricaria para la salud.
Poseyendo propiedades ansiolíticas, esta planta resulta eficaz para combatir la agitación nerviosa y la ansiedad excesiva. El consumo de productos a base de manzanilla alemana reduce los síntomas del estrés, fomentando una relajación óptima.
La manzanilla pequeña puede ser utilizada para combatir el insomnio. El consumo de té de matricaria puede mejorar la calidad de tu sueño. En general, se sienten los mejores efectos después de dos semanas de consumo.
La matricaria ha sido utilizada durante muchos años para aliviar los espasmos gastrointestinales tales como cólicos, hinchazón epigástrica y gastritis. De hecho, ejerce una acción espasmolítica, facilitando la eliminación de gases. La manzanilla alemana también resulta beneficiosa para tratar la dispepsia y aliviar la acidez estomacal.
En uso externo, la manzanilla matricaria mejora la salud de la piel. La planta aumenta el nivel de hidroxi-prolina. Por lo tanto, ayuda a la cicatrización. Aplicada en forma de cataplasma, alivia inflamaciones cutáneas tales como el eccema, las dermatitis así como la psoriasis. La matricaria es eficaz para tratar otras afecciones dermatológicas como grietas, picaduras de insectos, escoriaciones así como agrietamientos. Según un estudio, la manzanilla alemana posee una propiedad antioxidante que juega un papel importante en la fisiopatología del acné. Esta planta puede usarse como tratamiento natural contra los granos en la piel.
El té de manzanilla presenta efectos positivos sobre el control de la glucemia. Puede contribuir a reducir la absorción de glucosa. Además, los diabéticos tienen una insensibilidad a las infecciones debido al alto nivel de glucemia. La manzanilla pequeña ayuda a cicatrizar las úlceras bucales.
Las propiedades antiinflamatorias de la manzanilla matricaria son utilizadas en la medicina tradicional. Los efectos analgésicos de esta planta son beneficiosos para aliviar los dolores durante el ciclo menstrual y después del parto. Es posible aplicarla en forma de cataplasma para aliviar los síntomas relacionados con la artrosis de la rodilla.
Gracias a sus propiedades antiparasitarias, la manzanilla alemana es eficaz para tratar enfermedades parasitarias como la anisakiasis. Esta última es causada por la presencia de gusanos como el Anisakis en el intestino. Un estudio ha demostrado la capacidad de esta planta para causar la parálisis y muerte de los parásitos.
Se estima que el alfa-bisabolol y la apigenina contenidos en la manzanilla permiten ralentizar el desarrollo de las células cancerosas del intestino y del seno. Por el momento, aún no se puede afirmar que esta planta dispone de una actividad anticancerígena. Esta hipótesis está en estudio.
Existen diferentes formas de consumir la manzanilla pequeña. En la mayoría de los casos, esta planta se utiliza en forma de infusión. Para preparar tu té, se debe dejar infundir aproximadamente 20 g de flores secas en unos 250 ml de agua hirviente durante diez minutos. También se puede encontrar manzanilla alemanasous forme de poudre, de comprimidos, de cápsulas y de aceite esencial. Los cosméticos a base de esta planta están disponibles en diferentes presentaciones como pomada, crema, loción, etc. La manzanilla está presente en geles antisolares y champús para cabellos rubios.
Las flores de la manzanilla alemana no son tóxicas. En cambio, en raros casos, algunos productos y preparaciones a base de manzanilla pueden presentar lactonas. Estas pueden provocar dermatitis en personas sensibles. La manzanilla alemana está estrictamente desaconsejada en individuos alérgicos a plantas como los crisantemos o la ambrosía.
La asociación entre ciertos sedantes y el aceite esencial de manzanilla puede causar interacciones. Los productos a base de manzanilla alemana deben consumirse con precaución si se sigue un tratamiento anticoagulante. Su uso también está desaconsejado en mujeres embarazadas. En caso de duda, consulte a un médico o farmacéutico.
La manzanilla alemana representa una de las variedades de manzanillas más utilizadas en fitoterapia. Se encuentra en preparaciones medicinales en farmacias y herboristerías. Para obtener un efecto sinérgico, es posible asociarla con otras plantas.
El tomillo se utiliza para tratar la tos y algunas afecciones causadas por el frío como la angina y el resfriado. Asociada a una manzanilla alemana, esta planta aromática ofrece efectos relajantes y calmantes.
La pasiflora es conocida por sus beneficios en el sueño. Es adecuada para personas que sufren de insomnio. Para optimizar el resultado, es posible mezclarla con la pequeña manzanilla. Esta última se indica principalmente por sus propiedades relajantes.
El psyllium se utiliza en fitoterapia para tratar el estreñimiento. Rico en fibra, esta planta alivia los síntomas del intestino irritable. La asociación psyllium-manzanilla alemana permite calmar los trastornos digestivos como la hinchazón y el estreñimiento.
Las manzanillas son plantas medicinales utilizadas en fitoterapia. Se presentan en tres tipos, en particular, la manzanilla alemana, la gran manzanilla y la manzanilla romana. Es importante diferenciar estas tres plantas, ya que sus virtudes no son las mismas. Aquí hay una tabla que detalla las características de estas variedades de manzanilla.
| Planta | hoja | tallo | aqueno | receptáculo | lactona sesquiterpénica | |
| Manzanilla romana | perenne | 2 a 3 pinnatisecta | varios tallos erguidos | 3 estrías | provisto de escamas | nobilina |
| Manzanilla alemana | anual | 2 a 3 pinnatisecta | Un tallo erguido | 4 a 5 costillas | sin escamas | matricina →camazuleno (a.e.) |
| Gran manzanilla | perenne | 2-pinnada de 3-5 lóbulos anchos | varios tallos erguidos | 6 a 8 costillas | sin escamas | parthenolide |
El aceite esencial de la manzanilla alemana se caracteriza por su color azul oscuro. En cambio, el de las otras dos manzanillas presenta un color amarillo a verde. En infusión, la manzanilla es más suave mientras que la gran manzanilla y la anthemis nobilis son amargas.
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