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El lino cultivado es una de las especies más conocidas del género Linum. Pertenece a la familia de las Linaceae. Su nombre científico es Linum usitatissimum. Desde hace miles de años, esta planta es reconocida por la calidad de sus fibras que seducen al mercado textil. También ocupa un lugar importante en el ámbito de la alimentación gracias a sus semillas y a los productos derivados de estas. Todo esto sin hablar de sus virtudes terapéuticas. En fitoterapia, el lino cultivado es particularmente apreciado por su propiedad laxante y su efecto adelgazante.
Linum proviene del latín linea que significa « hilo » o « fibra ». También designa el género Linum que agrupa las especies vegetales herbáceas con tallos fibrosos pertenecientes a la familia de las Linaceae. Este grupo de más de 200 plantas es conocido comúnmente en francés como « les lins ».
Usitatissimum proviene del latín usitatus que significa « usado », « acostumbrado » o « útil ». Un epíteto que es el origen de otro nombre vernáculo de esta especie : el lino común.
En francés, el Linum usitatissimum también se llama « lino azul », « lino oleaginoso », « lino de hiladores », « lino doméstico » y « lino de fibra ».
El lino cultivado es una planta herbácea anual de porte erecto.
Esta planta está provista de un tallo solitario. Este, una vez maduro, alcanza una altura de 60 a 80 cm y un diámetro en el cuello de 1 a 2 mm.
También posee una parte subterránea que toma la forma de una raíz pivotante que se divide en numerosas raicillas. Este rizoma puede alcanzar una profundidad de hasta 1 m.
En general, las fibras son racimos de células que se encuentran en la parte leñosa de la planta. Están situados entre la corteza y la madera.
Un análisis de la sección transversal de un tallo de Linum usitatissimum permite comprender mejor las diferentes capas que lo componen. Este examen microscópico también ayuda a saber más sobre la estructura de una fibra.
Así, un tallo de lino cultivado está constituido por numerosos haces fibrosos. Más precisamente, hay entre 20 y 40. Cada uno contiene de 20 a 40 fibras elementales unidas entre sí por un cemento llamado pectina.
Los filamentos, compuestos principalmente de celulosa, tienen una longitud variable de entre 10 y 100 mm. Su diámetro es de aproximadamente 20 a 40 µ. Son poco elásticos, pero resultan robustos. Una combinación que confiere a la planta una gran resistencia a las inclemencias del tiempo y contra los ataques de plagas.
Las hojas son de 80 a 100 en un solo pie.
Cada pieza foliar es simple y lanceolada. Está completamente desprovista de pelos y muestra tres nervaduras. Mide de 2 a 4 cm de largo y de 1 a 5 cm de ancho.
Las flores están situadas en el extremo superior del tallo. Presentan un tono azulado, a veces blanco, con un ligero tono rosado. Cada pieza floral tiene cinco pétalos en forma de huevo invertido y una longitud de entre 12 y 15 mm.
Las flores y el polen tienen una vida corta. Se mantienen viables durante un período de entre cinco y siete horas.
Después de la fecundación, cada flor proporciona una cápsula. Esta es ovalada y termina en una punta en la parte superior. Tiene entre 5 y 10 mm de diámetro.
Este fruto tiene cinco paredes, cada una de las cuales contiene un par de semillas. Estas son de color marrón, lisas, brillantes y planas. También son ligeras, con un peso de 4 a 7 g las 1 000 semillas.
El lino cultivado es una planta con un rápido ritmo de crecimiento. De hecho, solo necesita unos 120 días después de la siembra para alcanzar la madurez. Durante estos cuatro meses, el desarrollo de la planta se puede categorizar en seis etapas.
En este estadio y hasta el levantamiento, las plántulas son sensibles a las plagas, a las heladas, así como a los excesos de agua y humedad.
En esta etapa, la raíz se desarrolla hasta alcanzar 40 cm de largo. Esto permite entonces a las plántulas cubrir sus necesidades en zinc.
Esta tercera etapa dura aproximadamente 30 días. Durante este período, la raíz sigue desarrollándose hasta alcanzar una profundidad de 60 cm. La planta también aprovecha para cubrir al menos el 50 % de sus necesidades de nitrógeno.
Si las plántulas no han absorbido suficiente zinc durante la etapa anterior, los síntomas de deficiencia se manifestarán durante este tercer estadio. Los principales signos de este déficit son la aparición de manchas blancas en las hojas y el encanecimiento de este. Esta deficiencia también lleva al enlentecimiento, incluso a la detención del crecimiento de la especie.
En esta etapa, cuando el clima se vuelve suave y húmedo, las plantas crecen a una velocidad rápida. De hecho, algunos pies ganan hasta 5 cm de altura por día.
Cuando alcanzan los 40 cm de altura, las plantas entran en su fase reproductiva. Muestran entonces un color verde tierno, y continúan desarrollándose hasta alcanzar una altura de 80 cm en solo dos semanas.
Durante este período, el lino cultivado muestra una sensibilidad máxima al vuelco. Este último hace referencia a los accidentes vegetativos que se manifiestan mediante extensiones de plantas que se encuentran tumbadas en el suelo. Este fenómeno provoca una disminución significativa en la tasa de rendimiento, así como una degradación de la calidad de las cosechas.
Las flores aparecen a menudo a mediados de junio. Se abren habitualmente entre las 10 h y las 13 h, dando a los campos un tono azulado.
Al final de la floración, las cápsulas se forman y las hojas situadas en la base de los tallos caen. Las plantas también comienzan a amarillear y a perder todos sus órganos foliares. Finalmente, las semillas maduran, lo que marca el inicio de la cosecha. Este momento suele ocurrir generalmente hacia mediados de julio.
El comienzo de la era actual se fija en el año 1 d.C.
El lino silvestre o Linum bienne se considera el ancestro del lino cultivado. De hecho, las poblaciones mesolíticas se dieron cuenta rápidamente de la importancia de la especie silvestre en la industria textil. Para producir más fibras, procedieron a su cultivo doméstico, lo que condujo a la aparición de Linum usitatissimum.
Los rastros más antiguos del lino común datan de hace más de 11, 000 años. Fueron descubiertos en sitios arqueológicos situados en Asia Sudoccidental. También se encontraron otras semillas de lino cultivado en aldeas agrícolas del Neolítico situadas en el Creciente Fértil. Estas datan de aproximadamente 10 000 años y siempre estaban acompañadas de cereales. De hecho, los habitantes del subcontinente indio y de Asia occidental solían consumirlas con cebada y trigo.
Esta operación consiste en convertir las fibras extraídas previamente en hilos para su uso en la industria textil. Para ello, primero se peinan hasta obtener un material similar a una cinta suave, brillante y fácil de hilar.
La técnica de hilatura a adoptar depende del tipo de fibra utilizada.
Esta técnica se utiliza para trabajar fibras largas.
Después del peinado, las cintas se laminan hasta obtener un material con una densidad lineal homogénea.
Este material se sumerge luego en agua a una temperatura de 60 °C. Esta operación de remojo tiene como objetivo ablandar las fibras para facilitar su manejo. De hecho, después de pasar por el agua, se estiran y luego se tuercen. Estas dos acciones se repiten tantas veces como sea necesario hasta obtener un hilo resistente al tejido. El producto final también tendrá una textura fina, lisa, regular y lustrosa, perfecta para la fabricación de textiles de alta calidad.
Esta técnica se emplea para estopas o fibras cortas. También se utiliza para linos bojados que se han roto tras un estiramiento brusco.
En la hilatura en seco, como su nombre indica, la cinta se estira directamente sin un remojo previo. Este tratamiento da un producto final grueso y menos liso. Estos hilos intervienen posteriormente en el diseño de textiles técnicos como cuerdas, correas y muchos otros más.
Esta técnica tiene como objetivo hilar el Linum usitatissimum, así como otras fibras naturales, artificiales o sintéticas.
El proceso comienza con la hilatura de estopas o de linos teillados. La meta es obtener al final del proceso fibras con longitudes uniformes comprendidas entre 25 y 35 mm.
Luego viene el refinamiento durante el cual las demás materias se integran poco a poco a la cinta de lino cultivado. Esta operación termina con la formación de un conjunto de fibras. Este último, tras varias duplicaciones y estiramientos, da lugar a hilos utilizables en la industria textil. Estos ofrecen a los tejidos una textura y una apariencia particulares.
El aceite de lino cultivado se extrae a partir de las semillas de la planta. Estas últimas, una vez maduras, pasan por etapas de secado, trituración y presión. Cabe destacar que existen tres métodos de extracción diferentes.
Este método implica el uso de solventes como el benceno o el hexano.
En un primer momento, las semillas de Linum usitatissimum son trituradas y luego calentadas a una temperatura cercana a los 70 °C. Luego se añade el disolvente, dando lugar a una mezcla con un olor desagradable.
Para que la solución sea utilizable, debe ser refinada. Esta operación consiste en calentar la mezcla de aceite y solvente hasta una temperatura de 100 °C. Sin embargo, este proceso tiende a empobrecer el aceite, ya que destruye sus principios activos esenciales. En consecuencia, el producto final generalmente está destinado a un uso industrial.
Con este método, las semillas se calientan primero. Luego, son sometidas a una fuerte presión a una temperatura de aproximadamente 70 °C.
A pesar de la ausencia de solvente, el aceite extraído con este método sigue siendo perjudicial para la salud. De hecho, la presión en caliente favorece la formación de ácidos grasos trans. También elimina sustancias valiosas como las enzimas antiinflamatorias o incluso las vitaminas.
Entre los tres métodos de extracción, la presión en frío es la que muestra una tasa de rendimiento baja. De hecho, esta es solo del 30 % para este proceso. En cambio, sube a más del 90 % para la extracción química y hasta el 85 % para el prensado en caliente.
Sin embargo, aparte de este pequeño inconveniente, este método tiene la ventaja de proporcionar un aceite extra virgen de alta calidad. De hecho, para obtenerlo, las semillas de lino cultivado se someten a una presión mecánica a una temperatura máxima de 40 °C. Después del prensado, la solución aceitosa se filtra. No hay adición de solventes ni de otros productos químicos, lo que permite conservar todos sus principios activos.
El Linum usitatissimum es un material muy valorado en el mundo textil.
Usado en la fabricación de ropa, se destaca de otras fibras por su capacidad de absorber la humedad y por su robustez. Se ha observado, en particular, que una camisa de lino cultivado tiene una vida útil superior en comparación con un modelo de algodón. De hecho, este último tiende a perder su forma después de 50 lavados. Por el contrario, el primero puede soportar hasta un centenar de lavados antes de que aparezcan signos de desgaste.
Este material también atrae por su suavidad y textura agradable. Además, tiene la particularidad de ser portable en cualquier estación y en cualquier ocasión. Para ello, el truco es asociarlo con prendas confeccionadas con otros tipos de fibras.
Así, en invierno, conviene combinar el lino cultivado con lana o cachemira. Por la noche, y para añadir un toque de glamour a tu atuendo, combínalo con seda.
Además de su aplicación en el ámbito de la ropa, el Linum usitatissimum también interviene en el diseño de lencería del hogar. En este ámbito, se utiliza para fabricar tejidos de tapicería, así como aquellos destinados a la ropa de cama y para mesas. A menudo se mezcla con poliamida o viscosa para remediar su carácter arrugado.
La ventaja de este material en el diseño de lencería para el hogar es su propiedad termorreguladora. En otras palabras, en invierno retiene mejor el calor, mientras que en verano proporciona una sensación de frescura. Además, tiene una gran capacidad de absorción y se seca en muy poco tiempo.
El lino cultivado también desarrolla características hipoalergénicas, antibacterianas y antifúngicas. Su uso es, por lo tanto, sin riesgos para la piel y para la salud de las vías respiratorias.
Por último, estas fibras se conocen por su resistencia. No temen los lavados y no pierden fácilmente su suavidad y estabilidad.
Las fibras de lino cultivado se utilizan en la realización de textiles técnicos. Se trata, entre otros, de lonas, lienzos para pintar, tubos flexibles y muchos más.
Las fibras de Linum usitatissimum tienen la ventaja de proporcionar papeles que son a la vez finos, ligeros y resistentes. A este respecto, contribuyen a la elaboración de diversos artículos útiles en imprenta y papelería.
En Occidente, por ejemplo, tienen numerosos usos, por mencionar algunos :
En Oriente, desde hace varios siglos se utilizan en la fabricación de papeles tradicionales.
Finalmente, en la impresión por viscosidad, el aceite de linaza cultivada permite secar más rápidamente las tintas vegetales.
Esta preparación se conserva hasta siete días en el refrigerador.
Para tener un cabello bien hidratado, aplique en los largos una nuez de gel de linaza cultivada. Deje reposar de 15 a 20 minutos, luego enjuague o peine para retirar los residuos del producto. Cabe señalar que este ritual debe realizarse sobre el cabello limpio y húmedo.
Si tienes el cabello rizado, este gel resulta ideal para tu cuidado capilar. En efecto, permite definir tus rizos mientras los hidrata en profundidad. No es necesario enjuagarlo después de su aplicación.
Finalmente, este gel posee un efecto repulpante. Al contacto con el cabello, los mucílagos forman una película que cubre y ayuda a darle volumen. Para las personas que desean dar volumen a su melena, es un producto que merece ser integrado en su rutina capilar.
En un bol, mezcle una cucharada de gel de linaza cultivada, así como unas gotas de aceite de almendras. Aplique todo sobre la piel previamente limpia, luego déjelo actuar durante 15 minutos. Después, enjuague. Esta rutina devuelve el brillo a las pieles secas e irritadas.
Además del gel hecho a partir de las semillas, el aceite de Linum usitatissimum también posee propiedades muy apreciadas en cosmética.
Debido a su propiedad antiinflamatoria, el aceite de linaza cultivada ayuda a combatir el acné y el eccema. En pieles sensibles e irritadas, contribuye a su hidratación. También atenúa el enrojecimiento.
Para aprovechar estas virtudes, basta aplicarlo sobre la piel masajeando ligeramente. También se puede asociar con otros aceites vegetales como el de karité, de pepitas de frambuesa y de germen de trigo.
Además, este aceite desarrolla efectos regeneradores y antioxidantes. Por lo tanto, resulta útil como tratamiento para las pieles maduras y contribuye a ralentizar el envejecimiento celular. En otras palabras, limita la aparición de signos de senescencia como las arrugas y el debilitamiento de la elasticidad de la piel.
Para ello, se puede utilizar solo o en complemento al aceite de rosa mosqueta, de semillas de higo chumbo o de chía. La asociación con unas gotas de aceite esencial de geranio rosado también es posible, especialmente para combatir las arrugas.
El aceite de linaza cultivada actúa como un protector capilar. En efecto, una vez aplicado, constituye una barrera que preserva el cabello de las agresiones externas. También mejora su hidratación y estimula su crecimiento.
Para ello, aplique directamente unas gotas en las puntas y largos de tu cabello. También puedes mezclarlo con unas gotas de aceite de ricino o de pepitas de uva.
Para una mejor hidratación, combínalo con una pequeña cantidad de aceite esencial de ylang-ylang. Cubre tu cabello con la mezcla y deja actuar hasta 5 minutos. Luego, procede con tu rutina habitual de champú.
El lino cultivado forma parte de las plantas que contribuyen a la agricultura sostenible y responsable con el medio ambiente.
Para asegurar su crecimiento, esta planta necesita muy poco nitrógeno. Así, no genera contaminación por nitratos.
Por otra parte, se le califica como un « sumidero de carbono ». En efecto, en un año, un campo de Linum usitatissimum de una hectárea retiene 3,7 toneladas de dióxido de carbono. Esta cifra corresponde a la cantidad media de emisiones de CO2 por habitante y por año en una ciudad de más de 400 000 habitantes.
El cultivo del lino cultivado es poco exigente en cuanto a riego y productos fitosanitarios.
El algodón, por ejemplo, necesita 5 000 m3 de agua por hectárea y por año para desarrollarse correctamente. En cambio, el agua de lluvia es suficiente para garantizar el crecimiento del Linum usitatissimum.
En cuanto a fertilizantes y pesticidas, consume cinco veces menos insumos que el algodón.
Todas las partes de esta planta son transformables y valorizables. Desde las fibras largas hasta el desecho, pasando por la paja y los polvos, cada elemento tiene numerosos ámbitos de aplicación.
Además, los productos finales derivados de esta planta heredan su carácter biodegradable, es decir, no representan peligro para el medio ambiente.
El lino cultivado mejora la calidad del suelo. De hecho, la característica al mismo tiempo sólida y pivoteante de sus raíces contribuye a la descompactación y aireación del suelo.
En la superficie, las radículas desmenuzan la tierra, impidiendo así que se vuelva arcillosa.
Finalmente, gracias a su riqueza en carbono, los tallos son capaces de proporcionar humus. La presencia de este último optimiza la absorción y retención de agua en el suelo.
El Linum usitatissimum es una planta rica en principios activos. En cuanto a las semillas y el aceite, se destacan por su calidad nutritiva.
El lino cultivado contiene hasta un 45 % de esencia oleosa. Esta es rica en proteínas y en ácidos grasos poliinsaturados, como el ácido alfa-linolénico y el ácido linoleico.
La planta también contiene mucílagos y lignanos como el secoisolariciresinol y el matairesinol.
Finalmente, contiene enterolactona y heterósidos cianogénicos.
El aceite de linaza cultivada contiene un 9 % de ácidos grasos saturados, un 20 % de ácidos grasos monoinsaturados y un 66 % de ácidos grasos poliinsaturados.
El ácido alfa-linolénico y el ácido linolenico representan respectivamente entre el 45 y el 70 % y el 12 al 24 % del total de ácidos grasos poliinsaturados.
En cuanto al ácido oleico, constituye entre el 10 % y el 21 % de los ácidos grasos monoinsaturados.
Finalmente, este aceite contiene vitaminas E y K.
Las semillas de linaza cultivada son ricas en lípidos. Estos macronutrientes constituyen hasta el 37 % de los componentes principales y se distribuyen de la siguiente manera :
Otros macronutrientes presentes son los carbohidratos (6,6 g), las fibras alimentarias (27,3 g) y las proteínas (20,2 g).
Las semillas también contienen oligoelementos como calcio, magnesio, fósforo, potasio, sodio e hierro. El cobre, yodo, manganeso, selenio y zinc están presentes en menor cantidad, e incluso en estado de trazas.
Finalmente, contienen aminoácidos, así como las vitaminas A, D y E, además de las del grupo B.
El linazo cultivado presenta numerosas ventajas para la salud.
Las semillas son ricas en fibras y contienen mucílagos. Al entrar en contacto con el agua, se inflan y forman una materia viscosa que hidrata y suaviza el bolo fecal. También aumentan el peso de las heces.
La combinación de estos efectos estimula el tránsito y el peristaltismo intestinal. Estas acciones facilitan también la evacuación de las sustancias fecales, haciendo útiles las semillas de Linum usitatissimum en caso de estreñimiento crónico o pasajero. También ayudan a tratar trastornos mecánicos como las flatulencias y los hinchazones.
Además, estas semillas desarrollan una propiedad antiinflamatoria. Contribuyen así al tratamiento de muchos otros trastornos digestivos, como las gastritis, enteritis y colitis. También alivian las inflamaciones de las vías urinarias.
Finalmente, esta planta actúa como un regulador de la flora digestiva. En otras palabras, restablece el equilibrio a nivel del microbioma intestinal. Mejora así la síntesis y absorción de nutrientes y vitaminas. También optimiza las funciones del sistema inmunitario.
El lino cultivado es una excelente fuente de grasas buenas. En efecto, su perfil lipídico revela un alto contenido en omega-3 o ácido alfa-linolénico. Este es reconocido por sus actividades hipoglucemiantes, hipocolesterolemiantes e hipotensivas.
En conjunto, estas tres propiedades intervienen en la mejora de la protección del sistema cardiovascular. Esta planta previene así diferentes enfermedades como la aterosclerosis, la dislipidemia, la diabetes y el infarto de miocardio.
El Linum usitatissimum contiene lignanos que son fitoestrógenos. En otras palabras, estos componentes tienen una estructura similar a la de esta hormona, al tiempo que imitan sus propiedades.
A tal efecto, esta planta atenúa algunos síntomas relacionados con la menopausia, como los sudores nocturnos y los sofocos.
Los lignanos, más específicamente el matairesinol, el secoisolariciresinol y la enterolactona, tienden a prevenir ciertos cánceres hormonodependientes. Así, el consumo de linaza cultivada reduce los riesgos de desarrollo de tumores malignos a nivel del seno, el colon y la próstata.
Esta planta contiene numerosos nutrientes que presentan una actividad antioxidante, como el cobre, el manganeso y la vitamina E. Así, reduce los daños causados por los radicales libres e impide el envejecimiento celular.
Esta propiedad antioxidante también contribuye a la lucha contra la osteoporosis. Esta enfermedad se manifiesta por la disminución de la densidad ósea.
El lino cultivado transmite numerosos minerales y oligoelementos beneficiosos para la salud, para muchos tipos de personas.
El Linum usitatissimum tiene propiedades remineralizantes. Para las mujeres embarazadas, es una fuente de vitamina B9, que desempeña un papel esencial durante el embarazo. De hecho, contribuye al desarrollo del cerebro del bebé. También previene las malformaciones que podrían afectar el sistema nervioso del feto.
Durante el embarazo, el consumo de linaza cultivada ayuda a atenuar los síntomas desagradables como el estreñimiento y los trastornos gástricos.
Finalmente, esta planta, gracias a su poder antioxidante, combate el estrés oxidativo. Esto entonces limita los riesgos de complicaciones durante los nueve meses de embarazo.
El Linum usitatissimum es una fuente de hierro y proteínas. Para las personas que siguen una dieta vegetariana, es una opción a considerar para satisfacer las necesidades diarias de estos nutrientes. Su consumo también permite variar la alimentación, así como las fuentes de hierro y proteínas.
Si eres intolerante al gluten, el lino cultivado es una alternativa perfecta para seguir disfrutando de las delicias y pasteles. Todo ello sin poner en riesgo tu salud.
Para remediar las deficiencias que pueden afectar las diferentes funciones del organismo, el Linum usitatissimum constituye una buena solución. En efecto, es una fuente de ácidos grasos esenciales. Estos últimos contribuyen a la protección y al estímulo de las funciones de los sistemas digestivo y cardiovascular.
También corrige los déficits en oligoelementos. En efecto, aporta vitamina E. Esta última es conocida por estimular la regeneración celular a nivel de la piel y las mucosas. Además, es una fuente de vitaminas B1, B2, B3, B5 y B6, la mayoría de las cuales favorecen el metabolismo glucídico.
Las semillas de linaza cultivada son consideradas un alimento « que ayuda a controlar el hambre ». Al inflarse al contacto con el agua, tienden a aumentar la masa del bolo alimenticio. Esto crea inmediatamente un efecto de saciedad y aumenta la saciedad, lo que limita el deseo de picar entre comidas.
Estas semillas también ayudan a tener un abdomen plano. En efecto, permiten superar las flatulencias y los hinchazones.
Estos efectos solo son notables si las semillas se consumen en el marco de una dieta alimenticia sana y equilibrada. También se recomienda practicar una actividad física regular para favorecer la pérdida de peso.
El TDAH es una abreviatura que hace referencia al trastorno de déficit de atención con o sin hiperactividad. En 2005 y 2006, se realizaron estudios para determinar cómo atenuar los signos relativos a este trastorno.
Se notó una disminución de la falta de atención e inactividad en los sujetos de prueba luego de una ingesta diaria de 200 mg de ácido linoleico. Este último está presente en el linazo cultivado. Durante estos estudios, se asoció con 25 mg de vitamina C. Además, la cura duró 15 días.
Para fines medicinales, se utilizan las semillas de la planta. Se pueden tomar enteras, molidas o en forma de aceite. Además, la administración se hace por vía oral o cutánea, según los trastornos a tratar.
La infusión ayuda a aliviar los trastornos inflamatorios de las vías urinarias. Para la preparación, se aconseja infusionar, durante 5 min, 20 g de semillas en 1 L de agua. Luego, beba 3 tazas de esta infusión a lo largo del día. Esta bebida también favorece la pérdida de peso y optimiza la evacuación de las heces.
Para calmar las irritaciones de la piel, infusione de 30 a 50 g de semillas trituradas en agua hirviendo. Aplique luego la solución en forma de cataplasma sobre las zonas inflamadas.
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