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La lavanda verdadera o “lavanda fina” es una planta perenne cuyas hojas siempre permanecen verdes.
En Francia, se cultiva principalmente en la Alta Provenza. Está regulada por una etiqueta AOC o Denominación de Origen Controlada, que garantiza su autenticidad y calidad.
Su aceite esencial es muy apreciado en perfumería y cosmética. La planta también posee propiedades terapéuticas.
La lavanda verdadera es mencionada bajo su nombre griego naardus en la Biblia. Este término proviene de Naarda, una ciudad siria. La planta era un ingrediente del nardo espinoso, el aceite con el que María ungió los pies de Jesús. Este gesto simbolizaba su gratitud tras la resurrección de su hermano Lázaro.
En Europa, los cristianos utilizaban la lavanda verdadera para protegerse de enfermedades y catástrofes. Una cruz de lavanda suspendida a la entrada de las casas los resguardaba. Algunas creencias populares recomendaban quemar lavanda, tomillo y saúco para prevenir las inclemencias del tiempo. Este ritual se practicaba sobre todo para evitar las tormentas.
Para intensificar un nuevo amor, era costumbre guardar un fetiche de lavanda verdadera cerca del corazón. En inhalación, ayudaba a dormir mejor, a meditar y a combatir una adicción. La fumigación de la planta en una casa tenía como objetivo instaurar la paz.
Esta planta ya se utilizaba en la momificación egipcia. Los habitantes de la Grecia y la Roma antiguas experimentaron sus propiedades medicinales.
Las propiedades desinfectantes de la lavanda verdadera se explotaban mediante ventilación de la fumigación en la Edad Media.
La planta se consideraba un afrodisíaco. Los esposos disfrutaban de una atmósfera agradable creada por la fragancia particular de la lavanda. Junto con la violeta olorosa, llenaba las almohadas del lecho nupcial. Las cartas de amor envolvían algunas ramitas de lavanda.
La planta también se usaba en el tratamiento en caso de epidemia de peste.
Tradicionalmente cosechada a la hoz, la lavanda verdadera tuvo una evolución notable en su historia en 1952. En esa fecha fue creada por Félix Eysser, inventor francés, la primera máquina cortadora de lavanda.
En el siglo XVI, el aspecto curativo de la lavanda verdadera fue explorado por la Universidad de Montpellier. La medicina ayurvédica recurría a la lavanda verdadera para resolver problemas digestivos. La medicina tradicional tibetana la empleaba en el tratamiento de enfermedades psiquiátricas. En Chile, se usaba para regular el ciclo menstrual.
En el siglo XVII, las hojas de lavanda verdadera se utilizaban para calmar las picaduras de insectos.
En 1910, la explosión del laboratorio de René-Maurice Gattefossé, pionero de la aromaterapia, le valió graves quemaduras. A pesar de los cuidados médicos modernos, comenzó a desarrollarse una gangrena bajo sus heridas. Como último recurso, el químico utilizó aceite esencial de lavanda en aplicación. Salió milagrosamente curado.
En Francia, los hospitales utilizaban la planta en la purificación del aire en virtud de sus propiedades antiinfecciosas.
Los armarios también se llenaban de bolsitas de flores de lavanda verdadera para repeler los insectos mientras aromatizaban la ropa.
La planta perfumaba los baños y las lavanderías de los romanos. Esto influyó en el origen del término “lavanda”, que proviene del latín lavare o “lavar”. Su denominación científica angustifolia deriva de angustifolius, que significa “hojas estrechas”.
La lavanda verdadera emite una fuerte fragancia que evoca los jardines del sur, el verano y épocas antiguas. Su aroma recuerda al mentol y a la hierba, con una sutil nota de bergamota con matices florales y amaderados.
La lavanda verdadera puede medir hasta 60 cm de altura. Está dotada de una raíz pivotante. Su tallo de color gris-verde es largo, estrecho y cuadrado.
Las hojas, del mismo color que las ramas, son persistentes, simples, aromáticas, opuestas, enteras y dispuestas en cruz. También se presentan en verticilo, son alargadas, puntiagudas con bordes enrollados. Sus dimensiones están entre 3 y 5 cm. No tienen estípulas, pero poseen pelos.
Ocho grupos florales en espiga constituyen las inflorescencias. El cáliz se compone de cinco sépalos vellosos y soldados. La corola tiene dos labios: el primero está provisto de dos pétalos y el segundo de tres. Estos pétalos azul violáceo están adheridos.
La planta presenta un pistilo con dos carpelos inseparables, así como cuatro estambres. Estos órganos se depositan sobre un disco. El ovario comprende dos compartimentos con un óvulo en cada parte. Las flores están sostenidas por una glumela. Su perfume y color atraen a las abejas.
Las semillas no tienen albumen. El fruto es un tetráqueno con porciones redondeadas.
La lavanda verdadera posee dos subespecies: Lavandula angustifolia subsp. angustifolia y Lavandula angustifolia subsp pyrenaica.
La planta conoce numerosos sinónimos.
| Subespecies | Sinónimos |
| Lavandula angustifloia subsp. angustifolia | Lavandula spica L. (1753); Lavande spica var. delphinensis (1881); Lavandula officinalis f. albiflora Rehder (1939). |
| Lavandula augustifolia subsp. | Lavande spica var. pyrenaica (1881); Lavandula angustifolia var. pyrenaica (1972); Lavandula angustifolia var. turolensis (1983). |
Otros nombres se atribuyen a la lavanda verdadera: “lavanda de hojas estrechas” o “lavanda medicinal”.
La lavanda verdadera proviene de la cuenca mediterránea y ha sido distribuida en Europa, Canadá, Estados Unidos y Australia.
Prefiere un terreno calcáreo, bien drenado, pobre o seco, con una exposición soleada. La planta puede adaptarse a diferentes tipos de suelos, excepto los demasiado húmedos. Allí corre el riesgo de ser atacada por el botrytis y el armillaria. La lavanda verdadera resiste temperaturas tan bajas como -20 °C.
La plantación es otoñal, con una multiplicación por semilla o por esqueje. Las siembras generalmente se realizan en marzo y abril. Las plantas se espacian 40-60 cm x 1,5 m. Su densidad alcanza los 12,000 a 15,000 plantas por hectárea.
Se requiere binar regularmente en abril, junio y septiembre. El mantenimiento consiste en podar la planta hacia marzo-abril, luego cortarla después de la floración. Este enfoque previene el debilitamiento de la planta. No es necesario regar la lavanda verdadera, especialmente no hay que inundarla. Además, es indispensable renovar regularmente los pies.
La floración ocurre entre abril y principios de julio. La recolección puede llevarse a cabo de junio a agosto cuando las flores están marchitas en tres cuartas partes. La rentabilidad óptima de la planta se sitúa entre el cuarto y el sexto año.
A partir del segundo año, la lavanda verdadera puede producir aceite esencial. La composición del aceite varía a lo largo del día, lo que hace que el momento de la recolección sea importante. Esta última puede realizarse mediante dos procedimientos: la recolección en verde triturado y el método clásico de retirada. El primer método implica trabajar sobre flores recién recogidas, que se trituran y destilan. La recolección tradicional consiste en deshumidificar las flores durante dos días antes de destilarlas.
La vida útil de un campo de lavanda ronda la década. La explotación del aceite esencial alcanza aproximadamente de 15 a 35 kg/ha.
Para evitar la cicadélida responsable del fitoplasma de Stolbur, a veces se colocan redes sobre los cultivos.
La explotación más grande de lavanda verdadera en el territorio francés se encuentra en el país de Sault, en Vaucluse. Produce entre 10 y 20 kg de esencia por hectárea, con un rendimiento anual total de alrededor de 35 toneladas.
Diferentes regiones de Francia se han especializado en el cultivo de lavanda para ramos. Se trata de Drôme provenzal, los Pirineos, los Altos Alpes, los Alpes de Alta Provenza y las Cevenas.
En 1980 y durante una década, la superficie de plantación de lavanda verdadera disminuyó un 40 %. La “lavanda fina de Alta Provenza” es una marca de aceite esencial creada en 1981. Está sujeta a una AOC que salvaguarda la calidad del producto para hacer frente a la competencia extranjera. La lavanda verdadera debe así ser cultivada a una altitud mínima de 800 metros. Esta especificación concierne a los departamentos de los Alpes de Alta Provenza, Drôme, Altos Alpes y Vaucluse, sumando un total de 284 municipios.
La lavanda verdadera está compuesta de taninos, flavonoides y aceite esencial. También contiene ácidos fenólicos como el ácido ferúlico, p-cumárico, gentisínico, etc.
La planta contiene fitoesteroles tales como el campesterol, el estigmasterol y el β-sitosterol. Se beneficia de derivados de cumarinas como la herniarina y la umbeliferona. También se incluyen triterpenos como el ácido ursólico y micrométrico en la lavanda.
La esencia muy fragante se colorea de amarillo claro a anaranjado. Contiene 1,8-cineol, alcanfor y derivados de cumarinas (hermiarina). El aceite contiene sesquiterpenos (epóxido de cariofileno) y monoterpenoles (linalol, lavandulol). También está compuesto de monoterpenos como el limoneno, el trans-β-ocimeno, el cis-β-ocimeno y el terpineno. Los ésteres también forman parte de los componentes de la esencia como el acetato de lavandulilo, el acetato de terpenilo y el acetato de linalilo. Este último le confiere su aroma particular a la lavanda verdadera.
La lavanda verdadera posee propiedades calmantes que le permiten aliviar dolores neurálgicos, espasmódicos, reumáticos y aquellos relacionados con la dismenorrea.
Gracias a sus virtudes relajantes, es eficaz contra los malestares digestivos y la hinchazón, el insomnio y la agitación. Además, favorece una mejor circulación sanguínea. Contribuye a superar la ansiedad durante la menopausia.
El linalol le confiere a la lavanda verdadera la mayoría de sus características: ansiolítica, anticonvulsivante, miorelajante y neuroprotectora.
Asociado con el acetato de linalilo, el linalol proporciona a la planta diversas propiedades: antialérgica, antiséptica, antibacteriana, antifúngica, antiparasitaria y estomacal.
Con el linalol, el alcanfor es responsable de las virtudes regeneradoras cutáneas, cicatrizantes y diuréticas. Esta asociación sirve como insecticida y anti-piojos.
Los rasgos sedantes de la planta se deben al linalol y los ácidos fenólicos.
Su atributo analgésico se debe al linalol así como a los terpinenos. La planta es antiespasmódica debido al linalol, los terpinenos y los ácidos fenólicos.
Los elementos que dan la característica antiinflamatoria de la lavanda verdadera son el linalol, el acetato de linalilo y los ácidos fenólicos. Estos últimos añadidos al alcanfor otorgan su propiedad antioxidante.
Los ácidos fenólicos son febrífugos, el acetato de linalilo colerético y el 1,8-cineol expectorante. Componentes no identificados del aceite confieren efectos antiandrogénico y estrogénico a la planta.
El aceite esencial de lavanda verdadera se obtiene por la destilación de las sumidades floridas de la planta. Este aceite posee varias indicaciones terapéuticas. La dosificación varía según el modo de consumo y el efecto buscado.
| Ámbitos | Indicaciones |
| Dermatología | Quemaduras superficiales, quemaduras solares, eccema, micosis cutánea, prurito, escaras, acné, psoriasis, aftas, cuperosis |
| ORL | Otitis, sinusitis, rinofaringitis |
| Cardiología | Hipertensión arterial. |
| Neumología | Asma, bronquitis, laringitis, tos espasmódica |
| Psiquiatría y Psicología | Estrés, ansiedad, angustia, agitación, insomnio, irritabilidad, tensiones psíquicas e hiperemotividad |
| Ginecología | Sofocos menopáusicos y cambios de humor durante los síndromes premenstruales |
El aceite esencial puede ser ingerido diluyendo de una a cuatro gotas en miel antes de dormir. Puede servir en caso de migrañas o dolores de cabeza.
Para inhalación, añadir dos a cuatro gotas en un difusor o en un bol con agua hirviendo. Inhalar esta preparación varias veces al día, especialmente al momento de acostarse. Para combatir la agitación y el insomnio, verter cinco gotas sobre el plexo solar y los antebrazos.
En balneoterapia, esparcir 30 gotas de aceite esencial en un emulsionante antes de añadirlo al baño. Para un aceite de masaje a base de lavanda verdadera, mezclar dos a cuatro gotas de aceite esencial en una cucharada de aceite vegetal. Este aceite alivia las tensiones musculares y las quemaduras solares. Ayuda a aliviar heridas no abiertas y problemas dermatológicos.
Aplicar el aceite sobre el plexo, la columna vertebral, la parte superior de la espalda y las plantas de los pies en caso de hipertensión arterial o palpitaciones. También puede masajearse el vientre con el aceite en caso de espasmos abdominales y menstruaciones dolorosas.
Para eliminar los piojos, distribuye de dos a cinco gotas de aceite esencial sobre el cabello.
En caso de otitis, aplica dos gotas detrás de las orejas.
En caso de estrés, inhala el aceite esencial: hay dos métodos posibles. En inhalación húmeda, algunas gotas se diluyen en agua caliente. Luego, inhala los vapores. En inhalación seca, inhala algunas gotas esparcidas directamente en un pañuelo. Esta última técnica es adecuada especialmente para los niños.
La difusión de lavanda verdadera calma la mente y ayuda a combatir las infecciones. La nebulización utiliza una bomba para propagar el aceite. Es muy efectiva, pero el equipo requerido suele ser bastante costoso y produce ruido. En habitaciones cerradas, opta por la brumización. Las pequeñas habitaciones cerradas son adecuadas para la difusión por calor suave.
Para una infusión de lavanda verdadera, prevé de 0,8 g a 1,5 g de flores secas. Hazlas infusionar en 150 ml de agua hirviendo durante 10 minutos. Este té de hierbas puede tomarse tres veces al día, incluyendo una vez antes de dormir.
La maceración hidroalcohólica de flores frescas de lavanda fina permite fabricar la tintura madre. La dosis recomendada es de 15 gotas diluidas en agua, 2 a 3 veces diariamente durante tres semanas de tratamiento.
Otras plantas y aceites esenciales pueden combinarse con la lavanda verdadera en varias situaciones.
| Asociación con aceite de lavanda verdadera | Efectos |
| Flores de naranjo amargo | Reducción de la ansiedad menopáusica |
| Aceite de manzanilla romana | Disminución de la ansiedad, estrés y depresión en personas mayores que viven en centros especializados en geriatría |
| Mentha piperita | Mejora de la calidad del sueño en pacientes con cáncer |
| Aceite de almendra dulce, de rosa, de salvia romana | Disminución de los dolores menstruales |
| Aceite de clavo, canela, rosa, almendra dulce | |
| Aceite de salvia romana, mejorana | |
| Aceite de canela de Ceilán | Alivio de la dismenorrea primaria |
| Aceite de tomillo, romero | Repoblación capilar en 7 meses en la alopecia |
| Aceite de limón, romero, ciprés | Laxante |
| Aceite de limón, ylang ylang | Disminución de la presión arterial |
Los efectos citados en las tres últimas líneas están comprobados científicamente.
Se han realizado numerosos estudios en torno a la lavanda verdadera.
Está demostrado que la planta calma la ansiedad. La planta previene la caída del cabello y reduce los dolores menstruales.
Las investigaciones son contradictorias en relación con el insomnio, el nerviosismo y la depresión.
Las pruebas sobre la capacidad de la planta para calmar el eczema han sido no concluyentes.
La Comisión E reconoce el uso de la infusión de lavanda verdadera en el tratamiento del nerviosismo, el insomnio y los trastornos digestivos. También ha aprobado su uso para mejorar la circulación sanguínea a través de la balneoterapia a base de esta planta.
La lavanda es muy apreciada en perfumería y cosmética. Tras la disminución de su producción, los perfumistas se han vuelto hacia el lavandín. Sustituyendo a su prima, esta variedad no posee la misma calidad.
La lavanda verdadera está presente en la composición de aguas de Colonia, de aromas masculinos, de chipres orientales y de fragancias femeninas. Varias grandes marcas han lanzado perfumes y aguas de colonia que incluyen lavanda.
La perfumería utiliza la lavanda verdadera en dos formas: el aceite esencial y el absoluto. Si el primero se obtiene por destilación de las flores, el segundo implica el baño de las flores en un solvente orgánico. Su aroma es diferente.
Además de su uso en perfumería, la lavanda verdadera calma el prurito del cuero cabelludo y previene la caída del cabello.
El polvo de lavanda se obtiene al secar y pulverizar la planta. La decocción de este material se utiliza para preparar mascarillas capilares o lociones purificantes. El polvo también puede mezclarse con coloraciones vegetales o con henna natural. Se utiliza en la creación de mascarillas en cataplasma.
Para hacer un jarabe casero de lavanda verdadera, necesitas 500 ml de agua, 400 g de azúcar, 30 g de lavanda y 50 ml de jugo de limón.
Limpia delicadamente la planta pasándola bajo agua fría y agitándola para eliminar los pequeños insectos. Retira las hojas y corta los tallos desprovistos de flores.
Hierve la planta, el agua y el jugo de limón. Deja infusionar esta mezcla durante tres horas, luego filtra.
Agrega el azúcar a la preparación y calienta a fuego lento durante 10 minutos.
Vierte el jarabe caliente en un frasco antes de dejarlo enfriar. Se conserva en el refrigerador durante un mes.
Para consumirlo, diluye una o dos cucharadas en agua natural, con gas o en un cóctel.
Puedes usar este jarabe para aromatizar helados, tartas, sorbetes, pasteles. Espárcelo sobre yogures, galletas, crumbles y crepes como cobertura.
Es formalmente contraindicado verter gotas de aceite esencial en el oído.
El aceite no se puede utilizar durante el primer trimestre de embarazo ni en bebés menores de seis meses.
La aplicación directa del aceite esencial sobre la piel puede provocar irritaciones y eczema.
En grandes cantidades, daña el sistema neurológico.
Se han reportado casos de ginecomastia prepuberal asociados con el uso de lavanda verdadera.
La presencia de cumarina en la planta puede provocar interacciones negativas con los anticoagulantes. La lavanda verdadera potencia el efecto calmante de los antidepresivos, los antihipertensivos, los barbitúricos y las benzodiazepinas.
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