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El hisopo officinalis es una planta originaria del sur de Europa, el norte de África y Asia occidental, en particular del Cercano Oriente y el Cáucaso. Luego fue introducida y naturalizada en toda Europa, así como en América del Norte. Su mención en el Capitulare de Villis se remonta a la Edad Media. Este documento cita la lista de plantas recomendadas para el cultivo en los jardines de los monasterios, bajo el reinado de Carlomagno.
Un versículo de la Biblia menciona esta especie en ocasión de la Pascua. Esto ocurre justo antes de que el pueblo de Israel deje Egipto: «Y tomaréis un manojo de hisopo, y lo mojaréis en la sangre que estará en el lebrillo; y de la sangre que estará en el lebrillo, rociaréis el dintel y los dos postes; y ninguno de vosotros saldrá por la puerta de su casa hasta la mañana».
El hisopo se mencionó durante la crucifixión de Jesús. El Salmo 51, versículo 9 la presenta como un arbusto purificador. Este texto hace referencia a la práctica litúrgica de la aspersión con hisopo e implica el uso de agua bendita para «purificar y purificarse». Al inicio de la misa dominical, fuera del tiempo pascual, uno de los estribillos cantados para esta ablución dice: «Rocíame con hisopo, Señor, y seré purificado».
En la cultura hebrea, hyssopus officinalis representa la humildad, en contraste con el cedro que encarna la majestad. «Salomón habló sobre los árboles, desde el cedro del Líbano hasta el hisopo que brota de la pared».
Ambas plantas tienen su simbolismo respectivo. Se asocian en el ritual relativo a la curación del leproso y en la ley judía sobre la persona afectada por esta enfermedad: «El sacerdote tomará la madera de cedro, el hisopo, la grana y el ave viva».
Por otro lado, este arbusto es signo de limpieza, fe y regeneración moral.
El hisopo se utiliza con fines medicinales desde hace miles de años. En la antigüedad, los hebreos le atribuían una importancia particular como planta sagrada, usada durante ceremonias de purificación.
Practicantes griegos eminentes, como Galeno, Hipócrates y Dioscórides, también reconocieron las virtudes curativas de esta planta. Estos especialistas la prescribían para tratar diversas enfermedades de los órganos respiratorios, especialmente la pleuresía y la bronquitis.
Durante la Edad Media, esta planta también figura entre las plantas medicinales comunes. Por ejemplo, su propiedad tónica ayuda a fluidificar las mucosidades de los tubos respiratorios y de las vías gastrointestinales.
Antiguamente, las personas tomaban baños con hojas y flores de hisopo, para aliviar los sudores nocturnos o el exceso de transpiración.
El hisopo officinalis es una planta leñosa
cuya altura puede medir entre 40 y 70 cm. Tiene una fuerte resistencia al calor y a la aridez y logra crecer hasta los 2,000 metros de altitud. Este arbusto también se llama hierba sagrada, hiope, hisopo o lissop.
Las flores de este arbusto son generalmente de color azul. También existen tonalidades de violeta, blanco, rosa o rojo. Están agrupadas en espigas. Esta disposición caracteriza la inflorescencia del hisopo officinalis. Gracias a estas flores ricas en néctar, la planta atrae a las abejas y es apreciada por muchas mariposas.
El hisopo posee tallos erguidos y rígidos, con una sección cuadrangular. Varios brotes se encuentran en su parte superior. Algunas ramas son herbáceas y otras, leñosas. Todas están cubiertas de pelos suaves.
Las hojas del hisopo officinalis son tradicionalmente puntiagudas y estrechas. Tienen un tono verde oscuro y están dispuestas en pares opuestos a lo largo del tallo. Son lisas y brillantes en la cara superior, y desprenden un aroma particular de alcanfor y menta. Además, en la axila de las hojas se encuentran hojas más pequeñas en grupos.
Hyssopus officinalis tiene raíces leñosas, ramificadas y duras. Estas características hacen que la planta sea robusta. El fruto es un ejemplo típico de tetráquenio.
El hisopo officinalis contiene diferentes compuestos activos: un principio amargo, un aceite esencial rico en cetonas, triterpenos, flavonoides, un ácido-fenol, así como colina. Estos elementos contribuyen a las naturales beneficiosas del arbusto.
El hisopo, como planta medicinal, ofrece una variedad de aplicaciones terapéuticas. Las partes de la planta son todas indispensables, gracias a sus poderes antisépticos, estomacales y expectorantes. El aceite de hisopo figura en la lista de aditivos comprendidos en algunos cigarrillos.
El hisopo officinalis es reconocido por sus múltiples beneficios, especialmente por sus propiedades antitusivas. Además, posee características febrífugas y sudoríficas. Debido a su efecto antiespasmódico, alivia diversas afecciones como el asma, la gripe, la fiebre, la inflamación y los dolores menstruales. Además, puede ayudar a fortalecer el sistema linfático, devolviéndole energía. Sus virtudes carminativas favorecen la eliminación de gases y activan los jugos gástricos. Por lo tanto, disipan los problemas relacionados con la digestión, como la dispepsia y las colitis. Finalmente, posee poderes cicatrizantes.
El hisopo es una planta condimentaria ampliamente utilizada en la cocina. Ofrece un olor agradable y entra en muchas preparaciones culinarias, para realzarlas y perfumarlas. Una vez secas, las hojas y flores de hisopo sirven de aromatizantes para sazonar aceites y vinagretas. Tanto fresca como seca, el hisopo officinalis, finamente picado, embalsama las crudités, las ensaladas, así como las salsas y las sopas. Además, perfuma los rellenos de carnes, especialmente cerdo, ganso o pato.
En la gastronomía del Levante, el lissop constituye un ingrediente básico del zaatar, una especialidad que contiene hierbas y especias. La composición de algunos licores, tales como el pastis, el agua de melisa y la absenta suiza, contiene hisopo. Juega un papel esencial en el elixir de la Grande-Chartreuse y la benedictina.
Además, el hisopo actúa como un agente aromatizante durante la elaboración de la cerveza.
Las hojas y flores secas se utilizan para realizar una infusión de hisopo. En fitoterapia, esta presenta virtudes medicinales contra la tos y algunas afecciones pulmonares, en particular las bronquitis.
En los jardines ornamentales, crece como planta de rocalla. Además, se presta a ser utilizada como planta para cubiertas vegetales. Por otro lado, la propiedad melífera del hisopo favorece la producción de miel.
Este arbusto proviene de ambientes de tipo ácido y calcáreo. Antiguamente, el hisopo oficinal era comúnmente cultivado en los jardines de los médicos, sacerdotes y otras personas que vivían en la Edad Media. Tiende a desarrollarse en suelos áridos o pedregosos, especialmente en las regiones del sur de Francia. En todos los casos, prefiere lugares soleados con suelo bien drenado, aunque tolera una ligera sombra.
El cultivo del hisopo oficinal a campo abierto es el más frecuente. El terreno requiere un riego ligero hasta la germinación de las semillas, luego una aspersión regular, pero ligera, durante el crecimiento y en caso de sequía.
La multiplicación de la hierba sagrada se lleva a cabo de diferentes maneras. El método más común es la siembra en semillero, que generalmente se realiza en el mes de abril o mayo. Otro modo de propagación consiste en dividir las matas viejas o realizar nuevas plantaciones a partir de semillas. Los brotes jóvenes de hisopo se desarrollan mejor en un suelo fino y bien nivelado, colocando las semillas en hileras espaciadas a unos 30 cm. Este arbusto puede crecer por otros métodos de propagación: por esquejes o por acodo.
Usando un sustrato ligero y desinfectado, el cultivo en maceta es factible. En este caso, la planta requiere un recipiente de gran tamaño, ya que las raíces del hisopo necesitan espacio. En caso de clima riguroso, se recomienda ingresar las macetas durante el invierno y colocarlas en un lugar fresco y no calefaccionado.
El hisopo es una planta resistente y requiere poco mantenimiento. Al principio, el deshierbe y el acolchado de la tierra entre los brotes jóvenes son indispensables. Cada primavera, la adición de un poco de compost enriquece el suelo. Normalmente, las plantas se regeneran después de unos cuatro años.
La poda del hisopo favorece el crecimiento de las ramas y aumenta el número de inflorescencias. Se realiza preferiblemente en otoño, después de la floración o a principios de primavera. Este procedimiento consiste en cortar las ramas verdes que ya han florecido.
Habitualmente, el hisopo resiste a las enfermedades y a las plagas, excepto al óxido. En general, este se debe a un riego excesivo, especialmente durante el invierno.
La recolección de los tallos es posible antes de la floración. Cuando se eliminan progresivamente los tallos florales, nacen hojas más tiernas. La cosecha de hojas frescas de hisopo se lleva a cabo en cualquier momento. En cuanto a los brotes, generalmente se realiza entre julio y septiembre, al inicio de la floración.
El uso del aceite esencial de hisopo oficinal requiere extrema precaución, ya que contiene un compuesto neurotóxico y abortivo. Por esta razón, su venta está regulada. Su administración a niños y mujeres que amamantan está prohibida. Las personas que sufren de trastornos nerviosos no deben tomarlo.
Esta sustancia está reservada para uso externo. Su uso requiere autorización médica. El profesional de la salud puede prescribirlo, especialmente para el tratamiento de afecciones pulmonares y bronquiales.
Solo el especialista dispone de la información personal adaptada a la situación médica, al perfil y a la edad del paciente. Cabe señalar que el hisopo puede reducir la presión arterial.
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