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La hisopo, conocida científicamente como Hyssopus officinalis, es un arbusto perenne que pertenece a la familia de las Lamiaceae. También es llamada « hiope », « issop », « lissop » y « hierba sagrada » debido a sus virtudes purificadoras. Es una de las plantas aromáticas más renombradas en los países mediterráneos. Crece hasta los 2,000 m de altitud, en las colinas áridas de la Alta Provenza.
La hisopo tiene sus orígenes en el sur de Europa, en Asia occidental y en el norte de África. Fue introducida en Europa y en América del Sur.
La historia de la hisopo se remonta a la época de Dioscórides, Galeno e Hipócrates.
En el siglo IV, figuró en la lista de plantas destinadas al dominio real del Capitulare de Villis vel curtis imperii.
En el siglo IX, el uso de esta planta en fumigación era una práctica común para intentar frenar las epidemias de peste. Sus compuestos volátiles y aromáticos eran reconocidos por tener propiedades antisépticas y purificadoras.
En el siglo XVII, la hisopo era considerada una planta medicinal eficaz para tratar las infecciones de las vías respiratorias. Su uso en la fabricación de jarabes expectorantes era común. Estos aliviaban los síntomas de la tos y también se utilizaban para tratar las afecciones pulmonares.
La hisopo no lleva su nombre de hierba sagrada en vano. Se menciona en la Biblia durante la Pascua de los judíos y la crucifixión de Jesús. Está asociada a rituales de purificación, protección y curación de los leprosos. En la tradición judía, la hisopo es un símbolo de humildad.
El término Hyssopus se deriva del griego « hyssôpos ». Su origen también proviene del árabe « azzof » y del hebreo « esobh », que significa en ambos idiomas « planta sagrada y sanadora ».
La Hyssopus officinalis es un arbusto perenne y enmarañado, capaz de alcanzar de 40 a 70 cm de altura. Presenta tallos leñosos, erguidos y vellosos. Las hojas finas y estrechas, de un verde brillante, son lisas, puntiagudas y ovaladas, con una longitud de entre 3 y 5 cm. Desprenden un aroma que recuerda al romero y al ajedrea. El follaje de la hisopo es semipersistente, se cae a principios del invierno.
Durante el verano, aparecen flores bilabiadas azul-violeta, blancas o rosadas, en espigas en la extremidad del tallo. Su olor aromático atrae a los insectos polinizadores como las abejas y las mariposas. La floración de esta planta recuerda a la de la lavanda. Sus frutos son aquenios.
La Hyssopus officinalis prefiere los lugares soleados donde el suelo es más bien seco, pobre, pedregoso y bien drenado. Se encuentran en los taludes, las tierras ligeras o en los escombros. En efecto, el color azul-violeta de las flores no resalta si se cultiva en zonas sombreadas.
El cultivo de la hisopo es fácil y gratificante. Se realiza en plena tierra en un jardín o en maceta en la terraza. Para esta última, elige un contenedor grande, debido a sus raíces vigorosas que ocupan mucho espacio.
Siembra las semillas en líneas distantes de 30 cm en un suelo ligero y bien nivelado, en abril o mayo. Riega delicadamente hasta la germinación, que tarda aproximadamente 15 días. También puedes plantarlas bajo chasis en el mes de marzo, al abrigo en un invernadero o invernadero pequeño.
Las plantas jóvenes de 20 cm son suficientemente robustas para ser trasplantadas en verano. Su puesta en tierra definitiva se hace en otoño, generalmente en octubre. En un lugar bien expuesto al sol, podrán florecer plenamente. Piensa en deshierbar y en acolchar el suelo entre las plantas jóvenes desde el principio. Un riego regular y no excesivo favorece un buen crecimiento. Un aporte de compost al inicio de cada nueva temporada primaveral será beneficioso.
Las plantas pueden renovarse dividiéndolas o realizando nuevas siembras después de cuatro años. La poda de la hisopo no es obligatoria, pero puede practicarse para multiplicar los tallos y estimular la floración.
La recolección de hojas frescas se realiza a lo largo del año. La de las flores es oportuna al inicio de la floración, entre julio y septiembre.
La Hyssopus officinalis generalmente es resistente a enfermedades y plagas. Sin embargo, un riego excesivo, especialmente en invierno, puede provocar la aparición de óxido que daña sus raíces.
Siguiendo estos sencillos consejos, podrá disfrutar fácilmente de los múltiples usos de esta planta cultivada en su jardín o en su balcón.
El género Hyssopus contiene una decena de plantas aromáticas. Se distinguen algunas variedades de hisopo, de las cuales las dos primeras se usan en fitoterapia:
Sin embargo, solo la Hyssopus officinalis se cultiva comúnmente en el jardín.
El hisopo contiene una multitud de compuestos activos que le confieren sus cualidades medicinales, aromáticas y gustativas.
La planta contiene diterpenos que son compuestos orgánicos presentes en muchas plantas. También contiene triterpenos como los ácidos oleanólico y ursólico. Estos ácidos grasos están asociados con diversos efectos beneficiosos para la salud. Los flavonoides también están presentes en el hisopo, en particular el diosmósido, que es un glucósido.
Estas sustancias son conocidas por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Se encuentra, entre otras cosas, el ácido rosmarínico, un ácido fenólico con efectos antiinflamatorios y antimicrobianos potenciales.
La colina también se encuentra en el hisopo. Es un nutriente esencial del complejo de la vitamina B. Desempeña un papel importante en la salud del hígado, en la función cerebral y en el metabolismo lipídico.
El aceite esencial extraído de la Hyssopus officinalis contiene diversos compuestos volátiles como cetonas, monoterpenos, sesquiterpenos y óxidos. Tienen virtudes antisépticas, expectorantes y antiespasmódicas, y confieren a la planta su aroma característico.
La concentración y la proporción de estos componentes varían según las variedades de hisopo y sus condiciones de crecimiento. Por otro lado, sus efectos sobre la salud varían de una persona a otra.
Las propiedades expectorantes del hisopo se atribuyen principalmente a sus compuestos químicos como los aceites esenciales y los flavonoides. Sus flores y hojas tienen virtudes antisépticas, expectorantes y antiespasmódicas. Se utilizan para tratar diversos problemas respiratorios. Curan la bronquitis crónica, la tos, el resfriado y el asma con exceso de secreciones.
Gracias a la presencia de flavonoides, el hisopo actúa como un antiséptico eficaz. Combate las infecciones y los gérmenes nocivos en el estómago, contribuyendo así a mantener una buena salud digestiva. Sus propiedades emolientes combaten la inflamación y alivian las irritaciones del tracto digestivo. Carminativa, la planta favorece la eliminación de gases intestinales y reduce la hinchazón y la flatulencia. El hisopo posee, entre otras cosas, efectos antiespasmódicos que relajan los músculos del estómago y los intestinos. Se reducen y alivian los calambres y espasmos dolorosos. En caso de diarrea infecciosa, esta planta ayuda a reducir los flujos excesivos.
Los aceites esenciales de la planta están destinados principalmente a usos externos.
El aceite esencial de la Hyssopus officinalis presenta propiedades antisépticas, útiles en la prevención y curación de infecciones cutáneas. Sus propiedades resolutivas favorecen la regeneración de los tejidos dañados por moretones, úlceras no supurantes o heridas. Puede usarse en masajes o inhalaciones para apoyar la salud respiratoria.
El aceite esencial de la variedad montana se utiliza comúnmente para aliviar problemas ORL como congestiones nasales, tos o dolor de garganta. Se inhala o se difunde en el aire para favorecer la respiración y despejar las vías respiratorias.
La tisana con flores secas de Hyssopus officinalis ayuda a aliviar las vías respiratorias superiores y los estados gripales. Infundir en un litro de agua hirviendo aproximadamente 10 gramos. Beber la preparación varias veces al día durante una semana.
La gárgara con hisopo es una práctica conocida para tratar las afecciones de faringe y garganta. Para realizarla, hervir 10 g de hojas y flores en 50 cl de agua, luego dejar infundir durante 15 minutos. Esta solución alivia las irritaciones y combate los gérmenes responsables de las infecciones.
Las hojas trituradas de Hyssopus officinalis se utilizan en cataplasmas para aliviar los hematomas causados por un golpe o choque. Aplicar directamente sobre la zona afectada, luego cubrir con una compresa y mantener en su lugar con una venda. Dejar actuar durante aproximadamente una a dos horas.
Agregar unas gotas de aceite esencial de hisopo al agua del baño puede ofrecer múltiples beneficios. Esta práctica favorece la relajación, calma la ansiedad y el estrés y alivia los síntomas de la depresión. Además, contribuye a atenuar y calmar los dolores reumáticos.
Para tratar afecciones cutáneas como las erupciones, el acné, el eccema o las irritaciones, puedes preparar una infusión de hisopo. Para ello, toma 2 cucharadas de la planta seca y vierte en 200 ml de agua hirviendo. Deja infundir durante unos minutos para obtener una solución clara, luego filtra. Haz una aplicación con un algodón o un paño suave en las zonas irritadas de la piel, mañana y noche.
El hisopo ofrece un uso alimentario variado gracias a sus hojas y flores. Es el ingrediente base del za’atar, una mezcla de especias popular en Oriente Medio.
En cocina, esta planta aromática se utiliza para dar sabor a diversas preparaciones. Las flores recogidas enriquecen salsas o sopas y realzan deliciosamente el gusto de ensaladas y verduras. Una vez secas, junto con las hojas, se convierten en excelentes aromáticos para realzar aceites y vinagretas.
Además, la Hyssopus officinalis se emplea en la preparación del famoso vino de hisopo. Sus flores se maceran en vino blanco seco. Esta bebida es un aperitivo agradable que favorece la digestión.
El hisopo también se utiliza en la composición de algunas bebidas alcohólicas, como el agua de melisa, el pastis y la absenta suiza. También se usa como aromatizante de cerveza, lo que demuestra su versatilidad en términos de bebidas.
Tradicionalmente, todas las partes de la planta se aprovechan con fines medicinales. Sin embargo, el aceite esencial extraído específicamente de la variedad officinalis se considera neurotóxico y abortivo. Debido a su carácter potencialmente peligroso, su comercialización está regulada. De hecho, contiene pinocanfona, un componente tóxico para el cerebro. También puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas. La preparación debe ser manipulada con precaución y bajo asesoramiento médico, y su uso es únicamente externo.
Además, el aceite de hisopo está presente en una lista de aditivos utilizados en los cigarrillos. Esto genera preocupaciones sobre su uso potencial en la industria tabacalera y su impacto en la salud de los fumadores.
El uso de Hyssopus officinalis se desaconseja a mujeres embarazadas, lactantes, así como a niños y personas nerviosas e hiperactivas.
Un consumo mal dosificado puede provocar ataques epilépticos y convulsiones.
Finalmente, es importante consultar a un médico antes de consumir hisopo en caso de tratamiento farmacológico, especialmente para los antidiabéticos y los inmunodepresores.
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