Características del hinojo
- Nombre: Hinojo
- Reino: Plantae
- Sub-reino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Sub-clase: Rosidae
- Orden: Apiales
- Familia: Apiaceae
- Sub-familia:Apioideae
- Género: Foeniculum
- Especie: Foeniculum vulgare
Hinojo
El hinojo: su historia y origen, su descripción, su hábitat y su cultivo, sus virtudes en fitoterapia, su posología y las precauciones
El hinojo es una planta umbelífera de la familia de las Apiáceas. Prefiere el clima mediterráneo. Su nombre científico es Foeniculum vulgare, y existen varias variedades que a menudo se consumen como verduras. Está lleno de beneficios gracias a sus componentes botánicos. Sus hojas contienen antioxidantes combinados con otras propiedades y su bulbo abultado posee diversas virtudes nutricionales.
Historia y origen del hinojo
El hinojo debe su nombre al término latino foeniculum que se traduce como “heno pequeño”. Este último es una especie de gramínea conocida por su poder repelente sobre los insectos. En griego, la planta se llama maratón, explicando algunas características que se le atribuyen. De hecho, se decía que proporcionaba una visión clara y simbolizaba la juventud y la fuerza en la civilización griega. Por su parte, los puritanos ingleses lo masticaban para refrescarse el aliento.
El descubrimiento del hinojo se remonta a la época antigua y su uso se extiende en numerosas tradiciones. La planta es considerada sagrada durante las bacanales, festividades religiosas dedicadas al dios Baco en la civilización romana. También tiene una importancia similar entre los frigios que celebraban al dios Sabazios, el homólogo frigio de Dionisio de los griegos. En la Edad Media, sus propiedades conocidas eran numerosas, como la capacidad de ahuyentar los malos espíritus o servir como antídoto. Algunos la usaban para fabricar una triaca, una preparación antiveneno basada en una cincuentena de componentes. Los romanos también la utilizaban para curar mordeduras de animales venenosos como serpientes y escorpiones. Los italianos la colgaban en sus casas para alejar a los demonios. Inglaterra la descubre gracias a los romanos que la habían introducido en su suelo. Entre los anglosajones del siglo X, el hinojo aparece en el Hechizo de las nueve hierbas sagradas, un texto mágico. Bajo el reinado de los carolingios, Carlomagno, rey de Francia coronado en 768, recomendó su cultivo.
Proviene de la cuenca mediterránea, especialmente del sur de Europa con una distribución observada en Grecia, Macedonia, Turquía y Egipto. También es originario de Asia Menor y se desarrolla en varias regiones como China. Desde 1970, otros países lo cultivan, como Estados Unidos, Reino Unido e incluso los del norte de Europa. En el siglo XII, sus virtudes terapéuticas son conocidas, gracias, en particular, a las investigaciones de la monja benedictina alemana Hildegarda de Bingen.
La introducción de las variedades bulbosas en Francia se remonta al siglo XVI, pero no aparecen en las recetas hasta el siglo XIX. En cambio, platos tradicionales italianos, toscanos y especialmente sicilianos, contienen hinojo desde hace mucho tiempo. Italia lo cultiva desde finales de la Edad Media y hoy sigue siendo el principal país consumidor, productor y exportador.
Descripción y variedades del hinojo
El hinojo presenta una apariencia similar a la del eneldo y al anís, con los cuales a menudo se confunde o se asimila. Todos pertenecen a la familia de las Apiaceae. Sin embargo, él es el único que se consume como verdura.
Descripción
Esta planta se caracteriza por inflorescencias florales llamadas umbelas en las que se encuentran pequeñas flores amarillas. Aunque su abultamiento blanco y redondo en la base es carnoso y comestible, no se trata de un bulbo. Es decir, esta parte consumida no constituye un tallo subterráneo ni un órgano de la planta. Este vegetal emite un aroma anisado, tiene tallos de color verde y produce semillas marrones al madurar.
Variedades
El catálogo europeo cuenta con cerca de un centenar de variedades cultivadas registradas, frente a una veintena en la lista francesa. En el mercado, tres de ellas son más comunes. El Finocchio, también llamado hinojo de Florencia, se reconoce por su sabor más suave, ligeramente dulce. Es la más consumida y la más disponible en el mercado. Su cultivo se centra esencialmente en la producción de la parte comestible. Las otras dos variedades son la dulce y la amarga. La primera se distingue por sus hojas blancas, y la segunda por sus pecíolos verdes. También existen variedades híbridas y no híbridas entre las que se encuentran el Donatello, el Carmo o el Latina.
Hábitat y cultivo del hinojo
El hinojo es una planta rústica que se desarrolla en un suelo drenado con exposición soleada. Soporta el calor y los climas secos. En estado salvaje, crece al borde de los caminos y cerca de los ríos. Plantado en el huerto, necesita un espacio bien definido para no inhibir el desarrollo de otras plantas. Una cohabitación con tomates, frijoles y colinabos no es aconsejable.
Cosecha
En Francia, su cosecha comienza en junio y termina en octubre. En otros países, como España e Italia, se lleva a cabo durante todo el año.
Enfermedades
El hinojo puede verse afectado por enfermedades, especialmente parásitos como la mariposa macaón, el ortóptero o el lasioptera carophila. Muchos insectos también ponen huevos en los tallos o en las agallas, entre los que se incluyen los eulophidae y los eurytomidae.
Componentes y valores nutricionales del hinojo
Esta planta contiene anetol, un componente que comparte con el pastis. También se compone de limoneno, pectina, alcanfor, cuerpos grasos, alfa-pineno y felandreno. Contiene azúcar, esteroles, almidón, flavonoides, estragol y oxalato de calcio.
El hinojo tiene un alto contenido de agua con 92,9 g por cada 100 g. Esta porción aporta:
- 21,8 kcal de energía;
- 2,63 g de carbohidratos;
- 2,6 g de fibra;
- 1 g de proteínas;
- 0,5 g de lípidos;
- 320 mg de potasio;
- 78,6 mg de cloruro;
- 37 mg de calcio;
- 28 mg de fósforo;
- 22 mg de sodio;
- 11 mg de magnesio.
Otros nutrientes están presentes en baja concentración, incluyendo cobre, zinc, hierro, yodo, manganeso y selenio. Contiene vitaminas E, C, K1, B1, B2, B3, B5, B6 y B9.
Propiedades y usos del hinojo en fitoterapia
En forma de infusión, aceite esencial o polvo, esta planta posee propiedades que justifican su uso en fitoterapia. Sus componentes también contribuyen a sus efectos beneficiosos para la salud. Presenta además propiedades antiespasmódicas, galactogénicas y diuréticas. Sus frutos constituyen expectorantes utilizados en la fabricación de antitusivos, entre otros.
El hinojo participa en la protección celular gracias a su alto contenido en antioxidantes. Estos ayudan a combatir los radicales libres, responsables de daños en la piel y en el organismo. Así, previene las enfermedades cardiovasculares y el envejecimiento prematuro de las células. Se integra con gusto en una dieta de adelgazamiento debido a su bajo aporte calórico compensado por una riqueza en agua. Las fibras que contiene facilitan el tránsito intestinal y favorecen la digestión.
El hinojo alivia los dolores de estómago y actúa contra la aerofagia. Sus poliacetilenos son excelentes antibacterianos y antiinflamatorios, combatiendo la formación de cáncer. La combinación de vitaminas que contiene es beneficiosa para el organismo, incluyendo la vitamina B9 que refuerza las defensas inmunitarias. La vitamina E es conocida por sus efectos antioxidantes, mientras que el potasio ayuda a combatir la hipertensión. El hinojo proporciona vitamina C y ácidos grasos que son indispensables para eliminar el colesterol malo.
Otros usos del hinojo
Su aceite esencial se utiliza en jardinería para deshacerse de las enfermedades virales. De hecho, sus propiedades le permiten actuar contra el virus X que afecta a los vegetales de tallo como la papa.
El hinojo se disfruta en ensalada, en sopa o con platos de carne o pescado. Sus semillas están destinadas a un uso condimentario o aromático, pero también pueden prepararse en infusión. Algunos aperitivos pueden contenerlo, como el ajenjo o el Pastis. También se utiliza en la fabricación de conservadores o licores.
Posología del hinojo
Disponible en herboristería o en tiendas bio, el hinojo permite varias preparaciones con una posología bien distinta. Las partes utilizadas en fitoterapia son las raíces, los frutos y el aceite esencial.
Para una infusión, se debe infusionar 5 g de frutos secos por 50 cl de agua durante unos diez minutos. La dosis diaria recomendada es de 2 o 3 tazas.
Para una decocción, se deben hervir 20 a 30 g de raíz en 1 L de agua durante unos diez minutos. La posología recomendada es de 3 veces al día, siendo una taza antes de la comida. La decocción o el cataplasma de hojas trituradas ayudan a descongestionar los senos en la mujer lactante. Su uso consiste en impregnar compresas que luego se depositan en el pecho.
Para una maceración, deje marinar 30 g de raíces secas en 1 L de vino blanco durante 5 días. La indicación es beber medio vaso antes de cada comida, es decir, 3 veces al día.
El uso del aceite esencial de hinojo se realiza bajo prescripción médica. Generalmente, la indicación es de 2 gotas, a razón de 2 veces al día. También existen extractos fluidos, cápsulas o tinturas madres cuyo DOSIFICACIÓN debe cumplir estrictamente con las instrucciones del farmacéutico.
Precauciones del hinojo
El consumo excesivo de hinojo provoca temblores nerviosos y estados de somnolencia. Algunos sujetos pueden sentir un abatimiento general, incluso alucinaciones. Pueden aparecer reacciones alérgicas en personas sensibles al polen. Los síntomas van desde picazón hasta sensaciones de ardor en la garganta, la boca o los labios.
Las mujeres embarazadas y las jóvenes madres no deben consumirlo. De hecho, el nivel de estrógeno contenido en el hinojo no les es beneficioso. Lo mismo ocurre con los niños menores de 5 años.
