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La hiedra terrestre o Glechoma hederacea es una planta herbácea que pertenece a la familia de las Lamiaceae, al igual que las mentas. También se le llama “lierrillo”, “rondeta”, “rondelotta”, “correa de tierra” o “correa de San Juan”. Se trata de una planta cubresuelos.
La hiedra terrestre estaba antiguamente asociada a la magia blanca, ya que se consideraba una planta encantada. Con otras hierbas, al colocarse bajo el colchón de las madres jóvenes, devolvía la fuerza a aquellas que acababan de dar a luz.
En el siglo XII, la Glechoma hederaceae ya era considerada útil contra las enfermedades pulmonares. Durante el Renacimiento, los practicantes de la medicina la consideraban un vulnerario eficaz contra las quemaduras y las heridas. Durante mucho tiempo, la planta fue considerada un remedio universal o una panacea. En el siglo XVII, otro uso histórico consistía en aplicar su decocción en la cabeza de los alienados. Hasta el siglo XVII, antes del lúpulo, la hiedra terrestre se utilizaba para aromatizar, clarificar y preservar la cerveza.
El nombre del género Glechoma podría derivar del latín glechon o del griego glêchôn utilizados para referirse a la menta poleo. La palabra hederacea provendría, por su parte, de hederaceus, que significa “relativo a la hiedra”. La planta recuerda efectivamente a los tallos rastreros de la hiedra que son capaces de cubrir importantes distancias.
La hiedra terrestre es una planta rastrera, perenne y a veces invasora, que mide de 5 a 40 cm de altura. Su semejanza con la especie trepadora así como su porte rastrero le valieron su nombre. La diferencia es que no se eleva en un soporte vertical.
Los tallos horizontales de la correa de tierra crecen verticalmente en primavera. Durante este período, producen varias pequeñas flores violáceas en los nudos. Los tallos de este tipo de hiedra son generalmente rojizos en la base. Son subglabros o glabros.
Las hojas carecen de estípulas, pero cuentan con peciolos de 4.5 a 8 cm de largo. Se presentan por pares en los tallos.
Las flores son violetas y agrupadas. Son unilaterales y se caracterizan por una inflorescencia en las axilas de las hojas. Su posicionamiento es de tipo lateral simétrico. En marzo y abril, se produce una floración precoz, que continúa hasta el final del otoño. Esta especificidad permite a los insectos como los abejorros y las abejas alimentarse de su néctar durante este período.
El fruto es un tetráquenio esquizocarpo y dispone de un cáliz persistente. La peculiaridad de esta planta es que emite una fragancia balsámica. El sabor de los tallos y las hojas es aromático con un toque de acritud y amargor. La flor, en cambio, se caracteriza por un sabor más suave.
Antes del periodo de floración, las hojas del lierre terrestre a menudo se confunden con las de otras plantas: el lamio, la hierba de ajo, la violeta y la malva. La verónica de Persia, la celidonia menor y el Meehania cordata también tienen un follaje más o menos parecido al del lierre terrestre. Cabe destacar que estos últimos son tóxicos.
El lierre terrestre se encuentra frecuentemente en Europa no mediterránea, en América del Norte y en Asia. Se nota fácilmente en las zonas sombreadas y húmedas, pero también está presente en los huertos de todas las regiones en Francia. Crece cerca de lugares habitados, en los sotobosques arcillosos, jardines, campos y bordes de setos.
El cultivo de la Glechoma hederacea es relativamente sencillo. Aunque prefiere la semisombra, es capaz de soportar el pleno sol. Sin embargo, el suelo debe ser fresco, moderadamente fértil y bien drenado. El comienzo del otoño es el periodo privilegiado para realizar una plantación de lierre terrestre. Las temperaturas templadas y la humedad son condiciones ideales para un desarrollo exitoso de las raíces. Con un riego frecuente, la siembra puede efectuarse en primavera.
Para un cultivo en suelo, el agujero a realizar debe ser dos a tres veces más grande que el cepellón. Para permitir un mejor desarrollo de la planta, la macolla debe desmoronarse ligeramente. Arena y mantillo suelen ser necesarios al fondo del orificio previamente hecho. Luego, instalar la planta y proceder al riego.
Una plantación de lierre terrestre en maceta sigue relativamente el mismo principio que en suelo. Sin embargo, el recipiente utilizado debe tener un cierto número de agujeros para permitir la evacuación del agua. Además, para un drenaje eficaz, se recomienda una capa de arcilla en bolas y gravilla. Esta se coloca antes del sustrato, que podría consistir en perlita y mantillo.
Al igual que su cultivo, el mantenimiento del lierre terrestre no es muy restrictivo. Solo es necesario realizar el riego regularmente para las nuevas plantas, especialmente las que se cultivan en maceta. La poda sigue siendo opcional, pero a menudo útil para controlar el desarrollo de la planta. Esta última puede convertirse efectivamente en invasora. Idealmente, la poda debe realizarse justo después del periodo de floración.
Además, es importante vigilar las orugas y babosas. Estas constituyen plagas para el lierre terrestre y atacan sus hojas.
La Glechoma hederacea se utiliza de muchas maneras. En la cocina, por ejemplo, su aroma intenso le permite servir como condimento en postres, gazpachos, sopas y ensaladas. Sus hojas y flores también se emplean para adornar verrines, helados, entremeses, tartaletas y pasteles. En algunas bebidas, la hiedra terrestre reemplaza eficazmente a la menta. Sus hojas picadas son igualmente perfectas en vino blanco, sidra, limonada y jugo de manzana.
Un cierto número de principios activos forman parte de la composición de la Glechoma hederacea. Entre ellos se pueden citar:
El agua o el alcohol permiten recuperar estos principios activos. Así, la planta se toma en forma de infusiones o tintura madre. Contribuye a la recuperación de diversos problemas en las vías respiratorias. La hiedra terrestre es eficaz para aliviar las inflamaciones debidas a una bronquitis asmática.
En aplicación externa, un cataplasma realizado a partir de sus hojas permite combatir los abscesos y las úlceras. También es una alternativa para el eczema y el acné.
Las otras indicaciones para el uso de las hojas de la planta son las siguientes:
Las hojas también son eficaces para apoyar el tratamiento de contusiones internas y externas debido a una caída, por ejemplo.
Para aliviar la obstrucción de las vías respiratorias, tomar jugo fresco de las hojas. Se necesitan de 30 a 80 g para la preparación de una infusión. La dosis recomendada es de 2 a 3 cucharaditas al día para los niños, y de 2 a 3 cucharadas para los adultos.
Para una infusión, prever una cucharada de hojas de hiedra terrestre y 200 ml de agua. Beber luego de 3 a 4 tazas al día.
Para uso externo, mezclar 2 cucharadas de hojas picadas, una cucharada de miel y otra de harina de avena. Se obtendrá un cataplasma para aplicar sobre las zonas afectadas.
La toma por vía interna o externa de la hiedra terrestre está contraindicada en mujeres embarazadas, lactantes y niños. Lo mismo ocurre en las personas bajo tratamiento anticoagulante.
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