Características del Gymnema
- Nombre: Gymnema
- Reino: Plantae
- Sub-reino: Viridiplantae
- División: –
- Clase: Equisetopsida
- Sub-clase: –
- Orden: Gentianales
- Sub-orden: –
- Familia: Apocynaceae
- Sub-familia: Asclepiadeae
- Género: Gymnema
- Especie: –
Gymnema
Gymnema, su historia, su descubrimiento, sus características, sus variedades, sus composiciones, sus virtudes, su cultivo y las precauciones de uso
El gymnema es una planta reconocida por sus virtudes contra la diabetes tipo 1 y 2. Es originaria de la India y es conocida bajo varios nombres. Sus diferentes principios activos contribuyen al cuidado de diversas patologías. Se ofrece en forma de polvo, tisana y tintura madre. Sin embargo, su uso está contraindicado para ciertas personas.
Origen e historia del gymnema
El gymnema proviene de las selvas tropicales de la India, así como de Oceanía y África. Llamado “shardunika”, se utiliza en la medicina ayurvédica para contribuir al tratamiento de la diabetes mellitus o miel en la orina. También se le llama “gurmar” en la India, que significa “que destruye el azúcar”. Al masticar sus hojas, se desprende un sabor dulce que permanece en las papilas durante una o dos horas. En Vietnam, Japón y Australia, esta planta es reconocida por disminuir el nivel de glucosa en la sangre de los diabéticos. En los años veinte, estudios demostraron que también favorece la producción de insulina.
Descripción del gymnema
El gymnema o periploca de madera es una planta trepadora perteneciente a la familia de las Apocynaceae. Su nombre proviene del griego «gymnos» que significa «desnudo». Formando un arbusto rastrero, tiene flores en umbela de color blanco o amarillo. Sus hojas elípticas y opuestas miden hasta 6 cm de largo. Sus frutos en forma de vainas contienen semillas. El gymnema puede alcanzar 3 m de altura.
Variedades del gymnema
El género Gymnema posee unas cincuenta especies, entre otras el Gymnema sylvestris, el Gymnema albidum, el Gymnema calycinum o el Gymnema dunnii.
Hábitat y cultivo del gymnema
Esta planta tropical no resistente se desarrolla a una temperatura comprendida entre 18 y 20 °C. Puede ser cultivada en maceta en terrazas o verandas o bajo invernadero. Al aire libre, crece en suelos limosos o arenosos, a pleno sol. Se requiere un espaciado de 50 a 75 cm entre cada planta.
El gymnema es fácil de mantener y requiere poco aporte de agua. Sus hojas se cosechan menos de dos meses después de su cultivo, ya que contienen más ácido gimnémico. El periploca de madera se multiplica por esqueje o semilla.
Composición del gymnema
Sus hojas contienen principios activos con acción antioxidante. Contienen diferentes ácidos, como el ácido butírico, el ácido tartárico, el ácido fólico, el ácido ascórbico, el ácido cinámico, así como ácidos grasos. Esta planta también contiene gimnemosidos, saponinas triterpénicas, taninos, fenoles, esteroles y flavonoides.
Propiedades del gymnema en fitoterapia
Las hojas del gymnema refuerzan las células beta del páncreas gracias a la producción de insulina. Permiten mejorar la absorción de glucosa por las células, contribuyendo a un mejor control de la diabetes. Llamado “sugar killer” en los Estados Unidos, libera ácidos gimnémicos que se fijan en la pared intestinal. Así, participa en la pérdida de peso reduciendo la ingesta calórica, disminuyendo la grasa corporal y degradando los lípidos.
El gymnema atenúa la intensidad del sabor dulce gracias al polipéptido y a la gurmarina. Esta última actúa sobre el receptor que permite al organismo diferenciar lo amargo de lo dulce. También actúa como un supresor del apetito y facilita el vaciado gástrico. De hecho, esta planta ayuda a moderar el deseo de alimentos dulces y a regular el apetito.
Debido a su poder hipolipemiante, el gymnema ayuda a reducir los triglicéridos séricos y el colesterol.
Gracias a su efecto antioxidante, reduce el estrés oxidativo en diabéticos e impide la oxidación de las grasas. Asimismo, previene la aparición de enfermedades crónicas asociadas al estrés oxidativo, como las enfermedades neurodegenerativas. Como estimulante, el gymnema favorece el desarrollo de los linfocitos así como la actividad de los macrófagos.
Esta planta es reconocida por sus propiedades antimicrobianas. Tiene un efecto positivo contra el virus de la gripe, el hongo Candida albicans, el Staphylococcus aureus y la bacteria E. coli. También ejerce efectos antiinflamatorios, aliviando los dolores relacionados con trastornos gastrointestinales y la artritis.
El poder hepatoprotector del gymnema garantiza la protección del hígado contra agentes tóxicos, medicamentos hepatotóxicos y alcohol. Esta planta también mejora la función hepática.
Usos y posologías del gymnema
El gymnema se utiliza en forma de complementos alimenticios presentados como tintura madre, tisana, polvo o cápsulas. La dosis diaria recomendada está entre 400 a 600 mg. Todo depende de la forma galénica y de la indicación.
Para las cápsulas, la dosis recomendada es de 200 a 400 mg, en dos a cuatro tomas al día, antes de las comidas.
Para el polvo de hojas secas, tome de 2 a 4 g por día y mézclelo con comida o con un vaso de agua, repartido en dos a tres tomas.
Para la tisana, infusione una cucharadita de hojas secas de gymnema en 250 ml de agua. Beba tres tazas al día después de dejar infundir la preparación durante 5 a 10 min.
De dos a tres veces al día, diluya de 10 a 20 gotas de tintura madre en un poco de agua.
Modo de fabricación de la tintura madre del gymnema
Para preparar la tintura madre de gymnema, coloque la planta seca y cortada en una cafetera de émbolo o en un frasco. Deje macerar en alcohol a 45 °C durante dos semanas. Ponga la preparación en un lugar sombreado y fresco, removiendo suavemente a diario. Luego filtre con una estameña o un filtro de algodón y vierta en un frasco con gotero o en un frasco pipeta.
Contraindicaciones y efectos indeseables del gymnema
El gymnema está desaconsejado para mujeres embarazadas y lactantes. También para personas con antecedentes hepáticos. Está prohibido tomarlo con medicamentos hipoglucemiantes clásicos. Su ingesta está contraindicada 15 días antes de una intervención quirúrgica.
Un sobredosis provoca hepatitis tóxica, temblores, sudoración excesiva, confusión, fatiga e hipoglucemia. Tomado en ayunas, causa vómitos, náuseas y dolores de estómago.
