Características del Guaraná
- Nombre: Guaraná
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Rosidae
- Orden: Sapindales
- Familia: Sapindaceae
- Subfamilia: Sapindoideae
- Género: Paullinia
- Especie: Paullinia cupana
Guaraná
El Guaraná: su origen, sus beneficios, sus contraindicaciones y sus precauciones.
El guaraná es un arbusto trepador que forma parte de la familia de las Sapindáceas. También conocido como “waranä”, proviene de la Amazonía brasileña. Esta región también resulta ser el primer productor mundial de guaraná. Esta planta es famosa por sus múltiples beneficios, especialmente en fitoterapia. Sin embargo, se debe prestar especial atención a su dosificación para evitar efectos indeseados.
Historia y origen del guaraná
Los amerindios ya aprovechaban las virtudes del guaraná durante el período precolombino. Las semillas pasan por un largo proceso de tratamiento: tostado, molienda en mortero, reducción en pastas, modelado en palitos y ahumado. Esta última operación dura tres meses, permitiendo una mejor conservación de las semillas. Los palitos luego se secan al aire libre durante al menos un mes antes del consumo. Una bebida tradicional a base de semillas de guaraná, agua y miel también se usaba para calmar la sed. Se trata de la “capo”. Estos productos eran útiles durante largas expediciones para manejar el hambre y la fatiga.
El polvo de las semillas se diluye en agua o jugo de frutas para crear una bebida estimulante. En Europa, el médico alemán Christian-François Paullini descubrió las virtudes del guaraná durante el siglo XVIII. Le otorgó su nombre científico Paullinia cupana.
Descripción del guaraná
El guaraná puede alcanzar diez metros de altura. Algunas plantas alcanzan hasta 15 m de alto. Este arbusto produce lianas leñosas y trepadoras. Sus tallos surcados tienen un diámetro de 4 a 8 mm.
Las flores del guaraná son de color blanco. Tienen tres carpelos, cinco sépalos desiguales y una corola que comprende de cuatro a cinco pétalos. Estos últimos tienen una longitud de 5 mm.
Las hojas de esta planta son perennes. Están compuestas por cinco folíolos. Miden de 20 a 40 cm de largo. La mitad superior del follaje del guaraná es dentada.
Los frutos se presentan en forma de cápsulas elipsoides. El pericarpio varía de color según su madurez. Al principio es rosa, luego rojo y finalmente marrón oscuro. En general, está compuesto de tres semillas de forma ovalada que son duras y brillantes. De color negro, están rodeadas por una membrana blanquecina. Este aspecto del fruto del guaraná es el origen de su apodo “ojo del bosque”. El ochenta y cuatro por ciento de la masa del fruto del guaraná se atribuye a su semilla.
Componentes del guaraná
El componente más conocido del guaraná es la cafeína o guaranina. Está principalmente presente en la semilla de la planta. Su contenido es relativamente alto, ya que ronda los 4 g por cada 100 g de semillas. Este valor es cuatro veces más alto en comparación con la cafeína contenida en las semillas de café. La cáscara del fruto está compuesta mayoritariamente de proteínas.
El guaraná también contiene los siguientes componentes:
- fibras alimentarias ;
- saponina ;
- almidón ;
- ácido gálico ;
- taninos ;
- celulosa ;
- glucosa ;
- calcio ;
- fósforo ;
- hierro ;
- cobre ;
- zinc ;
- magnesio ;
- vitaminas.
Cultivo del guaraná
El guaraná es una planta perenne que necesita un suelo humífero para desarrollarse bien. Una exposición soleada o semisombra favorece su crecimiento. Este arbusto no tolera las bajas temperaturas, ya que necesita un clima cálido. Necesita una temperatura superior a 10 °C para crecer. Su cultivo en plena tierra no se recomienda, excepto en las regiones tropicales. El cultivo en maceta o en un invernadero calentado es el mejor medio para plantar el guaraná.
La época de plantación del guaraná es el otoño o la primavera, después del período de heladas. Para una siembra otoñal, las flores comienzan a aparecer hacia finales de la primavera. Los frutos asoman en septiembre.
El guaraná no necesita mantenimiento particular. Solo requiere un riego regular y moderado, especialmente durante el período seco. La poda y la fertilización no son necesarias.
La multiplicación del guaraná se realiza por siembra o por esqueje. Para la siembra, es necesario esperar a que la temperatura ambiente alcance al menos 25 °C. El sustrato debe estar lo suficientemente húmedo, pero no empapado, para permitir que las semillas germinen adecuadamente.
El esqueje se lleva a cabo en otoño. Los tallos deshojados de 20 cm se sumergen en una solución de hormona. Luego se plantan en macetas llenas de tierra y se colocan en un mini invernadero. El esqueje necesita un riego regular. Puede ser trasplantado a su ubicación definitiva después de un año.
Hábitat del guaraná
El guaraná crece de forma silvestre en Amazonas, Mato-Grosso y Bahía, en Brasil. Como la planta no es sensible a enfermedades y plagas, se desarrolla perfectamente sin intervención humana. El clima de estas regiones es propicio para su crecimiento.
Beneficios y propiedades
El guaraná es conocido por sus virtudes fitoterapéuticas. Las semillas son las más utilizadas con este fin.
Un estimulante eficaz
Gracias a su alto contenido en cafeína, el guaraná es un excitante nervioso. Estimula el sistema nervioso para combatir la fatiga, la somnolencia y el adormecimiento. Asimismo, mantiene la concentración y el tono intelectual. La guaranina bloquea los efectos de la adenosina, el vasodilatador que pone en pausa el funcionamiento del cerebro.
Para los atletas, un consumo moderado de guaraná revitaliza el cuerpo durante los ejercicios. Además, hay muchas bebidas energéticas a base de guaraná disponibles en el mercado. Con una mayor concentración y un cuerpo menos propenso a la fatiga, los deportistas tardan menos en recuperarse después de una sesión de ejercicio físico.
Efectos significativos en el rendimiento cognitivo
La guaranina también mejora el rendimiento cognitivo del cerebro. Este último es capaz de memorizar y aprender más rápidamente. Esta virtud se combina con el efecto estimulante presentado anteriormente. Cuando se combina con suplementos de vitaminas, los resultados son realmente palpables. Esta propiedad es útil y práctica para las personas en período de exámenes o que atraviesan situaciones similares.
Ideal para la pérdida de peso
El guaraná es un componente presente en la mayoría de las dietas para adelgazar y productos que facilitan la pérdida de peso. El alto contenido de guaranina permite activar el metabolismo basal, reduciendo la masa grasa y aumentando el gasto calórico.
Los productos a base de guaraná ayudan a prolongar la sensación de saciedad después de las comidas. Es un efecto muy práctico para gestionar bien el peso y limitar los refrigerios durante todo el día.
Para garantizar el éxito de una dieta para adelgazar, el guaraná puede combinarse con muchos productos como el té verde. Los resultados serán rápidamente visibles en unas semanas.
Muy rico en antioxidantes
El guaraná es una fuente importante de antioxidantes, lo que le confiere muchas propiedades medicinales.
Refuerza el sistema inmunológico del cuerpo al neutralizar los radicales libres. El cuerpo es más resistente frente a muchas patologías. Algunos estudios incluso sugieren que el guaraná posee propiedades anticancerígenas.
Además, esta planta mejora la salud cardíaca gracias a los antioxidantes que contiene. Estos últimos estimulan la circulación sanguínea y disminuyen el nivel de colesterol malo.
Finalmente, los antioxidantes y otros componentes del guaraná ayudan a prevenir los problemas oculares relacionados con la edad. Combaten el estrés oxidativo, el principal responsable de estas patologías. El consumo de esta planta permite evitar la aparición de enfermedades oculares como cataratas o glaucoma.
Propiedades antidiarreicas y analgésicas
El guaraná resulta ser un tratamiento eficaz para las enfermedades crónicas. Esta planta es conocida por tonificar el estómago y aliviar problemas digestivos como la diarrea y el estreñimiento.
Sus propiedades analgésicas y antibacterianas le confieren poderes analgésicos potentes y efectivos. Figura entre los componentes de ciertos medicamentos utilizados para tratar migrañas o heridas internas.
Propiedades afrodisíacas
Según estudios realizados, el guaraná posee propiedades afrodisíacas. De hecho, se trata de un estimulante que vivifica el cuerpo. Dado que la fatiga es perjudicial para el deseo sexual, se podría concluir que el tono de energía aportado por el guaraná aumenta la libido.
Uso cosmético del guaraná en fitoterapia
Este arbusto se utiliza en cosmética para tener una piel bonita y radiante. De hecho, se encuentra el guaraná en muchos productos cosméticos como cremas, geles, champús o jabones. La cafeína y los antioxidantes del guaraná favorecen la circulación sanguínea y reducen el envejecimiento cutáneo. La piel, después del tratamiento, tendrá un mejor aspecto.
Consumo del guaraná
El ojo del bosque tiene un sabor áspero, similar al de la tierra. La preparación de semillas de guaraná frescas requiere muchos procedimientos, desde la tostación hasta el secado. Sin embargo, los productos listos para el consumo están disponibles en el mercado.
Cápsulas, ampollas y comprimidos
Los suplementos alimenticios de guaraná se presentan en forma de cápsulas, ampollas o comprimidos. Se toman tal cual, con agua u otra bebida. La ventaja de estas formas radica en el control de la posología, ya que es más fácil evitar la sobredosis. El guaraná también se comercializa en forma líquida, pero este formato es poco popular.
Polvo de guaraná
Las semillas secas y descascaradas se reducen a polvo para obtener este producto. Se diluye en varias preparaciones: jugos de frutas, cócteles, infusiones, decocción o jarabes. El polvo también se puede consumir solo con agua, sin ningún aditivo.
Bebida Guaraná
Una bebida popular en Brasil lleva el nombre de esta planta. Se trata de una bebida gaseosa azucarada a base de semillas de guaraná. Cuatro marcas participan y producen este refresco: Antarctica, Sarandi, Guaranito y Kuat.
Actualmente, el guaraná está presente en los ingredientes de bebidas energéticas como Red Bull, Burn o Guru. También se encuentra entre los componentes de cervezas y otros jugos comerciales en todo el mundo.
Semillas secas
Las semillas o bayas secas de guaraná pueden consumirse como aperitivo. Sin embargo, el método más común para degustarlas de esta manera es su integración en los platos. Las semillas ralladas o molidas se usan para sazonar los alimentos.
Dosificación y posología del guaraná
La posología del guaraná debe ajustarse según la tolerancia a la cafeína de cada persona. Una sobredosis puede provocar efectos adversos para la salud.
En general, la dosis recomendada para el polvo de guaraná es de 2 a 4 g por día. Un adulto puede consumir 400 a 450 mg de cafeína sin sufrir reacciones adversas. Para un niño, la posología aconsejada es de 2,5 mg por kilo. Para una mujer embarazada o lactante, la dosis máxima de cafeína no debe exceder los 300 mg al día, para evitar irritaciones gástricas e insomnio.
Contraindicaciones, precauciones y efectos secundarios del guaraná
El guaraná es un estimulante más potente que el café. No se recomienda el consumo excesivo de productos a base de esta planta.
Precauciones de uso
Se debe evitar consumir guaraná después de las 16:00 para evitar el riesgo de insomnio e hiperactividad. Es mejor consumirlo a principios de la jornada o antes de las sesiones deportivas para aprovechar sus beneficios.
Las bebidas energéticas a base de guaraná tienen un contenido variado de cafeína, entre 50 mg y 250 mg, según el producto. Es importante verificar previamente la lista de componentes antes de su consumo.
Contraindicaciones
El guaraná está desaconsejado para:
- mujeres embarazadas y lactantes ;
- insomnes ;
- individuos con enfermedades cardíacas ;
- personas con trastornos de ansiedad ;
- personas con úlceras gástricas o hipertensión arterial.
Efectos secundarios
Para los intolerantes a la cafeína, los productos a base de guaraná pueden causar palpitaciones, nerviosismo y agitación. Estos efectos secundarios pueden ocurrir incluso después de un consumo moderado de guaraná.
Una sobredosis de cafeína provoca náuseas, vómitos, dolores de cabeza intensos e incluso calambres musculares. Se debe evitar consumir el polvo de guaraná junto con otras fuentes de cafeína como el café.
Un consumo regular de guaraná genera dependencia y adicción. La sensación de abstinencia provoca ansiedad, nerviosismo, dolores de cabeza y una somnolencia constante.
Interacciones
La efedrina, el principio activo de la efedra (una planta utilizada en la medicina tradicional), interactúa con la cafeína presente en el guaraná. La combinación de estos dos productos está prohibida en Canadá, ya que provoca desmayos y, en el peor de los casos, un paro cardíaco.
El consumo de guaraná puede interferir con la toma de ciertos medicamentos. Las propiedades de la planta pueden neutralizar o acentuar los efectos de estos últimos. Las personas que tomen medicamentos basados en las siguientes moléculas no deben tomar guaraná:
- cimetidina ;
- clozapina ;
- antiácidos ;
- alendronato ;
- inhibidor de la monoaminooxidasa ;
- nicotina ;
- anticoagulantes.
