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Proveniente de América, la grindelia está presente en el continente, desde el oeste del Mississippi hasta México. Actualmente crece en las regiones templadas de Europa. A pesar de sus flores amarillas, no se considera una planta de jardín. Teme los vientos fuertes y la humedad estancada.
La grindelia lleva el nombre de un profesor de farmacia, botánico y médico ruso del siglo XVIII: David Hyeronimus Grindel. Carl Ludwig Willdenow, botánico alemán, tomó la iniciativa de asignar su nombre a esta planta para rendirle homenaje. En esa época, era conocida como “Gumweed”, que se traduce como “hierba de goma” o “goma”.
Proviene del sur de los Estados Unidos y de México. Los amerindios usaban su resina para tratar los males de la esfera ORL, y sus raíces para tratar las afecciones del hígado. Hasta 1926, figura en la lista de la Farmacopea estadounidense.
La grindelia, también llamada grindelias, grindelia o planta de caucho, constituye un arbusto vivaz anual perteneciente a la familia de las Asteráceas. Conocida bajo el nombre latino Grindelia, proviene de América del Norte y América Central. Ofrece una floración excepcional en otoño y verano.
Sus flores son de color amarillo, similares al girasol. Son tubulares y liguladas en la periferia. Sus botones están cubiertos de resina blanca pegajosa, lo que les da un brillo. Al abrirse, forman capítulos que consisten en dos tipos de flores diminutas. Las del centro son tubulares con pétalos soldados al tubo y las liguladas poseen un pétalo largo. Sus formas recuerdan a otras especies de la misma familia, como los ásteres y los erigerones. Los capítulos miden de 4 a 7 cm de diámetro. Son solitarios o reunidos en corimbos. Sus flores están rodeadas de brácteas verdes recurvadas y espinosas, lo que distingue a la grindelia.
Sus hojas oblongas son vellosas y pegajosas al tacto. Tienen dientes espaciados y agudos. Finas y lanceoladas, miden de 20 a 35 cm de largo. Disponen de glándulas que producen una sustancia pegajosa reconocida por sus virtudes medicinales. Esta resina protege a la planta de la deshidratación.
Sus tallos erguidos o extendidos son ramificados. Toman una tonalidad rojiza. Sus frutos en forma de aquenios oblongos están provistos de un vilano. La grindelia es una planta melífera que atrae a los insectos polinizadores, como las mariposas, los sírfidos y las abejas. Puede medir de 15 cm a 1,50 m de altura.
La grindelia posee diferentes variedades, como la Grindelia camporum, la Grindelia integrifolia y la Grindelia robusta. Esta última es reconocida por su poder medicinal.
La planta de caucho crece tanto en Alaska como en México. Se desarrolla en un entorno soleado, seco y rocoso. A menudo se encuentra en terrenos baldíos, pendientes secas, rocallas y bordes de carretera. Plantada en taludes o en macizos, se integra fácilmente en diferentes tipos de jardines: salvaje, naturalista o de grava. Esta planta asegura la vegetación de un terreno ingrato con un suelo pobre, seco, pedregoso y arenoso, pero bien drenado. Tolera bien el frío y soporta una temperatura de hasta -20 °C.
El grindelia se cultiva en otoño (octubre) o en primavera (abril-mayo), evitando los calores intensos y las heladas. En cuanto a la plantación, cava un agujero más grande que el cepellón, cada 50 cm. Para optimizar el drenaje, se recomienda la mezcla de grava, arena gruesa y tierra. Apisona y riega abundantemente después de colocar la planta. Se recomienda un riego regular unas semanas después de su cultivo. Al crecer, la planta toma el aspecto de un subarbusto. Su floración ocurre de julio a octubre.
El grindelia no requiere mucho mantenimiento. Se necesita riego en caso de sequía prolongada, evitando mojar las hojas. Al final del invierno, corta los tallos dañados y secos, y retira las flores marchitas.
Se desarrolla bien cerca de sedum, gauras, aquileas, etc. Cultivado con otras plantas melíferas (népetas, centaureas, salvias, etc.) en un jardín naturalista, constituye un refugio perfecto para los insectos.
La grindelia contiene taninos, ácidos fenólicos (ácidos cafeicos, clorogénicos y ferúlicos), flavonoides (apigenina, kaempferol y quercetol), diterpenos (ácido grindélico) y saponósidos. También incluye una esencia con terpineol, borneol y ß-pineno.
La grindelia presenta propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antibacterianas. Su poder antiespasmódico y expectorante alivia la tos infecciosa e inflamatoria. Esta planta se utiliza para tratar las bronquitis productivas y los estados catarrales crónicos de las vías respiratorias. Sus efectos suavizantes y expectorantes producen una acción beneficiosa sobre la garganta y las vías respiratorias. La grindelia constituye un remedio contra la fiebre del heno, las insuficiencias respiratorias, el asma, el enfisema pulmonar, la disnea y la tos ferina. Asociada con otras plantas, alivia las infecciones benignas de los pulmones.
Sirve como complemento en el tratamiento de las patologías renales crónicas y las inflamaciones de las vías urinarias (cistitis).
Esta planta también contribuye al tratamiento de las irritaciones cutáneas debidas a intoxicaciones.
Las sumidades floridas de la grindelia se mezclan con otras plantas (anís, llantén, menta, tomillo, etc.) para una infusión. También forman parte de la composición de tintura madre, cápsulas, extractos, gránulos, supositorios, comprimidos y jarabe.
Para preparar una infusión, los capítulos se cosechan en verano, cuando la floración comienza en julio, ya que están apenas abiertos. Luego se secan antes de hacer una tisana.
Para obtener la tintura madre, las sumidades floridas frescas de la grindelia se mezclan con etanol al 65% y con otros líquidos de extracción.
Una sobredosis de grindelia provoca toxicidad en personas que sufren de enfermedades renales o cardíacas.
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